Playoff Piala Stanley seharusnya menampilkan gairah, intensitas, dan emosi.
Selama satu malam di PPG Paints Arena, yang dipamerkan hanyalah karya seni.
Sidney Crosby Dan Evgeni Malkin mencetak dua gol paling cemerlang dalam karir mereka masing-masing sebagai penguin mempermalukan itu Pamflet7-0, di Game 1 seri Wilayah Timur.
“Aku belum pernah melihat yang seperti ini,” kata seorang pria dengan mata terbelalak Zach Aston-Reese setelah pertandingan playoff karir pertamanya. “Itu adalah penampilan yang luar biasa dari orang-orang itu.”
Bryan Karat Dan Carl Hagelin mencetak gol awal untuk memberi Penguin keunggulan yang tidak akan mereka lepaskan, dan Jake Guentzel bangkit dari keterpurukan dengan mencatatkan satu gol dan tiga assist.
Matt Murray menghentikan 24 tembakan untuk penutupan pascamusim ketiga berturut-turut sejak musim lalu.
Namun, game ini milik para bintang.
“Mereka adalah pemain spesial, tentu saja,” Justin Schultz dikatakan. “Mereka membawa A-Game mereka ke tingkat yang besar. Malam ini adalah contoh lain.”
Crosby mencetak hattrick pascamusim ketiga dalam karirnya, yang pertama dari tiga golnya datang dari tembakan udara klasik Crosby lainnya. Namun, sebelum serangan gencar Crosby dimulai, Malkin memberi Penguins keunggulan 3-0 berkat serangan mendadak yang membuat Flyers tidak berdaya.
Jadi gol mana yang lebih mengesankan?
“Aku bahkan tidak tahu,” kata Derick Brassardmenggelengkan kepalanya. “Kamu yang memilih.”
Gol masing-masing dari Malkin dan Crosby tidak hanya brilian, namun juga merupakan ilustrasi klasik dari bakat masing-masing superstar.
Gol Malkin adalah gol klasik Malkin, dan gol Crosby adalah gol klasik Crosby.
Dengan Penguins memimpin 2-0 di babak pertama, Malkin dipanggil untuk hukuman pertama dari dua zona ofensif. Ketika dia dibebaskan dari penalti, Malkin meraih bagian belakang dan segera melakukan serangan dari ujung ke ujung. Dia meluncur berkeliling Jakub Voracek. Kemudian, dengan cepat membangun kecepatan, Malkin menantang dan mengalahkan Shayne Gostis di sini sebelum melancarkan pukulan backhand, saat dalam penerbangan penuh, lewat Brian Elliott.
Permainan dimulai ketika Hagelin membuat permainan bertahan yang kuat dan membuat keputusan bijak untuk memasukkan bola ke area Malkin.
“Ya, saya mendengar dia memanggil keping di sana,” kata Hagelin. “Saya memblok tembakannya dan kemudian dia langsung melakukan tembakan. Anda dapat melihat bahwa dia benar-benar ingin mencetak gol di sana dan dia melakukannya.”
Gol Malkin efektif mengakhiri pertandingan dan membuat suasana di PPG Paints Arena menjadi hiruk pikuk.
Dia hampir mencetak gol yang lebih spektakuler di babak kedua, saat dia berjalan mengelilingi seluruh barisan pemain Philadelphia sebelum melepaskan tembakan yang membentur tiang.
Crosby tidak bernasib buruk.
Pada periode kedua, Brian Dumoulin melambai pada suatu tembakan dan penembaknya melompat ke udara. Crosby melemparkannya ke udara, dengan punggung tangannya, dari bahu kiri Elliott dan ke dalamnya.
Selama sebulan terakhir dia mencetak gol-gol penting melawan Kanada Dan Setan yang melihatnya melepaskan keping dari udara dan melewati penjaga gawang yang tidak berdaya. Yang ini mungkin yang terbaik.
“Saya tidak tahu,” kata Crosby. “Anda pergi ke net dan kadang-kadang mereka berakhir di sana. Mereka tidak selalu melanjutkan. Anda harus menggunakan internet sepanjang tahun ini.”
Rekan satu timnya sedikit lebih terkesan.
“Anda masih terkejut karena ini jelas berbeda dengan praktiknya,” kata Schultz. “Dia melakukan hal-hal luar biasa. Kami beruntung memiliki dia di tim ini.”
Gol Malkin sungguh unik. Itu adalah gol klasik Malkin saat ia berhasil menantang seluruh tim.
Gol Crosby juga unik. Pemain lain mana yang akan mundur, rak paling atas di udara?
“Ini adalah dua gol yang menjadi sorotan dari para pemain elit,” katanya Mike Sullivan. “Tidak banyak orang yang bisa melakukan permainan seperti itu. Orang-orang ini, terkadang kita kagum dengan apa yang mereka lakukan di luar sana dengan tingkat bakat dan naluri mereka. Saya pikir dua gol itu menunjukkan betapa berbakatnya mereka. Sebagai pelatih mereka, Anda terkadang menganggap remeh hal ini karena kami melihatnya beberapa kali selama beberapa musim. Orang-orang ini, sesekali, mereka membuat tujuan-tujuan yang menjadi sorotan seperti itu. Mereka menarik untuk ditonton. Ini jelas merupakan gol yang inspiratif bagi tim kami. Itulah yang dibawa orang-orang ini.”
Sepuluh observasi pasca pertandingan
• Pada malam ketika sorotan secara alami tertuju pada bintang-bintang Penguin, saya ingin menunjukkan center lain yang menonjol. Riley Sheahan adalah salah satu pemain terbaik di atas es selama babak pertama dan mengatur suasana malam itu. Saya cukup terkesan dengan cara dia bermain sepanjang musim dan saya juga terkesan dengan cara dia menangani penambahan Derick Brassard. Sheahan berkembang pesat di no. Peran 3-center untuk Penguin ketika perdagangan Brassard dilakukan, tapi dia tidak pernah main-main. Dia adalah kontributor berharga bagi tim ini dan merupakan kekuatan dua arah melawan Flyers. Dia mencatatkan assist pada gol periode pertama Hagelin dan terus hadir sepanjang malam.
• Berbicara tentang Sheahan, bagaimana dengan baris keempat Penguin lainnya? Sungguh pekerjaan yang bagus dari Sheahan, Aston-Reese dan Tom Kuhnhackl. Mereka menggabungkan empat tembakan ke gawang dan pergerakan luar biasa mereka menyiapkan panggung untuk gol Hagelin. Sullivan mengatakan bahwa “hal seperti itulah yang bisa kita lakukan,” dan jika hal itu benar terjadi, Penguin akan menjadi semakin dalam dan berbahaya. Bukan rahasia lagi jika tiga lini depan Penguin mampu mencetak gol secara berkelompok. Jika mereka mendapat kontribusi kecil sekalipun dari baris keempat, hati-hati.
“Saya benar-benar merasa kami tampil bagus malam ini,” kata Aston-Reese. “Kami melakukannya lebih awal dan kami melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga pucks tetap dalam dan mulai bekerja. Saya merasa senang dengan cara kami bermain.”
• Apakah Anda percaya pada kopling? Beberapa orang melakukannya, dan beberapa orang tidak. Saya tidak memberi tahu Anda apa yang harus dipercaya, tetapi saya akan memberi tahu Anda bahwa hanya sedikit pemain dalam sejarah Penguins yang memiliki kemampuan untuk mencetak gol besar di momen-momen besar selain Rust. Tentu saja, itu adalah sebuah ledakan besar, tetapi setiap ledakan dimulai dengan permainan tanpa gol. Rust – tentu saja – yang melepaskan rentetan gol, menjadikannya 1-0 pada menit 2:38 periode pembukaan.
BRYAN RUST MEMULAI PLAYOFF DENGAN BANG! ELLIOTT MEMBUAT COMEBACK DAN RUST MEMBUKANYA DARI KUNCI TINGGI!
1-0 #LetsGoPens pic.twitter.com/N3K3jiS5TH
— NHL Harian 365 (@NHLDaily365) 11 April 2018
Kecerdasan Rust dalam permainan besar cukup luar biasa. Pada tahun 2016, dia mencetak gol di Game 6 di Tampa di Final Wilayah Timur, kemudian mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1 di Game 7. Dia kemudian mencetak gol pertama Final Piala Stanley. Musim semi lalu, dia mencetak gol pembuka di Game 7 di Washington, di antara banyak momen besarnya. Jadi tentu saja dia membuka skor postseason dengan pukulan pergelangan tangannya yang mengalahkan Elliott. Semakin besar permainannya, semakin besar pula tampaknya dia bermain.
• Ya, Penguin tampil spektakuler dalam menyerang di Game 1 dan mereka memerlukan malam seperti ini jika ingin meraih 15 kemenangan lagi musim semi ini. Tapi saya ingin menunjuk ke arah lain sejenak. Para pemain bertahan Penguin sangat luar biasa. Mereka juga melakukan pengorbanan yang serius. Penguins menghentikan 24 tembakan, yang penting karena Flyers hanya mampu melepaskan 24 tembakan ke gawang. Chad Ruhwedelyang sangat solid dalam permainan ini, memimpin dengan enam blok. Justin Schultz (empat), Olli Maatta (dua), Kris Letang (dua) dan Brian Dumoulin (dua) semuanya mencatatkan beberapa tembakan yang diblok. Sullivan memperjelas bahwa dia mengharapkan timnya untuk memblokir tembakan, terutama di postseason. Ini tidak menyenangkan, tapi itu adalah bagian dari formula kejuaraan Penguins.
• Lalu ada orang yang menghadapi 24 tembakan itu. Nilai penuh untuk Murray, yang melakukan satu penyelamatan spektakuler dan 23 penyelamatan solid. Sejak menit-menit awal pertandingan, ketika Flyers menikmati penampilan bagus, Murray tampak lebih tajam dan tepat dalam mencetak gol dibandingkan kapan pun musim ini. Ini hanya satu pertandingan dan Flyers tetap menjadi tim yang sangat kuat, tapi yang terpenting, itu adalah pertanda baik bagi Penguin untuk bergerak maju. Mereka akan membutuhkan versi Murray ini beberapa kali musim semi ini dan, seperti Rust, dia sepertinya selalu mendapatkan peluangnya di pertandingan terbesar. Ini adalah awal yang baik bagi Murray. Sarung tangannya yang seperti bola kokoh dan kontrol reboundnya sangat bagus.
• Letang sangat bagus. Kesalahan yang menjadi ciri khasnya musim ini tidak terlalu terlihat pada malam ini. Dia mencatatkan satu assist, berada di atas es untuk lima dari tujuh gol Penguins dan tampil luar biasa dalam bertahan sepanjang malam. Sekali lagi, ini hanya satu pertandingan, dan Letang perlu membuktikan bahwa dia bisa bermain seperti itu secara konsisten sepanjang postseason. Tapi pertanda bagus.
• Brassard memainkan pertandingan pertamanya dalam tiga minggu dan dia menonjol. Dia memberikan umpan bagus kepada Jake Guentzel untuk menghasilkan gol permainan yang kuat di babak kedua.
JAKE GUENTZEL MENCIPTAKAN SATU GOL UNTUK POWER PLAY DAN HASILNYA 4-0 Penguins! APA KECEPATAN DARI BRASSARD! pic.twitter.com/OOtvHKuXui
— NHL Harian 365 (@NHLDaily365) 12 April 2018
“Saya merasa sangat baik di luar sana,” kata Brassard. “Tidak ada masalah. Rasanya enak.”
Dia bermain secara online dengan Phil Kessel Dan Conor Sheary dan meskipun kalimat tersebut tidak berdampak pada game ini, Brassard membuat perbedaan yang cukup besar dalam seri ini. Dia meluncur tanpa masalah yang jelas, memenangkan 10 dari 14 kali seri. Penguin memiliki tampilan yang berbeda dan lebih dinamis saat berada di lineup.
• Memberi Jamie Oleksiak beberapa nilai tinggi, dan bukan hanya karena dia memainkan permainan yang bagus dalam bertahan (yang dia lakukan). Di babak ketiga, segalanya menjadi sedikit berombak, seperti yang diharapkan jika dilihat dari skornya. Para Flyer tidak melakukan apa pun yang saya anggap mencolok, tetapi mereka mulai melemparkan tubuh mereka ke mana-mana. Lalu Oleksiak berbaris Oscar Lindblom dan melatihnya ke sudut bangku Penguin. Itu adalah serangan yang bersih, namun berpotensi berbahaya. Jika orang lain selain raksasa 6-7 seperti Oleksiak yang melakukan pukulan seperti itu, saya berani bertaruh akan ada pembalasan yang signifikan. Seolah-olah, seorang Flyer menyia-nyiakan sisa permainan dengan Oleksiak atau salah satu rekan satu timnya.
• Sejarah menunjukkan bahwa ledakan pasca musim biasanya diikuti oleh pertandingan yang ketat. Lihatlah tahun 2007, sebagai contoh. Penguin dihancurkan di Game 1 di Ottawa ketika Crosby, Malkin dan Penguin yang masih sangat muda diperkenalkan ke postseason. Dua hari kemudian mereka memilikinya Senator4-3. Mereka kemudian kalah seri dalam lima pertandingan, tetapi intinya adalah istirahat biasanya tidak diikuti dengan istirahat. Akan menarik untuk melihat bagaimana Penguin merespons permainan jarak dekat, jika ada pada Jumat malam. Meskipun tidak ada keraguan bahwa mereka adalah favorit berat untuk memenangkan seri ini, pertandingan ini hampir tidak terasa seperti pertandingan playoff setelah pertarungan dimulai.
• Pelatih Flyers Dave Hakstol menyarankan setelah pertandingan bahwa dia akan memainkan Elliott di Game 2, dengan mengatakan “dialah pemain kita.” Saya tidak akan menyalahkan Elliott atas keruntuhan Flyers di Game 1, tapi dia tidak terlihat seperti penjaga gawang yang percaya diri. Itu luar biasa jika Anda mempertimbangkan kesengsaraan Flyers dalam mencetak gol selama 25 tahun terakhir. Philadelphia membanggakan beberapa tim yang sangat, sangat bagus. Namun upaya mencetak gol yang tidak kompeten sering kali menghambat Flyers. Elliott tidak buruk dan juga tidak buruk Peter Mrazek. Tapi apakah salah satu kiper cukup bagus untuk mencuri seri dari Penguins? Saya tidak berpikir demikian sebelum seri dan setelah 60 menit hoki pendapat saya tidak berubah.
(Kredit foto teratas: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)