COLUMBUS, Ohio – Beberapa hari sebelum Rose Bowl, Tate Martell tidak hanya menjamin bahwa dia akan kembali bersama mata uang pada tahun 2019, tetapi dia juga akan menjadi gelandang awal tim.
Sekarang, dia bahkan mungkin tidak mencoba untuk memenangkan pekerjaan itu setelah namanya muncul di portal transfer NCAA pada hari Kamis; yang memberinya kesempatan untuk berbicara dengan sekolah lain tentang kemungkinan perpindahan.
Martell, yang telah menjadi subyek rumor transfer sejak menandatangani kontrak dengan Buckeyes sebagai bagian dari kelas perekrutan 2017, berbicara dengan penuh percaya diri sebelum Rose Bowl meskipun ada laporan bahwa Ohio State diperkirakan akan mendatangkan Justin Fields dari Georgia. Martell mengatakan tidak masalah siapa yang dibawa Ohio State sebagai quarterback karena butuh lebih dari satu tahun untuk mengetahui pelanggaran kompleks Ryan Day. Dia mencemooh gagasan bahwa dia mungkin kehilangan pekerjaannya karena Fields.
“Saya hanya akan memberi tahu Anda – jika seseorang masuk, akan memakan waktu lebih dari satu tahun untuk mempelajari serangan di mana Anda harus berada di lapangan dan tampil di level tinggi,” katanya. “Dari aspek itu saja, jika seseorang berpikir mereka akan masuk, masuk dan memulai, itu mungkin tidak akan terjadi. Pelanggaran yang dilakukan Coach Day adalah pelanggaran jenis NFL. Sulit untuk dipelajari. Butuh beberapa saat bagi orang untuk menurunkannya.
“Saya berbicara dengan Dwayne (Haskins) dan dia berkata, ‘Yah, butuh waktu lebih dari setahun sebelum saya merasa nyaman di lapangan,’ dan saya merasakan hal yang sama. Sekarang, hampir dua tahun kemudian, saya tahu apa yang saya lakukan dan saya fokus dengan semua yang saya lakukan. Saya siap untuk memulai.”
Namun dalam dua minggu berikutnya, Pemindahan Fields ke Ohio State selesai dan dia dianggap sebagai kandidat terdepan yang memenangkan pekerjaan awal, terlepas dari apa yang dikatakan Martell di Pasadena.
Beberapa pemikiran tentang apa artinya ini bagi Ohio State:
• Ruang quarterback di Ohio State memiliki lebih banyak liku-liku dibandingkan wahana taman hiburan dalam sebulan terakhir. Pertimbangkan semua yang terjadi, secara berurutan: Ohio State menjadi pusat rumor tentang transfer Fields, komitmen quarterback bintang empat Dwan Mathis dari Oak Park (Mich.) High berpindah dari Buckeyes ke Georgia di hari pertama periode penandatanganan awal, Martell menjamin dia akan menjadi starter musim depan, Fields resmi ditransfer ke Ohio State, Haskins masuk NFL Draft dan Martell muncul di portal transfer. Ini banyak tindakan.
• Ohio State seharusnya merasa senang dengan pengabaian kesulitan Fields yang disetujui oleh NCAA, yang akan membuatnya segera memenuhi syarat. Day mengambil risiko besar ketika dia memutuskan untuk mendatangkan Fields. Agaknya dia tahu hal itu bisa merugikannya Mathis dan (mungkin lebih mungkin) Martell. Ketika Anda mendatangkan prospek seperti Fields, yang meninggalkan Georgia setelah musim pertamanya, untuk memulai selama dua atau tiga tahun, sulit untuk meyakinkan quarterback lain untuk bertahan.
• Fields memiliki pengacara, Tom Mars, yang telah membantu segelintir orang Jadilah Nona transfer, termasuk quarterback Michigan Shea Patterson, segera mendapatkan kelayakan pada tahun 2018.”Proses mendapatkan surat pengabaian untuk Justin tidak akan berlarut-larut selama berbulan-bulan,” kata Mars kepada Toledo Blade, memperkirakan jawabannya pada bulan Februari. “Ini adalah prioritas utama untuk Coach Day, dan itu adalah prioritas utama saya saat ini. Saya yakin prosesnya akan berjalan cepat dan NCAA akan dapat mengambil keputusan atas permintaan pengabaian OSU lebih cepat dari yang diperkirakan kebanyakan orang.”
• Permohonan kesulitan Fields dilaporkan berpusat pada seorang pemain bisbol George yang melontarkan kata-kata rasis kepadanya selama pertandingan sepak bola, meskipun Mars telah mengatakan kepada beberapa media bahwa tuduhannya lebih dari itu. Pada bulan April, Dewan Divisi I NCAA membuat pedoman baru untuk keringanan transfer. Salah satu pedomannya: “Pemindahan ini disebabkan oleh keadaan-keadaan khusus yang terdokumentasi yang berada di luar kendali pelajar-atlet dan secara langsung mempengaruhi kesehatan, keselamatan dan kesejahteraan pelajar-atlet.” Pedoman tersebut diduga akan menjadi bagian dari klaim kesulitan Fields.
• Saya menghubungi beberapa sumber dan bertanya apakah menurut mereka Martell akan pergi sebelum sepak bola musim semi. Dua orang yang menjawab berkata, “Saya tidak tahu.” Berada di portal memberi Martell kesempatan untuk berinteraksi dengan sekolah lain — dan sebaliknya — tetapi itu tidak menjamin dia akan pergi sebelum latihan musim semi.
• Setelah cara Martell berbicara di Rose Bowl, saya berpikir pasti dia setidaknya akan berhasil melewati latihan musim semi. Saya percaya semua yang dia katakan tentang mempelajari serangan itu dan seberapa besar dia berusaha menguasai perannya, jadi saya sedikit terkejut dia mungkin tidak akan bertahan sampai bulan April. Jika dia melewati musim semi dan tidak memenangkan pekerjaan itu, dia masih bisa pindah.
• Meski begitu, tidak ada kemungkinan keduanya akan masuk daftar Ohio State musim gugur ini, dan Day mengetahui hal itu ketika dia mendatangkan Fields. Sulit untuk menyalahkan Martell karena ingin pergi. Pemain sepak bola perguruan tinggi ingin bermain, jadi siapa yang bisa menyalahkan dia atas keputusannya ketika para pelatih dengan jelas mengirimkan pesan bahwa dia tidak akan bermain di Columbus? Olahraga kampus adalah sebuah bisnis dan ini adalah keputusan bisnis yang rasional bagi Martell dan keluarganya.
• Ohio State sekarang memiliki masalah kedalaman quarterback. Dengan asumsi Fields mendapatkan pengabaiannya dan transfer Martell, maka Fields, mahasiswa baru berbaju merah Matthew Baldwin dan mantan transfer West Virginia Chris Chugunov sebagai tiga quarterback beasiswa. Day benar-benar menginginkan empat gelandang dalam daftarnya sekaligus, jadi sepertinya dia harus mendapatkan satu untuk melengkapi kelas perekrutan 2019 atau, teguk, transfer lain.
• Jika pengalihan Fields berjalan sesuai rencana, maka hal ini dapat terwujud dalam jangka panjang. Fields bisa menjadi starter di Ohio State untuk dua tahun ke depan. Baldwin kemudian dapat mengambil alih untuk dua tahun lagi dan Buckeyes akan duduk manis dengan Jack Miller yang berpengalaman dalam daftar. Sebagai komitmen Ohio State, Miller adalah quarterback bintang empat di kelas 2020 dari Scottsdale (Ariz.) Chaparral yang dianggap sebagai quarterback masa depan.
• Ingatlah bahwa saya menulis ini sebelum rumor Fields dimulai pada akhir Desember Baldwin mungkin memiliki peluang lebih besar untuk menang pekerjaan tahun 2019 daripada yang diperkirakan orang. Day memilih Baldwin di kelas 2018, dan semua orang di program ini menyukainya, yang membuat saya yakin dia masih dianggap sebagai starter di masa depan. Baldwin tentu saja terpengaruh oleh transfer Fields, begitu pula Martell, tapi dia juga masih mahasiswa baru yang mungkin akan mulai bermain dalam beberapa tahun. Ingatlah bahwa dia tidak memulai di Austin (Texas) Lake Travis sampai dia menjadi senior, jadi dia sudah menunjukkan kesabaran.