Dibangun agar mudah dibongkar jika diperlukan, roster tersebut cukup mudah dibongkar oleh kantor depan Twins.
Dengan batas waktu perdagangan kurang dari 24 jam lagi, Twins yang berkinerja buruk terus melepaskan aset bergerak dengan sepasang perdagangan sebelum memenangkan seri pembuka Senin malam melawan Cleveland 5-4 melalui dua gol pembuka dari Mitch Garver.
Setelah menangani Eduardo Escobar dan Ryan Pressly pada hari Jumat, si Kembar menukar pelempar awal Lance Lynn ke New York Yankees dan pereda Zach Duke ke Seattle. The Twins memasukkan uang tunai dalam kedua kesepakatan dan menerima empat prospek sebagai imbalannya, yang paling menonjol adalah baseman pertama Triple-A Tyler Austin, yang berasal dari New York.
Lynn, agen bebas ketiga yang akan diperdagangkan dalam 72 jam, mengatakan dia curiga dia bisa diperdagangkan setelah domino pertama jatuh pada hari Jumat ketika Escobar dikirim ke Arizona Diamondbacks untuk tiga liga kecil.
“Semua orang mulai jatuh satu per satu, Anda merasa seperti ‘Oke, saya mungkin yang berikutnya,’ karena sepertinya itulah idenya,” kata Lynn. “Anda memahami hal itu, karena dengan orang-orang yang masuk ke agen bebas, Anda ingin mendapatkan sesuatu untuk mereka jika Anda bisa, terutama jika Anda tidak melakukan apa yang Anda pikir akan Anda lakukan. Ini bisnis. Anda mempersiapkannya. Tapi Anda belum siap untuk itu. Anda tahu itu mungkin akan datang. Sekeras apapun Anda mencoba mempersiapkannya, Anda tidak akan sampai di sana.”
Seperti yang disinggung Lynn, ini bukanlah rencananya untuk tahun 2018.
Si Kembar awalnya memiliki harapan besar bahwa seri minggu ini melawan India akan menjadi pertarungan lain untuk memperebutkan mahkota Liga Amerika Tengah. Mereka memperlebar lubang pada daftar 25 orang mereka selama offseason dengan menambahkan sejumlah agen bebas pada kontrak jangka pendek, termasuk pengerjaan ulang bullpen. Upaya mereka membuat si Kembar membuka musim dengan gaji yang memecahkan rekor klub sebesar $128,7 juta, menurut Prospektus Bisbol.
Tapi segala hal yang bisa salah musim ini selain tingkat upaya dan cara clubhouse menangani dirinya sendiri dalam menghadapi kesulitan.
Cedera. Penangguhan. Di bawah rata-rata. Sebut saja, si Kembar telah menghadapinya musim ini. Daripada mencoba untuk mengejar Cleveland, yang memasuki hari Senin dengan keunggulan sembilan pertandingan, tim depan dengan bijak memulai pembongkaran kecil-kecilan, yang menjadi lebih mudah secara eksponensial dengan serangkaian kesepakatan satu dan dua tahun yang ditandatangani tim pada musim dingin lalu. Lynn, yang menandatangani kontrak satu tahun pada pertengahan Maret, berjuang sejak awal sebelum bangkit kembali baru-baru ini.
“Saya sangat menikmati waktu saya di sini,” kata Lynn. “Saya harap saya bisa melakukan yang lebih baik. Saya memulainya terlambat, tetapi saya sangat menikmati semua orang di sini, mereka baik kepada saya. Orang hebat. Organisasi yang hebat. Anda melihat banyak hal baik di masa depan di sini.”
Namun, dalam waktu dekat tim kemungkinan akan mencakup satu atau dua perdagangan lagi sebelum batas waktu non-pengabaian pada hari Selasa pukul 15.00 CST. Baseman kedua Brian Dozier dan Fernando Rodney yang lebih dekat keduanya menuju agen bebas pada akhir musim 2018, menjadikan mereka kandidat perdagangan utama. Hanya Pressly yang akan tetap berada di bawah kendali tim musim depan jika si Kembar mempertahankannya. Kesibukan aktivitas membuat suasana agak tegang di clubhouse Twins yang relatif nyaman.
“Ada banyak hal yang terjadi,” kata manajer Paul Molitor. “Saya akan mencoba memberikan yang terbaik yang saya bisa dan melakukan apa yang kami rasa perlu kami lakukan untuk mendapatkan pemain dan terus melakukan apa yang kami bisa untuk membuat mereka siap bermain setiap hari, termasuk memulai dengan Cleveland .”
Sebagai imbalan atas Lynn dan setengah dari sisa gajinya sebesar $4,5 juta, si Kembar menerima Austin dan pemain tangan kanan Low-A Luis Rijo dari Yankees. Austin, 26, adalah prospek No. 75 dalam bisbol sebelum musim 2013 dan mencetak 15 homer dalam 268 penampilan liga besar.
Si Kembar juga menerima pemain tangan kanan Double-A Chase De Jong dan pemain tengah Single-A Ryan Costello untuk Duke. Si Kembar mengirimkan $75.000 ke Seattle untuk membayar sebagian dari sisa $750.000 pada kontraknya.
Diperdagangkan untuk kedua kalinya dalam tiga musim, Duke telah menyadari selama beberapa waktu bahwa dia bisa diperdagangkan. Tidak hanya dia seorang pelempar kidal yang masih bisa bernapas, Duke juga mencatatkan 39 strikeout dalam 37 1/3 inning dan tidak mengizinkan home run musim ini.
Mengetahui sepenuhnya jam berapa saat ini, Duke merencanakan sebelumnya kemungkinan perdagangan. Dengan segera dimulainya sekolah, Duke, istrinya, Kristin, dan ketiga anak kecil mereka membawa banyak barang milik mereka kembali ke Nashville selama jeda All-Star untuk berjaga-jaga jika dia ditukar.
“Anda mempunyai semua pemikiran yang berputar-putar di kepala Anda, seperti, ‘Oh, jika ini terjadi di sini, kita harus melakukan A, B, dan C,’” kata Duke. “Atau jika saya diperdagangkan di sini, saya harus melakukan A, B, dan C dan kemudian muncul sesuatu yang bahkan tidak Anda pikirkan dan Anda harus mencoba membawa keluarga Anda dari Nashville ke Seattle. Tapi pada saat yang sama, seperti yang saya katakan, ini adalah bab yang menarik. Ini satu lagi dalam karier saya dan saya menantikannya.
“Sejujurnya saya memikirkan setiap kemungkinan yang ada. Tapi saya tidak terlalu mementingkan satu hal dibandingkan yang lainnya.
“Saya akan merindukannya di sini. Saya mendapat pengalaman yang sangat positif di sini. Saya menikmati areanya, kotanya, para penggemarnya. Rekan satu tim semuanya hebat. Suasana yang sangat bagus di clubhouse ini, terlepas dari apa yang tertulis dalam catatan. Para lelaki mempunyai sikap yang sangat baik setiap hari, mereka rukun. Saya akan merindukannya. Namun, dari apa yang saya ketahui, suasana serupa terjadi di Seattle. Mudah-mudahan saya bisa terjun dan tidak mengacaukannya.”
Si kembar menduduki peringkat teratas orang India dalam tamasya Garver
Lari yang bagus! #KembarMenang #MNT kembar pic.twitter.com/9e7frGs8e2
— Kembar Minnesota (@Kembar) 31 Juli 2018
Untuk ketujuh kalinya dalam 10 pertandingan musim ini, si Kembar mengungguli Indian ketika Garver menggandakan laju kemenangan pada inning kesembilan untuk membawa mereka meraih kemenangan 5-4 di Target Field. Setelah perjalanan darat yang panas, Garver melakukan 2-untuk-4 dengan RBI untuk memberikan dorongan besar bagi si Kembar.
“Ini adalah kemenangan besar bagi kami sebagai sebuah kelompok, sebagai sekelompok saudara,” kata Garver. “Kami kehilangan beberapa pemain kunci di tim kami tahun ini, dan untuk bangkit dan menyingkirkan pemain itu serta menyelesaikan pertandingan itu cukup menarik bagi kami.”
Garver mencapai .357/.419/.643 dengan home run dan delapan RBI dalam 31 penampilan plate selama 10 pertandingan tandang tim. Dia mencatat bahwa perdagangan Duke dan Lynn semakin meningkat.
Molitor mengaku senang para pemain masih bisa sukses di sini meski terjadi kekacauan dalam beberapa hari terakhir.
“Kami melakukan pertarungan yang cukup bagus malam ini,” kata Molitor. “Itu bukanlah pertandingan yang mudah. … Beruntung bagi Mitch. Dia melangkah maju ketika dia memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan dan menempatkan satu gol di celah tersebut. Ini adalah cara yang sangat baik untuk memulai seri ini, terutama dengan semua gejolak yang telah terjadi selama tiga, empat hari terakhir.”
(Gambar teratas Lance Lynn: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)