LAS VEGAS — Zylan Cheatham membutuhkan satu musim untuk membuktikan dirinya sebagai a Negara Bagian Arizona pemain bola basket yang menonjol, dan satu minggu di sini untuk menghadapi tantangan NBA ke depan.
Cheatham adalah salah satu dari dua pemain Divisi I yang rata-rata mencetak double-double pada tahun 2018 dengan setidaknya 3,0 assist (12,1 poin per game, 10,3 rebound), tetapi dampak terbesarnya bagi Sun Devils datang. tidak ada hubungannya dengan skor kotak.
“Sungguh luar biasa apa arti dia bagi saya selama dua tahun ini,” pelatih kepala ASU Bobby Hurley memberi tahu Atletik Doug Haller. “…Cara dia bekerja, cara dia mendorong para pemain, sikapnya, kepribadiannya, (semua itu) memberikan efek positif pada semua yang kami lakukan. Dia suka bermain. Dia bermain dengan hati, jiwa, dan emosinya. Dia hanya punya kualitas yang sangat istimewa.”
Bahkan setelah tidak dibuat, dan kontrak dua arah dengan Pelikan New Orleans sebagai agen bebas, hasrat Cheatham terhadap permainan tidak goyah. Sebelum pertandingan Pelicans Summer League dengan Cavalier Pada hari Rabu, Cheatham terlihat mondar-mandir dengan cemas di terowongan saat timnya bersiap untuk turun ke lapangan. Energi menular Cheatham diterjemahkan ke dalam serangkaian penampilan kuat melalui empat pertandingan. Pelatih dan rekan satu timnya telah melihat nilai yang dibawanya.
“Dia luar biasa, saya sangat mencintai Zylan,” kata asisten pelatih Pelicans Fred Vinson. “Sikapnya, energinya, di dalam dan di luar lapangan, adalah sesuatu yang membuat kami maju. Jusnya – bahkan sebelum dia turun ke lantai bersama rekan satu timnya, dia melompat-lompat sedikit, menghilangkan rasa gugupnya, dan dia menunjukkannya di lantai. Menyelam untuk mendapatkan bola lepas – kita berbicara tentang menjadi yang pertama di lantai, dia adalah salah satu orang yang pertama kali mendarat di lantai.”
Pilihan putaran pertama Pelikan Nikeil Alexander-Walker menambahkan: “Wah, dia adalah seorang karakter. Orang itu lucu sekali. Satu hal yang akan dia lakukan adalah di awal latihan, kami melakukan peregangan dan pemanasan dan dia akan menyanyikan sebuah lagu. Dia akan berhenti di tengah-tengah bait, dan kemudian seseorang akan menyela dan dia akan meneruskannya.
“Ini seperti karaoke dengan seluruh tim, tapi kapan pun kami membutuhkan energi, kami melihat sekeliling dan itulah Zylan. Dia membuat kami terus maju dan ini saat yang tepat.”
Pelikan unggul 3-1 dalam pertandingan Liga Musim Panas dan lolos ke babak turnamen. Cheatham rata-rata mencetak 5,5 poin per game dan 8,3 rebound. Sementara Cheatham mungkin kesulitan dalam menyerang (24 persen dari posisi lapangan), Vinson yakin dia tidak perlu menjadi pencetak gol terbanyak untuk bisa mencapai posisi tersebut. NBA. Ada cara lain untuk membuat perbedaan jika dia bersedia bekerja keras dan melakukan pekerjaan kotor.
“Dia mengatur layar, dia berguling dengan keras, dan kemampuannya bertahan satu hingga empat dalam situasi pergantian pemain bagus,” kata Vinson. “Energinya ada di kaca, saya pikir Anda bisa memberi pengaruh pada permainan dengan cara lain selain mencetak gol. Saya tahu dia memang harus berjuang keras untuk menyelesaikannya Washingtonjadi itu adalah sesuatu yang akan menjadi bagian dari pengembangan pemainnya. Pergi saja ke gym dan kerjakan penyelesaiannya.”
Setelah kemenangan 99-78 New Orleans atas Cleveland pada hari Rabu, saya bertemu dengan Cheatham di area pers setelah pertandingan. Kami membahas transisinya ke level NBA, pengalamannya di Liga Musim Panas, bagaimana rasanya bermain Sion Williamson dan banyak lagi.
(Percakapan telah diedit agar panjang dan jelasnya.)
Saat Anda berdiri di terowongan sebelum pertandingan, semua orang hanya berdiri di sana, melompat-lompat seperti orang gila. Seberapa bersemangatkah Anda untuk bermain di panggung NBA di Vegas?
Ini pengalaman yang luar biasa, kawan. Siapa pun yang mengetahui apa yang telah saya lalui hingga mencapai titik ini pasti tahu mengapa saya merasakan hal tersebut. Saya bersemangat dengan apa yang saya lakukan dan saya telah menantikan kesempatan ini sepanjang hidup saya. Sekarang setelah saya mendapatkannya, saya hanya ingin memaksimalkan setiap kali saya berada di lapangan dan setiap peluang yang saya dapatkan.
Bagaimana rasanya berada di Liga Musim Panas, dalam artian tidak banyak pemain di Liga Musim Panas yang berhasil. Anda mengenakan seragam NBA. Apakah itu semacam emas bodoh yang mengingatkan diri Anda sendiri, “Saya belum sampai di sana”?
Ya. Maksud saya, jika Anda tidak bisa merasa lapar dalam bisnis ini, maka bisnis ini bukan untuk Anda. Saya tetap lapar setiap hari terlepas dari apakah saya bermain bagus atau buruk. Cobalah untuk merangkul setiap hari, setiap situasi. Cobalah untuk menjadi lebih baik, kawan. Itulah hal terbesarnya, ada begitu banyak orang di level ini yang ingin sukses, begitu banyak orang dengan bakat dan potensi. Terus menjadi lebih baik. Khawatirkan dirimu sendiri.
Apa yang mengejutkan Anda tentang tingkat persaingan ini?
Saya katakan salah satu perubahan terbesar bagi saya adalah, pertama, fisik. Ini lebih bersifat fisik, (wasit) lebih banyak melepaskannya. Kedua, jaraknya. Saya tahu tentang itu, tapi begitu Anda mulai bermain, dan Anda melakukan pick-and-roll dan penjaga benar-benar memukul Anda dan sebagainya, itu agak berbeda, tapi menurut saya jarak dan kecepatan permainan. Pukulan waktu 24 detik itu berlalu sangat cepat, keadaan berubah begitu cepat sehingga Anda harus selalu berada di posisi P dan Q setiap saat.
Apa pendapat Anda tentang cara mantan rekan setim Anda, Luguentz di sanadimainkan di sini di Vegas sejauh ini?
Saya sudah menontonnya di TV, saya belum pernah melihatnya di arena. Mudah-mudahan dia bermain besok sehingga saya benar-benar bisa mengawasinya, tapi dia melakukannya dengan sangat baik. Dia mendapat 15 poin malam itu. Dia menjadi lebih baik di setiap pertandingan, dia memainkan pertahanan luar biasa yang saya harapkan darinya. Saya hanya ingin dia terus maju – saya sebenarnya harus membentaknya.
Seperti apa kehidupan Summer League di luar lapangan?
Ini adalah penyesuaian lainnya. Anda memiliki kamar hotel sendiri, pengawasan terbatas, dan sekantong penuh uang – dan Anda berada di Vegas. Keputusan yang Anda buat, kawan, itu memengaruhi segalanya. Anda harus mengetahui hal ini. Anda harus dewasa dengan situasi Anda, Anda harus menjadi seorang profesional. Ketika Anda mendapat hari libur, ketika Anda mendapat waktu istirahat, Anda harus memanfaatkannya. Saya merasa itulah perbedaan antara pemain yang lolos ke liga dan yang tidak.
Saya tahu Anda pernah bermain di beberapa turnamen di sini di masa lalu. Apa bagian favoritmu dari Vegas?
Ya ampun. Sejujurnya, saya bukan penggemar Vegas. Terlalu banyak hal yang terjadi di sini. Terlalu banyak orang, terlalu banyak. Saya senang kami tidak menginap di hotel yang memiliki kasino dan semacamnya. Tapi menurut saya bagian favorit saya mungkin hanya pengaturannya. Saat Anda berjalan melalui gym, Anda melihat semua orang yang pernah Anda tonton di TV di NBA, atau Anda akan melihat beberapa orang yang bermain di Duke. Bahkan tidak masalah – sekolah mana pun. Lingkungan secara umum saja sudah gila.
Anda telah bekerja sepanjang hidup Anda untuk mencapai titik ini. Apakah ini tembakanmu? apakah itu saja
Hal yang baik tentang saya adalah saya menandatangani kontrak dua arah, jadi saya berada di tim. Saya mempunyai ruang gerak yang lebih luas dibandingkan kebanyakan orang, namun yang terkuat tetaplah yang bertahan. Anda selalu dalam wawancara kerja dengan semua yang Anda lakukan – berjalan di sekitar hotel, berjalan di kota, apa pun yang Anda lakukan, Anda terus-menerus dalam wawancara kerja. Anda harus mengingat hal ini dan mencoba membuat keputusan yang tepat.
Bagaimana Anda menghabiskan waktu senggang Anda? Tidur? Tidak keluar?
Sobat, saya kembali mengerjakan Fortnite saya. Fortnite membuatku tetap di hotel, membuatku sibuk. Saya mencoba untuk tidur sebanyak mungkin, bermain Fortnite dan saya baru saja menyelesaikan Law & Order SVU jadi saya tidak punya acara untuk ditonton. Tapi seperti yang saya katakan, kawan, Fortnite saja dan tidur. Cobalah untuk rileks. Saya mendengar Stranger Things bagus, jadi saya mungkin harus melanjutkan.
Bagaimana transisi dari Phoenix ke New Orleans? Anda pernah ke luar sana, kan?
Sekali untuk latihan saya, itu saja. Ini pasti akan menjadi transisi. Saya belum pernah tinggal di Selatan, tidak pernah menghabiskan lebih dari satu hari di Selatan. Jadi, untuk beralih dari suasana Pantai Barat di Phoenix ke nuansa selatan dengan kelembapan yang luar biasa – Saya dengar makanan di luar sana sangat enak, jadi itu mungkin bisa menggantikan sesuatu, tapi saya hanya bersemangat sepanjang perjalanan.
Apa pendapat Anda tentang semua turnover yang dialami roster Pelicans di luar musim ini? Mereka melakukan banyak gerakan.
Mereka melakukan banyak gerakan kekuasaan. Menurutku itu bagus. Saya pikir ini bagus untuk saya karena kami punya pemain-pemain inti yang muda, kami punya pemain-pemain muda yang sangat mereka minati, dan mereka benar-benar ingin menjadi andalan tim. Saya pikir kita memiliki kombinasi antara kepemimpinan veteran dan generasi muda, jadi saya sangat antusias dengan arah perjalanan ini.
Apa kesan Anda terhadap Zion Williamson?
Tentu saja, semua hal yang dia lakukan di lapangan sungguh luar biasa. Dia pria yang keren. Aku mengharapkan dia menjadi tipe pria yang lebih sombong, mengingat semua hal yang dia lakukan, tapi dia dan aku benar-benar cocok, jadi dia cukup keren bagiku. Lihat saja.
Berapa banyak tim yang bisa Anda ikuti? Apakah Anda punya pilihan?
Saya punya beberapa pilihan. Saya bisa saja memainkan Liga Musim Panas dengan mayoritas liga, tetapi sejauh orang berbicara tentang uang sungguhan atau transaksi nyata, itu terjadi antara sini dan Oklahoma City. Sebenarnya cerita lucu: Lu mengambil dua arah yang saya jamin dari Oklahoma City. Saya mendapat telepon bahwa mereka telah merekrut seseorang dengan dua cara yang mereka tawarkan kepada saya. Ini adalah bisnis, itu terjadi. Pelikan adalah tim paling serius. Mereka adalah satu-satunya tim yang membicarakan jaminan dan peluang sah untuk masuk tim, jadi itu adalah hal yang mudah.
Di mana pelanggaran Anda untuk masuk tim ini? Karena tentu saja Anda melakukan segalanya.
Saya merasa saya harus menyelesaikannya dengan lebih baik sekarang. Saya melakukan banyak pick and roll, mendapatkan banyak penyelesaian kontak di tepinya, namun saya tidak berhasil menjatuhkannya. … Saya melakukan pukulan yang bagus, saya hanya belum menyelesaikannya, jadi fakta bahwa saya mencapai permukaan permainan saya seperti itu sangat menarik bagi saya. Saya hanya harus terus menjadi lebih baik, terus belajar dan terus berkembang setiap hari.
(Foto Zylan Cheatham menjaga penyerang Wizards Rui Hachimura di Las Vegas NBA Summer League pada Minggu, 6 Juli 2019: Mark J. Rebilas / USA Today Sports)