MINNEAPOLIS — Semua orang tahu pembangunan kembali akan sulit, tetapi musim White Sox 2018 menolak untuk cocok dengan narasi apa pun tentang tren kenaikan.
Keberhasilan yang jelas dari lima kemenangan beruntun pada 17-12 Agustus, diakhiri dengan kemenangan tandang di New York, diikuti oleh kandidat utama untuk bulan terburuk mereka musim ini. Pada akhir September yang mengerikan di mana Michael Kopech merobek UCL-nya, perintah Carlos Rodón kembali dan gambar rotasi awal 2019 berubah dari cerah menjadi berbahaya, White Sox berubah dari rekor 61-92 menjadi Dylan Covey diperlukan untuk menyelamatkan mereka dari musim 100 kekalahan pertama waralaba sejak 1970. Dia tidak bisa.
Seperti yang sering terjadi sepanjang musim, Covey cepat dan efisien untuk melempar tiga inning tanpa gol pada hari Minggu, hanya untuk beberapa perjalanan melalui urutan batting menjadi kehancurannya dalam kekalahan 5-4. Dia mematok kembalinya ke rotasi White Sox pada kehidupan dua jahitannya yang melesat, dan Max Kepler bermain golf tepat di atas kursi untuk KO pada inning keenam adalah sebagian kecil dari alasan posisinya dalam rotasi yang berubah-ubah untuk 2019 .
“Saya selalu mengatakan kami bermain untuk lolos ke babak playoff,” kata Yolmer Sánchez. “Jika Anda tidak lolos ke babak playoff, ini sama sekali bukan musim yang bagus. Kita harus terus bergerak maju. Kami harus terus bekerja keras dan menunggu tahun depan. Kami tahu bahwa kami memiliki banyak bakat dan kami bisa menjadi tim yang sangat bagus bermain dengan semua orang. Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik.”
Dengan tidak adanya sejumlah kisah sukses yang jelas dan murni – bahkan Sánchez yang bersemangat dan selalu terburu-buru berkata: “Saya sama sekali tidak merasa nyaman dengan musim saya” – White Sox kembali pada nilai kegagalan itu sendiri. Itu adalah sesuatu yang bisa menjadi pelajaran, dan kawan, mereka pasti mengalami kegagalan sebagai sebuah tim.
“Tahun ini sangat penting bagi mereka,” kata James Shields, tentang rekan rotasinya Lucas Giolito dan Reynaldo López di musim penuh pertama mereka. “Mereka berdua belajar bagaimana menghadapi kegagalan. Mereka belajar bagaimana gagal di liga besar. Mereka keluar dengan sangat baik. Babak kedua mereka, keduanya, saya pikir mereka melakukan lemparan secara konsisten. Saya pikir mereka mengatur seperti yang diharapkan orang dan saya pikir hanya ada lebih banyak ruang untuk tumbuh. Pasti belajar dari kegagalan tahun ini akan membantu mereka tahun depan.”
Yoán Moncada – yang telah berulang kali mengakui bahwa dia tidak pernah berjuang dalam hidupnya seperti yang dia alami selama musim ini, dan yang menurut teori Rick Renteria menghadapi tingkat lemparan yang akan membawanya keluar dari mode pengambilan konstan untuk pertama kalinya push – beli ke dalam gagasan ditempa selama setahun duduk di api. Namun, dia tidak menerima bahwa ini adalah tahun kegagalan, hanya perbaikan bertahap. Tetapi memasangkan kata-kata orang Kuba berusia 23 tahun dengan kata-kata orang California berusia 36 tahun membuat perbedaan itu tampak seperti membelah rambut.
“Sejujurnya, saya sepenuhnya setuju dengan apa yang dikatakan James, karena saya pikir itu adalah momen yang membantu Anda meningkatkan cara Anda memilih untuk melakukan yang lebih baik, dan memahami apa yang perlu Anda lakukan untuk terus menjadi lebih baik dan tampil di level yang Anda tahu. bisa, apalagi kalau punya talenta bagus,” ujar Moncada melalui juru bahasa tim Billy Russo. “Itu adalah salah satu pelajaran terbesar tahun ini: bagaimana mengatasi momen buruk itu dan bagaimana memanfaatkannya sehingga Anda bisa menjadi lebih baik di masa depan.”
Perayaan meriah seperti itu sulit didapat untuk White Sox pada tahun 2018. (Quinn Harris/USA TODAY Sports)
White Sox tidak melakukan sesuatu yang orisinal atau belum pernah terjadi sebelumnya dengan jalur pembangunan kembali ini. Oleh karena itu, toleransi yang sehat akan ditunjukkan betapa mengerikannya hal itu, dan seberapa jauh hal itu harus dilakukan. Tetapi sementara periode kelam dari pembangunan kembali yang berhasil sebelumnya cukup mudah untuk ditiru, perubahan haluan tampaknya sulit untuk dikuasai pada titik rendah ini.
“Saya ingat ketika saya dipanggil pada tahun 2006 (Rays) melakukan transisi pemain muda dan menyingkirkan beberapa pemain lain,” kata Shields. “Mereka sedang dalam proses pembangunan kembali dan semua pemain liga minor sedang dalam perjalanan. Saya adalah salah satu dari beberapa gelombang pria pertama yang muncul. Pada tahun 2007 kami akhirnya kalah dalam 99 pertandingan. Maksud saya pada tahun 2006 kami kalah mungkin 101 pertandingan dan kemudian tahun 2008 pergi ke Seri Dunia. Jadi bagi kami itu hanya masalah percaya pada diri sendiri dan percaya bahwa kami termasuk dalam liga besar. Saya pikir grup ini pasti sedang dalam perjalanan.”
Jika tidak ada yang lain, tanggapan terhadap musim ini harus diungkapkan. Pada akhir Tahun 2 pembangunan kembali, clubhouse liga utama White Sox masih sebagian besar dihuni oleh para pemain yang mencoba membuktikan bahwa mereka layak berada di sini dalam jangka panjang, melawan kemungkinan yang menunjukkan bahwa mereka mungkin tidak akan bertahan. Jika, seperti Sánchez, seperti Moncada, mereka mengakhiri musim dengan tidak bahagia, tidak puas, dan yakin bahwa mereka perlu menjadi lebih baik untuk mencari nafkah dengan tim pemenang, maka Renteria senang mendengarnya.
“Tentu saja,” kata Renteria. “Pandangan realistis tentang bagaimana hal-hal berjalan atau tidak, bagaimana mereka percaya mereka melakukannya secara individu atau kolektif, setidaknya itu menunjukkan kepemilikan, akuntabilitas, istilah apa pun yang mungkin ingin Anda gunakan untuk menggambarkan apa yang Anda suka atau tidak suka. bagaimana musim telah berlalu. Kemajuan besar telah dibuat dengan pemain yang berbeda, tetapi Anda tidak bisa menang dengan individu, Anda harus menjadi tim.”
Salah satu karakteristik dari tim-tim masa depan tersebut adalah bahwa sisa-sisa dari upaya pertarungan yang gagal sebelumnya pada akhirnya akan hilang semua. Ini bisa dengan mudah termasuk Shields, tetapi terlepas dari jaraknya dari seluruh proses ini, dia tetap teguh pada keyakinannya.
“Banyak dari pemain muda ini, untuk mendapatkan pengalaman yang mereka miliki, saya pikir mereka pergi ke musim depan dengan pandangan yang sama sekali berbeda tentang musim yang akan datang, dan pergi ke pelatihan musim semi sehingga Anda dapat mempersiapkan mental untuk itu. ,” kata Shields. “Saya pikir babak kedua pertahanan kami benar-benar mengambilnya. Ini adalah proses pembelajaran yang besar. Saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang fenomenal. Bakatnya ada di sana. Tim ini akan menjadi sangat bagus untuk waktu yang lama.”
(Foto atas: Hannah Foslien/Getty Images)
