Jika ada penggemar Blue Jays di luar sana yang masih menyimpan ilusi tentang klub yang memperdagangkan Josh Donaldson untuk mendapatkan banyak prospek musim dingin ini, tentunya ilusi tersebut seharusnya dihancurkan oleh beberapa perdagangan minggu ini. Pittsburgh Pirates menukar wajah lama dari franchise mereka, Andrew McCutchen, ke San Francisco Giants pada hari Senin untuk pereda Kyle Crick dan prospek lapangan Bryan Reynolds (dalam pertukaran). laporan pertama oleh AtletikKen Rosenthal). Beberapa jam setelah itu, Blue Jays menambahkan pemain luar mereka sendiri, mengontrak Curtis Granderson dengan kontrak satu tahun seharga $5 juta ditambah insentif.
Seperti Donaldson, McCutchen hanya tinggal satu musim lagi dari agen bebas, dan meskipun tidak ada yang berpendapat bahwa McCutchen adalah pemain sebaik Donaldson, menurut FanGraphs dia bernilai 3,7 WAR pada tahun 2017, dibandingkan dengan 5,0 notch dari Blue Jays ‘ superstar direkrut musim lalu. Memang benar, McCutchen menjalani tahun yang penuh dan sehat (Donaldson hanya bermain dalam 113 pertandingan), dan musim kedua pemain di tahun 2016 sangat berbeda (7,6 WAR untuk Donaldson, hanya 0,6 untuk McCutchen), namun ketika satu tahun McCutchen hanya memberi Anda pereda dengan masalah komando dan pemain luar Double-A yang mungkin menjadi “tweener” (tidak cukup sebagai pemukul untuk bermain sepak pojok, tidak cukup sebagai bek untuk bermain di tengah permainan) itu tidak benar-benar membuat Anda mengeluarkan air liur atas apa satu tahun tidak dapat diperoleh dari Donaldson.
Jika itu belum cukup, penandatanganan Granderson memberikan tanda terkuat bahwa Blue Jays bertujuan untuk menindaklanjuti pembicaraan mereka untuk mencoba menurunkan tim pesaing pada tahun 2017 — atau, mungkin lebih akurat, bahwa setidaknya mereka tidak melakukannya. namun siap menyerahkan tim kepada anak-anak.
Itu menyisakan waktu enam bulan bagi Jays untuk menyelesaikan perpanjangan kontrak dengan salah satu pemain terbaik dalam sejarah klub, dan pemain paling penting dalam daftar mereka saat ini, sebelum mereka harus mengajukan tawaran untuknya menjelang batas waktu perdagangan Juli mendatang.
Bisakah mereka? Ya, mereka pasti bisa menggunakan pemain sekaliber Donaldson dengan harga yang pantas. Dan mereka benar-benar dapat menemukan cara untuk menyesuaikan kontraknya dengan komitmen hanya $54 juta untuk tahun 2019, kesepakatan Russell Martin senilai $20 juta yang dibatalkan setelah musim itu, dan kesepakatan Troy Tulowitzki berakhir setelah itu.
Akankah mereka? Ini adalah pertanyaan yang akan terus membayangi klub sampai terjawab dengan satu atau lain cara.
Namun saat ini, rasanya sulit bagi mereka untuk mencobanya.
Berapa jumlah yang tepat untuk ditawarkan kepada seorang superstar untuk musim usianya yang ke-33 dan seterusnya dalam perekonomian bisbol saat ini?
Mungkin saat keadaan mereda di offseason yang lambat ini, kesepakatan yang akhirnya dibagikan akan terlihat cukup “normal” sehingga kita bisa sekali lagi mendapatkan gambaran tentang apa yang mungkin merupakan kesepakatan yang adil bagi Donaldson, namun untuk saat ini sangat buruk. sulit.
Rabu Buster Olney dari ESPN dilaporkan bahwa tawaran yang diberikan Boston Red Sox kepada agen bebas JD Martinez adalah “dalam kisaran lima tahun, $100 juta.” Agen Martinez, Scott Boras, telah melakukannya membantah laporan tersebut, namun laporan tersebut bahkan dianggap masuk akal memberi tahu kita banyak hal tentang pendapat industri mengenai pasar ini.
Jika Martinez terus berjuang untuk mendapatkan apa yang dia minta, dan Edwin Encarnacion harus menandatangani kontrak tiga tahun senilai $60 juta pada musim dingin lalu, mungkin ekspektasi Donaldson seharusnya lebih rendah daripada ekspektasi kebanyakan orang – dan mungkin Donaldson sendiri – secara umum. Jika sistem perekonomian bisbol tetap berantakan total – sesuatu yang Jeff Passan laporkan secara ekstensif dan sangat baik minggu ini yahoo — mungkin setiap agen bebas seharusnya menurunkan ekspektasi mereka.
Meskipun demikian, ada asumsi bahwa superstar seperti Bryce Harper dan Manny Machado, yang akan memasuki pasar pada musim dingin mendatang, pasti akan mendapatkannya. Dan Donaldson tidak diragukan lagi adalah seorang superstar, dia hanya seorang yang lebih tua. Martinez pada dasarnya adalah setengah dari pemain Donaldson. Selama empat musim terakhir, Fangraphs mematoknya pada 14,6 kemenangan di atas penggantian, dibandingkan dengan 28 kemenangan Donaldson. Lihat saja tiga musim terakhir dan ini adalah 21,4 WAR untuk Donaldson dan 10,5 untuk Martinez. Selama dua musim terakhir, selisihnya 12,6 berbanding 5,6. Baru pada tahun 2017 kedua pemain ini bahkan dekat, itupun Donaldson mengalahkan Martinez dengan WAR 5.0 menjadi 3.8.
Terlepas dari perbedaan itu, saya rasa setidaknya kita bisa membandingkannya sedikit karena keduanya adalah pemain yang mencari nafkah dengan pemukulnya. Dan pada 166 wRC+, Martinez menjadi pemukul yang lebih baik di tahun 2017 dibandingkan Donaldson (149 wRC+) dengan selisih yang cukup signifikan. Dan jika ada yang percaya bahwa pertahanan Donaldson tidak lagi menjadi pembeda, perbedaan antara keduanya mungkin tidak terlalu besar. Perbedaan terbesarnya, tentu saja, adalah bahwa Martinez mencapai agensi bebas jauh lebih muda. Dia akan menjadi pemain “usia 30” pada musim 2018, yang berarti dia akan berusia 31 tahun setelah 1 Juli. Donaldson, sebaliknya, akan berusia 32 tahun sepanjang musim 2018, baru saja berulang tahun pada bulan Desember. Dia akan berusia “33” pada tahun pertama kontrak agen bebas berikutnya.
Karena Donaldson jelas merupakan pemain yang lebih baik, Anda mengharapkan dia dibayar lebih. Namun karena Anda mengharapkan sisa tahun yang lebih produktif dalam karier Martinez, kesenjangan tersebut semakin berkurang secara signifikan. Saya bisa melihat para pemain mendapatkan kesepakatan serupa, tapi ini bukanlah perbandingan yang bagus.
Jadi siapakah rekan-rekan Donaldson? Dan seperti apa jalur karier mereka seiring kemajuan mereka dalam usia Donaldson berdasarkan kontrak berikutnya.
Ini pertanyaan yang sulit karena hanya sedikit karier yang memiliki bentuk serupa.
Menurut WAR versi Fangraphs, Donaldson berada di urutan ke-130 dalam produksi melalui musim pemain berusia 31 tahun sejak 1950. Namun berdasarkan produksi dari usia 27 hingga usia 31, ia menempati peringkat ke-12. Total produksinya hampir seluruhnya berasal dari pukulan itu, dan ini adalah puncak Hall of Fame yang sebenarnya. Dia duduk di antara Albert Pujols dan Rickey Henderson dalam daftar ini. Dia berada dalam beberapa kemenangan dari Hank Aaron, Mike Schmidt, Eddie Mathews, Carl Yastrzemski, Chase Utley dan A-Rod. Namun tidak mudah untuk menemukan pemain di grup tersebut yang tidak produktif sebelum usia 27 tahun.
Apakah itu penting? Yah, akan menyenangkan untuk memiliki seseorang untuk membandingkannya, karena Donaldson sendiri tidak terpapar pada liga besar sampai akhir karirnya. Jason Giambi adalah salah satu nama yang muncul di akhir kariernya, tetapi karena alasan yang jelas, menurut saya dia bukan perbandingan yang sangat berguna dalam hal kurva penuaan mengingat era di mana dia bermain dan keterlibatannya dalam skandal BALCO. Tapi saya pikir kenyataannya adalah jika Donaldson terhindar dari cedera di masa depan dengan tidak bermain terlalu banyak di masa mudanya, maka hal itu tidak akan terlihat seperti itu. Dia tampaknya rentan mendapat masalah seperti pemain seusianya. Dan hilangnya waktu bermain sejak awal mungkin diimbangi oleh fakta bahwa ia mencatatkan 408 pertandingan selama enam musim.
Mungkin adil untuk membandingkannya dengan grup Hall of Fame 27 hingga 31 itu.
Untuk melakukan ini, saya akan meniru metode yang digunakan minggu lalu oleh Craig Edwards dari Fangraphs saat dia mencobanya mengevaluasi potensi Martinez untuk jatuh dari tebing di tahun-tahun mendatang.
Hanya dengan melihat daftar pemain yang menghasilkan WAR serupa dengan Donaldson dari usia 27 hingga 31 tahun, saya dapat melihat beberapa nama yang membandingkannya sedikit lebih dekat dengannya – pemain yang komponen pertahanannya dalam WAR mereka sama sekali tidak terlalu astronomis, tidak ada bedanya, dan yang wRC+-nya selama tahun-tahun tersebut menjadikan mereka pemukul yang sama produktifnya dengan Donaldson. Saya akan mengambil enam pemain yang melampaui Donaldson dalam hal total WAR, dan enam pemain yang berada di bawahnya. Saya mengecualikan penangkap dan orang-orang era PED.
Enam orang di atas Donaldson adalah Wade Boggs, Hank Aaron, Mike Schmidt, Carl Yastrzemski, Eddie Mathews dan Chase Utley. Enam orang di bawahnya adalah Rickey Henderson, Rod Carew, Ernie Banks, Robinson Cano, Ken Boyer dan Tony Perez.
Rata-rata WAR untuk kelompok usia 27 hingga 31 tahun ini adalah 35,4. Total Donaldson selama rentang itu adalah 35,6. Hanya dalam usia 31 musim mereka, grup ini rata-rata mencetak 6,5 WAR – lebih baik dari angka 5,0 Donaldson, tapi mungkin mendekati apa yang akan dia hasilkan seandainya dia memainkan lebih dari 113 pertandingan. WRC+ rata-rata mereka pada usia 31 tahun adalah 148, sedangkan Donaldson adalah 149. Itu grup yang sangat mirip!
Jadi bagaimana usia mereka?
- Pada usia 32 tahun, mereka umumnya masih merupakan pemain yang sangat produktif, namun secara umum mereka mengalami pukulan yang cukup besar. Banks hanya berada sedikit di atas level penggantian (0,2 WAR), dan ia akan bangkit kembali dan meraih tiga kemenangan pada tahun berikutnya, meskipun sudah jelas bahwa masa jayanya telah berakhir. Schmidt memimpin dengan 7,2 WAR, Aaron menghasilkan 6,9, dan Boyer, Carew, Mathews, dan Utley semuanya meraih antara empat dan lima kemenangan. Namun, rata-rata WAR dari kedua belas pemain hanya 3,9.
- Pada usia 33, di mana Donaldson akan berada di tahun pertama kontrak berikutnya, anehnya grup ini menjadi jauh lebih baik, dengan rata-rata 5 WAR. Hal ini tentunya terasa lebih sejalan dengan kurva penuaan standar dibandingkan penurunan signifikan grup pada usia 32 tahun. Yang terendah di sini adalah Rod Carew, dengan 2,2 kemenangan, sementara Hank Aaron memimpin dengan 7,3, dan lima pemain menghasilkan 5,9 WAR dan banyak lagi.
- Pada usia 34, rata-rata WAR grup turun menjadi 3,5. Namun, Schmidt dan Aaron melakukan banyak pekerjaan berat, masing-masing di 7.1 WAR. Boyer, pada 0,9 WAR, adalah satu-satunya pemain yang belum meraih satu setengah kemenangan — meskipun itu mungkin tidak terlalu menghibur seseorang yang mempertimbangkan untuk membayar Donaldson lebih dari $30 juta untuk bagian kariernya ini.
- Usia 35 tahun masih belum bisa dianggap sebagai hukuman mati, dengan rata-rata grup tersebut mencatatkan 3,3 WAR (perlu dicatat bahwa Cano telah keluar dari daftar saat ini, karena ia belum memainkan musim usia 35 tahunnya). Banks dan Matthews adalah satu-satunya yang kurang dari dua kemenangan, dan Hammerin’ Hank (7,6) dan Schmidt (5,2) masih berhasil masuk ke Hall of Fame.
- Pada usia 36 tahun, penurunan yang diperkirakan terus berlanjut. Grup turun ke rata-rata WAR 2,9, dengan Mathews dan Utley berada di sekitar level pengganti, dan Schmidt dan Aaron masih di atas lima kemenangan.
- Usia 37 tahun juga tidak terlihat terlalu buruk untuk grup ini. Mereka rata-rata tiga kemenangan, dengan Aaron di 7, Schmidt di 6, Yaz di 5, dan Boggs di 4 WAR yang masih sangat produktif.
Grup yang terlihat sangat mirip dengan Donaldson dari usia 27 hingga 31 tahun ini rata-rata melakukan 17,8 WAR selama musim usia 33 hingga 37 tahun.
Saya pikir ini menegaskan kecurigaan saya bahwa ada beberapa kesamaan dalam kasus Donaldson dan Martinez – setidaknya matematika cepat dan kotor dapat membuktikan apa pun (yang, sejujurnya, mungkin tidak banyak). Dengan $9 juta per WAR, produksi rata-rata grup ini akan berjumlah $160 juta di pasar agen bebas, dengan inflasi yang mendorong angka tersebut lebih tinggi lagi. Hal ini sejalan dengan apa yang ditanyakan Martinez – dan apa yang disarankan oleh tulisan Edwards bahwa dia juga layak mendapatkannya.
Namun jika uang sebanyak itu tidak tersedia untuk Martinez – dan meskipun mungkin masih ada, rasanya tidak seperti itu saat ini – mengapa Donaldson harus percaya bahwa uang tersebut akan tersedia untuknya, mengingat bahwa seiring bertambahnya usia, ia akan mendapat tambahan uang. mempertaruhkan? Di satu sisi, pasar musim dingin mendatang akan lebih seimbang dengan uang tunai, dengan tim-tim besar yang tenang pada musim dingin ini siap untuk kembali menjadi kekuatan belanja setelah satu tahun berada di bawah Batasan Pajak Saldo Kompetitif. Di sisi lain, jika tim sekarang bersedia mempertahankan penilaiannya, apa yang membuat kita berpikir bahwa perilaku seperti itu akan berubah?
Jadi apa yang harus ditawarkan Blue Jays kepada Donaldson sekarang? Apa yang harus diterima oleh Donaldson?
Jika saya berada di pihak mana pun, saya rasa saya pasti ingin melihat ke mana arah kisah Martinez sebelum melakukan apa pun. Dan sampai saat itu tiba, saya pikir penggemar Jays tidak boleh menahan nafas tentang apa pun yang terjadi antara klub dan superstar mereka.
(Foto teratas oleh Kim Klement-USA TODAY Sports)