Apakah White Sox memanggil Eloy Jiménez dan Michael Kopech minggu ini atau menghabiskan sisa tahun ini dengan berpura-pura kotak-kotak itu luput dari perhatian demi kepentingan waktu layanan, Sox seharusnya mendekati akhir dari masa terburuknya.
White Sox kembali ke laju kekalahan 104 yang solid setelah pertandingan minggu mereka melawan kemungkinan tim playoff Liga Amerika (New York dan Cleveland) berjalan sebaik yang diharapkan. Mereka disingkirkan oleh Yankees yang sebelumnya kurang beruntung, dan hanya delapan inning tanpa gol dari Carlos Rodón yang membuat Sox tidak pernah menang selama seminggu, di mana Sox secara harfiah setengah sebagus lawan mereka (dengan 30-15 dikeluarkan) ).
Namun itu tidak sepenuhnya mengganggu jika Anda menontonnya, atau layak untuk dilewatkan jika Anda berhenti menyetelnya beberapa bulan yang lalu. Rodon berupaya membantu Sox menang di puncak daftar mereka, dan José Abreu meraih peringkat 10.st-inning homer dengan Giancarlo Stanton dalam pertarungan kelas berat yang biasanya ditolak oleh keadaan. Sialnya, Kevan Smith bahkan membuang seorang pelari untuk pertama kalinya dalam 31 inning pada tahun 2018. Dia membutuhkan Francisco Lindor untuk kehilangan kontak dengan tas setelah melakukan lemparan untuk mengakomodasi Smith, tetapi semuanya tampak seperti laser di kotak skor.
Tapi lebih dari segalanya, ini adalah minggu bagi mereka yang menganggap pembangunan kembali sebagai satu-satunya peluang mereka. Jendela peluang Sox untuk bersaing belum terbuka, tetapi sudah tertutup bagi para pemain yang paling diuntungkan dari kurangnya bakat secara keseluruhan.
Mungkin titik terendahnya belum tibatetapi jika bulan ini memang merupakan hari terakhir bagi para pahlawan satu alat, dua White Sox memanfaatkannya secara maksimal dalam seminggu terakhir.
Ada Daniel Palka, yang menyumbangkan homer kunci ketiganya di akhir bulan ini dengan walk-off pada hari Jumat. Dia sebelumnya memastikan sapuan Sox di Tampa Bay dua hari Minggu lalu dengan homer tiga kali pada inning kesembilan dua hari Minggu lalu, tiga hari setelah memberi Sox keunggulan pada inning kedelapan dengan tembakan dua kali melawan Kansas City. Dalam dua kasus tersebut, Palka menyerang setiap lempeng yang muncul sehari sebelum ledakan fatal. Jika Cooperstown pernah menamai sayap Hall of Fame untuk para pemain yang membuat tim yang sedang membangun kembali lebih bisa ditanggung, Palka berada di pemungutan suara pertama.
Upaya Palka untuk meraih kejayaan berturut-turut gagal beberapa meter dari tembok tengah lapangan pada inning kesembilan hari Sabtu, jadi mungkin Sox tidak bisa terus bangkit dengan baik. Untungnya, tidak ada yang memberi tahu Adam Engel bahwa pengulangan tidak disukai.
Engel menyelesaikan highlight reelnya dalam kerangka waktu yang lebih ketat, mengemas tiga home run dalam satu home stand. Dia mengambil satu homer dari Greg Bird Senin lalu dan kemudian mencuri satu dari Kyle Higashioka pada hari Selasa.
Sekarang, Brent Lillibridge mana pun akan memberi tahu Anda bahwa membingungkan Yankees beberapa kali dalam satu seri sudah cukup untuk menentukan keseluruhan musim. Namun demikian, Engel menambah cengkeramannya dengan memukul Yonder Alonso pada inning kedelapan pada hari Minggu.
Frekuensinya memungkinkan dia menyempurnakan estetika di dinding. Meskipun tangkapan pada drive Bird merupakan pencurian yang sah, ia mengatur waktu lompatannya sedikit lebih awal, dan mengambil risiko bola terlepas saat pergelangan tangan dan sarung tangannya membentur pad. Lompatannya untuk terbang tinggi Torres jauh lebih bersih, namun ia menemukan perlengkapan lain untuk Alonso, yang cukup berlari di awal lintasan untuk memberinya waktu tayang untuk perpanjangan lebih lanjut.
Dan sekarang dia mendapatkan jam tayang yang lain, bahkan ESPN di semua tempat memperhatikannya selama beberapa jam sebelum grand slam David Bote di program nasionalnya membuat semua berita bisbol lainnya jauh dari halaman depannya.
White Sox 2018 tidak menghabiskan banyak waktu di mata nasional, dan ketika mereka melakukannya, itu karena alasan yang tragis (home run Liga Kecil diizinkan untuk para Malaikat) atau novel (perayaan mematikan diri Yolmer Sánchez). Sox belum memberikan banyak masukan kepada pabrik konten nasional dalam bentuk keunggulan bisbol yang tak terbantahkan, jadi setidaknya sihir pertahanan Engel telah membuat minggu kekalahan lainnya menjadi lebih profesional.
Di sinilah kami mencatat bahwa Engel adalah pemukul seumur hidup 0,195, dan salah satu alasan Sox kekurangan kualitas selama dua tahun terakhir. Misalnya, malam sebelum dia mencuri homer dari Alonso (dan kemudian menambahkan homer dan triple RBI ke reli akhir), Engel keluar dari bangku cadangan dan mengalahkan tiga pukulan untuk melakukan strikeout. Dia telah mencatatkan 650 penampilan sejak promosinya pada Mei 2017, sebagian besar karena Charlie Tilson dan Ryan Cordell harus absen karena cedera berat, sementara Leury García terus terhambat oleh cedera ringan.
Bukan tidak mungkin bahwa dia dan Palka dapat memainkan peran sebagai pemenang pada akhirnya, meskipun mereka tidak dapat mengembangkan keterampilan memukul bola mereka. Masalahnya adalah bahwa bisbol semakin tidak bersahabat dengan pemain dengan posisi spesialis dan lebih memilih mereka yang bisa bermain. Peran “pengganti defensif yang menahan tekanan” yang dilahirkan Engel untuk bertugas di bangku cadangan MLB telah digantikan oleh “pelempar lain”, dan sementara Palka mewujudkan distilasi sempurna dari “pemukul kidal”, yang masuk dalam daftar 25 pemain. biasanya pergi ke “pelempar yang lebih buruk lagi”. Matt Davidson mencoba untuk melengkapi kekuatan bangku cadangannya yang lebih rendah dengan pekerjaan bantuan leverage terendah, dan dia brilian dalam hal itu.
Alasan agar Engel dan Palka tetap bertahan — secara signifikan — mengharuskan mereka untuk berkembang dengan cara yang tidak pernah menjadi bagian dari profil mereka, atau untuk membalikkan tren di liga. Saya mengupayakan peluang untuk dikalahkan dengan cara tertentu. Manfaat dari cerita yang tidak diunggulkan sudah jelas, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan kesalahan fatalnya, bisbol lebih menyenangkan ketika orang-orang seperti Engel dapat dirayakan karena pertahanannya tanpa mengkhawatirkan pelanggarannya, dan ketika pemain bola berbentuk Palka keluar dari ruang istirahat. untuk mewakili kemenangan di papan.
Sementara itu, ketika White Sox kehabisan waktu pada apa yang mereka harapkan sebagai tahun terburuk dalam pembangunan kembali, Engel, Palka dan lainnya harus dihargai atas apa yang dapat mereka lakukan, disesuaikan dengan era di mana terlalu banyak yang diminta dari mereka. .
(Foto teratas: Quinn Harris/USA TODAY Sports)