FRISCO, Texas – Saat Shawn Robinson duduk dan melihat keluar, matanya membelalak. “Wow,” gumamnya pelan.
Kamera televisi berjumlah hampir 10. Reporter lebih dari sekedar kamera. Semua orang memandangnya. Semua tentang bertanya dia pertanyaan.
Itulah yang menjadi sorotan Robinson sekarang karena dia diharapkan menjadi quarterback awal TCU berikutnya. Itulah pelatih kepala api Gary Patterson yang ingin melemparkan mahasiswa tingkat dua yang sebenarnya di 12 Besar Media Days pada hari Senin. Sedemikian rupa sehingga TCU membawa lima pemain ke pertemuan tersebut, satu lebih banyak dari empat sekolah yang kebanyakan mendatangkan.
“Biasanya saya tidak membawa pemain muda,” kata Patterson. “Tetapi saya membawa lima pemain sehingga dia bisa datang dengan beberapa pemain menyerang yang lebih tua dan mengenal satu sama lain.”
The Horned Frogs baru saja menjalani musim dengan 11 kemenangan dan tampil dalam perebutan gelar 12 Besar, dan di liga dengan banyak pertanyaan yang dihadapi setiap tim, peluang untuk kejuaraan 12 Besar kedua TCU ada di sana. Tapi itu hanya akan terjadi dengan permainan quarterback yang solid menggantikan Kenny Hill.
Di kamp musim gugur, Robinson akan bersaing dengan sesama mahasiswa tingkat dua Michael Collins, pemain transfer Penn yang memenuhi syarat setelah absen musim lalu. Patterson tidak akan berkomitmen untuk menjadi gelandang awal, tetapi untuk semua maksud dan tujuan, diharapkan menjadi Robinson, mantan rekrutan bintang empat dari dekat DeSoto, Texas, yang mendaftar pada awal Januari 2017.
Kenapa lagi membawanya ke media hari? Robinson mengatakan Patterson memberitahunya bahwa dia akan datang ke media sekitar dua minggu lalu. Tentu saja, jarak pendek mungkin berperan dalam mendatangkan pemain tambahan – hanya 50 mil berkendara dari kampus TCU ke fasilitas latihan Dallas Cowboys – tetapi membawa Robinson sama pentingnya dengan alat pembelajaran bagi Robinson dan juga tentang hal itu. publisitas untuk Katak Bertanduk.
“Salah satu cara terbesar untuk menjadi seorang pemimpin adalah dengan datang ke acara ini dan melihat Anda semua serta melihat apa yang ada di luar sana,” kata Patterson. “Apa yang Anda wakili dan orang-orang yang membicarakan Anda. Saya pikir itu adalah hal yang baik.”
Robinson lebih terbuka seiring berjalannya sesi yang berdurasi satu setengah jam, menjadi lebih nyaman dengan kamera dan pertanyaan, dan mengatakan merupakan suatu kehormatan untuk mewakili program tersebut. Namun penanganan pertahanan Texas dan Iowa State akan menjadi hal yang paling penting, bukan pertanyaan tentang pola pikirnya.
Situasi tersebut, yang dibahas pada hari-hari media, dengan jelas menunjukkan bahwa Robinson berada dalam kompetisi quarterback, namun dia tahu hal itu tidak dijamin.
“Saya suka melakukan pendekatan setiap hari seolah-olah saya adalah starternya, tapi ini jelas sebuah kompetisi,” kata Robinson. “Saya tidak terlalu khawatir tentang hal-hal lainnya. Saya berusaha menjadi yang terbaik yang saya bisa, berusaha bekerja keras. Hanya itu yang bisa saya lakukan.”
Robinson tampil dalam enam pertandingan musim lalu, menyelesaikan 13 dari 27 operan untuk jarak 184 yard, tiga touchdown dan tidak ada intersepsi, tapi mungkin performa statistik terburuknya yang membuat Patterson bersemangat. Dia memulai di Texas Tech pada akhir November, sebuah permainan yang harus dimenangkan oleh Katak Bertanduk jika mereka ingin mencapai Pertandingan Kejuaraan 12 Besar. Hill absen karena cedera.
Angka-angka terakhir Robinson tidak bagus: 6-dari-17 untuk jarak 85 yard dan satu operan touchdown, ditambah 84 yard bergegas. Namun itu adalah hari yang berangin, dan yang terpenting, TCU menang 27-3. The Horned Frogs melaju sejauh 63 yard dalam 10 permainan untuk mendapatkan touchdown pada drive pertama yang membuat Robinson sendiri mengambil jarak 67 yard di tanah. Delapan bulan kemudian, dia melihat kembali perjalanan itu sebagai sesuatu yang kabur.
“Itu terjadi begitu cepat. Itu sungguh tidak nyata,” kata Robinson. “Saya tidak berpikir saya sedang bermain. Itu adalah momen yang bagus.”
Robinson memamerkan kemampuan berlarinya di musim semi ketika Patterson membuat quarterback hidup untuk latihan dan bek Horned Frogs tidak bisa menangkap Robinson atau Collins.
“Mereka berdua akan bermain-main, yang menakuti pertahanan,” kata gelandang senior Ty Summers.
Patterson juga mengatakan kekuatan lengan Robinson akan memungkinkan Katak Bertanduk untuk merentangkan lapangan lebih vertikal daripada yang mereka lakukan di bawah Hill. Dia akan memiliki kelompok penerima yang kuat, dipimpin oleh senior KaVontae Turpin dan Co-Offensive Freshman of the Year 12 Besar tahun lalu Jalen Reagor, tetapi posisinya terpukul dengan berita bahwa mantan rekrutan bintang empat Omar Manning akan menghabiskan musim gugur ini di perguruan tinggi junior. Orang-orang dalam program ini sangat memuji kemampuannya, dan Patterson berharap Manning akan kembali ke tim pada bulan Januari.
Tanpa Manning, TCU masih percaya diri dengan sisa skuad dan keunggulan serangan passing.
“Kenny adalah seorang playmaker, tetapi Anda melihat kekuatan lengan (Robinson), visi di lapangan lebih dari biasanya,” kata penerima senior Jaelan Austin. “Ini membuka pelanggaran.”
Patterson mengatakan ini mungkin kelompok quarterback paling berbakatnya secara keseluruhan, dari atas ke bawah. Tidak akan berarti banyak jika tidak ada permainan solid di papan atas. Dia tidak memiliki banyak pengalaman untuk bekerja. Pengalaman Texas Tech bagi Robinson sangat berharga, namun kini hal itu akan terjadi minggu demi minggu.
“Kita akan membutuhkan kepemimpinan,” kata Patterson. “Dengan Shawn atau salah satu dari mereka, jika Anda tidak membawa mereka ke media, Anda tidak mengatakan mereka adalah salah satu dari orang-orang Anda. Sulit bagi mereka untuk memiliki kepemimpinan jika Anda tidak berpikir seperti itu. Senang rasanya memiliki dia di sini, melihat dia bertemu semua orang, menjadi bagian dari momen ini dan melakukan apa yang harus Anda lakukan. Beginilah cara mereka tumbuh dewasa.”
Kesempatan untuk membawa Robinson ke dunia media adalah satu langkah kecil dalam meningkatkan pengalaman pekerjaannya, meskipun di luar lapangan. Sekarang harus diterjemahkan ke dalamnya.