ANAHEIM, California – Di celah kelelawar, Shohei Ohtani sedikit terkejut dia bahkan melakukan kontak. Saat dia berlari keluar dari kotak pemukul, dia menghendaki bola melewati dinding, berharap dia tidak harus berlari dengan kecepatan penuh.
Dia tidak perlu menghentikan larinya.
Ohtani menampilkan salah satu penampilan keterampilan serbaguna dan elitnya yang paling berkesan, namun berumur pendek, dengan melompat dari bangku cadangan untuk melakukan home run terdepan dan pukulan telak ke tengah lapangan untuk menutup pertandingan. Malaikat menjatuhkan saingan lintas kota Penghindar 4-3 dan mencuri bagian pertama dari seri jalan raya pada hari Minggu.
Masa depan pelemparan bintang dua arah asal Inggris ini masih tertunda – keseleo ligamen ulnaris collateral di siku kanannya yang terkilir tingkat 2 telah menunjukkan penyembuhan, tetapi belum sampai pada titik di mana ia bisa mulai melempar. Namun, ada hal lain yang mengganggunya saat dia berlatih kasar sebelum pertandingan.
Ohtani mengambil bola dari lutut kanannya pada inning kesembilan dari kekalahan 3-1 hari Sabtu, meninggalkan statusnya untuk seri terakhir dalam keraguan karena ia dikeluarkan dari lineup. Sekitar inning kedua, Ohtani secara resmi disetujui oleh dokter tim, dan dia memberi tahu manajer Mike Scioscia bahwa dia siap.
Manajer Dodgers Dave Roberts memaksa tangan Scioscia dengan memasukkan pemain tangan kanan JT Chargois dalam game 3-3 untuk memimpin inning ketujuh melawan Jefry Marte. Menginginkan pertarungan yang tepat, Scioscia menang — ia memasukkan Ohtani menggantikan pemain kidal Luis Valbuena, dan ingin, jika ada, memulai reli dengan berjalan seperti yang dilakukan pemain berusia 24 tahun itu dua malam sebelumnya.
Ohtani mengantar Chargois untuk membuat kedudukan menjadi 2-2, lalu mencari pergantian posisi rendah yang sering mengganggunya dalam 16 pukulan pertamanya sejak keluar dari daftar penyandang cacat. Sebaliknya, dia melihat fastball berkecepatan 95,8 mph di bagian bawah dan tengah pelat.
Itu adalah lokasi yang bagus, hanya saja tidak untuk Ohtani.
“Dengan Ohtani, nitro-nya mati,” kata Roberts. “Saya tidak tahu berapa banyak plate yang didapatnya, tapi keluar dari bangku cadangan dan melakukan pukulan itu bersama-sama, melakukan beberapa lemparan di luar kecepatan dan mendapatkan fastball yang bisa dia tangani dan itu ke bagian utama taman. , kamu harus memakai topimu.”
Ohtani menguasai lapangan, bola melaju dengan kecepatan 178,8 mph dan masuk ke bagian terdalam Stadion Angel. Stat Cast mengukur ledakan pada ketinggian 443 kaki, yang terpanjang kedua musim ini. Dia berlari perlahan di sekitar pangkalan dan melepas helmnya setelah mencapai home plate untuk membungkuk kepada Kole Calhoun di dekat lingkaran di dek.
“Saya melihat videonya, dan lemparannya berada di posisi yang sangat bagus,” kata Ohtani melalui penerjemah Ippei Mizuhara. “Saya harus mengingat perubahan itu dalam pikiran saya. Saya cukup beruntung bola berhasil menemukan pemukulnya.
“Akan sulit bagi saya untuk berlari dengan kecepatan penuh, jadi saya senang bisa melakukan home run. Aku tidak perlu lari.”
Ohtani menyebut kesehatan lututnya berkisar antara 75 dan 80 persen, setelah dipasangi brace setelah pertandingan. Dia mengatakan bahwa, dengan hari libur pada hari Senin, dia berharap lututnya bisa kembali normal. Para Malaikat mengharapkan hal yang sama untuk pelanggaran mereka, yang sangat membutuhkan produksi dari sisi kiri pelat saat Ohtani tidak ada, serta pemukul untuk melindungi. Mike Trout.
Trout, yang terpilih dalam seleksi All-Star ketujuh berturut-turut pada malam sebelumnya, sekali lagi berjuang untuk menemukan lapangan yang layak untuk diayunkan. Kehadirannya di plate membuat Roberts dengan sengaja mengantarnya pada inning ketiga dan mengisi base dalam permainan 3-0 alih-alih memberi Trout kesempatan untuk memulai sendiri. Itu adalah perjalanannya yang ke-16 tahun ini untuk mencetak karier baru yang tinggi dan menambah keunggulannya di liga utama.
Justin Upton, yang memasuki pertandingan hari Minggu dengan pukulan 0,161 dengan pelari di posisi mencetak gol, pindah ke tengah untuk menghasilkan sepasang lari. Alex Kayu. Di ronde keenam, Albert Pujols membawa Angels kembali dengan homer solo yang mengikat permainan dari Wood. Duo Upton dan Pujols, yang menggabungkan 8-dari-44 di belakang Trout untuk membuka bulan Juli, berhasil.
“Kalian terus bertanya kepada saya (tentang jalan-jalan), dan suatu saat hal itu akan terjadi,” kata Trout.
The Angels (46-45) berusaha sekuat tenaga melalui bullpen mereka, termasuk opsi leverage tinggi Blake Parker dan Cam Bedorsian, dalam dua game pertama melawan Dodgers (48-41). Tapi starter Andrew Heaney memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan, tidak membiarkan satu run pun setelah homer tiga run Yasiel Puig di inning kedua dan diakhiri dengan 10 strikeout.
Dalam pertandingan jarak dekat bahkan dengan tinggi badan Heaney, Scioscia melakukan serangan balik dan meminta Ohtani untuk memicu sesuatu.
“Kami harus mencetak gol,” kata Scioscia. “Saya tidak tahu apakah kami memiliki 15 pukulan yang bisa memberi kami peluang. Kami harus mencetak gol, dan kami harus mencetak gol dan memenangkan pertandingan ini dalam sembilan babak. Sepertinya itu tempat yang bagus untuknya, dan dia pasti berhasil.”