Dengan NBA babak playoff dimulai malam ini, saatnya para penulis bola basket di sini Atletik Philadelphia untuk mencatat apa yang menurut mereka akan terjadi di seri playoff pertama Sixers dalam lebih dari setengah dekade.
Apa yang akan menjadi faktor penentu dalam serial ini? Siapa yang akan menang? Berapa banyak pertandingan yang akan berlangsung? Berapa banyak prediksi salah yang dapat dibuat oleh seorang anggota staf tentang seri playoff? Cari tahu di bawah.
Sheil Kapadia (Enam dalam 6)
Saya tidak begitu khawatir tentang caranya Ben Simmons dan tim muda Sixers ini akan unggul dalam aksi playoff pertama mereka. Bagaimanapun, ini adalah grup percaya diri yang memiliki chemistry hebat dan tidak takut untuk bermain. Yang paling ingin saya lihat adalah bagaimana Brett Brown menyesuaikan diri dengan Erik Spoelstra. Sixers adalah favorit berat untuk memenangkan seri (-400). Jika yang ini berlangsung tujuh pertandingan atau jika Panas menang, itu karena Spoelstra memberi mereka keunggulan.
Miami bagus dalam bertahan, tapi pada akhirnya mereka akan kesulitan di sisi lain lapangan. Sixers memaksa lawan melakukan tembakan jarak menengah sebanyak 38,1 persen di musim reguler, menurut CleaningTheGlass.com. Ya, mereka akan memulai serial ini tanpa Joel EmbiidTetapi Robert Covington dan Simmons harus memimpin Heat. Miami hanya menembakkan 38,1 persen dari jarak menengah di musim reguler (peringkat ke-27). Ini akan menjadi seri yang kompetitif, tetapi Heat tidak memiliki kekuatan ofensif untuk membalas kekalahan tersebut.
Mike O’Connor (Enam dalam 6)
Seri ini akan menjadi sebuah hasil yang luar biasa. Kedua tim akan tampil sepenuhnya dalam pertahanan, dan Anda akan melihat permainan fisik yang ketat sepanjang pertandingan. Heat memiliki persenjataan yang kuat untuk membela Simmons seperti tim mana pun di liga. Dengan James Johnson Dan Hakim Winslow membuatnya bingung, dan Josh Richardson mencekik JJ Redick, melakukan serangan terhadap Heat tidak akan mudah.
Tapi Sixers sama tangguhnya dalam bertahan, dan Heat sama-sama haus akan kreativitas. Pada akhirnya, menurut saya pemain kunci Sixers – Dario Saric, Covington, Marco Belinelli — memberikan serangan yang cukup untuk memberi sedikit keunggulan bagi Sixers. Gabungkan itu dengan kemungkinan mendapatkan Embiid kembali dalam beberapa pertandingan, dan Sixers akan menyelesaikan yang ini dalam enam pertandingan.
Kaya Hofmann (Enam dalam 6)
Meskipun Sixers bermain tanpa Embiid – serius, semua orang berhak mendapatkan pujian dari Brown dan Simmons – perasaan saya adalah bahwa seri ini hampir berakhir tanpa orang besar. Jadi kemampuannya untuk kembali dan bermain bola basket yang efektif dengan topeng adalah sebuah kartu liar yang sangat besar.
Tapi saya pikir Sixers akan mendapatkan kembali Embiid suatu saat nanti, mungkin di Game 3 saat seri berpindah ke Miami. Dan dengan dia Processing in the paint, Sixers adalah tim yang lebih baik. Catatan mereka mengatakan demikian. Perbedaan poin mereka menyatakan demikian. Dan tingkat bakat mereka secara keseluruhan, dengan dua pemain yang membuat perbedaan, menunjukkan hal yang sama.
Namun, saya tidak berharap Miami akan mempermudahnya. Dari sudut pandang organisasi/pelatihan, ini adalah tim dengan performa terbaik yang bisa dihadapi Sixers di babak pertama. Tim Spoelstra tidak akan bisa mengalahkan dirinya sendiri, dan dia memiliki lebih banyak atlet yang memiliki peluang masuk akal untuk tetap berada di depan Simmons daripada kebanyakan tim. Banyak orang menyebut penyesuaian Spoelstra seiring berlarut-larutnya seri ini sebagai alasan mengapa Miami bisa menang, tapi saya melihatnya secara berbeda. Di luar a Goran Dragic ledakan atau Dwyane Wade memutar balik waktu (mungkin untuk sebuah pertandingan!), Saya hanya tidak melihat Heat memiliki daya tembak ofensif yang cukup untuk memenangkan empat dari tujuh. Terutama jika Embiid kembali, saya pikir pertahanan Sixers sudah terkunci saat mereka kembali ke Philly untuk Game 5.
Derek Bodner (Enam dalam 5)
Taruhan yang aman mungkin adalah Sixers in 6, itulah sebabnya semua rekan saya memilih cara itu. Kehilangan Embiid setidaknya untuk sebagian seri tentu saja memerlukan waktu istirahat yang cukup.
Tapi Sixers adalah tim yang lebih baik, dan saya sangat yakin akan hal itu. Mereka adalah salah satu pertahanan terbaik di liga, menghadapi serangan biasa-biasa saja, dan dengan perimeter menembak di ujung lain lapangan untuk menemukan kesuksesan melawan D tangguh Miami, selama masalah turnover mereka tidak melumpuhkan. . Mereka memainkan bola basket yang jauh lebih baik hampir sepanjang musim, dan satu-satunya alasan (selain absennya Embiid) yang paling mengkhawatirkan seri ini adalah karena Sixers kalah dalam dua pertandingan terakhir dari Heat. Tapi kekalahan itu, menurut pendapat saya, sebagian besar disebabkan oleh sikap dingin para penembak, dan meskipun saya yakin gaya permainan fisik Heat dapat menyebabkan masalah bagi Sixers, saya juga berpikir Sixers memiliki cukup bakat untuk mengatasinya.
Reaksi awal saya, jika Embiid tersedia sejak awal, Sixers akan berada di urutan ke-5. Saya pikir perbedaan bakat, dan seberapa baik permainan kedua tim saat ini, sudah cukup untuk memenangkan seri ini dengan relatif mudah. Setelah diumumkan bahwa Embiid akan keluar untuk memulai seri ini, dan karena Sixers belum siap berkomitmen kapan Embiid akan kembali, reaksi saya adalah menyerahkannya ke Sixers di 6. Tapi lupakan itu, mungkin juga punya keyakinan. Sixers hanyalah tim yang lebih baik.
(Catatan: Prediksi ini mengasumsikan Embiid akan kembali pada Game 3. Jika dia absen lebih lama, apa pun bisa terjadi).
Foto teratas: Bill Streicher/USA TODAY Sports