Tidak ada lampu stadion yang rusak selama Pertandingan MLB Futures hari Minggu di Marlins Park — setidaknya tidak oleh Eloy Jimenez.
Prospek teratas The Cubs, peringkat kelima di semua bisbol Daftar prospek pertengahan musim Baseball Americatidak bisa meniru penampilannya di Futures Game tahun lalu, ketika ia mencetak 2-dari-3 dengan tiga run home run, satu double dan empat RBI, hanya untuk dikalahkan oleh mantan prospek Red Sox/White Sox saat ini. Yoan diatasi. Moncada untuk penghargaan MVP.
Tahun ini, Jimenez, satu-satunya wakil Cubs, menang 0-untuk-2 saat Tim Dunianya kalah 7-6 dari Tim AS. Dia menyerang dua kali, sekali pada inning kedua melawan prospek Tampa Bay Rays, Brent Honeywell, dan sekali lagi pada inning keempat melawan pemain kidal Baltimore Orioles, Tanner Scott. Honeywell dinobatkan sebagai MVP Sunday setelah melakukan dua inning, mengizinkan satu pukulan dan melakukan empat pukulan.
Setelah melewatkan awal musim karena cedera bahu dan memainkan pertandingan pertamanya pada 14 Mei, Jimenez mencetak 0,271/.351/.490 untuk High-A Myrtle Beach dengan delapan home run. Tahun lalu, dia menyelesaikan dengan garis .329/.369/.532 dan 14 home run di Kelas-A South Bend.
Direktur pengembangan pemain The Cubs, Jaron Madison, baru-baru ini mengatakan mereka ingin Jimenez mengurangi jumlah strikeout — tingkat strikeoutnya yang mencapai 20,1 persen musim ini hanya sedikit lebih baik daripada pencapaiannya di tahun 2016. Namun, ia meningkatkan kecepatan berjalannya hampir dua kali lipat, dari 5,4 persen menjadi 10,3 persen.
“Mengurangi strikeout, mengendalikan zona dengan lebih baik, dan lebih memahami dirinya sendiri sebagai seorang pemukul,” kata Madison. “Tidak berusaha menjadi orang yang berkuasa, berusaha menjadi striker yang mempunyai kekuatan.”
Jimenez juga menggandakan tingkat HR/FB-nya dari musim lalu yang kini berada di angka 22,9 persen. Namun dalam hal promosi, Cubs tidak terburu-buru.
“Kami akan membiarkan dia mendikte ketika dia pindah,” kata Madison. “Tetapi saya tidak ingin melakukan apa pun selain menaikkannya ke Double-A.”
Ada juga kemungkinan bahwa Jimenez tidak akan pernah mencapai liga besar sebagai Cub — lagipula, dia adalah chip perdagangan terbesar mereka (prospek terbaik organisasi berikutnya adalah pelempar Dylan Cease, peringkat ke-83 dalam daftar terbaru Baseball America), dan Cubs terluka karenanya. mulai muntah. Tapi tentu saja, mereka tidak akan memberikannya begitu saja, dan banyak yang ingin melihat Jimenez berseragam Cubs di Wrigley Field suatu hari nanti.
“Dimulai dengan Liga Musim Gugur tahun lalu dan kemudian mengarah ke pelatihan musim semi, berada di liga besar, memahami apa yang diperlukan dan seberapa dekat dia sebenarnya dengan liga besar benar-benar membuka peluang baginya,” kata Madison. “Itu menempatkannya dalam kerangka berpikir yang baik. Saya pikir dia benar-benar memahami apa yang perlu dia lakukan untuk menjadi sukses, baik di luar lapangan maupun di lapangan. Dan dia semakin besar. Dia masih berusia 20 tahun. Masih ada proses pendewasaan, tapi dia semakin dekat.”
(Foto teratas: Steve Mitchell/USA TODAY Sports)