Ketika semua orang terjatuh seperti lalat di sekelilingnya musim lalu, Dario Saric membawa Sixers ke garis finis. Atas usahanya, ia dianugerahi tempat kedua dalam pemungutan suara Rookie of the Year. Sekarang dengan Joel Embiid dan Ben Simmons yang sehat dan JJ Redick bergabung, Saric menyesuaikan diri dengan peran off-ball di awal musim keduanya.
Kami baru-baru ini bertemu dengan Saric untuk menanyakan pertanyaan tentang berbagai topik. Percakapan telah diedit panjangnya.
The Athletic: Jadi bagaimana dengan matanya?
Dario Saric: Saat ini mata saya cukup bagus. Saya rasa saya melihat hal yang sama seperti sebelumnya (dari Amir Johnson, dalam praktiknya). Saya merasa sehat, dan tidak ada yang mengganggu saya. Saya memindahkan kacamatanya ke samping dan sekarang saya bisa bermain dengan normal.
Saya ingin bertanya tentang (kacamata) itu. Saya tahu beberapa pemain tidak suka memakainya…
Rasanya sedikit berbeda, tahu? Itu seperti, bukan matamu. Anda sepertinya sedang melihat sesuatu melalui jendela, dan saya merasakan hal yang sama. Tapi semua orang bilang aku terlihat sangat bagus memakai kacamata, aku harus menandatangani kontrak dengan beberapa merek kacamata. Semua orang membicarakannya. Tapi tahukah Anda, saya tidak ingin bermain-main dengan Google lagi, perasaan ini berbeda dari biasanya.
Pindah ke bola basket, saya ingat Anda bercanda tentang pelanggaran Joel dan harus memainkan perannya di akhir permainan. Pada akhir tahun lalu, Anda mendapat banyak sekali kesempatan. Bagaimana penyesuaiannya agar lebih menjadi pemain bola?
Saya tidak tahu. Di awal musim saya seperti lebih naik turun. Tentu saja saya lebih ke bawah daripada ke atas, permainan saya. Terkadang Anda memerlukan penyesuaian dalam situasi itu, tentu saja Anda tidak bisa berbuat apa-apa. Semua orang suka menguasai bola, itu hal yang normal. Namun di tim ini saya memutuskan untuk berkorban demi tim. Saya ingin menjadi bagian dari semua proses ini… dan terkadang jika saya harus menjadi pemain bola, saya harus beradaptasi. Ini bola basket, Anda tidak bisa bersandar pada dinding, Anda harus menerimanya. Saya mencoba mencari cara… untuk bermain dalam situasi dan momen ini. Saya rasa saya menemukannya dan itulah mengapa saya bahagia.
Apakah pelatih meneriaki Anda saat Anda memukul bola (dan mendapat pelanggaran teknis)?
Dia mengatakan kepada saya setelah pertandingan bahwa itu adalah situasi yang bodoh. Saya sangat bersemangat. Itu adalah pertandingan yang sulit, kami kalah, memimpin, kami tersingkir bersama Joel. Saya mencetak dua layup berturut-turut, saya sangat senang. Terkadang Anda harus mengendalikan diri dan saya tidak melakukannya saat itu. Dan aku tahu, aku sangat menyesal. Saya memberi tahu pelatih itu dan kami melanjutkan.
Dia memberi tahu kami di awal musim panas bahwa dia ingin membungkuk lebih banyak di pangkuan Anda. Apakah ini sesuatu yang ingin mereka lakukan denganmu? Apakah mereka menekankannya?
Ya, sepanjang waktu. Pelatih, ketika saya berada di Eropa atau di sini, dia berbicara kepada saya untuk memberi hormat pada pukulan saya. Semua teknik atau bentuk tembakan saya terlihat bagus, namun saya hanya harus memberikan perhatian pada pukulan saya.
Bagaimana perkembangannya sejauh ini? Pemain yang mengubah pukulannya bisa jadi sulit.
Saya pikir saya belum berada pada level yang saya inginkan, saya pikir saya perlu banyak mengusahakannya. Saya pikir saya perlu mengerjakan (banyak) bagian dari permainan ini dan ini adalah salah satu yang terbesar. Saya berharap saya memperbaikinya musim ini, atau jika tidak, saya harap saya memperbaikinya musim panas ini. Saya akan bekerja lagi, saya pikir saya bisa memperbaiki bagian itu.
Saya melihat Kevin Garnett datang untuk bekerja dengan Anda dan Joel selama musim panas. Apa yang dia katakan padamu?
Saya pikir itu mungkin praktik terbaik saya. Saya pikir latihan adalah tempat saya mendapatkan lebih banyak pengalaman, tempat saya berkembang, tempat saya belajar banyak dari pria yang seperti legenda di posisinya. Bagaimana dia bermain, bagaimana dia bergerak, bagaimana dia berbicara kepada kami, penyelesaian akhir seperti apa yang harus kami gunakan, apa yang kami sukai saat kami mulai mengecat. Dia terbuka untuk berbicara dengan kami. Dia menerima kita sebagai anak, tahu?
Kami bekerja mungkin dua setengah atau tiga jam, saya tidak ingat. Saya tidak ingat, tapi bersamanya itu adalah pengalaman yang luar biasa. Bagaimana dia mencoba mendapatkan peluang, bagaimana dia mencoba mendapatkan rebound ofensif, bagaimana dia mencoba bertahan adalah seperti level lain.
Apakah dia mengajarimu cara berbicara dan mengatur layar bergerak?
Tidak, dia tidak banyak bicara tentang pembicaraan sampah. … Anda dapat melihat di matanya ketika dia berbicara kepada Anda betapa kerasnya dia dalam kata-katanya, bagaimana dia menjalani kehidupan dalam bola basket.
Beberapa tahun lalu Anda bermain di Spanyol. Saya tidak ingat apakah itu kejuaraan dunia, tapi itu adalah salah satu turnamen tersebut. Ingatkah saat Sam, Brett, Joel, Nerlens, dan MCW datang berkunjung?
Ya saya ingat. Itu dua ribu…
Menurutku empat belas.
Ya, di Spanyol mereka datang mengunjungi saya. Ketika saya melihat betapa (sangat) berartinya saya bagi orang-orang itu, organisasi, saya merasa menyesal tidak segera datang. Tapi aku memilih jalanku sendiri, dan sepanjang hidupku aku akan berpikir itu adalah jalan yang benar, itu adalah jalan yang positif. Itu adalah pengalaman yang luar biasa, bisa kukatakan jiwaku hampir seperti penuh saat itu ketika aku melihat betapa (sangat) berartinya aku kepada seseorang yang belum pernah bertemu denganku.
Di turnamen itu, bukankah kamu kehilangan banyak gigi di salah satu pertandingan?
Saya kehilangan satu gigi! Mereka bilang banyak, saya kehilangan satu dan saya memperbaikinya. Sulit bermain melawan Argentina, mereka biasanya sangat tangguh.
Jika itu terjadi di sini, Anda akan menjadi legenda.
Ya. Saya tahu orang-orang di Philadelphia sangat tangguh. Dalam beberapa hal mereka istimewa. Mereka tangguh, Anda bisa melihatnya di barisan depan dan di tengah kerumunan. Orang-orang hanya ingin melihat pemain bertarung dan penuh energi karena mereka adalah orang-orang seperti itu. Mereka mungkin bekerja delapan hingga sepuluh jam setiap hari, mereka ingin melihat hal yang sama di lapangan.
Saya melihat beberapa hari yang lalu Anda menikmati steak keju pertama Anda. bagaimana itu Jujur.
Itu bagus. Saya makan (satu) sebelumnya ketika saya datang ke sini. Saya makan di tempat lain, saya tidak ingat tempatnya. Rasanya tidak enak seperti Geno’s Steaks, saya sangat menyukainya. Ada makanan yang berbeda di Kroasia, orang-orang di Kroasia makan makanan mereka sendiri seperti ikan, sayuran lebih banyak daripada sandwich di sini. Tapi sungguh, aku suka steak keju. Anda tahu, sekali (setiap) satu atau dua minggu, karena sejujurnya saya tidak bisa makan steak keju setiap hari.
Ceritakan satu hal di Philly yang Anda sukai yang tidak diketahui kebanyakan orang.
Saya tidak tahu. Saya suka menonton pertandingan sepak bola, pertandingan sepak bola, yang asli. Biasanya saya suka gran-caffe, tempat Italia, tempat Italia. Biasanya saya pergi ke sana, menonton pertandingan sepak bola. Acara TV dan Play Station, saya seperti orang yang sederhana.
Ayahmu bermain dengan Drazen Petrovic. Apakah dia menunjukkan rekaman itu kepadamu ketika kamu masih kecil?
Ya, tentu saja.
Mereka sakit parah.
Ya, itu cukup sakit. Itu adalah masa yang sangat berbeda dengan masa yang kita jalani sekarang. Dan saya melihat begitu banyak pertandingan, ayah saya atau Drazen Petrovic, bagaimana mereka memenangkan kejuaraan di Yugoslavia: 1983. Di kampung halaman saya, kami memiliki sekitar 40.000 atau 50.000 orang. Ini seperti kota kecil, tahu? Dan banyak orang yang merasa bahagia. Dia berbicara kepadaku tentang hal itu, aku belum lahir. Saya lahir 11 tahun kemudian, tapi saat itu dia mengatakan kepada saya bahwa bola basket adalah hal yang sangat besar.
Anda menyebutkan kopi sebelumnya. Apakah Anda masih minum dengan rekan satu tim sebelum pertandingan?
Ya, biasanya bersama TJ, beberapa pelatih, Timmy, Joel terkadang minum kopi.
Apakah kamu melakukannya di sini?
Tidak disini. Kami biasanya melakukan ini untuk pertandingan tandang. Di rumah, itu karena kami memiliki waktu pemanasan yang berbeda dan setiap orang datang dengan mobil, sulit bagi semua orang untuk berada di tempat yang sama.
Pertanyaan terakhir. Apakah Anda merasa terganggu karena Marc Zumoff adalah satu-satunya orang yang mengutarakan pendapat Anda?
(Tertawa)
Uhhhh ya, kadang-kadang kamu benar. Mungkin tidak terlalu berlebihan, tapi itu sedikit menggangguku. Setiap kali Anda mendengar nama yang salah atau jika saya mengucapkan nama belakang saya dengan tepat, saya harus mengeja nama belakang saya. Dibutuhkan sekitar dua menit (untuk menjelaskannya).
Itu hal yang bagus, cobalah (Zumoff). Dia benar-benar mencoba menyebutkan nama saya dengan benar, dan saya sangat senang karenanya. Beberapa orang tidak mau belajar.
Ed. catatan: Saric diucapkan “Sha-rich.”
Ya, itu bukan beberapa orang. Tidak semua orang mau belajar, bukan?
Beberapa orang di TV, jika mereka salah mengucapkannya, orang yang menonton TV, mereka mungkin akan salah mengucapkannya. Entahlah, itu menggangguku, tapi apa yang bisa kulakukan? Sulit menemukan huruf S dengan benda ini (dia membuat tanda aksen bentuk av dengan tangannya), sulit menemukannya dalam bahasa Inggris.
Foto teratas: Mitchell Leff/Getty Images