Sembunyikan papan klip. Steve Kerr beberapa hari yang lalu mengaku sangat frustrasi dengan hal tersebut Prajurit di awal musim yang biasa-biasa saja, dia harus menahan keinginan untuk melakukan snap, dan di masa lalu hal itu berarti semakin pendeknya harapan hidup papan penghapus kering yang dia gunakan untuk mengatur permainan. Sangat mudah untuk memahami mengapa Kerr mungkin tergoda untuk menghancurkan sesuatu, karena timnya yang sangat berbakat sejauh ini hanya secara sporadis mengeluarkan potensinya.
Memang benar, ini masih terlalu dini, namun Warriors terkadang ceroboh dalam menyerang, kurang intensitas bertahan dalam serangan lain, dan secara umum tidak terlalu fokus seperti yang seharusnya jika mereka ingin mempertahankan gelarnya. Meskipun perjalanan pramusim ke Tiongkok mengganggu persiapan mereka yang biasa, rekor 5-3 termasuk kekalahan kandang Detroit bukan bagian dari rencana.
Dengan Kevin DurantSetelah penyesuaian selesai dan bangku cadangan diperkuat, Warriors seharusnya lebih baik dari versi tahun lalu, dan mungkin masih, tapi belum.
“Menurutku kita tidak lebih baik sekarang,” Draymond Hijau mengatakan setelah salah satu penampilan terbaik mereka hingga saat ini, ledakan 141-113 penutup mata pada hari Senin. “Perjalanan kita masih panjang. … Apakah menurut saya kita mempunyai potensi untuk menjadi lebih baik? Sangat. Saya pikir kami memiliki lebih banyak kedalaman, banyak pemain menjadi lebih baik secara individu, kami lebih akrab satu sama lain, tetapi kami masih jauh dari tempat yang seharusnya atau di mana kami bisa berada. Itu masih jauh.”
Jelas ada area yang perlu dibersihkan oleh Warriors, yang berada di peringkat ke-26 di liga dengan 17,6 turnover per pertandingan sebelum pertandingan hari Rabu dimulai, tetapi kenyataannya, ini bukan masalah Warriors, tapi ini adalah masalah. NBA masalah. Lebih tepatnya, ini adalah masalah musim reguler NBA. 82 pertandingan pendahuluan babak playoff menjadi sangat tidak berarti bagi tim-tim elit – bukan suatu kebetulan bahwa Cavalier berada dalam kemerosotan awal musim yang lebih buruk lagi – sehingga sulit bagi mereka untuk mempertahankan tingkat konsentrasi yang konsisten dari Oktober hingga April.
Warriors tentu saja akan berhasil pada akhirnya. Sungguh gila jika bertaruh pada mereka untuk memenangkan kurang dari 60 pertandingan, dan kemudahan mereka menggantungkan 141 poin pada Clippers bisa menjadi tanda bahwa mereka sedang menuju ke arah yang benar. Namun setelah dua gelar dan tiga perjalanan berturut-turut ke final konferensi, pemikiran tentang musim reguler mungkin tidak bisa dihindari.
Warriors bukanlah tim pertama yang mengalami hal ini setelah mengumpulkan koleksi perangkat keras kejuaraan yang sehat. Seperti yang disinggung Kerr, tahun 1997-98 Banteng tim tempat dia bermain bersama Michael Jordan dan Scottie Pippen mengalami kesulitan serupa di awal musim setelah memenangkan gelar berturut-turut.
“Tahun ketiga itu semua orang digoreng,” katanya sebelum meledakkan Clippers. “Dimulai 8-7 dan kami mengadakan semua pertemuan tim ini. Rasanya persis sama (sekarang).”
Perlu dicatat bahwa Bulls tersebut, setelah memenangkan 72 dan 69 pertandingan pada dua musim sebelumnya, “hanya” memenangkan 62 pertandingan, namun kemudian memenangkan gelar ketiga berturut-turut.
Bahkan, insentif untuk tetap menekan pedal gas sepanjang musim reguler bahkan lebih kecil dibandingkan saat itu. Dua puluh tahun yang lalu, mendapatkan unggulan playoff tertinggi dan memiliki keunggulan sebagai tuan rumah di babak playoff memiliki arti yang jauh lebih besar daripada saat ini.
Tahun lalu, misalnya, Cavs memprioritaskan kesehatan dan istirahat untuk babak playoff dibandingkan memiliki rekor terbaik di Wilayah Timur, yang semuanya gagal. Celtic. Bahkan tanpa tuan rumah, mereka menyapu Boston dalam lima pertandingan di babak playoff. Demikian pula, Warriors telah meraih cukup banyak kemenangan playoff selama tiga tahun terakhir sehingga sulit membayangkan mereka akan terlalu khawatir jika, katakanlah, Panah api ingin menghabiskan banyak energi untuk mencoba mendapatkan benih terbaik di Barat.
Wajar jika dikatakan bahwa ini sebagian merupakan hasil dari apa yang disebut sebagai era tim super. Ada kesenjangan antara beberapa pesaing sejati dan tim-tim elit lainnya di liga sehingga tim-tim elit tidak perlu terlalu memikirkan posisi playoff.
Menyadari bahwa musim reguler adalah pekerjaan fisik, liga memulai musim hampir sebulan di awal tahun ini untuk menyebarkan jadwal dan mengurangi praktik tim yang membiarkan pemain yang sehat melewatkan pertandingan untuk beristirahat. Itu adalah langkah yang cerdas, namun tidak mengatasi masalah mendasar, yaitu bahwa tim-tim papan atas tidak harus menganggap pertandingan individu di musim reguler sebagai sesuatu yang penting. Selama musim reguler hanya sekedar formalitas, hal itu tidak akan berubah.
Semua ini tidak berarti Warriors akan berjalan dalam tidur sampai babak playoff dimulai. Ketidakpuasan Kerr pada tahap awal ini adalah tanda bahwa ia tidak akan mentolerir terlalu banyak kesalahan, dan tim mana pun yang memenangkan dua gelar dalam tiga tahun, belum lagi 204 pertandingan musim reguler dalam rentang waktu tersebut, harus memiliki banyak kebanggaan pribadi. menopang. tinggi.
Akan membantu jika mereka dapat menemukan hal-hal yang dapat membantu mereka tetap fokus. Kain Green dengan kain Washington Bradley Bealyang dihasilkan Green berkoar tentang liga yang bias terhadapnya? Mungkin hal yang bagus, dalam jangka panjang. Apa pun yang menyalakan semangat para Prajurit, mempertajam keunggulan mereka, akan sangat membantu.
Namun tidak ada keraguan bahwa segalanya terasa berbeda sejauh ini. Musim ini lebih terasa seperti kerja keras dibandingkan musim-musim sebelumnya yang menggembirakan, dan, sebagian besar berkat cara musim reguler didevaluasi, hal itu mungkin tidak akan berubah dalam waktu dekat. Meskipun mereka tidak akan pernah secara sadar melakukan pendekatan seperti ini, Warriors telah memasuki tahap baru dalam keunggulan ini ketika musim reguler terutama merupakan latihan. Aksi sebenarnya baru dimulai pada musim semi.
(Foto teratas: Kyle Terada/USA TODAY Sports)