TAMAN FLORHAM, NJ — Itu tidak masuk akal. Tidak peduli berapa kali dia mengulangi diagnosis itu berulang kali di kepalanya.
Sehari sebelumnya, Tony Garcia berada di tengah-tengah kamp pelatihan yang mengesankan bersama Patriot. Rookie saat itu tidak hanya bermain bagus, dia juga mendorong waktu bermain dengan para starter. Lumayan untuk pria yang dipilih di ronde ketiga.
Tapi sekarang? Dia duduk di depan dokter dan mengetahui musimnya telah berakhir. Hanya saja, itu bukan masalah lutut, siku, atau pergelangan kaki. Apa yang Garcia sadari bahwa dia kehabisan napas sebenarnya adalah gumpalan darah di paru-parunya. Karirnya pun langsung terhenti.
“Awalnya saya hanya bisa berpikir, ‘Kenapa saya?’” kata Garcia Atletik. “Tetapi saya menyadari tidak ada gunanya memikirkan hal buruk atau hal negatif. Aku hanya harus menghadapinya.”
Delapan bulan kemudian, Garcia. Dia memiliki tim baru dan rumah baru, tetapi dia akhirnya sehat dan siap untuk kembali bermain sepak bola sepenuhnya.
Garcia adalah salah satu yang paling banyak dibicarakan tentang prospek yang masuk draft tahun lalu. Tekel kiri yang tinggi (6-7), sedikit kurus (302 pon) dengan sifat atletis yang luar biasa. Dia telah memulai di Troy selama empat tahun. Tidak mengizinkan satu pun pemecatan pada tahun terakhirnya. Dia membutuhkan waktu untuk berkembang, tetapi batas kemampuannya ada di atas sana dengan orang-orang seperti itu Orang Suci‘ Ryan RamczykJacksonville Kamera Robinsondan itu Pengisi daya‘Lampu Forrest.
Potensi favorit pramuka ditampilkan secara penuh sepanjang program pengondisian offseason Patriots. Kehebohan hanya terjadi ketika pembalut tiba di kamp. Garcia menindas pemain bertahan, mendominasi latihan individu dan tim. New England tampaknya tidak hanya memiliki pemain untuk berkontribusi pada tahun 2017, tetapi juga kemungkinan pengganti untuk agen bebas Nate Solder yang tertunda sebagai Tom Bradys pelindung sisi buta.
Kemudian tibalah tanggal 7 Agustus.
“Itu sangat spontan,” kata Garcia. “Suatu hari saya akan berlatih, seperti biasanya. Keesokan harinya saya kehabisan napas, pergi ke dokter, mereka memberi saya CAT scan dan menemukan gumpalan darah.”
Gumpalan khusus Garcia diduga merupakan emboli paru, atau gumpalan darah yang masuk ke paru-paru, kata Dr. David Greene, direktur medis tim terapi antitrombotik dan direktur laboratorium koagulasi dewasa di NYU, mengatakan. Atletik. Sumber sebagian besar emboli paru berasal dari pembuluh darah besar di kaki. Bekuan tersebut akan menumpuk, terurai dan kemudian mengalir melalui aliran darah ke paru-paru. Dalam kasus yang jarang terjadi, gumpalan besar yang tidak normal dapat mencegah oksigen mencapai paru-paru, sehingga menyebabkan kematian pasien.
Pembekuan biasanya terlihat setelah operasi ortopedi besar seperti penggantian lutut total, tetapi hal ini dapat terjadi secara acak, seperti halnya Garcia. Ini terjadi pada sekitar lima hingga 15 persen populasi dan disebut pembekuan idiopatik, menurut Green. Dalam hal ini, itu adalah sesuatu yang harus diwaspadai Garcia seumur hidupnya. Bukan dengan pemindaian CAT rutin, namun dengan kesadaran yang lebih besar terhadap potensi gejalanya – seperti saat ia berulang kali kehabisan napas saat latihan tahun lalu.
“Anda pasti mempunyai risiko lebih tinggi untuk mengalaminya lagi, terutama jika benjolan tersebut muncul secara tiba-tiba,” kata Green. “Jika ada pemicu yang spesifik, seperti jika Anda menjalani operasi lutut dan dua minggu kemudian mengalami pembekuan darah, maka hal ini lebih merupakan kejadian yang terjadi satu kali saja karena Anda dapat mengidentifikasi pemicu yang spesifik. Ketika Anda tidak dapat mengidentifikasi pemicu spesifik, risiko kekambuhan jauh lebih tinggi.”
Satu-satunya fokus Garcia setelah diagnosisnya adalah kembali ke lapangan. Dokter meresepkan pengencer darah segera setelahnya. Ini kemudian menjadi permainan menunggu. Jika bekuan darah sudah hilang, Garcia bisa kembali. Jika tidak, dia harus pensiun. Itu berdasarkan kasus per kasus, katanya. Beberapa pemain bisa pulih sepenuhnya sementara yang lain, seperti bintang bola basket Chris Bosh, tidak.
Selagi menunggu, Garcia terus berlatih di fasilitas Patriots. Dia berlari, mengangkat dan melakukan latihan posisi dengan pelatih. Dia tidak dapat berpartisipasi dalam apapun yang melibatkan kontak atau tabrakan. Itu membuatnya tetap bugar tetapi tidak menambah berat badannya. Meskipun sebelumnya Garcia dilaporkan kehilangan berat badan sebanyak 40 pon, dia mengatakan hal itu tidak benar. Meski masih signifikan, ia hanya turun 25, sehingga bobotnya menjadi sekitar 275. Dia tidak dapat mengingat angka terendah yang dia lihat ketika dia menginjak timbangan.
Garcia tetap optimistis semuanya akan berhasil. Dokter juga. Pada tanggal 20 Maret, kerja kerasnya membuahkan hasil. Pengencernya berhasil. Benjolannya sudah hilang. Dokter telah mengizinkannya sepenuhnya untuk aktivitas sepak bola.
Garcia kembali ke lapangan untuk New England offseason ini. Dia berpartisipasi dalam program offseason sukarela tim, tetapi pada 11 Mei, Patriots secara mengejutkan melepaskannya dengan sebutan penyakit non-sepak bola. Itu Jet mengklaim dia keluar dari kawat pengabaian tiga hari kemudian.
Garcia berpartisipasi penuh dalam aktivitas tim Jets yang terorganisir, sebagian besar bekerja sebagai tekel kiri tim kedua. Dia mendapatkan kembali sebagian besar dari 25 pon yang hilang. Meskipun dia masih terlihat kurus di lapangan – dia adalah salah satu dari sedikit gelandang ofensif yang tidak memiliki perut buncit – pelatih Jets Todd Bowles mengatakan mereka tidak akan memintanya untuk menambah berat badan lebih dari lima pon.
Sangat mudah untuk memahami alasannya. Sejauh ini, tim terkesan dengan pemain berusia 24 tahun itu.
“Dia jelas atletis, itu sebabnya kami mendapatkannya,” kata Bowles, Selasa. “Dia adalah gelandang ofensif yang atletis, dan itu bagus. Dia akan mempelajari sistemnya seiring berjalannya waktu. Dia tangguh dan atletis. Dengan celana pendek dan kaos, dia belajar dengan cukup baik. Ujian sebenarnya adalah ketika kita memakai pembalut.”
Garcia tidak dijanjikan banyak hal dengan Jets. Dia memiliki batas maksimum tanpa jaminan sebesar $582.000, $675.000, dan $768.000 selama tiga tahun ke depan, yang berarti Jets dapat mengesampingkan atau memotongnya kapan saja tanpa batasan apa pun. Jika dia keluar dan menunjukkan janji yang sama seperti yang dia lakukan pada minggu pertama perkemahan di New England, New York bisa mencuri dirinya sendiri.
Brandon Shell (kanan) dan Kelvin Beachum (kiri) kini ditetapkan sebagai dua tekel awal Jets, tetapi Beachum tidak dijamin mendapat tempat di daftar pemain setelah tahun ini, dan juri tidak yakin akan kemampuan Shell untuk menjadi solusi jangka panjang di lini depan. Jets tidak memiliki banyak keunggulan di belakang keduanya. Ben Ijalana dan Brent Qvale merupakan pemain cadangan veteran yang mumpuni, namun tidak ada solusi jangka panjang.
Jika kekhawatiran Garcia terhadap kesehatan sudah berlalu, tidak ada alasan untuk percaya bahwa dia tidak akan bekerja keras dalam rencana jangka panjang New York. Tapi untuk saat ini dia tidak memikirkan hal itu.
“Saya hanya fokus untuk menjadi lebih baik setiap hari,” katanya. “Ini adalah proses sehari-hari dan pekerjaan sehari-hari. Itu hanya sesuatu yang saya coba lakukan dengan melakukan pendekatan latihan dengan pola pikir positif dan bekerja keras setiap hari.
“Semua ini hanyalah mimpi yang menjadi kenyataan. Saya bahagia setiap hari karena saya berjalan di lapangan itu. Saya senang dan diberkati atas kesempatan ini.”
(Foto oleh John Tlumacki/The Boston Globe melalui Getty Images)