Ketika Marshawn Lynch memberi tahu Jack Del Rio bahwa keputusannya untuk duduk saat lagu kebangsaan dinyanyikan pada hari Sabtu bukanlah hal yang luar biasa karena dia telah melakukannya sepanjang kariernya, dia pasti mengetahui dua hal: 1) Penjelasannya pada akhirnya akan sampai ke media, dan 2) Siapa pun yang memiliki akses internet akan dapat menemukan bukti sebaliknya dalam waktu sekitar lima menit.
Benar saja, dengan cepat didokumentasikan bahwa Lynch tampil saat lagu kebangsaan dengan berbagai cara sepanjang kariernya. Ada kalanya dia duduk, tapi di lain waktu dia meninggalkan lapangan dan masuk ke ruang ganti, dan ada kalanya dia berdiri di pinggir lapangan bersama rekan satu timnya – terkadang dengan hormat, dan terkadang tidak begitu hormat. Mengingat kegemarannya memanipulasi media, klaim Lynch bahwa dia selalu duduk sepertinya bukan sebuah kebohongan, melainkan sebuah lelucon. Membayangkan para reporter menghabiskan waktu untuk meneliti rekaman dan mencoba menemukannya di sela-sela lagu kebangsaan sebelumnya mungkin membuat Beast Mode yang menyukai permen lebih bahagia daripada mendapatkan kiriman baru Skittles.
Tapi kita hanya bisa menebak apakah Lynch merasa geli, atau yang lebih penting, mengapa dia benar-benar mengikuti lagu kebangsaan tersebut, karena selain dari apa yang dia katakan kepada Del Rio, dia tetap diam tentang motifnya. Dia meninggalkan Stadion Universitas Phoenix setelah pertandingan hari Sabtu sebelum wartawan diizinkan masuk ke ruang ganti, dan belum berkomentar mengenai hal tersebut sejauh ini pada minggu ini.
Jadi mengapa dia melakukannya? Kita dapat menanyakan pertanyaan itu tentang separuh hal yang dilakukan Lynch. Menurut Del Rio, dia mengatakan bahwa duduk itu “bukanlah bentuk apa pun selain menjadi diri sendiri,” tetapi apakah dia benar-benar serius ketika mengatakan itu? Lagi pula, kita tahu bahwa Beast Mode sering kali merupakan teka-teki setinggi 5 kaki 11 dan 215 pon. Dia tidak dapat diprediksi, tidak dapat dipahami; suatu hari menyendiri, menjadi pelawak di hari berikutnya. Dia suka mengacungkan jempol pada entitas kuat seperti NFL, seperti yang dia lakukan ketika dia menolak berbicara di konferensi pers wajib selama minggu Super Bowl sebelum akhirnya menyerah dan berkata, “Saya di sini saja jadi saya tidak didenda ” kutipan uang minggu ini.
Lynch itu rumit, terkadang sulit, dan sama sekali tidak ada yang salah dengan itu. Itulah yang membuatnya menjadi karakter yang menarik dan mandiri dalam liga yang melakukan yang terbaik untuk menghilangkan individualitas. Sikapnya biasanya merupakan penyimpangan yang menarik dari norma, dan kurangnya minatnya untuk menjelaskan dirinya sendiri atau pendapat orang lain tentang dirinya biasanya menyegarkan, bahkan mengagumkan.
Tapi tidak kali ini.
Ini bukan waktunya untuk bermain-main, tidak ada waktu untuk bermain. “Coba tebak apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Beast Mode?” Jika, seperti yang diyakini banyak orang, Lynch benar-benar mengambil tempat pada hari Sabtu sebagai solidaritas terhadap protes Colin Kaepernick terhadap kebrutalan polisi atau untuk memprotes Kaepernick yang dilarang bekerja, sekaranglah waktunya untuk mengatakannya dengan tegas. Peristiwa tragis dan memuakkan di Charlottesville, Virginia, akhir pekan lalu merupakan pengingat bahwa isu ras di Amerika terlalu serius untuk tidak dijelaskan secara menyeluruh. Ini bukan waktu atau tempat untuk pesan rahasia.
Mantan rekan setim Lynch, Michael Bennett, juga mencemooh lagu kebangsaan saat pertandingan eksibisi Seahawks akhir pekan lalu, tapi dia lebih detail mengenai topik tersebut.
“Dengan semua yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir, dan terutama setelah melihat apa yang terjadi di Virginia dalam beberapa hari terakhir… Saya hanya ingin dapat menggunakan platform saya untuk terus berbicara tentang ketidakadilan,” Bennett mengatakan kepada ESPN.
Setuju atau tidak setuju dengan bentuk protesnya, tetapi berikan penghargaan kepada Bennett karena mendiskusikan pilihannya.
Demikian pula, terlepas dari pendapat Anda tentang protes Kaepernick, tidak ada perdebatan mengenai fakta bahwa ketika diminta menjelaskan tujuannya, dia melakukannya dengan jelas dan tanpa ragu-ragu. Jika Lynch ingin kursinya di hari Sabtu memiliki bobot apa pun, dia perlu melakukan hal yang sama.
Tentu saja logis untuk berpikir bahwa tindakan Lynch pada hari Sabtu dimaksudkan untuk menyampaikan sebuah pesan. Perbuatan baiknya di komunitas Oakland telah menunjukkan bahwa dia memiliki kesadaran sosial, dan dia telah menunjukkan dukungannya terhadap Kaepernick di masa lalu. Tapi dia terlihat begitu nyaman selama lagu kebangsaan, mengunyah pisang sebagai bagiannya, sehingga wajar juga jika bertanya-tanya apakah Beast Mode hanya dalam mode “I Don’t Care”. Dan jika dia memiliki tujuan yang lebih besar dalam pikirannya, sulit untuk memahami mengapa dia mengatakan kepada Del Rio bahwa hal itu hanya berjalan seperti biasa.
Akankah perilaku lagu kebangsaannya menjadi masalah bagi Raiders? Mungkin tidak, karena protes-protes ini sudah menjadi hal yang umum sehingga tidak lagi menimbulkan reaksi hebat seperti dulu. Satu-satunya kemungkinan hal ini bisa menjadi masalah yang berkepanjangan adalah jika Lynch tidak hanya terus melakukannya, namun tetap bungkam tentang alasan dia melakukannya. Bukan protesnya yang akan mendapat perhatian, melainkan misterinya.
Tentu saja, semua ini bukanlah masalah yang tidak dapat diselesaikan oleh beberapa permainan 100 yard dan lari yang menghancurkan tulang. Jika Lynch kembali meninggalkan jejak calon penekel telentang seperti puing-puing pinggir jalan, dia akan bisa berdiri di atas kepalanya saat lagu kebangsaan dinyanyikan jika dia mau. Dia akan mendapatkan kesempatan untuk membiarkan penampilannya berbicara, sebuah kesempatan yang tampaknya tidak ingin diberikan oleh pemilik NFL kepada Kaepernick.
Jika ketidakadilan itulah yang mengilhami tindakan Lynch pada hari Sabtu, atau jika itu dimaksudkan untuk menjadi komentar yang lebih besar mengenai rasa malu nasional di Charlottesville, hal ini akan menginspirasi sebagian orang dan membuat marah sebagian orang lainnya, namun semua yang kita ketahui tentang Lynch, menunjukkan bahwa dia bisa saja melakukan hal tersebut. bukan. kurang peduli terhadap kemungkinan reaksi balik.
Jadi, apakah Lynch serius atau sembrono? Tidak ada salahnya menjadi tipe orang yang kuat dan pendiam sepanjang kariernya. Namun seperti yang ditunjukkan oleh peristiwa-peristiwa yang terjadi pada minggu lalu, ada beberapa hal serius yang perlu kita bicarakan di negara ini. Akan sangat membantu jika dia ikut serta dalam diskusi, namun duduk saat lagu kebangsaan dinyanyikan tidak ada artinya jika tidak ada suara yang mendukungnya.