Catatan Editor: Sepanjang offseason adalah The Athletic merayakan ulang tahun ke 150 sepak bola perguruan tinggi, satu dekade pada suatu waktu. Untuk informasi lebih lanjut tentang tahun 1880-an, bacalah Matt Brown tentang pemain, tim, dan permainan terbaik dekade ini.
Penulis olahraga dan pelatih bertemu pada tahun 1889, ketika kedua profesi tersebut merupakan tambahan yang relatif baru dalam kehidupan Amerika. Caspar Whitney berusia 25 tahun, dan dia baru saja memulai majalahnya sendiri yang berfokus pada atletik amatir, yang disebut The Week’s Sport; Walter Camp berusia 30 tahun, seorang putus sekolah kedokteran dan manajer pabrik jam tangan yang bermain sepak bola perguruan tinggi di Yale selama enam tahun dan kemudian bekerja sebagai mentor, wasit, pembuat aturan, penulis, dan penyebar agama dalam olahraga tersebut.
Pada bulan Desember, The Week’s Sport diterbitkan nama 11 pemain sepak bola perguruan tinggi. Daftar yang tidak biasa ini, tanpa prosa berbunga-bunga atau bahkan deskripsi apa pun, adalah tim “All-America” yang pertama. Itu adalah sebuah konsep (jika bukan istilah) yang tampaknya dihasilkan dari pikiran Camp dan kemudian disampaikan melalui platform yang disediakan oleh Whitney. Nama-nama di dalamnya – dari Amos Alonzo Stagg hingga William “Pudge” Heffelfinger hingga Edgar Allan Poe (bukan itu satu, tapi kerabatnya) – akan menjadi legenda olahraga pertama yang beredar berdasarkan pengetahuan semacam ini.
Akhirnya, majalah Whitney ditutup dan dia beralih ke terbitan lain, di mana rancangan All-America dilanjutkan. Segera menjadi sangat populer sehingga Camp harus mengirimkan daftar pilihannya secara mencicil agar tidak dicuri oleh publikasi pesaing. Selama beberapa minggu setiap tahun, tulis penulis biografi Camp Julie Des Jardins, “keluarganya hidup seolah-olah dikelilingi oleh mata-mata.” Semua ini merupakan indikasi evolusi besar sepak bola, pada tahun 1880an, dari hobi yang berbeda dan tidak terorganisir menjadi sebuah paket terstruktur yang dapat dipasarkan oleh media massa yang sedang berkembang.
Sepak bola menjadi komoditas. Seiring dengan berkembangnya populasi Amerika, olahraga juga ikut berkembang, dan pada akhir dekade ini olahraga hampir berubah menjadi elemen penting dari identitas nasional. Dan untuk ini — untuk hampir setiap tradisi dan metafora serta klise yang sekarang sudah ketinggalan zaman yang menandai sepak bola Amerika sebagai sesuatu yang unik, termasuk gagasan unik Amerika tentang “pelatih sepak bola” — sebagian besar penghargaan dapat dikaitkan dengan Camp, olahraga pertama. pembuat mitos sejati.
“Proyeknya yang paling ambisius adalah pemasaran sepak bola sebagai penawar kemerosotan generasi Amerika,” tulis Des Jardins. “Dia ingin sepak bola memenangkan hati dan pikiran orang-orang.”
Sejarah awal olahraga ini tidak dapat ditulis tanpa Camp, yang kini dikenang dengan kata-kata hampa dan sebutan yang tidak jelas seperti “Bapak Sepak Bola Amerika”. Selama tahun 1880-an, ia mendorong sepak bola ke jalur yang berbeda dan membantu mendefinisikan hampir semua kiasan tentang ketangguhan dan maskulinitas yang masih kita kaitkan dengan sepak bola hingga saat ini, baik atau buruk.
Jadi sepak bola tidak akan menjadi sepak bola tanpa visi Kamp. Namun visi Camp yang menyeluruh – dan pemilihan tim All-America yang pertama – juga menyoroti perdebatan yang berkepanjangan: Bagaimana Anda menyeimbangkan daya tarik komersialisme dan pemasaran sepak bola dengan sifat sepak bola itu sendiri yang sulit, dan terkadang membosankan dan seringkali penuh kekerasan?
Walter Chauncey Camp berkembang pada saat bisbol menjadi hobi nasional yang tak terbantahkan dan ketika sepak bola masih dianggap sebagai olahraga yang vulgar dan sebagian besar kacau balau. Ia dilahirkan pada tahun 1859, keturunan dari sebuah keluarga yang menelusuri asal-usulnya hingga generasi pertama pasca-Pilgrim. Dia adalah putra seorang kepala sekolah kelas menengah di New Haven, Connecticut, sebuah kota tempat dia tinggal hampir sepanjang hidupnya. Camp bergabung dengan tim sepak bola mahasiswa baru di Yale pada tahun 1876 (dia membawa bola ke kelas bersamanya), menjadi kapten universitas beberapa tahun kemudian, dan segera mulai membentuk peraturan olahraga yang baru lahir ini.
Negara ini baru saja keluar dari Perang Saudara dan memasuki periode kemakmuran dan pertumbuhan yang panjang, dan tidak butuh waktu lama bagi sepak bola untuk menjadi representasi dari perang itu sendiri: penuh kekerasan dan kekacauan, sebuah saluran bagi gerakan Muscular Christianity yang muncul. dari Inggris pada pertengahan abad ke-19, gagasan bahwa tubuh ada untuk tujuan ilahi, dan bahwa olahraga dapat memperkuat tubuh laki-laki, dan pada gilirannya, jiwa laki-laki. Kekhawatirannya, ketika industrialisasi mulai terjadi di Amerika, adalah bahwa laki-laki menjadi semakin tidak banyak bergerak. Sebuah praktik kekristenan yang kuat, menurut para pendukungnya, dapat membantu menyeimbangkannya kembali. Atletik terorganisir menjadi industri yang berkembang sebagai negara terdepan yang beradaptasi dengan keberadaan perkotaan. Namun tidak ada olahraga yang mencontohkan prinsip kekristenan yang kuat seperti sepak bola, dan tidak ada yang menganut cita-cita tersebut seperti Camp.
Di sekolah menengah pernah ada Perkemahan membangun dirinya untuk sepak bola di Yale dengan tidak makan makanan penutup ibunya, melakukan lari jarak jauh, dan melakukan latihan “rahasia”. Tahun pertama, beratnya 156 pon, namun berkat sifat sulit dipahami dan kecepatannya, ia segera menjadi pemain tetap di lini belakang universitas. Dia berakhir di tim universitas di Yale selama enam tahun setelah tugasnya di sekolah kedokteran dibatalkan, dan kemudian dia hanya berkeliaran dan membimbing generasi berikutnya.
Meski begitu, Camp adalah seorang otokrat yang bercita-cita tinggi, dan dia memiliki kumis rapi dan jaket wol sebagai buktinya. Tim Yale secara rutin berkumpul di rumahnya untuk berkumpul dan menyusun strategi. Ketika dia tidak bisa menghadiri latihan karena pekerjaannya di perusahaan jam, istrinya muncul dan membuat catatan atas namanya. Adalah Camp, sebagai ketua komite peraturan olahraga pada tahun 1879-94, yang dengan kuat membentuk sepak bola keluar dari kekacauan: Pada awal tahun 1880-an, Asosiasi Sepak Bola Antar Perguruan Tinggi (Intercollegiate Football Association) – terdiri dari perwakilan dari empat universitas Ivy League, dari kampus-kampus tempat pertandingan tersebut diadakan. dimainkan. dimulai – mengadopsi aturan awal yang mengubahnya menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda dari pendahulunya. Yang pertama adalah aturan scrimmage, yang membagi permainan menjadi permainan terpisah dan terbatas daripada aksi berkelanjutan, dan yang menetapkan “snap-back” untuk pemain yang selanjutnya dikenal sebagai “quarter – back”. Berikutnya: Gagasan bahwa suatu pelanggaran memiliki tiga “fair and down” untuk memajukan bola sejauh 5 yard.
Hampir semua ide ini dihasilkan atau sangat dipengaruhi oleh Camp, seperti halnya ide 11 pemain per tim, ukuran lapangan yang lebih besar dan sistem penilaian yang akan lebih menyeimbangkan serangan, pertahanan, dan permainan menendang. Camp-lah yang mengusulkan aturan “fair and downs” sehingga pelanggaran tidak bisa begitu saja menimbun bola selama setengah babak.
Tiba-tiba, yang digambarkan oleh jeda permainan itu, Anda memiliki sesuatu selain sedikit perubahan pada rugby itu sepak bola didefinisikan pada tahun 1870-an. Anda memiliki sesuatu yang khas Amerika, sesuatu yang dibatasi oleh peraturan dan perundang-undangan, sesuatu yang tidak terlalu cair dan lebih didasarkan pada strategi dan kecerdasan dibandingkan dengan kekuatan kasar pendahulunya. Ini adalah permainan yang Kamp bentuk menurut gambarannya sendiri. Itu adalah permainan yang dia yakini dapat mencerminkan awal Amerika yang baru, asalkan tidak diracuni oleh orang-orang yang skeptis.
Pada akhir tahun 1880-an, tulis penulis Michael Oriard, Camp mulai mengakui bahwa sepak bola adalah “teks budaya yang maknanya ingin dia tafsirkan untuk audiensnya yang semakin bertambah.” Maka ia pun menjadi seorang penulis yang produktif, dengan tulisan-tulisan di majalah seperti Harper’s dan Outing yang menguraikan visinya. Anak didiknya mulai menyebar ke seluruh negeri, menyebarkan ajaran olahraga ini ke negara-negara yang jauh.
Camp menginginkan olahraga yang menekankan keterampilan dan strategi, namun juga mencakup fisik dan intensitas yang menurutnya “lebih sesuai dengan kebutuhan Amerika” dibandingkan hiburan Inggris yang menjadi asal muasal sepak bola. Camp yakin, sebagian besar nilai sepak bola terletak pada bahaya fisiknya. Namun Camp menginginkan olahraga yang mencakup bahaya tersebut tetapi juga menekankan kontrol—olahraga yang menghilangkan unsur peluang. Untuk melakukan hal ini, sebuah pelanggaran memerlukan seseorang untuk mendikte dan mengelola seperti seorang eksekutif bisnis, dan di situlah peran quarterback. Dalam visi awal Camp, fullback tidak punya peran nyata selain mendistribusikan bola kepada rekan satu timnya. Hal ini dimaksudkan sebagai upaya yang menuntut, sebuah latihan kerja sama tim yang mana individu berada di bawah birokrasi.
Camp tidak ingin pertandingan ditentukan secara kebetulan seperti dalam scrum rugby di mana “bola akan melompat keluar… secara acak”; dia menginginkan permainan yang terstruktur dan diatur, yang tidak menghargai keberuntungan dibandingkan keterampilan. Sepak bola, dalam benak Camp, adalah aktivitas perusahaan. Dia sendiri adalah seorang manajer perusahaan di pabrik jam tangan New Haven itu. Hal ini merupakan cara mempersiapkan generasi muda untuk berasimilasi dengan dunia bisnis. Hal itu dimaksudkan untuk menjadi bekerja, jangan bermain. Itu tidak seharusnya menyenangkan, dan perannya sebagai hiburan berada di urutan kedua dibandingkan perannya sebagai alat pengajaran.
Oleh karena itu, tim “All-America” yang dianggap Camp, tulis Des Jardins, sebagai “sebelas orang universitas yang bersama-sama menciptakan keseluruhan efektif yang lebih berharga daripada bagian-bagian penyusunnya.”
Tentu saja, kami menganggap tim All-America di era modern justru sebaliknya. Ini adalah perayaan kecemerlangan individu tanpa malu-malu. Namun di sinilah visi sepak bola Camp diseimbangkan – dan sering kali bertentangan – dengan visi Whitney, sang penulis olahraga. Whitney mungkin memiliki visi yang lebih sombong daripada Camp, setidaknya dalam hal membuka olahraga ini kepada kelas pekerja dan etnis minoritas; namun Whitney juga melihat sepak bola sebagai “permainan” sebagai sesuatu yang nyata memperkirakan menjadi menyenangkan secara inheren. Ini mungkin tidak tampak seperti ide yang radikal, tetapi pada saat itu hal itu terjadi setelah Perkemahan. Kegembiraan berarti hiburan, dan hiburan berarti menarik khalayak ramai, yang berarti memilih bintang.
Semakin populer sepak bola, semakin jelas bahwa pertarungan keinginan yang diimpikan Camp—permainan tanpa bintang individu, permainan tanpa kebetulan, keberuntungan, dan keacakan—tidak akan bertahan. Sepak bola harus menarik perhatian masyarakat, dan masyarakat menginginkan lebih dari sekadar metafora birokrasi. Masyarakat menginginkan hiburan.
Begitulah perdebatan saat ini mengenai hampir setiap usulan perubahan peraturan: Dengan mengubah sepak bola agar lebih menghibur, apakah kita merendahkan intinya? Dan hal itu membawa kita pada salah satu perubahan paling kontroversial yang pernah dilakukan Camp saat ia mencoba mengadaptasi game tersebut dengan citra artisanalnya sendiri.
Pada tahun 1888, ketika tim seperti Princeton menganut formasi “wedge” yang menyerang lawan dan sering kali melukai lawan secara serius, Camp melobi untuk mengizinkan tekel di bawah pinggang, dalam upaya untuk menghindari cedera akibat upaya menjegal seseorang di atas leher. Itu adalah perubahan yang akan menyebabkan krisis dan hampir menggagalkan olahraga ini karena popularitasnya mencapai puncaknya pada tahun 1890-an. Untuk pertama kalinya, kami mulai bertanya-tanya: Apakah sepak bola terlalu kejam demi kebaikannya sendiri?
(Foto teratas oleh Walter Camp melalui Perpustakaan Kongres, Divisi Cetakan & Foto)