KOSICE, Slowakia — Philippe Myers adalah tambahan yang terlambat untuk tim nasional Kanada di Kejuaraan Dunia, tiba pada tanggal 15 Mei untuk mengganti pemain yang cedera setelah pertandingan dimulai. Terlambat ke pesta adalah sesuatu yang biasa dilakukan oleh seorang blueliner besar dalam kariernya. Myers berusia 18 tahun sebelum dia berhasil mendapatkan peran penting di QMJHL, tidak direkrut, dan setelah bermain bagus di AHL pada 2017-18, dia menunggu hingga pertengahan Februari tahun ini sebelum akhirnya berhasil. NHL debut.
Namun penantian itu tampaknya selalu membuahkan hasil bagi Myers dan timnya. Mungkin diperlukan waktu dua tahun baginya untuk memahami QMJHL, namun ia menjadi kekuatan bagi Rouyn-Noranda Huskies di musim ketiganya, mendapatkan penghargaan all-star tim utama. Kesempatan pertamanya untuk mewakili tim nasional Kanada secara penuh bukanlah di World Juniors U-18 — seperti yang terjadi pada banyak NHLer masa depan — tetapi di Kejuaraan Junior Dunia U-20 pada tahun 2017, tahun terakhir pemilihannya. Namun, sebelum dia tersingkir dari turnamen karena gegar otak, dia bisa dibilang adalah bek terbaik Kanada dan menjadi andalan di pasangan pertama. Dia membedakan dirinya di AHL musim ini dan menyerahkannya salah satu penampilan yang lebih dominan di liga bahkan dengan kekuatan setelah memulai tahun ini mungkin sebagai no. Phantom. 5-bek dimulai.
Setelah memulai debutnya pada 17 Februari, dia tidak membuat NHL bersemangat dalam peran terbatasnya PamfletTetapi dia melampaui bakat dan bakat fisiknya dalam banyak kesempatan. Dia sering kali terlihat seperti salah satu skater terbaik di atas es, dengan dinamisme yang terkadang hanya dimiliki oleh sedikit pemain bertahan, apalagi pemain dengan tinggi 6 kaki 5 dan berat 210 pon.
Dalam pertandingan pertamanya di Kejuaraan Dunia melawan Prancis, kurang dari 24 jam setelah tiba di Eropa untuk debut tim nasional seniornya – belum lagi sebulan sejak terakhir kali ia bermain skating – Myers cocok sebagai pemain no. 7 bek untuk Kanada. Hanya 10 hari kemudian, untuk final turnamen, dia merebutnya Troy Stecher pada grafik kedalaman dan diputar hampir sama banyaknya Thomas Chabot Dan Perawat Darnell. Dia mendapatkan waktu bermain di momen-momen penting dan dalam rotasi penalti kill. Dia menunjukkan keahliannya di final, menciptakan banyak peluang dan membentur tiang dengan terburu-buru, meskipun itu tidak cukup bagi Kanada untuk mengalahkan Finlandia.
Saya pertama kali bertemu dengan Myers sehari setelah pertandingan turnamen pertamanya, dan saya juga mewawancarai delapan rekan setimnya di Flyers yang berada di Slovakia dan meminta mereka untuk secara singkat berbagi pemikiran mereka tentang pemain bertahan berusia 22 tahun tersebut. Beberapa komentar telah diedit agar panjang dan jelas.
halaman apel: Anda jelas-jelas tidak direkrut, dan kemudian lulus Calgary ketika mereka membawa Anda ke kamp pembangunan beberapa tahun lalu (2015). Bagaimana Anda menghadapinya secara psikologis? Kemudian, kembangkan lebih banyak dan jadikan NHL.
Myers: Sejujurnya, hanya dengan pergi ke kamp pengembangan di sana… Saya rasa itu sangat membantu saya. Karena saya berpikir, “Astaga, saya bisa bermain dengan orang-orang ini.” Saya tidak terlalu memikirkannya ketika saya tidak mendapat undangan (pemusatan latihan) karena Philly datang memanggil. Mereka memutuskan untuk memberi saya kesempatan, dan setelah saya menyadari bahwa saya bisa bermain dengan orang-orang (Calgary), saya bekerja sekuat tenaga di gym selama musim panas, menjalani musim panas yang hebat dan lebih besar, menjadi lebih cepat, lebih kuat, dan adil. bekerja keras setiap hari. Dan itu membuahkan hasil bagi saya. Jadi, saya sangat senang dengan cara saya menangani berbagai hal setelah tidak diundang ke kamp utama di Calgary. Saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya, hanya menjalaninya hari demi hari dan berusaha memberikan upaya 100 persen setiap hari. Itulah mentalitas yang saya miliki.
halaman apel: Apa bagian tersulit dalam transisi dari AHL ke NHL?
Myers: Bagi saya, transisi itu tidak mudah. Tapi itu menjadi lebih mudah bagi saya dalam hal sistem karena kami memainkan sistem yang sama. Scott Gordon (pelatih saya) berada di Liga Amerika selama satu setengah tahun, dan begitu saya naik ke sana, kami memainkan sistem yang sama seperti yang kami mainkan di AHL. Jadi, dari segi sistem, itu bagus untuk saya, tapi perbedaan terbesar jelas terletak pada skillnya. Anda hanya harus bermain satu lawan satu dengan lebih cerdas daripada menggunakan bola 100 persen ke dinding dan agresif. Sangatlah penting untuk memiliki kemampuan yang baik di NHL, hanya hal-hal kecil seperti itu. Cobalah untuk fokus pada detail kecil, dan seperti saya katakan, cobalah bermain lebih pintar karena mereka memiliki banyak keterampilan.
halaman apel: Anda telah bertahan di NHL selama musim ini dan banyak orang terkesan dengan permainan Anda, tetapi apa yang secara spesifik sedang Anda upayakan untuk maju? Bidang apa yang ingin Anda tingkatkan?
Myers: Saya pikir Anda selalu dapat meningkatkan sedikit di mana pun. Saya mencoba melakukan banyak pekerjaan dalam skating saya musim panas ini. Tentu saja, semakin baik Anda bergerak, semakin mudah segala sesuatunya bagi Anda – berpindah dari titik A ke titik B, melindungi seorang pria, melihat ke belakang atau ikut terburu-buru dan hal-hal seperti itu. Dan saya akan memberikan banyak penekanan untuk mengikuti permainan ini sedekat mungkin. Karena jika Anda melakukan itu, maka jika tim kami mengoper bola ke tim lain, Anda memiliki celah yang bagus, tepat di depan mereka dan Anda tidak memberi mereka waktu. Jadi hal-hal kecil saja seperti itu. Saya juga akan mencoba memakai beberapa ukuran. Tidak terlalu banyak – mungkin sekitar lima atau 10 pon – dan memasuki musim dengan kuat dan sehat. Kami memiliki musim besar di depan, dan saya menantikannya.
halaman apel: Saat tumbuh dewasa, siapa pemain bertahan yang sering Anda pantau dan coba jadikan model permainan Anda?
Myers: Saat tumbuh dewasa, saya selalu menyukai Nick Lidstrom, dan saya adalah penggemar berat (Zdeno) Chára. Jadi itu adalah teman-temannya.
halaman apel: Apakah Anda selalu menjadi pembela? Karena kamu sangat pandai melompat ke lubang kelinci…
Myers: Saya sebenarnya memulai sebagai penyerang. Dan kemudian, tahun pertama saya di Atom (hoki remaja), saya beralih ke pertahanan…dan saya menyukainya! Jadi saya tinggal di sana sejak saat itu.
halaman apel: Pada usia berapa Anda mulai berpikir NHL adalah suatu kemungkinan? Jelas sekali Anda terlambat berkembang dalam beberapa hal.
Myers: Ya… Saya tidak mulai memikirkannya secara realistis sampai saya menandatangani kontrak (pada bulan September 2015). Saya memutuskan untuk mengikuti impian saya pada usia 16 tahun dan bermain junior di Rouyn. Usia 16 dan 17 tahun saya baik-baik saja. Saya tidak benar-benar mendapat waktu dan hal-hal lain, tapi saya menjalani tahun yang sangat bagus di usia 18 tahun, (dan) mulai bermain dengan percaya diri setelah saya menandatangani kontrak dengan Philly. Saya baru saja menembakkan keping lebih banyak, keping masuk. Saya membuatnya lebih sederhana dalam beberapa hal. Saya tidak terlalu memikirkan banyak hal, dan saya pikir itu juga banyak membantu saya.
halaman apel: Dalam hal gaya bermain Anda, Anda adalah seorang pembela fisik tetapi juga seseorang yang suka terburu-buru dan menyerang. Menurutku itu agak langka. Apakah itu sesuatu yang terjadi secara alami? Atau apakah Anda benar-benar mengerjakannya?
Myers: Sedikit dari keduanya. Itu terjadi secara alami sejak saya menjadi bek karena saya memulai sebagai penyerang. Tapi kemudian kami memberikan banyak penekanan pada (melompat terburu-buru) tahun ini dan tahun lalu juga. Bagi saya pribadi, tentu saja bagus untuk melakukan serangan dan mencoba menyerang jika saya diizinkan, tetapi seperti saya katakan, jika Anda terburu-buru dan membalikkan keping, Anda memiliki celah yang besar. Jadi itu juga membantu Anda bertahan. Dan saya suka berpikir bahwa saya adalah pemain bertahan dua arah yang dapat berkontribusi secara ofensif dan defensif. Jadi saya mencoba memberikan banyak penekanan pada hal itu.
Lebih dari seminggu setelah kami pertama kali berbicara, saya bertemu lagi dengan Myers, kali ini di Bratislava setelah kemenangan Kanada atas Republik Ceko di semifinal pada 25 Mei.
halaman apel: Menurut Anda bagaimana turnamen ini telah membantu Anda berkembang sebagai pemain di masa depan?
Myers: Ya, itu bagus. (Saya bermain) dengan beberapa pemain terbaik di dunia, dan (mencoba) datang ke sini dengan pikiran terbuka dan belajar sebanyak yang saya bisa, untuk membawa pengalaman itu ke musim depan dan menjadi pemain yang lebih baik, cobalah untuk menjadi Senang rasanya bertemu, bertemu, dan berbicara dengan banyak orang hebat beberapa hari terakhir ini. Saya sangat bersyukur mendapat kesempatan mewakili negara saya. Itu bagus, dan saya senang.
Pukulan cepat pada Myers
Carter Hart: “Phil adalah pemain yang sangat bagus. Dia memiliki keahlian yang hebat. Dia bertubuh besar, maksudku tingginya 6 kaki 5 kaki dan ototnya hampir murni. Pria itu cukup tercabik-cabik! Dia pemain bagus, dan maksud saya dia baru berusia 22 tahun, jadi dia akan menjadi lebih baik lagi.”
Sean Couturier: “Dia pria yang hebat, pemain muda dengan banyak bakat dan masa depan cerah di NHL. Phil Myers, yang datang terlambat, beradaptasi dengan baik dan menjadi lebih baik setiap hari.”
Robert Hagg: “Phil Myers datang tahun ini dan bermain luar biasa. Anda dapat melihat dia memiliki keterampilan juga. Dia adalah bek yang luar biasa dan dia akan membuat kemajuan besar tahun depan.”
Oscar Lindblom: “Dia datang terlambat, skater yang hebat, punya pukulan yang bagus dan dia juga masih muda. Dia akan belajar, dia akan menjadi baik. Salah satu dari orang-orang dengan skate itu dan seberapa besar dia… itulah yang Anda butuhkan saat ini di liga ini.”
Radko Gud: “Dia pemain bagus, dan jika dia punya kepercayaan diri, dia adalah senjata di belakangnya. … Dia memiliki pukulan yang bagus, skater yang hebat. Saya pikir jika dia menambah berat badan dan berolahraga secara perlahan dan terus-menerus, dia akan menjadi hebat untuk waktu yang lama.”
James van Riemsdyk: “Dia datang pada akhir tahun dan jelas menstabilkan beberapa hal di sana. Maksudku, dia pria bertubuh besar yang bisa bermain skating dan memiliki tongkat yang bagus. Dia jelas merupakan pria yang merupakan bagian besar dari tim kami.”
Jakub Voracek: “Myers… orang-orang itu ketika mereka turun tangan dan tampil seperti yang mereka lakukan, sungguh menyenangkan menonton mereka, dan saya sangat bersemangat untuk tahun depan!”
Michael Rafl: “Myers bermain bagus untuk kami sejak awal… tapi ini adalah liga yang sangat sulit. Dia bertubuh besar, dia seorang skater yang luar biasa, dan dia akan menjadi – bisa jadi – pemain yang sangat bagus untuk Flyers di masa depan.”
(Foto teratas: Lukasz Laskowski / Getty Images)