Kembali ke rotasi adalah tujuan yang jelas Phillies pemain tangan kanan Jerad Eickhoff setelah dia cukup sehat untuk keluar dari daftar penyandang cacat.
Setidaknya, hal itu tampak jelas.
Eickhoff berada di Florida untuk menjalani rehabilitasi dari cedera lat kanan yang membuatnya absen sejak akhir pelatihan musim semi. Dia melempar 2 1/3 inning pada hari Selasa. Targetnya adalah pengembalian pada akhir bulan Mei.
Namun, manajer Gabe Kapler tidak berkomitmen ketika diminta pada hari Selasa untuk mengkonfirmasi peran masa depan Eickhoff dalam rotasi Phillies.
“Setelah dia siap untuk bermain, kami akan memeriksanya kembali,” kata Kapler.
Ditanya pertanyaan lanjutan, Kapler menjawab, “Sekali lagi, lihat seperti apa dia ketika dia benar-benar sehat dan mampu berkontribusi dan lihat di mana rotasi kita pada saat itu.”
Keengganan Kapler untuk berkomitmen agar Eickhoff dirotasi terjadi dua minggu setelah pesan lain dari manajer umum Matt Klentak.
“Ketika (Eickhoff) kembali ke tim ini, dia akan kembali melakukan rotasi,” kata Klentak pada 25 April.
Kapler selalu bijaksana dengan ungkapannya dan informasi yang dia tawarkan. Jadi keraguannya patut dipertimbangkan. Kenyataannya adalah keputusan-keputusan sulit sedang menanti. Namun sulit membayangkan skenario di mana Eickhoff yang sehat tidak masuk dalam rotasi liga besar. Meskipun ia baru saja melewati musim yang sulit, pemain berusia 27 tahun ini menunjukkan pada tahun 2016 bahwa ia bisa menjadi starter yang andal, hanya terpaut tiga inning dari angka 200 dalam 33 start.
Kecuali cedera, seseorang akan menjadi orang aneh yang absen dalam tiga minggu ke depan.
Zach Eflin sedang membangun kasus untuk bertahan melalui dua permulaan. Dia mengizinkan satu run dalam 12 1/3 inning dengan 13 strikeout dan tiga walk. Cedera Eickhoff di akhir musim semi menciptakan persaingan antara Eflin dan Ben Lively, yang finis terakhir. Lively (belakang) ada di DL, meskipun ia tampaknya ditakdirkan untuk Triple A setelah diaktifkan mengingat kinerja Eflin.
Mungkinkah kehadiran Eflin dan kembalinya Eickhoff memaksa Phillies mempertimbangkan untuk mengeluarkan Vince Velasquez yang tidak konsisten dari rotasi?
Ini adalah skenario paling menarik yang mempunyai dampak luas. Velasquez belum tentu cocok untuk bullpen yang juga akan memiliki beberapa keputusan sulit jika obat pereda cedera kembali mendekat. Selain kemampuannya melempar fastball yang rata-rata mencapai kecepatan 95 mph, dia belum bisa keluar dari bullpen dengan baik. Houston Astros pada tahun 2015. Dia sebenarnya mengizinkan lebih banyak lari sebagai pereda (ERA 5,09) dibandingkan saat dia menjadi starter untuk Houston musim itu, musim terakhirnya sebelum memulai tiga tahun terakhir secara penuh waktu. Perlu dicatat bahwa Velasquez masih memiliki dua opsi liga kecil.
Kinerja mungkin akan melebihi potensi pada suatu saat dalam proses evaluasi. Pada bulan depan, seharusnya sudah ada kejelasan tentang bagaimana mereka menilai startup tertentu di organisasi mereka.
Bola tanah yang membatasi homer yang menjadi bahan bakar Arrieta
Jake Arrieta tidak khawatir dengan tingkat strikeout-nya.
Pemain kidal berusia 32 tahun ini rata-rata mencetak 5,77 strikeout per sembilan inning, yang paling sedikit sejak mencatatkan 4,66 K/9 selama tahun rookie-nya pada tahun 2010 bersama Baltimore Orioles. Hanya dua kali dalam enam start musim ini Arrieta mencatatkan lebih dari dua strikeout.
Dia tidak khawatir. Tidak, Arrieta lebih puas dengan kemampuannya mendapatkan hasil yang cepat.
“Saya mencoba menjadi satu-satunya orang yang kami gunakan; Saya mencoba melakukan permainan lengkap setiap kali saya mengambil gundukan itu,” kata Arrieta. “Satu-satunya cara bagi saya untuk melakukan itu adalah dengan menjadi efisien dalam penghitungan lemparan saya, memiliki kemampuan untuk melemparkan beberapa bola pemecah untuk menyerang dan mengakhiri inning secepat mungkin.”
Kecepatan ground ball Arrieta dan kemampuannya membatasi home run musim ini adalah alasan besar mengapa dia mengizinkan dua kali berlari atau kurang dalam lima dari enam pertandingannya.
60,4 GB% miliknya merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya, meningkat 15 persen dari tahun 2017, sedangkan 0,52 home run per sembilan babak adalah yang terbaik sejak 2015 ketika ia memenangkan Penghargaan Cy Young Liga Nasional.
Banyak hal yang berkaitan dengan pergerakan pemberatnya. Arrieta rata-rata melakukan gerakan horizontal 9,52 inci pada pemberatnya musim ini. Itu adalah yang terbaik dalam karirnya, hampir satu inci lebih banyak dari bulan terbaiknya tahun lalu bersama Chicago Cubs (8,89 di bulan September).
Pendekatan Arrieta disengaja.
“Seringkali, jika saya menetap di zona serang, mereka akan menjatuhkan bola, tidak peduli seberapa bagusnya mereka,” kata Arrieta tentang pemberatnya. “Saya menjaga pemikiran itu dan saya menggunakannya untuk keuntungan saya dan mencoba untuk tetap agresif sejak awal. Saya menyerang zona serangan dan tidak mencoba menggigit sudut-sudutnya.”
Hutchison masih menyesuaikan diri dengan peran bullpen
Drew Hutchison memasuki tahun 2018 setelah hanya melakukan delapan kali lemparan dari bullpen liga besar.
Terakhir kali adalah lebih dari setahun yang lalu, dua hari sebelum akhir musim 2016 bersama Pittsburgh Pirates, sebelum dia membuat Phillies keluar dari kamp. Kedalaman rotasi Phillies mendorongnya keluar dari tempatnya. Tapi cedera pada pemain kidal serba bisa Mark Leiter Jr. di dekat ujung kamp, sebuah celah dibuat untuk pereda jangka panjang.
Hutchison, 27, memainkan perannya dengan baik dan menjadi bagian penting dari proses tersebut.
Melalui sembilan penampilan, Hutchison memiliki 2,76 ERA, 1,286 WHIP dan 8,8 strikeout per sembilan inning, yang terbaik sejak 2014 bersama Toronto Blue Jays. Hutchison memuji pelatih dan pelatih kekuatan Phillies karena membantunya mempersiapkan tubuhnya untuk penyesuaian.
“Saya tahu di mana saya akan digunakan,” kata Hutchison. “Bagi saya, saya di sana, saya bersiap sejak awal dan menyaksikan pertandingan berlangsung dan saya berpikir bersama mereka. Sejauh ini, belum ada kejutan nyata. Itu bagus. Bagian tersulitnya adalah tidak menjadi pereda. Semuanya sedikit berbeda.”
Mempelajari cara melepaskan diri dan melakukan pemanasan dengan cepat masih menjadi bagian dari proses pembelajaran bagi Hutchison. Sebagai pereda panjang Phillies, dia melakukan pemanasan di inning pertama sebuah pertandingan sekitar lima kali musim ini tetapi tidak berhasil masuk dalam frame.
“Mereka menyuruh Anda menjadi panas, Anda menjadi panas,” kata Hutchison. “Ada beberapa situasi di mana saya pikir saya hampir tidak bisa masuk ke sana, jadi Anda harus siap untuk melakukannya.
“Melepaskan diri adalah bagian tersulit bagi saya, karena Anda harus memperbaikinya dengan cepat, tetapi Anda juga tidak boleh berlebihan. … Anda harus menemukan keseimbangan yang tepat.”
Penampilannya pada hari Jumat melawan Washington Nationals menyelamatkan bullpen dan memberi Phillies kesempatan untuk bangkit meski kalah. Dia melegakan Nick Pivetta, yang perjuangannya meninggalkannya di inning kedua tanpa melakukan pukulan. Hutchison kemudian melemparkan lima inning one-run ball.
Slider Hutchison telah menjadi kunci kesuksesannya. Tim-tim hanya memukul 0,100 (2 untuk 20) pada plate musim ini, yang menghasilkan sembilan strikeout.
Kapler menunjuk pada pengalaman dan kepercayaan diri Hutchison yang telah diuji di turnamen mayor sebelumnya.
“Saya pikir dia memahami apa yang ingin dia capai setiap malam,” kata Kapler. “Dia paham dia harus memberi kami waktu yang panjang, seperti situasi (Jumat). Dalam shift yang lebih pendek, dia memahami bahwa dia harus menyerang pemukul kidal dengan ayunannya dan meratakan pemukul kidal dengan ayunannya juga dan menggunakan perintah sebagai senjata yang efektif untuknya.”
Pembaruan Cedera
Mark Leiter Jr. (strain fleksor kanan) dijadwalkan untuk melakukan dua inning hari ini untuk High-A Clearwater untuk penampilan rehabilitasi keduanya. Dia melakukan inning tanpa gol dengan satu strikeout pada hari Minggu.
Pat Neshek (ketegangan bahu kanan) diperkirakan akan terjadi dalam beberapa hari terakhir tetapi tidak. Dia bermain-main, meskipun Kapler tidak mengatakan kapan penampilan bullpen berikutnya akan dijadwalkan.
Foto teratas: Butch Dill-USA TODAY Sports