Di ujung esnya, bermain dalam permainan tanpa gol hingga perpanjangan waktu, Mat Robson memikirkan satu hal.
“Lakukan penyelamatan berikutnya,” katanya.
Dengan penyelamatan Cale Morris dari Notre Dame untuk penyelamatan, kiper Gopher melakukan hal yang sama pada hari Jumat itu. Robson membuat 25 stop dan mendapat hadiah ketika Casey Mittelstadt, pada titik penekanan terakhir kali kedua tim bertemu, menjebol gawang dan memanfaatkan rebound Rem Pitlick untuk kemenangan 1-0 atas no. 1 Melawan tim Irlandia yang menyapu Gophers (dan setiap tim Sepuluh Besar lainnya) awal musim ini.
Casey Mittelstadt (Siapa lagi?) memenangkannya di OT untuk Minnesota atas #1 Notre Dame pic.twitter.com/j4jEZjMczz
— CJ Fogler (@cjzero) 27 Januari 2018
“Jangan menyerah dulu. Anda tidak bisa berpikir tentang kalah atau menang, Anda hanya harus menyelamatkan yang berikutnya dan tetap tenang,” kata Robson, yang memulai kedua pertandingan di akhir pekan untuk pertama kalinya musim ini.
Ketika itu tidak terjadi, seperti yang terjadi pada kekalahan 4-1 hari Sabtu untuk mengakhiri tiga kemenangan beruntun, itu membuat Minnesota mencari.
3M Arena di Mariucci telah mengalami pasang surut selama bulan Januari. The Gophers sekarang telah mengalahkan dua kali saat itu-No. 1 tim dalam negeri. Di antaranya adalah ngerumpi khusus pemain pasca pertandingan selama 15 menit di rumah, dipaksa oleh kekalahan 3-1 yang sia-sia dari Michigan.
“Saya tidak tahu apakah ada satu hal yang spesifik. Jika kami bermain bagus, kami adalah salah satu tim terbaik di negara ini,” kata Mittelstadt, Jumat. “Ketika kami bersedia melakukan itu, kami bisa mengalahkan siapa pun, kami bisa bermain dengan siapa pun. Saya pikir kami membuktikannya malam ini.”
Dia tidak salah. Tidak ada tim hoki perguruan tinggi selain Gophers yang menang atas tiga tim berbeda di lima besar peringkat Berpasangan, yang meniru kriteria yang digunakan untuk memilih bidang Turnamen NCAA yang terdiri dari 16 tim.
Meskipun berada di urutan keenam dari tujuh sekolah di klasemen Sepuluh Besar, Minnesota (16-13-1, 7-10-1-1 Sepuluh Besar) tetap dalam posisi yang baik untuk membuat Turnamen NCAA sebagian berkat kualitas -menang selama apa sejauh ini jadwal terberat bangsa, menurut KRACH. The Gophers saat ini 11 di Berpasangan. Dengan enam pertandingan musim reguler tersisa, semuanya melawan 20 tim teratas, itu kemungkinan akan cukup untuk menyelesaikan 0,500 atau lebih baik.
Setelah mencetak dua gol di seri November, Minnesota bersiap untuk pertandingan dengan skor rendah saat menghadapi Fighting Irish.
“Pesan (Jumat) itu dengan persiapan kami. Kami tahu No. 1 Notre Dame. Kami tahu mereka tim yang sangat bagus. Mereka sangat disiplin. Mereka tidak mengalahkan diri mereka sendiri,” kata pelatih kepala Minnesota Don Lucia. “Kami tahu jika kami akan mengalahkan mereka, itu harus dengan skor rendah, sabar, jangan mencoba memaksakan permainan yang tidak ada, jangan masuk ke zona ofensif dan membuat umpan datar dan membiarkan mereka melakukan serangan balik. kita.”
Ketika tim sukses musim ini, itu telah melalui permainan dan pertahanan yang disiplin. The Gophers telah mencetak dua gol atau kurang dalam tujuh dari 16 kemenangan mereka. Termasuk dalam total itu adalah tiga dari empat kemenangan melawan lima tim teratas (kemenangan lainnya melawan St. Cloud State dan dua atas Clarkson). Kemenangan baru-baru ini datang dengan perjuangan keras, periode ketiga, dan gol maju di PL.
Melawan Notre Dame pada hari Jumat, Gophers outshot (34-25) dan mengalahkan Fighting Irish (58-40). Morris menghentikan beberapa breakaway Brannon McManus dan upaya rebound untuk menjaga permainan tetap dekat.
McManus mendapat gilirannya pada hari Sabtu ketika penyerang baru membuat perlindungan yang bagus di sekitar Dennis Gilbert dari Notre Dame dalam dua lawan satu yang menghasilkan gol.
Gerakan hebat dan kesabaran dari McManus pic.twitter.com/gDJVM8Grcj
— CJ Fogler (@cjzero) 28 Januari 2018
“Tentu saja,” katanya pada hari Sabtu karena merasa berutang. “Saya merasa baik tadi malam dan saya ingin memakainya malam ini. Jadi senang akhirnya mendapatkan satu rumah.”
Ketika pertahanan Minnesota menyerah pada serbuan atau pelarian aneh yang langka, Robson ada di sana. Ketika dia dipaksa untuk melakukan lebih banyak pemberhentian, seperti yang dia lakukan pada hari Sabtu, tim kesulitan. Empat gol Notre Dame dalam pertandingan itu tercipta dari tiga permainan kekuatan dan turnover Mittelstadt di depan gawang. The Fighting Irish menahan tim tuan rumah dengan 17 tembakan ke gawang terendah musim ini.
“Kami harus melakukan apapun yang kami lakukan (Jumat) malam ini,” kata McManus. “(Ketika berhasil) kami bermain di belakang bek mereka. Kami mendukung keping. Kami bermain bertahan dengan baik. Kami bermain 60 menit penuh dan terkadang kami melakukannya malam ini, tetapi harus 60 menit penuh.”
Salah satu pertanyaan terbesar musim ini adalah apa yang terjadi dengan pelanggaran Minnesota. Garis terus menjadi muda setiap minggu, dan pada bulan Februari mendatang, tidak ada pemain Gopher yang akan mencapai 10 gol musim ini di tim yang rata-rata mencetak 3,71 gol per pertandingan setahun yang lalu.
The Gophers berada di urutan ke-13 secara nasional dalam pertahanan tim, dengan rata-rata kebobolan 2,47 gol per pertandingan. Hanya satu dari 12 tim di depan mereka (Colgate) yang rata-rata mencetak gol lebih sedikit dari 2,57 gol Minnesota per pertandingan.
Akan menjadi satu hal jika tim mengandalkan kedalaman tim daripada pencetak 20 gol, seperti saat Minnesota mencapai pertandingan kejuaraan nasional pada tahun 2014 dengan pelanggaran yang rata-rata mencetak 3,49 gol per pertandingan. Bukan itu masalahnya. Masing-masing dari empat gol terakhir datang sama kuatnya dari barisan Mittelstadt.
Dengan satu minggu tersisa dan akhir musim semakin dekat, identitas Minnesota menunjukkan dirinya dengan pola kesuksesan tim saat Gophers tetap tenang.
“Beginilah cara kita harus menang,” kata Lucia. “Kami tidak akan memenangkannya dengan pelanggaran, jadi kami harus mencari cara lain. Seperti yang telah kami bicarakan, dengan jadwal kami yang padat, itu memaksa Anda untuk bermain di level yang cukup tinggi karena tim yang kami mainkan. Di mana pun kami berada, kami tidak cukup bagus untuk mengalahkan tim kecuali kami bermain dalam performa terbaik kami.”
Sekali mati
— Salah satu alasan kesuksesan McManus akhir pekan ini? The Gophers menggunakan pukulan tangan kanan di sayap bawahnya.
“Dia selalu bermain di sayap, tapi dia bermain di sayap kanan bersama kami,” kata Lucia tentang McManus, yang mencetak enam gol musim ini. “Dia lebih suka bermain di sana, tetapi (golnya) adalah permainan yang bagus di pihaknya. Saya pikir permainannya mengarah ke arah yang benar dan itu adalah gol seorang striker. Dia membuat permainan yang sangat bagus yang datang dari sisi ‘turun’.
“Dia mencetak beberapa gol dalam tiga minggu terakhir dan mudah-mudahan dia bisa terus menjadi tren karena kami tidak memiliki banyak pemain yang secara konsisten mencetak gol untuk kami saat ini.”
– Dengan bagiannya dari momen hoki besar, Casey Mittelstadt tidak bisa benar-benar mengatur pemenang OT yang disiarkan secara nasional di depan penonton tuan rumah. Setidaknya itu istimewa.
“Cukup tinggi di sana,” katanya. “Kapan saja Anda bisa mencetak gol perpanjangan waktu, terutama saat Anda melawan Gophers, itu adalah sesuatu yang Anda pikirkan untuk tumbuh dewasa.”
– Bek Tyler Nanne, yang baru-baru ini bermain sebagai penyerang, membagi akhir pekan di kedua posisi. Minnesota mencoba untuk maju 11 dan 7 pemain bertahan Notre Dame untuk mencocokkan grup personel Fighting Irish dan memajukan garis.
– Pemain asli Edina Dylan Malmquist mencetak dua gol untuk Notre Dame pada hari Sabtu, mendorong para penggemar Notre Dame dan Edina untuk menyanyikan “Let’s Go Hornets” setelah gol keduanya. Malmquist mengatakan dia tidak mendengar sorak-sorai, tetapi dikerumuni oleh rekan satu timnya yang meneriakkan “Edina, Minnesota!” kepadanya setelah pertandingan.
Dia bukan satu-satunya penduduk asli Minnesota yang mencetak gol. Jordan Gross dari Maple Grove menghentikan rekor tanpa gol selama 141 menit untuk Fighting Irish di akhir babak pertama dengan gol power play.
(Gambar atas: Barisan Casey Mittelstadt telah menghasilkan empat gol Gophers terakhir, sejak pertandingan 20 Januari melawan Michigan State di Madison Square Garden. Kredit: Rich Graessle/Icon Sportswire via Getty Images)