Enam puluh kaki, enam inci. Ini mungkin merupakan jarak paling ikonik dalam olahraga. Selama lebih dari satu abad, itu adalah jarak antara home plate dan karet pelempar di setiap lapangan bisbol di dunia. Namun hal itu bisa segera berubah, kata sumber Atletik.
Diantara usulan yang dibahas oleh Besbol Liga Utama dan serikat pemain musim dingin ini membentuk komite gabungan untuk menyelidiki apakah akan kembali ke gundukan untuk membantu para pemukul pada saat kecepatan pelempar telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah.
Panitia, jika disetujui oleh kedua belah pihak, juga akan melihat potensi dampak penurunan bukit sebanyak enam inci. Selain itu, pihaknya akan menjajaki kemungkinan perubahan ukuran strike zone, dua tahun setelah MLB mengusulkan untuk menaikkan bagian bawah zona hingga di atas lutut. Proposal ini tidak pernah dilaksanakan.
Komite akan mengeluarkan laporan pada akhir tahun 2019, kata sumber. MLB dan serikat pekerja kemudian akan menggunakan hasil laporan tersebut untuk menentukan apakah akan menerapkan salah satu atau semua perubahan yang direkomendasikan untuk musim 2020.
Komite studi adalah bagian dari proposal MLB kepada serikat pekerja pada 14 Januari, seperti yang dirinci minggu ini oleh Atletik Ken Rosenthal. Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama kemudian merespons dengan serangkaian proposalnya sendiri pada Jumat lalu. Kedua belah pihak diperkirakan akan melanjutkan negosiasi pada minggu depan.
Rincian baru muncul pada hari Rabu, menunjukkan bahwa serikat pekerja sekarang lebih terbuka terhadap perubahan dramatis dalam olahraga ini dibandingkan sebelumnya sejak diskusi tentang kecepatan permainan, kurangnya aksi dan hiburan di lapangan dimulai pada tahun 2016. Proposal balasan dari para pemain menunjukkan bahwa, seiring dengan perubahan tersebut, mereka ingin MLB mengatasi masalah seperti inning dan peraturan untuk mencegah tim memulai program pembangunan kembali yang berkepanjangan.
Berikut adalah beberapa masalah tersebut dan ide-ide yang ada untuk mengatasinya:
Pindah kembali ke atas bukit
Ini adalah pertandingan bisbol pada tahun 2018: Strikeout terbanyak sepanjang musim apa pun dalam sejarah (42,207)… Lebih banyak strikeout daripada hit untuk pertama kalinya… Hampir 11,000 lebih sedikit bola yang dimainkan dibandingkan 10 tahun yang lalu.
Ini adalah tren yang tidak disukai oleh siapa pun di dunia bisbol. Tapi ini adalah tren yang tidak bisa dijawab dengan mudah oleh bisbol, sebagian besar karena hal ini dipicu oleh efek kecepatan pelempar yang eksplosif. Jadi mungkinkah memundurkan bukit bisa menjadi jawabannya?
Jarak saat ini yaitu 60 kaki, 6 inci tidak berubah dalam 126 tahun, sejak bukit tersebut dipindahkan dari 50 kaki ke angka saat ini pada tahun 1893. Senjata radar tidak bekerja terlalu panas pada tahun 1893, jadi kita tidak tahu seberapa keras lemparan pelempar saat ini dibandingkan saat itu.
Namun kini kami memiliki PITCHf/x dan Statcast yang mendokumentasikan bahwa jumlah pelempar bola dengan kecepatan rata-rata minimal 95 mil per jam meningkat hampir tiga kali lipat hanya dalam lima tahun terakhir. Dan jumlah pelempar yang rata-rata kecepatan bolanya 97 mph atau lebih baik sebenarnya meningkat dua kali lipat.
TAHUN | Rata-rata. 95+ | Rata-rata. 97+* |
---|---|---|
2018 | 74 | 21 |
2013 | 29 | 4 |
(*-min. 50 inning)
Sumber – Fangraph
Jadi memindahkan gundukan lebih jauh dari pelat, bahkan beberapa inci, muncul sebagai salah satu solusi yang mungkin untuk membantu pemukul mendapatkan dan mengurangi kecepatan ekstrim dalam menyerang. Sumber mengatakan MLB telah mengusulkan pembentukan komite yang terdiri dari dua orang yang ditunjuk MLB dan dua orang yang ditunjuk oleh serikat pekerja untuk mempelajari opsi tersebut. Meskipun serikat pekerja belum menyetujuinya, terdapat indikasi bahwa serikat pekerja setidaknya menerima gagasan tersebut.
Di masa lalu, mereka mendorong masuknya pemain aktif ke dalam komite yang menyelidiki kemungkinan perubahan di lapangan. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika Asosiasi Pemain meminta agar para pemain juga menjadi bagian dari komite ini.
Turunkan bukit
Komite yang sama juga akan menjajaki kemungkinan penurunan ketinggian bukit sebanyak enam inci. Ini adalah ide yang telah dicoba sebelumnya – dengan hasil langsung.
Kini sudah tepat setengah abad sejak bisbol menanggapi The Year of the Pitcher pada tahun 1968 dengan menurunkan ketinggian tersebut dari 15 inci menjadi 10 inci. Tahun berikutnya, skor lari meningkat sebesar 19 persen dan OPS di seluruh liga meningkat sebesar 50 poin setelah perubahan itu.
Tentu saja, harapannya adalah menurunkan heap lagi akan menghasilkan kesuksesan serupa. Tetapi menerbitkan sebuah penelitian minggu ini, dalam Journal of Science and Medicine in Sport, menunjukkan bahwa hal tersebut tidak mungkin terjadi. Penelitian itu, yang dilakukan oleh Dr. Institut Kedokteran Olahraga Amerika James Andrews memang meningkatkan kemungkinan bahwa menurunkan gundukan dapat mengurangi cedera pada pelempar. Jadi enggak punya alasan untuk melihat lebih dekat.
Ubah zona serangan
Hal terakhir dalam agenda komite yang diusulkan adalah pemeriksaan penyesuaian zona pemogokan. Sumber mengatakan proposal MLB tidak berisi rekomendasi khusus untuk penyesuaian tersebut.
Namun dua tahun lalu, MLB mengusulkan untuk menaikkan bagian bawah zona serangan hingga setinggi lutut pemukul. Sejak tahun 1996, bagian bawah zona tersebut didefinisikan sebagai “rongga di bawah tempurung lutut”. Namun data menunjukkan bahwa wasit kini menyerukan pemogokan di banyak lapangan di bawah lutut sehingga dampak dari usulan tersebut adalah secara efektif menaikkan zona tersebut sekitar dua inci.
Komite baru, jika disetujui, kemungkinan besar akan menjajaki berbagai potensi perubahan selain perubahan tersebut. Namun bisakah serikat pekerja mencapai konsensus mengenai perubahan apa pun di zona pemogokan – karena para pemukul secara alami akan memilih untuk mengecilkan zona tersebut dan para pelempar akan memilih untuk memperluasnya? Hal ini selalu menjadi kendala besar.
Jadwal bulan September
Dalam negosiasi perburuhan tahun 2016, kedua belah pihak hampir mencapai kesepakatan mengenai proposal untuk menambah daftar nama pekerja pada bulan April hingga Agustus dari 25 menjadi 26, sekaligus mengurangi daftar nama pekerja pada bulan September dari 40 menjadi 28. Ide tersebut tidak pernah mencapai garis finis, namun MLB menghidupkan kembali ide tersebut dalam proposalnya pada 14 September. Proposal tandingan para pemain memiliki beberapa kerutan baru yang menarik, kata sumber.
Serikat pekerja tersebut dikatakan telah menghadirkan dua ide baru:
1) Ke-30 tim diharapkan menambah rosternya menjadi 28 pada bulan September. Perluasan jaringan kini bersifat opsional.
2) Semua tim juga akan diminta untuk menambahkan empat pemain liga kecil ke dalam daftar setelah playoff liga kecil – dan karena itu akan meningkatkan total menjadi lebih dari 28, setiap tim akan memiliki daftar “aktif” yang terdiri dari 28 orang untuk setiap pertandingan mulai bulan September 1, mirip dengan caranya NFL tim harus mengumumkan “aktif” dan “tidak aktif” sebelum pertandingan. Pelempar pemula tidak dapat menjadi bagian dari mereka yang tidak aktif berdasarkan proposal terbaru.
Salah satu kekhawatiran MLB tentang perluasan daftar nama dua tahun lalu adalah bahwa tim hanya akan menggunakan aturan baru untuk menambah lebih banyak pelempar bantuan. Jadi sumber mengatakan proposal liga akan membatasi staf pelempar menjadi 12 orang hingga Agustus dan 13 pelempar “aktif” pada bulan September.
Hal ini akan disertai dengan proposal yang dilaporkan sebelumnya yang mengharuskan semua obat pereda menghadapi setidaknya tiga pukulan, sebuah aturan yang akan mengurangi kebutuhan bullpen yang terdiri dari delapan dan sembilan orang. Yang juga sedang dibahas adalah kemungkinan aturan yang melarang pemain posisi melakukan pitching kecuali pada babak tambahan. Bagaimana aturan itu diungkapkan, untuk memperhitungkan pemain dua arah seperti itu Shohei Ohtanitidak jelas.
Perubahan pada draf
Mungkinkah rancangan amatir bulan Juni menjadi sarana untuk mencegah tim memulai rencana pembangunan kembali selama empat dan lima tahun? Serikat pekerja tampaknya yakin dia bisa, berdasarkan proposalnya minggu lalu.
Selain dampak yang dilaporkan sebelumnya bagi tim yang kalah dalam 90 pertandingan atau lebih dalam musim berturut-turut, serikat pekerja juga melontarkan kemungkinan perubahan tambahan. Yang paling dramatis adalah usulan untuk mengubah cara bisbol menentukan posisi rancangan tim.
Selama 55 tahun terakhir, rancangan pesanan telah ditentukan secara ketat berdasarkan persentase kemenangan. Namun, sumber mengatakan serikat pekerja telah menerapkan formula yang berbeda – membagi antara persentase kemenangan dan prosedur yang digunakan bisbol untuk menentukan klub mana yang menerima bagi hasil.
Serikat pekerja juga mengusulkan pemberian draft pick tambahan kepada penerima bagi hasil yang lolos ke babak playoff, serta pilihan selanjutnya kepada penerima bagi hasil yang melewatkan postseason tetapi menyelesaikan dengan rekor kemenangan.
Belum jelas bagaimana MLB akan menanggapi ide-ide ini. Namun orang-orang di kedua belah pihak terdorong oleh fakta bahwa setidaknya ada dialog – dan indikasi bahwa Asosiasi Pemain kini terbuka terhadap berbagai konsep baru yang dapat memberikan dampak besar pada bisbol, di dalam dan di luar lapangan.
(Foto: Tom Szczerbowski/Getty Images)