DALLAS – Sonny Dykes sangat ingin kembali ke Texas, dan Sonny Dykes akhirnya menjadi pelatih kepala di Texas.
Setelah satu tahun di TCU dalam peran di luar lapangan, mantan Cal dan Teknologi Louisiana pelatih kepala Dykes mengambil alih SMA program pada bulan Desember tepat pada waktunya untuk permainan bowling pertamanya dalam lima tahun. Masa jabatannya tidak dimulai dengan baik. Dykes memutuskan untuk menjadi pelatih kepala di Frisco Bowl setelah begitu banyak pelatih pergi bersama Chad Morris, dan Mustang kalah 51-10.
Tapi sekarang dia membentuk program sesuai keinginannya. Orang Texas lama dan putra seorang legenda kepelatihan Texas ini merasa dia memiliki segalanya untuk menjadikan SMU pemenang yang konsisten.
The Athletic duduk bersama Dykes di kantornya untuk membicarakan jalannya di sini dan visinya ke depan. Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.
The All-American: Permainan pertama dari pertandingan pertama Anda sebagai pelatih kepala SMU adalah kegaduhan di Frisco Bowl, dengan kekalahan telak. Bagaimana Anda melihat kembali debut itu?
Dykes: “Saya merasa sulit untuk mengambil alih tim dalam situasi seperti ini. Saya pikir para pemain merasa sedikit tersesat. Begitu banyak permainan bowling yang dimenangkan oleh tim yang paling termotivasi untuk berada di sana. Melihat kami pada saat itu, saya tahu kami cukup rapuh, tidak dalam kondisi yang baik secara mental. Penting untuk memulai dengan baik. Lalu kami gagal dalam permainan pertama, membuat layar kami terguncang. Itu memang tidak ideal, namun sangat berharga bagi saya karena memberi saya kesempatan untuk belajar dari para pemain. Aku bahkan tidak ikut latihan bowling sama sekali. Ini juga merupakan kesempatan bagi para pemain untuk mengevaluasi saya. Akan seperti apa saya jika segala sesuatunya tidak berjalan baik? Penting untuk mengenal satu sama lain.”
Bagaimana perkembangan pekerjaan sejak saat itu?
“Itu bagus sekali. Pertandingan bowling itu berakhir dan para pemain kami saat ini telah tiada, jadi saya mengenal rekrutan kami lebih baik daripada para pemain kami karena saya lebih sering berada di dekat mereka. Ketika sekolah dimulai minggu lalu, saya sedang merekrut. Saya sudah bepergian selama tiga minggu. Saya bersemangat untuk menyelesaikan kelas dan lebih banyak waktu untuk dihabiskan bersama para pemain kami saat ini. Itu adalah pengalaman yang aneh, tapi itulah yang terjadi ketika Anda mengambil alih sebuah program.”
Bagaimana rasanya bekerja sebagai analis di TCU tahun lalu setelah tujuh tahun menjadi pelatih kepala, dan mengapa Anda melakukannya?
“Itu bagus untuk saya. TIDAK. 1, saya ingin kembali ke Texas jika saya bisa. Bagian itu berhasil dengan baik. 2, Saya pikir penting untuk bekerja sebagai pelatih kepala defensif. Kami meraih banyak kesuksesan dalam menyerang, namun tidak dalam bertahan. Untuk melihat pelatih (Gary) Patterson melakukannya, saya memiliki kesempatan untuk bekerja untuk salah satu pertahanan terbaik dalam permainan. Saya belajar bagaimana dia mendekati latihan, offseason, merekrut, mengelola tim. Sungguh bermanfaat berada di sana selama satu tahun. Beberapa penyesuaian datang dari pengalaman itu, dalam hal bagaimana kami akan melakukan sesuatu.”
Bagaimana hal itu bisa terjadi? Apakah Anda menghubungi Gary?
“Saya menelepon Sonny (Cumbie) untuk merekomendasikan seseorang untuk pekerjaan penerima, dan kami mulai berbicara. Saya pikir dia bertanya apakah saya tertarik dengan peran di luar lapangan. Pelatih Patterson menelepon, dan kami melakukan percakapan yang sama. Apa yang kukatakan pada Gary adalah aku tidak akan menghalangi Sonny dan aku tidak ingin meremehkannya. Itu bagus untuk memberikan beberapa pengalaman. Memberikan perspektif dari waktu ke waktu sangatlah berharga.”
Apakah Anda terkejut Cal memecat Anda, apalagi waktunya di bulan Januari?
“Saya dulu. Saya merasa kami melakukan apa yang mereka minta, yaitu membenahi akademisi dan membentuk tim yang kompetitif. Namun terjadi perbedaan pendapat yang signifikan. Ada beberapa hal yang saya rasa perlu kami kembangkan sebagai sebuah program dan saya tidak yakin apakah itu akan terjadi, jadi saya merasa hubungan kami sedikit memburuk. Saya sangat terkejut saat itu. Saya merasa kami memiliki tim bagus yang bangkit, 17 atau 18 starter, kedalamannya menjadi lebih baik. Tapi melihat ke belakang, saya tidak terlalu terkejut. Hubungan sangat penting. Saya merasa bagian hubungan menjadi tegang.”
Apakah terjadi sesuatu yang mengubah keadaan dari akhir musim terakhir Anda di sana pada bulan November hingga pemecatan pada bulan Januari?
“Sama sekali tidak. Itu hanyalah arah yang mereka putuskan untuk tuju. Ada rasa frustrasi, mereka merasa saya telah mencari beberapa pekerjaan. Saya frustrasi dengan kurangnya stabilitas dalam pemerintahan. Semua orang frustrasi. Melihat ke belakang, saya tidak menyalahkan siapa pun.”
Nama Anda telah muncul untuk pekerjaan lain yang dekat dengan Texas. Seberapa besar keinginan Anda untuk kembali ke Texas?
“Saya senang berada di Cal. Itu adalah kesempatan besar bagi saya, terutama ketika Sandy Barbour masih menjabat sebagai AD. Kami memiliki visi yang jelas dan berbeda tentang apa yang kami inginkan. Kemudian dia keluar dan pergi ke negara bagian Penn. Pada saat itu, tidak ada stabilitas yang bisa membawa kami ke tujuan yang kami inginkan. Beberapa di antaranya (pekerjaan) hanya muncul sebagai rumor, hal-hal lain mungkin hanya sekedar rumor. Saya senang berada di Cal. Saya sangat menghormati universitas itu. Tapi saya merasa situasinya, untuk kembali ke arah ini, sangat masuk akal.”
Apa reaksi Anda saat posisi SMU dibuka?
“Saya sangat bersemangat. Saya tidak akan berbohong, saya pikir itu sedikit mempengaruhi keputusan saya untuk pergi ke TCU, fakta bahwa lokasinya dekat dari sini dan saya pikir Chad mungkin akan pindah suatu saat nanti. Saya tumbuh sebagai penggemar SMU. Ayah saya adalah seorang pelatih di Texas dan sering berpindah-pindah, tetapi tim favorit saya adalah SMU. Saya selalu merasa ini adalah tempat yang keren. Saya selalu ingin tinggal di Dallas. Saya selalu berpikir ini akan menjadi tempat yang sempurna untuk membesarkan anak saya dan tinggal.
“Pada akhirnya, bagian terpenting dari bisnis kami adalah peluang untuk sukses. Dengan Dr. (Gerald) Pimpinan Turner, departemen atletik kami, mereka tahu apa yang diperlukan. Mereka telah banyak berinvestasi dalam beberapa tahun terakhir. … Ada banyak sumber daya yang tersedia bagi kita di sini, yang belum pernah kita dapatkan di tempat lain yang pernah saya kunjungi. Ini adalah peluang besar. Saya merasa kami berada di basis perekrutan terbaik di Amerika Serikat. Sepak bola sekolah menengah terbaik dimainkan di Dallas, Texas. Pelatih sekolah menengah terbaik ada di sini.”
Apa gunanya mempekerjakan Rhett Lashlee sebagai koordinator ofensif?
“Saya terkesan dengan dia sebagai koordinator (di Auburn). Saya pikir saya ingin mendapat kesempatan bekerja dengannya. Ketika saya mendapatkan pekerjaan itu, visi saya untuk menyerang adalah sedikit dari permainan passing kami dengan permainan lari Rhett, dan aksi-aksi permainan berjalan dengan baik, menggabungkan keduanya. Saya ingin mempekerjakan seseorang dengan latar belakang yang kuat dalam menjalankan bola, seperti yang mereka lakukan di Auburn. Lari quarterback, lari aksi yang saya pikir kita bisa menggabungkan keduanya, Serangan Udara dengan permainan lari itu.”
Jadi saya berasumsi Anda masih akan terlibat dalam pelanggaran tersebut?
“Itulah rencananya musim semi ini, untuk masuk dan membantu menyusunnya, lalu melangkah keluar dan membiarkan Rhett menjalankannya. Saya akan berperan dalam melatih penerima sampai batas tertentu. Ini adalah zona nyaman saya.”
Saya melihat rak Anda masih kosong. Setelah rekrutmen selesai, apa yang ingin Anda lakukan dengan pekerjaan itu?
“Menjadi mapan adalah hal yang besar. Mendapatkan kesempatan untuk mengenal para pemain, mengetahui posisi kita dari sudut pandang atletik, dari sudut pandang etos kerja, penyesuaian di ruang angkat beban. Pada pertengahan Februari kami akan turun ke lapangan sedikit dan mempelajari detail yang penting bagi kami. Sangat menyenangkan untuk membawa mereka ke lingkungan sepak bola. Ada banyak pelatih baru, filosofi baru. Saya senang dengan perekrutan yang kami lakukan, dan saya menyukai budayanya. Kami harus menjadi jauh lebih baik, tapi saya menyukai cara mereka bekerja, dan saya siap bekerja dengan orang-orang itu setiap hari.”
(Foto teratas: LM Otero / Associated Press)