Sabtu di New York adalah pertandingan Belmont Stakes yang ke-150. Saat perlombaan selesai, kita mungkin akan mendapatkan pemenang Triple Crown ke-13 dalam sejarah pacuan kuda ras murni.
Hanya selusin kuda jantan berusia tiga tahun yang mampu menghadapi tantangan yang hampir mustahil dalam tiga balapan di tiga jarak berbeda hanya dalam waktu lima minggu melawan kuda berusia tiga tahun terbaik di negara ini. Triple Crown yang sulit diraih hanya dimenangkan satu kali dalam empat dekade terakhir. Untuk kedua kalinya dalam empat tahun, pelatih Hall of Fame Bob Baffert akan mencoba mencabut pedang bergagang tiga dari batu. Dia akan melakukan ini dengan mengirimkan pemenang Kentucky Derby dan Preakness, seekor kuda bernama Justify. Juara ini melakukan lima lawan lima dalam karirnya yang singkat dan bahkan baru menjalankan balapan pertamanya pada tanggal 18 Februari.
Dompetnya $1,5 juta. Dompetnya terbelah di bagian atas, bukan berarti ada tas tangan yang bernilai uang sebanyak itu. Meskipun jika ada, istri Tom Brady, supermodel Brasil Gisele Bundchen, mungkin adalah wanita yang berjalan-jalan bersamanya. Ada kemungkinan besar kita akan melihat Gisele, Tom Brady dan beberapa rekan setimnya di New England Patriot berjalan di Belmont Park besok karena salah satu rekan satu tim mereka membeli saham minoritas di seekor kuda dalam perlombaan. Kuda yang dibelinya kebetulan diberi nama menurut namanya.
Dia adalah pemain terbaik berikutnya di Patriots yang tidak hanya berlari seperti keturunan asli, dia mungkin juga hidup seperti keturunan asli. Maksud saya, apakah Anda akan terkejut mengetahui bahwa Rob Gronkowski tidur sambil berdiri? Atau dia makan dan pergi ke kamar mandi di tempat yang sama? Apakah Anda akan terkejut mengetahui bahwa ketika anak-anak lelaki yang mabuk harus pergi ke kamar mandi, mereka sering berkata, “Saya harus kencing seperti Gronkowski?”
Gronkowski, yang ketat, lebih besar dan lebih cepat daripada kebanyakan yang ketat, tingginya 6 kaki 6 kaki dan beratnya mencapai 265 pon.
Gronkowski, sang kuda, jauh lebih besar dan lebih cepat daripada kebanyakan kuda, tingginya 16,3 tangan dan berat 1.200 pon, kira-kira seukuran mantan rekan setim Gronkowski lainnya, Vince Wilfork. Menyaksikan Piala Stanley dan Final NBA membuat saya berpikir, bukankah keren jika ada lebih banyak kuda di Belmont yang memiliki ciri-ciri yang sama dengan atlet terkenal lainnya yang diberi nama mereka?
Misalnya, seekor kuda bernama JR Smith, yang entah bagaimana lupa di mana garis finisnya, mengira ia telah memenangkan perlombaan dan berhenti di bagian paling akhir. Bagaimana dengan seekor kuda bernama LeBron? Dia adalah kuda yang luar biasa sehingga, selain berat yang diberikan sebesar 126 pon, dia terpaksa membawa empat teman kandang yang lebih rendah di punggungnya sepanjang perjalanan.
Mungkin kita bisa mempunyai anak muda bernama Draymond Green. Kapan pun dalam balapan, dia bisa saja mulai menendang lawan-lawannya untuk mencoba mengubah mereka semua menjadi reruntuhan. Tidakkah Anda ingin melihat seekor kuda bernama Lonzo Ball? Dia bisa saja finis di urutan terakhir, tapi ayahnya akan duduk dan berkata. “Ya ampun, sejauh ini dia adalah kuda terbaik dalam perlombaan!” Bagaimana dengan seekor kuda bernama Dennis Rodman? Bagian depan sisi joki bergambar bendera Amerika, bagian belakangnya berbendera Korea Utara. Surai kudanya memiliki warna yang berbeda-beda, dan dia tidak hanya memiliki tato nomor identifikasi di bawah bibirnya, dia juga memiliki sekitar 91 tato lainnya di sekujur tubuhnya. Di tengah balapan dia menepi karena RUI, berlari di bawah pengaruh!
Bagi Anda yang bukan penggemar berat hoki atau penggemar pacuan kuda ras murni, dengan kata lain semua orang kecuali keluarga saya dan keluarga Olczyk, nama kuda pemenang Kentucky Derby Nyquist 2016 diambil dari nama Gustav Nyqvist, Seorang bintang hoki Swedia. yang bermain sayap kanan untuk Detroit Red Wings.
Dalam pacuan kuda, Anda tidak bisa menggunakan nama yang telah digunakan selama 15 tahun, tapi menurut saya harus ada 18 kuda berbeda yang diberi nama Washington Capitals. Karena selain Alex Ovechkin dan Braden Holtby, menurut saya rata-rata penggemar olahraga di Amerika, meskipun mereka menonton setiap pertandingan Final Piala Stanley, tidak dapat menyebutkan nama siapa pun kecuali dua orang di Washington Capitals itu.
Gronkowski, sang kuda, adalah 12 banding 1. Sepuluh kuda akan meninggalkan gerbang awal pada Sabtu sore pukul 17:37 CT. Atau seperti yang dikatakan Gronk, pemain sepak bola, Sabtu adalah kickoff pukul 5:37.
Jadi, Anda dapat menonton balapannya dan melihat apakah Justify dapat menempuh jarak satu setengah mil yang melelahkan. Saya bukan penggemar Baffert. Dia tampil sebagai seorang elitis dan hal terakhir yang dibutuhkan pacuan kuda adalah agar wajah olahraga tersebut bertindak seolah-olah pacuan kuda lebih baik daripada orang lain. Tampaknya “efek American Pharoah” ketika ia memenangkan Triple Crown tidak berbuat banyak untuk meningkatkan dukungan terhadap olahraga yang saya tonton saat tumbuh besar.
Saya percaya cara terbaik untuk menonton balapan adalah dengan memberikan diri Anda kesempatan untuk mengganti taruhan pada jangka panjang. Tembakan jauh yang menempati posisi kedua di Kentucky Derby yang saya berikan, Sihir yang Bagusadalah putra Curlin. Dia pensiun sebagai kuda pacuan terkaya ketiga dalam sejarah pacuan kuda Amerika. Dia memiliki dua putra dalam perlombaan ini, Tenfold dan Vino Rosso. Curlin senang menjalankan balapan jarak jauh ini. Jika saya harus memilih salah satu, itu adalah Vino Rosso, yang juga 12 banding 1. Aku bilang, bertaruhlah padanya. Atau Anda bisa menonton balapan untuk melihat dua Gronkowski. Seseorang yang merupakan hewan aneh dari hewan yang berlatih keras setiap hari agar bisa menang di akhir pekan dengan harapan suatu saat ia akan pensiun dari studinya. Yang lainnya, kebetulan adalah kuda pacuan yang cukup bagus.
(Foto teratas Gronkowski, sang kuda: Dennis Schneidler/USA TODAY Sports)