Liga Utama Kanada menyampaikan berita yang sangat dinantikan pada hari Rabu, mengumumkan David Clanachan sebagai komisaris pertama liga dan bahwa liga tersebut berencana untuk akhirnya dimulai pada tahun 2019. Clanachan diangkat sebagai Presiden dan Chief Operating Officer Tim Hortons Kanada pada tahun 2014 dan memiliki pengalaman lebih dari 35 tahun di perusahaan yang tertanam dalam jiwa masyarakat Kanada. Dan itulah yang diharapkan Clanachan dari CPL: liga yang berfokus pada akar rumput yang, setidaknya pada awalnya, akan beroperasi serupa dengan cara tim Liga Hoki Kanada terhubung dengan kota-kota menengah di Kanada.
“Tim lokal tersebut, bagi banyak orang di kota-kota tersebut, adalah tim profesional mereka,” kata Clanachan. Dan sama seperti CHL yang terus menjadi sumber bakat dan tempat untuk mengembangkan pemain hoki muda terbaik Kanada, Clanachan yakin CPL harus menambah kekuatan sepak bola Kanada.
“Mandat kami di sini adalah menciptakan industri sepak bola profesional di Kanada. Kami merindukannya. Jika melihat tiga Piala Dunia terakhir, setiap tim yang lolos ke Piala Dunia, kecuali Islandia yang memiliki pengecualian masing-masing, setiap tim memiliki liga pertama domestiknya masing-masing. Kami tidak melakukannya. Kami mungkin salah satu negara terbaik yang tidak memiliki liga domestik. Kami membutuhkannya untuk mengembangkan pemain dan pelatihan Kanada yang lebih baik.”
Clanachan mengatakan 12-15 kota telah menyatakan minatnya pada Kanada dan dia sedang dalam proses menyelidiki kota-kota tersebut.
“Saya berharap sepenuhnya pada bulan April tahun depan kami akan memulai dengan delapan hingga 10 tim,” katanya.
Dan ketika CPL benar-benar dimulai, dia berharap akan muncul pemain-pemain muda lokal terbaik.
“Kita harus memiliki pahlawan,” kata Clanachan.
Atletik Rabu duduk bersama Clanachan untuk membahas bagaimana CPL akan berkontribusi pada lanskap sepak bola Kanada, penundaan dalam memulai liga dan kemungkinan keterlibatan Tim Horton ke depan.
Wawancara ini telah diedit panjangnya.
===
Joshua Kloke: Bagaimana posisi ini cocok untuk Anda?
David Clanachan: Karena banyaknya pekerjaan yang telah saya lakukan dengan tim olahraga di Amerika Utara, secara sipil dan dengan pekerjaan saya dengan Tim Hortons dan itu dimulai dari sana. Kami melakukan banyak pekerjaan dengan CFL dan NHL. Melalui beberapa hubungan yang ada, saya diperkenalkan dengan beberapa orang yang mengatakan mereka ingin memulai liga utama di Kanada. Mereka tahu saya adalah penggemar sepak bola dan mereka bertanya apakah saya berada pada titik dalam hidup saya dan siap untuk terlibat.
Pada akhirnya, saya banyak terlibat dalam bisnis dan belajar banyak dari sudut pandang ketajaman bisnis. Saya selalu sangat bersemangat tentang olahraga selama bertahun-tahun. Dan ini adalah titik temu yang sempurna untuk menyatukan kedua hal tersebut.
Mungkin kedengarannya pengecut, tapi kenyataannya, ini adalah warisan budaya. Saya yakin sekarang, lebih dari sebelumnya, adalah waktu yang tepat untuk melakukannya di Kanada. Kanada layak mendapatkan liga sepak bola utama.
JK: Jadi, apakah peran Anda di Tim Hortons masih aktif?
DC: Saya bekerja dengan perusahaan tersebut, namun lebih berperan sebagai penasihat. Saya menjauh dari bisnis sehari-hari. Kami akan melihat bagaimana hal ini berjalan di masa depan. Itu menjadi lebih fokus saya.
JK: Apa keterlibatan Anda dengan sepak bola Kanada?
DC: Saya belum melakukan apa pun dari sudut pandang sepak bola Kanada selain bermain sepak bola sejak kami berimigrasi ke Kanada pada tahun 1965. Saya selalu bermain. Saya terlibat sebagai eksekutif di beberapa liga tempat saya bermain saat dewasa. Namun dari segi bisnis, peran inilah yang ditugaskan kepada saya karena pengalaman saya menjalankan perusahaan nasional yang kini mendunia dan fakta bahwa saya mampu menangani banyak sekali franchisee, yang menurut saya sangat baik. mirip dengan bekerja dengan tim olahraga yang dimiliki oleh kelompok kepemilikan.
JK: Menurut Anda bagaimana keterlibatan Anda dalam bisnis dengan Tim Hortons akan diterjemahkan ke dalam CPL?
DC: Pada akhirnya, dunia tempat saya berasal adalah tentang para tamu, didorong oleh pelanggan. Bisnis olahraga apa pun yang sukses bergantung pada produk yang Anda keluarkan. Baik itu produk yang Anda taruh di meja atau di lapangan, semuanya tentang itu.
Ini juga tentang disiplin. Satu hal yang saya pelajari dalam bisnis adalah Anda menjaga disiplin itu dan terus memenuhi janji Anda. Pegang teguh prinsip, pastikan Anda melakukan segala sesuatunya secara konsisten dan orang-orang akan menemui Anda.
JK: Pengumumannya hari ini tapi kapan tepatnya bapak mendaftar?
DC: Saya mulai bekerja dengan tim musim gugur lalu. Saya mulai mengerjakan beberapa hal berbeda yang harus kami lakukan dengan CSA, bekerja dengan pemilik, mengeksplorasi beberapa hal berbeda dengan pemilik, yang masih kami lakukan.
JK: Anda mungkin melihat ketertarikan yang ditunjukkan para penggemar dan juga rasa frustrasi karena kurangnya detail yang muncul. Anda telah bergabung dengan CPL sejak musim gugur, mengapa informasinya tertunda?
DC: Memulai sesuatu dari awal berarti ada banyak sekali bagian yang bergerak. Dan Anda perlu memastikan bahwa Anda berkomunikasi dengan suara yang solid dan konsisten. Hal yang sangat jelas bagi kami adalah kami tidak ingin keluar dan mengatakan ‘Kami melakukan ini’ lalu keluar dan berkata, ‘Oh maaf, kami salah, kami melakukannya.’ Kami ingin berada tepat di tempat yang kami perlukan saat ini.
Jadi ketika saya melihatnya, saya melihat momentumnya. Ada beberapa hal yang membawa saya ke proyek ini. Tentu saja passion saya terhadap sepak bola, namun dua hal lainnya adalah tingkat dukungan dari beberapa suporter klub yang sudah ada. Ada gelombang besar yang nyata di seputar sepak bola dan telah terjadi selama beberapa waktu.
Dengan tingkat kesabaran yang dibutuhkan untuk membangun sesuatu dari awal, sekaligus pemahaman bahwa mereka mempunyai impian yang sangat besar terhadap bisnis tersebut. Namun sadari juga bahwa hal ini memerlukan waktu. Ketika Anda sudah mengatur hal-hal tersebut, Anda mulai berkata, ‘Oke, itu sangat masuk akal.’
DC: Apa yang akan Anda katakan kepada penggemar yang sudah tidak sabar?
JK: Harap bersabar dalam 12-14 bulan ke depan karena apa yang akan Anda lihat adalah liga yang jauh lebih besar dan lebih baik dari yang Anda harapkan. Ini akan terjadi dari pantai ke pantai dan akan memiliki beberapa regionalitas. Level permainan akan dipikirkan dengan baik. Setiap bisnis harus dipikirkan dengan matang. Tujuan kami adalah menciptakan sesuatu yang memiliki warisan yang melekat padanya, namun akan berhasil selama beberapa dekade mendatang. Jika Roma dibangun dalam sehari, saya akan menyewa kontraktornya.
JK: Banyak pertanyaan mengenai liga ini adalah mengenai keuangannya. Akankah Tim Hortons terlibat dan apakah sponsor perusahaan diperlukan untuk memulai liga ini?
DC: Dari segi finansial, kualitas pemilik yang kami miliki sangat baik. Mereka berada di dalamnya untuk jangka panjang.
Secara pribadi, apakah saya ingin Tim Hortons terlibat? Tentu saja saya akan melakukannya. Meski begitu, kami akan memiliki mitra yang terlibat di liga. Sponsor olahraga adalah masalah besar. Apalagi jika melihat olahraga profesional secara umum, olahraga profesional saat ini tidak akan ada tanpa komunitas, basis penggemar, dan basis perusahaan yang menyertainya.
Sejujurnya, merek ingin terlibat dengan waralaba olahraga di sekitar mereka. Saya telah melakukan cukup banyak pekerjaan dengan Tim Hortons dan bagaimana kami bermitra dengan waralaba dari yang paling profesional hingga Timbits.
Ada merek-merek hebat di Kanada yang sudah tertanam kuat dalam olahraga di Kanada.
JK: Apakah Anda melakukan kontak dengan mereka?
DC: Kami berbicara dengan mereka. Tidak ada keraguan bahwa kami telah menunjukkan ketertarikan.
JK: Apa saja hal-hal yang perlu dipenuhi oleh franchise baru?
DC: Anda pasti mengharapkan saya berbicara tentang keuangan, jadi hal itu harus ada. Namun Anda memerlukan komunitas, Anda memerlukan stadion, Anda perlu mengatur operasional sepak bola.
Lalu, apa rencananya? Apa rencana pemasaran dan komunikasi Anda? Salah satu keyakinan besar kami adalah bahwa sepak bola adalah olahraga akar rumput. Ini dimulai di tingkat komunitas. Saya melihat kelompok penggemar yang bermunculan dan mendukung sebuah tim. Itu sangat menarik. Ini dimulai dari tingkat akar rumput dan tidak dimulai dari seseorang di puncak yang mengatakan ingin memiliki tim.
JK: Sepertinya Anda ingin liga ini fokus pada akar rumput.
DC: Kanada, dari pantai ke pantai, mewakili seluruh negeri ini. Kami ingin memastikan bahwa kami berada di komunitas yang mendukung sepak bola dan ingin mengembangkan sepak bola. Ada beberapa komunitas fenomenal di Kanada yang merupakan pendukung setia sepak bola.
JK: Kita berada di masa ketika bintang menjual produk. Tim Hortons memihak Sidney Crosby. Bagaimana Anda berencana untuk menyeimbangkan hal tersebut, dengan kebutuhan akan bintang, namun juga meminta komunitas untuk berinvestasi dalam sepak bola dengan pemain yang mungkin tidak mereka kenal.
DC: Anda menciptakan bintang. Sidney bermain hoki Timbits ketika dia masih kecil. Dia mulai menjadi terkenal seiring bertambahnya usia. Ini membutuhkan waktu. Inilah hal menarik yang saya lihat: Tentu saja, saya mengenal Sidney ketika dia masih muda. Baru setelah dia pergi ke Memorial Cup bersama Rimouski, orang-orang di seluruh Kanada mengetahui siapa dia. Itu adalah giliran pertama dan ketika dia melihat dia dan orang-orang di tribun berkata, “Ya ampun.” Anda akan menemukan hal yang sama terjadi di sini. Kami juga bisa mendatangkan pemain. Anda harus menciptakan pahlawan lokal.
(Foto teratas oleh Darren Goldstein/DSG Photo/CPL)