HOUSTON – Eksperimen Kevin Hogan tidak berjalan dengan baik – secara halus – dan untuk minggu kedua berturut-turut, Brown bisa saja berganti quarterback. Seperti yang dilakukannya setiap hari Minggu, Hue Jackson mengatakan dia akan menonton film tersebut dan kemudian membuat beberapa keputusan.
Lupakan – setidaknya sebentar – tentang Browns Textgate yang baru, lupakan Minggu malam ProFootballTalk.com melaporkan bahwa Brown sudah menjangkau kandidat potensial untuk bekerja di kantor depan musim depan dan melupakan babak pertama hari Minggu di mana cornerback Texas Johnathan Joseph menguasai bola sepanjang atau lebih lama dari pemain Browns mana pun.
Bayangkan menjadi Jackson dan menyaksikan umpan-umpan Hogan melambung tinggi, melebar dan terlalu sering jatuh ke tangan orang-orang berseragam biru. Bayangkan mengetahui pekerjaan minggu Anda untuk mencoba memenangkan permainan pada dasarnya telah berakhir ketika Joseph melakukan umpan yang salah sejauh 82 yard untuk mencetak gol dengan sisa waktu 11:08 di kuarter kedua. Kemudian bayangkan setelah dua intersepsi lagi di babak pertama, Anda tahu bahwa Anda tidak dapat melakukan pergantian quarterback karena perubahan mendadak yang Anda lakukan beberapa hari sebelumnya.
Dalam hal ini, bukan yang hilang. Itu terjadi setiap minggu. Hanya tersisa 30 menit lebih dan semuanya sia-sia. Menjadi 0-6 adalah satu hal, mengeluarkan daftar nama terbaru liga setiap minggu adalah satu hal, dipaksa berada di posisi yang memaksa Anda untuk membuat pilihan sulit atau mengeksplorasi opsi darurat adalah satu hal.
Semua ini tidak lebih buruk daripada putus asa, dan itulah yang dialami keluarga Brown pada hari Minggu. Mendominasi, terus menari, berlari keluar gedung. Finalnya adalah 33-17, tetapi berakhir ketika Joseph membuat skor menjadi 16-3, dan pada satu titik di kuarter ketiga menjadi 33-3. Proses ini memerlukan kesabaran dan kesakitan, begitulah yang dikatakan kepada kita, namun bila tidak ada harapan, maka tidak ada pertumbuhan. Dua minggu setelah Bengals menertawakan Brown keluar dari stadion mereka sendiri dan seminggu setelah Brown kalah dari Josh McCown, Jackson harus berdiri di sana dan menyaksikan tim Texas duduk santai dan menunggu untuk melihat di mana Hogan akan melemparkannya selanjutnya.
Kemudian dia harus menyaksikan Deshaun Watson menyinggung seluruh organisasi tentang hal itu. Keluarga Brown bisa saja merekrut Watson, seperti yang mungkin Anda ketahui, tetapi mereka sudah memiliki Cody Kessler, Hogan, dan Brock Osweiler. Mereka menambahkan DeShone Kizer pada malam berikutnya, dan karena yang lain gagal pada bulan Agustus, dia menjadi starter sampai dia dikeluarkan minggu lalu karena tidak menyelesaikan drive dan melempar bola ke tim lain. Sementara itu, tiga hari touchdown Watson melawan Browns memberinya rekor NFL untuk touchdown pass terbanyak dalam enam game oleh rookie mana pun.
Sebagai catatan, Jackson mengonfirmasi bahwa dia tidak mempertimbangkan pergantian gelandang paruh waktu minggu ini.
“Saya membuat keputusan saya akan memainkan Kevin untuk pertandingan ini,” katanya. “Saya tidak berpikir akan adil untuk memasukkan DeShone ke dalam permainan. Saya membuat komitmen untuk melakukan ini selama seminggu. Itulah yang saya lakukan, baik atau buruk.”
Seperti yang sering terjadi pada Kizer dalam permainan, Bruins terlalu mengoper dan terlalu rentan membalikkan bola. Saat ini, Jackson harus segera memperbaiki keadaan saat ia mencari posisi paling penting dalam permainan minggu depan dan seterusnya. Dia menegaskan bahwa satu-satunya perubahan yang dia pertimbangkan adalah kembali ke Kizer, bukan Kessler, dan mendukung posisinya bahwa Kizer perlu waktu untuk menonton dan belajar tanpa dikejutkan oleh pemain bertahan lawan dan dibuat bingung oleh kesalahannya.
“Sudah kubilang pada kalian bahwa aku ingin melihat (Kizer) memainkan permainan itu dari sudut pandang yang berbeda,” kata Jackson. “Saya tahu Anda semua menonton pertandingan ini dengan sangat cermat, tetapi saya mungkin melakukan percakapan dengan DeShone di hampir setiap seri. Saya ingin memastikan dia belajar dan berkembang dalam apa yang dia lihat. Kami bolak-balik tentang berbagai hal. Dia benar-benar menyukainya. Saya pikir dia melihat beberapa hal yang bisa dia kembangkan. Saya mendengar pertumbuhan darinya. Saya pikir itulah yang penting.”
Sangat jelas bagi Jackson bahwa satu-satunya kesempatannya untuk menyelamatkan kapal yang tenggelam ini adalah agar Kizer tumbuh dan berkembang dan sepertinya dia adalah jawaban yang telah lama ditunggu-tunggu. Tapi Brown terus mencoba melawan arus tanpa dayung, dan dengan Hogan pada dasarnya hanya menunjukkan bahwa dia senang melemparkan dirinya ke laut atas nama tim, siklus terus berlanjut.
The Browns masih belum menunjukkan kekuatan sejati di bidang apa pun yang dapat meningkatkan quarterback muda yang sedang kesulitan. Mereka tidak menunjukkan apa-apa yang bisa memberikan harapan bahwa serangan bisa tiba-tiba menciptakan permainan eksplosif dan pertahanan bisa menjadi pelengkap. Jackson telah dikaitkan dengan Kizer karena keadaan, tetapi ketika dia duduk dan menonton film tersebut, dia mungkin tidak akan melihat banyak hal yang akan membuatnya berpikir Kizer dapat bangkit kembali dan sukses.
Bahkan menurut standar waralaba ini, masih terlalu dini untuk merasakan malapetaka ini, memberikan cadangan yang terlalu banyak kepada Wolves dan laporan tentang reboot waralaba lainnya. Tapi semuanya ada di sini, dan bahkan belum turun minum pada hari Minggu, semuanya menghantam hidung Jackson.
Seperti biasa, Browns bermain untuk tahun depan. Hanya saja yang ini baru sepertiganya selesai.
Kredit foto: Ken Murray/Getty Images