Tamu minggu ini di sudut VFL khusus yang diperpanjang adalah Daniel Hood, seorang pemain bertahan yang bermain untuk Vols dari 2009-13, sebuah tim yang terdiri dari tiga pelatih kepala. Dia berbicara dengan The Athletic tentang pengalamannya dengan Butch Jones dan Derek Dooley, pemikirannya tentang keadaan daftar pemain dan ke mana arah Vols setelahnya.
Catatan: Bagian dari wawancara ini telah diedit panjangnya.
Apa pelajaran terbesar Anda dari pertandingan di Carolina Selatan?
Mereka tinggal beberapa pertandingan lagi. Mereka harus bisa keluar lapangan. Empat perjalanan terakhir untuk Carolina Selatan menghasilkan 24 poin. Pelanggaran Anda hanya bisa berbuat banyak. Anda harus menemukan cara untuk bermain. Dan Tennessee mengalami final drive mereka terlambat karena mereka dipanggil ke down keempat.
Ini kembali ke pernyataan Jenderal Neyland. Anda harus melakukan hal-hal kecil dengan benar, dan tim yang membuat kesalahan paling sedikit akan menang. Tennessee tidak melakukannya.
Namun saya bangga dengan penampilan lini serangnya. Saya pikir itu adalah pertandingan terbaik mereka tahun ini. Beberapa lubang yang dilalui Ty Chandler dan Carlin Fils-aime adalah lubang terbesar yang mereka alami sepanjang musim. Dan itulah yang seharusnya mereka lakukan saat melawan Carolina Selatan. South Carolina adalah tim tidak disiplin yang tampaknya memiliki terlalu banyak ego di luar sana. Anda harus bisa mengalahkan tim seperti itu dengan sepak bola yang keras.
Jika Anda baru saja mengalahkan Vanderbilt dan Charlotte, Anda dapat melihat kembali ini sebagai salah satu yang seharusnya membuat mereka dan bisa membawa Anda ke dalam mangkuk. Sekarang, Anda berada dalam situasi sulit di mana Anda harus mengalahkan Missouri atau Kentucky.
Apa kehilangan terberat dalam karier Anda?
Mungkin pertandingan Georgia tahun terakhirku, kapan Pig Howard gagal melalui zona akhir. Itu yang terburuk karena saya juga berada di tim yang kalah dari North Carolina akhir permainan BSdan saya berada di tim itu kalah dari LSU di Baton Rouge. Ini adalah kerugian yang sangat besar.
Sebagai pemain, bagaimana Anda melupakan hal tersebut?
Anda dapat melakukan hal yang berbeda. Anda harus melepaskannya. Anda fokus pada sistem tempat Anda berada. Saya selalu berpikir Anda punya satu hari untuk berduka. Jadi hari Minggu, kamu berduka. Anda masuk, Anda menonton film, Anda melihat kesalahan apa yang Anda lakukan. Anda terluka. Anda merasa sakit. Anda mendapatkan perawatan dan terapi pada hari itu. Dan kemudian pada hari Senin kembali bekerja. Anda bangun, Anda pergi ke kelas dan Anda mulai bersiap-siap untuk minggu depan dan tersesat dalam persiapan. Biarkan hal itu mengalihkan perhatian Anda dari rasa sakit hati.
Namun, bagaimana Anda menggambarkan sulitnya melupakan? Apakah mudah untuk “tersesat dalam persiapan?”
Tergantung. Pertandingan melawan Georgia, itu adalah pertandingan yang paling sulit untuk kami lupakan karena itu membutuhkan waktu empat atau lima tahun untuk dipersiapkan oleh para senior kami. Rasanya seperti, “Aduh, apakah kita bisa mengatasi masalah ini?”
Pelatih (Butch) Jones sebenarnya melakukan hal yang hebat. Latihan pertama kami pada minggu perpisahan kami, dia membawa kami ke Stadion Neyland dan kami berlatih di zona akhir itu, tepat di tempatnya, hanya untuk menghilangkan rasa tidak enak itu dari mulut kami.
Ledakannya, kekalahan musim reguler lebih mudah. Kami kalah dari Arkansas (49-7 pada tahun 2011), ini adalah salah satu kekalahan paling timpang yang pernah kami alami. Dan yang satu itu kami bahkan tidak menonton filmnya. Kami hanya berkata, “Yup, tidak banyak yang bisa kami pelajari dari hal itu. Itu hanya latihan.” Kami lupa karena kami tidak pernah menonton filmnya.
Kembalinya Butch ke Neyland menjadi masalah besar. Anda juga memerankan Derek Dooley. Menurut Anda bagaimana jadinya ketika dia akhirnya kembali tahun ini?
Saya pribadi sangat gembira dengan hal itu. Pelatih Dooley dan saya memiliki hubungan yang baik. Nomor 1, menurutku Dooley, aku tidak tahu apakah kekanak-kanakan adalah kata yang tepat, tapi menurutku dia tidak akan terlalu picik. Mungkin kekanak-kanakan atau picik mungkin bukan kata yang tepat untuk itu, tapi mungkin itu adalah kepahitan. Cara Pelatih Jones dipaksa keluar, dan tidak pernah merasa dihargai karena membawa kami ke musim 9-4, benar-benar menciptakan banyak kepahitan dan kemarahan. Itu sebabnya isu cerutu menjadi seperti ini.
Dengan Dooley, saya pikir dia menangani semuanya dengan berkelas. Dia dipecat. Dia berbicara di depan tim, dia berbicara kepada kami tentang hal itu. Ada beberapa pria yang menangis. Tentu saja para penggemar tidak menyukainya, tapi dia menanganinya seperti laki-laki. Dia mengambilnya di dagu.
Hal lainnya, Anda tidak melihatnya di media sosial dan hal-hal seperti itu mencoba menjebak penggemar Tennessee dan hal-hal seperti itu, jadi saya pikir itu akan baik-baik saja. Akan selalu ada penggemar. Salah satu momen ketika saya mempertanyakan apakah saya ingin bermain sepak bola perguruan tinggi lagi, kami meninggalkan pertandingan Carolina Selatan ketika Dooley menjadi pelatih kepala kami, dan dia memiliki penggemar yang meludahi dia, istri, putranya, dan hal-hal vulgar mengatakan apa yang seharusnya tidak pernah diucapkan dalam jarak 1.000 meter dari gereja.
Jadi, Anda akan memiliki pendukung yang ada di sana, namun hal pertama tentang pelatih yang harus Anda kembangkan adalah memiliki kulit yang tebal. Hari itu dia akan tersenyum dan mengangguk dan melanjutkan pekerjaannya.
Saya ingin menyentuh X dan Os bersama Anda di pertahanan. Pertahanan lari telah kesulitan melawan lawan SEC. Ketika Anda melihatnya, apa yang Anda lihat dalam hal itu?
Menurut saya tidak terlalu mendalam. Sebagai gelandang bertahan, Anda tentu tidak ingin memainkan lebih dari 30-35 tembakan per game. Shy Tuttle sepertinya selalu ada setiap kali saya menonton pertandingan dan sulit untuk bermain sebanyak itu. Dan Anda harus memiliki dukungan berjalan yang baik.
Dan menjalankan pertahanan bukan hanya orang-orang yang memegang tangan, tetapi gelandang mike yang memastikan dia memiliki set kedua. Saya tahu, saya pikir pada tahun 2012, kami memiliki garis pertahanan yang sangat bagus dengan orang-orang yang bermain di NFL, tapi kami tidak memiliki cornerback. Sepertinya kami memiliki pertahanan lari terburuk di Amerika, tapi itu karena tendangan sudut kami berada dalam posisi yang sulit saat mencoba memainkan run/pass dan belum cukup umur untuk melakukan itu dan mengambil keputusan dengan cepat. Mereka perlu mendapatkan lebih banyak pemain untuk melakukan rotasi, gelandang perlu memperbaiki pertahanan dan Anda membutuhkan cornerback. Jika Anda melakukan ini, Anda tidak boleh berlari lebih dari 10 yard.
Pruitt berbicara panjang lebar pada hari Sabtu tentang tidak menyerah 1-untuk-1 dalam permainan lari. Itu adalah masalah yang muncul di Carolina Selatan. Siapa yang bertanggung jawab untuk memastikan hal itu tidak terjadi? Dan bagaimana cara memperbaikinya?
Sejujurnya itu akan tergantung pada permainannya. Jika ini adalah skema power run, di mana garis ofensif hanya memblokir celah, maka Anda akan membutuhkan lebih banyak tekel untuk melakukan itu.
Jika ini adalah pembacaan zona, seperti yang sering kita lihat sekarang, ada banyak pendapat atau poin Anda. Tetapi jika mereka menjalankan beberapa permainan seperti yang dilakukan Tennessee, di mana mereka melakukan offside dan melakukan back, sering kali, maka gelandang Andalah yang harus melakukannya. Karena gelandang bertahan harus menjembatani celah dan hal-hal seperti itu. Itu adalah campuran.
Linebacker Anda kadang-kadang akan melakukannya, tetapi sebagian besar adalah tekel Anda. Itu sebabnya saya banyak bermain kembali ketika saya bermain. Hal ini bukan karena saya paling banyak melakukan tekel saat kalah atau karena saya paling atletis, namun tidak ada seorang pun yang akan menghentikan saya saat berhadapan 1 lawan 1. Butuh dua orang untuk memindahkanku, dan bahkan dengan dua orang di sampingku, aku masih cukup sulit untuk bergerak.
Berapa banyak interaksi yang Anda lakukan dengan Pruitt sejak dia tiba di sini?
Sedikit. Saya tidak hanya bisa meneleponnya tetapi saya telah mengikuti beberapa latihan dan berbicara dengannya secara langsung ketika kami mengadakan pertemuan besar VFL di musim semi. Saya berbicara dengannya di pertemuan lain untuk mantan pemain. Jadi, percakapan tatap muka, mungkin sekitar 15-20 menit.
Jadi ketika dia bilang program ini terbuka untuk kalian, secara praktis seperti apa? Apa yang dia katakan kepada mantan pemainnya tentang hal itu?
Dia melanjutkan apa yang sebenarnya dimulai Butch Jones. Pada dasarnya seperti, jadi sekarang jam 3:30 pagi. Latihan mereka dimulai sekitar satu setengah jam. Kalau aku mau, aku tinggal masuk, beritahu mereka namaku, mereka akan memberiku label nama dan aku bisa berlatih. Ada beberapa orang di ruang pelatihan yang masih ingin saya ajak bicara. Pelatih kekuatan dan pengondisian yang saya tahu masih ada, saya melakukan hal yang sama, masuk, menyapa, berbicara sedikit dengan mereka. Tidak pernah ada hal seperti, “Tidak, kamu tidak seharusnya berada di sini? Atau di mana kartu pasmu?”
Itu: “Hei, selamat datang kembali. Apa kabarmu?”
Dan kami mengadakan acara besar sebelum pertandingan musim semi. Pertandingan Alabama, saya tidak tahu apakah Anda menyadarinya, tetapi semua mantan pemainnya berlari melewati T. Dan mereka mengadakan acara sosial untuk kami, supaya kami dapat terus membangun jaringan dan bertemu Pruitt ketika dia punya waktu.
Adakah hal lain yang menurut Anda perlu saya ketahui?
Saya telah melalui banyak pelatih, jadi saya tidak tahu apakah saya dapat memberi tahu Anda apa yang membuat pelatih menjadi pemenang kejuaraan atau tidak, tetapi Anda berbicara dengan orang-orang di organisasi, dan ini adalah pertama kalinya pelatih terbaik organisasi dan bagian bawah organisasi semuanya berada pada halaman yang sama. Dan itu akan memberi Anda peluang untuk menang.
Bagaimana apanya?
Sama halnya jika Anda menjalankan perusahaan Fortune 500. Dari dewan direksi Anda hingga orang yang memandu Anda melewati meja kasir, mereka semua memiliki pemahaman yang sama. Dewan direksi tidak membuat program atau perangkat lunak yang akan mempersulit orang-orang di bawah untuk melakukan pekerjaannya. Jadi ketika saya mengatakan semuanya ada di halaman yang sama, staf kekuatan tahu persis apa yang diinginkan Pelatih Pruitt dan bagaimana dia ingin hal itu dilakukan dan mereka diberi kemampuan untuk melakukannya.
Koordinator ofensif, Anda dapat melihat permainannya tahun ini sedikit berbeda dari apa yang dia lakukan di masa lalu. Mereka sependapat dengan apa yang ingin dilakukan Pruitt dalam hal ini. Ruang latihan dan semua orang itu, semuanya sinkron dan digabungkan dengan departemen atletik dan akademik yang tampak bagus. Anda tidak akan mendengar tentang pria yang mendapat masalah karena tidak masuk kelas atau hal-hal gila seperti itu. Ketika Anda mulai melakukan semua hal secara berturut-turut, Anda dapat membangun sebuah sistem yang akan memudahkan orang untuk bekerja. Ketika sistem itu ada, segala sesuatunya mulai berjalan dengan sendirinya. Anda mulai melihatnya.
Pruitt berbicara tentang dia dan Fulmer berada di halaman yang sama. Sungguh luar biasa rasanya memiliki hal itu. Dengan Fulmer sebagai orangnya, dia akan berada di halaman yang sama dengan presiden. Ketika dia sependapat dengan AD hingga pelatih kepala, semua orang sependapat, saat itulah Anda memiliki peluang untuk sukses. Tennessee adalah contoh sempurna dari banyak presiden yang berbeda, banyak iklan yang berbeda, banyak pelatih yang berbeda. Jadi ketika semua hal itu berubah setiap saat, program sepak bola Anda akan menjadi buruk. Dan itulah yang terjadi. Jika Anda melihat program seperti Alabama dan membandingkan jumlah perubahan yang mereka alami pada posisi tersebut selama 20 tahun terakhir, Anda dapat melihat mengapa hal tersebut terjadi.
Satu-satunya pelatih yang menurut saya tidak menggantikan Nick sejak dia berada di Alabama adalah Scott Cochran, pelatih kekuatannya. Jadi, itu menunjukkan betapa pentingnya posisi itu juga.
(Foto teratas oleh Jeff Blake / USA TODAY Sports)