GABLES KARANG, Fla. – Brad Kaaya tidak ingat semua detail tentang pertama kali dia dan Tate Martell bermain di turnamen sepak bola bendera 7 lawan 7 di Las Vegas, tetapi mantan Miami Hurricanes yang berusia 23 tahun memulainya. quarterback cukup ingat untuk melukiskan gambaran seperti apa Martell ketika dia pertama kali mulai menarik perhatian sebagai salah satu quarterback muda terbaik yang sedang naik daun.
“Dia duduk di kelas delapan dan saya duduk di bangku kelas dua SMA,” kenang Kaaya Atletik Selasa melalui telepon. “Tim Tate bukanlah kumpulan siswa kelas delapan biasa. Mereka dua tahun lebih muda dari kami dan meringankannya. Saya ingat Tate, quarterback pirang pendek yang mengayunkannya. Entah bagaimana kami akhirnya mengalahkan mereka dengan satu poin.”
Saat itu Kaaya tidak mengetahui bahwa Martell, seorang rekrutan Universitas Washington dengan berat 5-11, 170 pon pada saat itu, akan menjadi teman sekelasnya tujuh tahun kemudian di Universitas Miami.
Dua quarterback yang dibesarkan di Pantai Barat, yang menghadiri banyak kamp sepak bola yang dijalankan oleh guru quarterback Steve Clarkson saat tumbuh dewasa, bukanlah rekan satu tim di Miami (Kaaya telah berada di NFL sejak memasuki sekolah sebagai junior pada tahun 2017 dan direkrut oleh NFL Detroit Lions di babak keenam). Tapi mereka sudah bertemu satu sama lain di kampus beberapa kali semester ini.
Kaaya, sekarang dengan tim NFL keempatnya (Cincinnati Bengals), mengambil kelas di Miami selama offseason sepak bola dan mengatakan bahwa dia akan mendapatkan gelar sarjana film dalam waktu sekitar satu setengah tahun.
Martell, seorang mahasiswa tahun kedua dengan berat 5-11, 210 pon yang bersaing dengan N’Kosi Perry dan Jarren Williams untuk menjadi gelandang awal Miami musim gugur ini, telah berusaha sepanjang semester untuk membuat Kaaya bertemu dengannya untuk syuting jeda film. Cepat atau lambat, Kaaya berharap, jadwal mereka bisa terwujud.
Sementara itu, Martell mengambil otak Kaaya kapan pun dia bisa. Mereka mendiskusikan pelanggaran Pantai Barat dan hal-hal lain yang dibicarakan oleh quarterback.
“Dia mengirimi saya pesan dari waktu ke waktu,” kata Kaaya, yang menjalani operasi tulang belakang pada September 2018 dan terus menerima perawatan saat dia tidak berada di kelas. “Dia berada di fasilitas (sepak bola) hampir setiap malam hingga jam 10 malam. Jadi, dia berkomitmen.”
Penyelamat yang diurapi
Suka atau tidak, Martell, yang berbicara dengan Hurricanes dan menjadi reporter pada Selasa malam untuk pertama kalinya sejak pindah dari Ohio State pada bulan Januari, dipuji sebagai penyelamat oleh banyak penggemar Hurricanes.
Setelah musim 2018 yang buruk di Miami membuat sepak bola terhenti, dia dan koordinator ofensif baru Dan Enos, yang menggantikan Nick Saban di Alabama, diharapkan dapat menciptakan keajaiban pada musim mendatang.
Namun sejauh ini, minggu kerja sama mereka selama sepak bola musim semi belum membuahkan hasil yang memukau.
Enos, yang membantu Tua Tagovailoa dan Jalen Hurts berkembang menjadi quarterback yang lebih baik pada tahun 2018, meminta Martell dan rekan-rekannya di Miami mempelajari pedoman baru dan melakukan beberapa hal yang sudah lama tidak mereka lakukan (dalam beberapa kasus tidak sama sekali), seperti untuk bermain di bawah tengah, melakukan penurunan lima atau tujuh langkah, menjalankan irama baru yang bervariasi, dan memanggil permainan dalam ngerumpi. Gerak kaki, timing, dan lemparan Martell melenceng dari sasaran.
Namun jika Anda bertanya kepada Martell, yang tampil di “60 Minutes” saat berusia 14 tahun dan difilmkan setiap hari selama tahun terakhir sekolah menengahnya untuk film dokumenter Netflix “QB1”, dia sama sekali tidak khawatir. Dan dia tidak merasa tertekan dengan ekspektasi yang cukup tinggi.
“Saya tidak duduk di sini memandang diri saya seperti ‘Oh, saya harus masuk ke sini dan menyelamatkan pertunjukan.’ Saya rasa kami hanya perlu mengikuti rencana yang sudah dibuat pelatih Diaz dan secara ofensif kami harus mengeksekusi apa yang dijalankan pelatih Enos di level tinggi dan kami akan baik-baik saja,” kata Martell.
“Saya sekarang berusia 21 tahun, bukan 14 tahun. Jadi, kedewasaan sudah mulai terlihat. Anda melihat banyak hal secara berbeda ketika Anda berusia 21 dan bukan 17, 18 tahun dan sedang menjalani proses perekrutan di sekolah menengah.”
Seorang Angkatan Darat AS All-American dan pemain nasional terbaik tahun ini di Sekolah Menengah Bishop Gorman di Las Vegas sebagai senior, Martell memiliki rekor 43-0 sebagai starter di sekolah menengah dan melempar lebih dari 7.500 yard dan 113 gol. Dia juga berlari sejauh 2.294 yard dan 35 skor lainnya.
Dia mengenakan seragam ulang di Ohio State pada tahun 2017, kemudian mendukung Dwayne Haskins tahun lalu dengan menyelesaikan 23 dari 28 operannya untuk 269 yard dan satu touchdown, dan berlari 22 kali untuk 128 yard dan dua skor.
Tapi ketika Buckeyes menambahkan mantan rekrutan bintang lima Georgia Justin Fields ke dalam daftar sebagai transfer, Martell memutuskan sudah waktunya untuk pergi. Miami, West Virginia dan Auburn semuanya menunjukkan minat.
Apa yang dia pelajari selama bersama Urban Meyer?
“Bagaimana cara kerjanya dan apa yang diperlukan untuk menjadi elit,” ujarnya. “Saya benar-benar berpikir itu adalah dua hal terbesar. Dan berada dalam sistem yang saya jalani, hal itu mengajarkan saya banyak hal, dari segi jangkauan, mengetahui ke mana harus mengarahkan bola dan bagaimana menjadi efisien dalam sistem passing Pantai Barat, yang juga kami jalankan di sini.”
Selalu menempel di hati
Martell mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tumbuh besar dengan keinginan Hurricanes untuk merekrutnya keluar dari sekolah menengah.
Mereka tidak pernah melakukannya.
“Saya tidak tahu seberapa banyak kalian mengikuti saya di sekolah menengah, tapi saya menempatkan Miami di tujuh teratas saya bahkan tanpa berbicara dengan mereka karena saya ingin datang ke sini,” kata Martell. “Itu adalah cara saya membuat mereka berbicara dengan saya. Sejarah dan keangkuhan yang dimainkan orang-orang di sini, itulah yang membuat saya penasaran.”
The Hurricanes tidak mulai berbicara dengan Martell sampai Brevin Jordan, yang bermain dengan Martell di Gorman, menghubunginya atas nama pelatih Manny Diaz.
Selama ini, kata Martell, dia dan Jordan serta mantan keselamatan USC Bubba Bolden, yang juga bermain di Gorman, berharap menemukan cara untuk bermain bersama. Bolden akan memulai kelas di Miami pada musim gugur.
Sangat mudah untuk menyesuaikan diri dengan Badai, kata Martell.
“Saya masuk, melakukan apa yang saya lakukan, saya bekerja keras, melakukan apa yang harus saya lakukan dan itu mudah karena orang-orang di ruang ganti juga menerima saya, mereka tidak peduli bahwa saya adalah pemain transfer, dia dikatakan. “Mereka tidak melihat saya seperti transfer. Mereka menatapku seperti, ‘Itu rekan satu tim kami. Inilah yang kami lakukan.’”
Jordan mengatakan minggu lalu: “Tate, dia adalah karakter, kawan. Dia adalah pria kulit putih kecil berusia 5-11 tahun dengan tato, berlarian dengan energi tinggi, gila. Suka sekali barang curiannya. Barang curiannya sangat Miami. Tate, dia akan cocok.”
Lakukan penyesuaian
Penyesuaian yang lebih besar terjadi di lapangan.
“Bagi saya, hal tersulit adalah saya belum melakukan apa pun sejak tahun kedua sekolah menengah atas,” kata Martell. “Di Ohio State, kami melakukan penurunan satu langkah… dan hanya melakukan kemajuan dalam penggunaan senapan.
“Di sini kita benar-benar terjatuh ke belakang, bahkan mungkin terjatuh tujuh langkah, tiga langkah di bawah tengah, lima langkah, lima cepat, semua hal yang berbeda. Itu sebabnya saya tetap tinggal setelah latihan untuk melakukan hal-hal itu mengerjakan tugas saya. gerak kaki di bawah center dan sebagainya. (Selasa) sejauh ini adalah hari terbaik saya karena saya bisa melakukan sedikit latihan ekstra dan Pelatih Enos memberi saya tips seperti, ‘Lakukan ini, lakukan itu. Pertahankan bahu Anda di sini untuk’ dan itu terlihat (Selasa) dalam praktiknya.”
Meskipun ada beberapa masalah dengan akurasi, Martell mengatakan dia tidak merasa frustrasi sama sekali. Dia merasa sedang mempelajari alat yang berharga untuk masa depan.
“Ini adalah sistem NFL, ini adalah sistem passing Pantai Barat, di bawah tengah, senapan,” kata Martell. “Anda memiliki semuanya dalam sistem ini. Semua yang Anda lihat… Anda dapat mengambil klip dari hampir semua sistem NFL dan Anda akan melihat banyak hal yang ada di sistem ini.”
Pada akhirnya, Kaaya percaya bahwa bakat terbesar Martell adalah bagaimana dia berimprovisasi ketika pertahanan semakin rapat dan dia terpaksa bergerak. Dengan lini serang yang masih muda, Enos dan Diaz bisa sangat berharga.
“Kami semua melihat rekaman highlight sekolah menengahnya,” kata Kaaya. “Jelas dia dikenal di 7 lawan 7 dan sirkuit perkemahan, tapi dia adalah salah satu dari orang-orang yang Anda tidak benar-benar tahu apa yang akan Anda dapatkan sampai penuh dan peluru beterbangan. Karena itulah dia. Dia hanya pemain bola.
“Tidak selamanya akan indah. Dia tidak akan punya waktu lima detik di luar sana. Dia tidak akan memiliki O-line di Ohio State. Dia masih harus menemukan cara dan cara untuk menjadi efisien ketika segala sesuatunya tidak sempurna. Seperti yang saya katakan, hal ini berpengaruh pada aspek pemain bola.”
The Athletic juga berbicara dengan pendukung Hurricanes Jarren Williams dan N’Kosi Perry pada hari Selasa dan akan membahas masing-masing cerita dalam beberapa hari mendatang.
(Foto teratas milik Miami Soccer)