Meskipun Toronto FC kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka, yang pertama kali terjadi sepanjang musim, Jonathan Osorio diam-diam menempatkan susunan pemainnya secara bergilir dan menunjukkan konsistensi yang tidak terlihat sepanjang tahun 2017. Gelandang berusia 25 tahun itu menjadi starter di tiga pertandingan terakhir. pertandingan dalam peran lini tengah tengah. Itu adalah start terlama baginya sepanjang musim.
Osorio berusaha masuk ke lini tengah yang padat dan memanfaatkan waktunya sebaik mungkin. Dalam peran menyerang, persentase operannya masih melampaui TFC sebesar 89,6 persen, menempati posisi ketujuh di MLS.
Setelah awal musim yang biasa-biasa saja dan terkadang membuat frustrasi, Osorio kini memaksa pelatih TFC Greg Vanney untuk membuat keputusan tidak menyenangkan lainnya dalam permainan ini: apakah Osorio, dengan dua assist dalam tiga pertandingan terakhir, dipertimbangkan untuk pilihan Vanney? sebelas di babak playoff?
Hingga bulan lalu, posisi Osorio masih dipertanyakan. Namun menjelang babak playoff, performa pemain saat ini menjadi preseden. Dan Osorio membuktikan dirinya dalam sistem Vanney dengan menggerakkan bola dengan cepat dan hanya melakukan apa yang diharapkan darinya, apa pun tugasnya.
Osorio mengakui masih ada level lain yang belum dicapai tim.
“Kami masih mengupayakan ritme playoff,” ujarnya pekan lalu. “Saya tidak akan mengatakan kita sudah cukup sampai di sana. Perasaan yang kami miliki di sekitar tim adalah hal yang sangat positif.”
Sementara lineup awal yang disukai kemungkinan besar tidak termasuk Osorio mengingat ketergantungan Vanney pada bermain Marky Delgado sering berada di sebelah kiri pendukung lini tengah defensif Michael Bradley, apa yang telah ditunjukkan Osorio dalam tiga pertandingan terakhirnya adalah fleksibilitas.
Dalam pertandingan tersebut, Osorio bermain di posisi yang berbeda di setiap pertandingan: di sebelah kiri Bradley dalam formasi yang lebih bertahan, 5-3-2, sekali lagi di sebelah kiri Bradley dalam formasi 3-5-2 yang lebih banyak digunakan dan juga sebagai penyerang. .
Jadi, mungkin ini bukan tentang menjamin menit bermain Osorio dalam situasi tertentu pada waktu playoff. Bagi Vanney, itu bisa berarti menggunakan Osorio pada saat itu juga dan dalam sejumlah situasi, baik di lini tengah maupun atas.
Osorio menyadari bahwa keserbagunaan adalah ciri khasnya.
“Saya harus bersiap menghadapi apa pun yang terjadi dan mengambil posisi apa pun,” kata Osorio, Rabu.
Tidak ada artinya bahwa dua assist Osorio dalam tiga pertandingan terakhirnya membuatnya terhubung dengan sekelompok pemain yang sangat berbeda pada setiap gol.
Di sini, melawan Los Angeles Galaxy pada 16 September, Osorio menerima umpan dari Victor Vazquez dan dengan cepat mengembalikannya kepadanya. Dia memperhatikan bahwa Vazquez tidak ditandai saat dia berlari ke loker. Osorio sebagian besar tetap diam dan membiarkan bola bekerja, seperti yang sering diminta Vanney kepada para pemainnya. Pemikirannya yang cepat memungkinkan TFC untuk membangun momentum yang mereka miliki sebelum Tosaint Ricketts akhirnya mencetak gol.
Assist Osorio melawan Montreal Impact pada 20 September bahkan lebih penting lagi. Osorio menerima bola dengan banyak ruang. Saat TFC mengejar permainan, naluri alaminya mungkin adalah menggiring bola lebih dekat ke gawang untuk melakukan tembakan atau memaksakan umpan di tengah sendiri. Begitu banyak ruang seringkali menarik bagi para pemain. Namun Anda akan melihat bahwa saat Osorio menerima bola, ada sembilan pemain Impact di belakangnya. Osorio mengambil langkah bijak untuk terhubung dengan Armando Cooper dan menghadapi dampaknya dengan tenang. Jika dia mengambil lebih banyak waktu di ruang di depannya, angka-angka yang berdampak pasti akan sangat besar.
Memang benar, assist-assist ini tidak menceritakan keseluruhan cerita, namun mereka menunjukkan kemampuan Osorio ketika dimasukkan ke dalam susunan pemain dan bekerja dengan pemain yang berbeda pada waktu yang berbeda. Dalam hal ini, Osorio mungkin akan lebih sering digunakan karena Vanney berupaya membangun susunan pemain yang dapat bersaing dengan lawan berbeda di berbagai tahapan permainan.
Vanney mengatakan pada hari Rabu bahwa dia membangun susunannya berdasarkan kemitraan. Menurutnya Osorio telah bermain “fantastis” dan penampilannya semakin memperkuat fakta bahwa ia siap kapan pun dibutuhkan. Memiliki kemampuan untuk terhubung dengan pemain yang berbeda pasti menguntungkan Osorio di masa depan.
“Ini tergantung pada hubungan dan bagaimana sekelompok pemain bekerja sama,” kata Vanney. “Kami belum tentu akan menurunkan gelandang terbaik, kami akan menurunkan tiga atau empat gelandang terbaik, tergantung performa yang kami inginkan. Kami akan mengumpulkan grup terbaik. Jika (Osorio) ada di grup itu, dia akan masuk.”
Penampilan Osorio mulai berbalik di awal bulan, saat ia bermain untuk timnas putra Kanada dalam pertandingan persahabatan di BMO Field melawan Jamaika. Osorio mencetak gol dalam kemenangan 2-0 dan mendapat pujian dari rekannya di lini tengah Samuel Piette karena pada dasarnya melakukan apa yang Vanney ingin dia lakukan: menjadi mitra yang kuat untuk gelandang lainnya.
“(Kemitraan) sangat bagus,” kata Piette. “Osorio adalah salah satu teman terbaik saya, bahkan di luar sepak bola. Kami memiliki hubungan yang baik. Dia pemain yang berbeda bagi saya, jadi itu sangat terpuji di lapangan.”
Sungguh ironis bahwa Osorio memiliki beberapa penampilan individu yang lebih baik dalam permainan sementara TFC sebagai sebuah unit belum menunjukkan performa terbaiknya. Secara keseluruhan, ini adalah masalah bagus lainnya bagi Vanney: seorang pemain yang kesulitan untuk menunjukkan kemampuannya di tim di awal musim kini menemukan performa terbaiknya saat dia paling dibutuhkan.
Sementara itu, Osorio menegaskan bahwa peningkatan performanya adalah hasil dari sikapnya yang terus menunduk dan terus bekerja tanpa henti dalam latihan.
“Saya merasa lebih tajam di setiap pertandingan,” katanya. “Saya benar-benar tidak perlu mengubah apa pun dan saya pikir performanya mungkin akan datang.”
Osorio memang telah menemukan kembali performanya. Ini adalah musim di mana Osorio jarang digunakan dan kesulitan berkontribusi secara ofensif, dengan hanya mencetak satu gol dan satu assist dalam 21 pertandingannya sebelum tiga pertandingan terakhir. Tapi dia sekarang menarik perhatian Vanney, yang tidak akan menahan diri karena dia menganggapnya semakin dekat ke babak playoff.
“Karena ini adalah permainan tim, ini tentang hubungan dan bagian-bagian yang saling melengkapi dan bagaimana mereka semua bekerja sama,” kata Vanney. “(Osorio) telah membuktikan bahwa dia mempunyai kemampuan untuk bekerja dengan baik di lini tengah kami dan itulah mengapa saya selalu tahu dia adalah pilihan.A.”
(Foto oleh Vaughn Ridley/Getty Images)
