Ada saat-saat ketika dia berada di Eropa di mana James Nunnally sedang berlatih mendengarkan pelatihnya memberikan arahan kepadanya dan anggota tim lainnya dan mengkhotbahkan pentingnya pertahanan dengan volume yang dapat didengar di seluruh Istanbul.
Dia tidak tahu bahwa ini sedang mempersiapkannya menghadapi apa yang akan dia hadapi dalam kesempatan nyata pertamanya di turnamen ini NBA.
serigala kayu pelatih Tom Thibodeau memiliki reputasi sebagai orang yang menuntut dan vokal. Faktanya, perilakunya yang tidak menentu dalam game sangat kontras dengan kehadirannya dalam praktik, ketika pembelajaran film dan perhatian terhadap detail dilakukan pada tingkat desibel yang sedikit lebih rendah.
Apa pun yang terjadi, rutinitas sersan latihan Zeljko Obradović membantu mempersiapkan Nunnally untuk momen ini. Merefleksikan apa yang diperlukan untuk bertahan dalam pendekatan kepelatihan itu, dan kepribadian yang dibandingkan dengan agennya Bill Neff dengan Bob Knight, Nunnally mengatakan itu hanya membutuhkan “nyali”.
Dia berhenti di Minneapolis minggu ini untuk menandatangani kontraknya, mendapatkan fisiknya dan mendapatkan lebih banyak waktu bertatap muka dengan Thibodeau dan meninggalkan kota dengan percaya diri dia siap untuk apa pun yang dilemparkan kepadanya di kamp pelatihan.
“Ada berbagai jenis ketangguhan. Ada berbagai jenis sikap keras terhadap pemain Anda,” kata Nunnally, mengisyaratkan bahwa Obradović mungkin telah melewati batas dalam dua tahun ia bermain untuk Fenerbahce. “Ada berbagai cara untuk melakukannya. Saya tidak khawatir.”
Mengapa khawatir jika dia akhirnya mendapatkan kesempatan bermain di NBA yang telah dibuat selama enam tahun? Keluar dari UC Santa Barbara pada tahun 2012, Nunnally memiliki beberapa kontrak 10 hari dengan Filadelfia Dan Atlanta pada 2013-14 dan berada di persimpangan jalan ketika lengannya patah saat bermain untuk itu Indiana Pacers di liga musim panas tahun 2015.
Cedera tersebut membuat Nunnally tidak punya banyak pilihan, jadi dia pergi ke Italia untuk bermain di tim Avellino yang sedang kesulitan dan finis di urutan ke-13.st dari 16 tim pada musim sebelumnya. Dia rata-rata mencetak 18,4 poin dan menembakkan 41 persen dari jarak tiga poin untuk memimpin tim ke posisi ketiga di Liga Italia, mendapatkan penghargaan MVP yang membantunya masuk ke peta Eurobasket.
Fenerbahçe, salah satu tim top di Eropa, mengontrak Nunnally dan menempatkannya di satu tim bersama Bogdan BogdanovićPero Antić, Ekpe Udoh dan Jan Vesely. Nunnally memimpin tim dalam pertandingan Liga Turki, menjatuhkan hampir semua tembakan yang mengarah padanya. Dia mencatatkan 55 persen tembakan yang mengejutkan dari musim lalu dan belajar bagaimana menangani peran saat bermain dengan begitu banyak pemain sekaliber NBA lainnya.
Wolves memasukkannya untuk menambah tembakan dan pertahanan dari bangku cadangan. Nunnally setinggi 6 kaki 7 inci telah menjadi salah satu bek perimeter terbaik Fenerbahce di bawah pengawasan Obradović, dan dia harus terus menjaga orang-orang agar mendapat kesempatan mendapatkan menit bermain bagus untuk Thibodeau.
“Saya harus menjaga orang yang paling tangguh jika hal itu terjadi,” kata Nunnally. “Itu ada dalam diri saya sepanjang waktu dan dia lebih menekankannya. Itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan untuk tetap berada di jalur yang benar. Jika itu yang dibutuhkan tim, saya bersedia melakukannya.”
Semakin jauh dia dari NBA, semakin sedikit dia berpikir untuk kembali. Segalanya berjalan baik baginya di Eropa, dan Nunnally menegaskan dia bersedia tinggal di sana tahun ini atau pergi ke Tiongkok jika segalanya tidak berjalan baik di NBA. Saat musim panas berlalu dan calon pelamar bertahan Houston Dan New Orleans tidak berjalan dengan baik, sepertinya salah satu jalan itu mungkin cocok untuknya. Namun Wolves akhirnya datang saat kalender memasuki bulan Agustus.
“Saya di sini bukan untuk mengejutkan orang atau mengkhawatirkan siapa yang mengabaikan saya,” katanya. “Saya di sini hanya untuk membuktikan diri, yang sudah saya ketahui selama ini, dan hanya membantu tim melakukan apa pun untuk menang. Saya tidak khawatir tentang penentang atau semacamnya. Aku hanya ingin bermain.”
Nunnally telah bermain total 165 menit di NBA sejauh ini. Jika dia bisa mengalahkan tiga pemain terbuka dan mempersulit sayap lawan untuk masuk ke keranjang, dia mungkin akhirnya mendapat kesempatan untuk menunjukkan bahwa dia pantas berada di sini secara penuh.
“Saya siap untuk pergi ke sana dan bermain serta memanfaatkan setiap peluang yang datang kepada saya,” kata Nunnally. “Saya tahu tim ini membutuhkan tembakan tiga angka dan ingin meningkatkan kecepatan permainan tahun ini. Saya tahu bahwa saya dapat mewujudkannya dan membantu dalam aspek itu.”
Beberapa pemikiran tentang jadwal
NBA merilis seluruh jadwalnya pada Jumat malam, dan dalam beberapa hal, penambahan Nunnally mungkin terkait dengan dampaknya bagi Wolves.
The Wolves dijadwalkan untuk 13 pertandingan TV nasional musim ini – sembilan di ESPN, tiga di TNT dan satu di ABC – tetapi tidak disertakan pada malam pembukaan tenda dan slot Hari Natal. Meskipun membawa kembali seluruh lineup awal dari tim yang memiliki dua All-Stars dan memenangkan 47 pertandingan tahun lalu, Wolves tampaknya menjadi tim yang kurang seksi di mata nasional dibandingkan tahun lalu.
Salah satu alasannya mungkin karena mereka belum melakukan perubahan nama besar pada rosternya. Anthony Tolliver adalah satu-satunya agen bebas yang merupakan wajah baru. Jadi sepertinya ada elemen wait and see pada Wolves tahun ini dari sudut pandang televisi nasional.
Beberapa hal yang menarik:
Pembukaan musim: Mereka membuka jalan melawan DeMar DeRozan dan itu San Antonio Spurs — terdengar aneh, bukan? – pada 17 Oktober. Wolves juga memulai musim lalu dengan tandang melawan Spurs. Meskipun mereka berdagang Kawhi Leonard Dan Danny Hijaumereka masih menganggap sulit menghadapi DeRozan dan LaMarcus Aldridge.
Pembuka Rumah: Wolves akan kembali ke kandang pada 19 Oktober untuk membuka jadwal kandang melawan Kevin Cinta dan tanpa LeBron Cavalier. Tapi hei, terakhir kali Cavs berada di Target Center, mereka keluar gedung bersama LeBron. Jadi ini seharusnya mudah, bukan?
Pertunjukan siang hari Minggu: Wolves memiliki tiga pertandingan kandang Minggu sore, 18 November melawan Grizzly6 Januari melawan LeBron dan Danau dan 7 April melawan OKC. Ini merupakan perkembangan yang luar biasa. Saya pikir NBA harus memainkan lebih banyak pertandingan harian di akhir pekan, terutama setelahnya NFL musim berakhir. Itu terlalu masuk akal dan juga membantu liga dimulai pada waktu yang lebih wajar di Eropa.
Mari berpesta: Di sisi lain, Wolves memiliki sembilan pertandingan kandang pada hari Jumat musim ini setelah hanya mendapatkan empat pertandingan kandang pada tahun lalu. Haleluya. Tidak ada yang lebih baik daripada berjalan-jalan ke pertandingan Wolves di Target Center dan merasakan energi kehidupan malam yang mengalir melalui First Avenue (jalanan dan klub).
Tandai itu: Beberapa permainan yang lebih menonjol di awal musim antara lain Ricky Rubio dan itu Jazz datang ke Target Center pada Halloween di minggu yang sama dengan kunjungan pertama Lakers untuk pertama kalinya (29 Oktober). Segera setelah itu, mereka memulai perjalanan lima pertandingan yang sulit yang dimulai 2 November di Golden State dan seterusnya Portlanditu penutup mataLakers dan Sacramento. Untuk musim kedua berturut-turut, Wolves berhasil mengalahkannya Denverkali ini tandang setelah kemenangan PL mereka yang mendebarkan mendorong mereka ke babak playoff musim lalu.
Tujuh dari sembilan pertandingan terakhir mereka terjadi di kandang, tapi ini adalah pertandingan yang brutal – Clippers, Prajurit76ers, Trail Blazer, Memanaskan, Guruh Dan Burung pemangsa. Lebih baik cobalah membuat jerami lebih awal.
(Gambar atas: James Nunnally mencetak beberapa gol bertiga di Turki tahun lalu, 55 persen dari dalam untuk Fenerbahçe. Kredit: Tolga Adanali/EB via Getty Images)