CALGARY – Pada tanggal 8 Desember penduduk pulau masih berada di tempat yang baik. Mereka membatalkan keputusan perpanjangan waktu 4-3 di Pittsburgh malam sebelumnya, namun skor mereka masih sangat terhormat 16-9-3.
Nick Leddy juga berada di tempat yang baik. Bukan sekadar mengumpulkan poin John Tavares, Mathew BarzalDan Josh BaileyLeddy memanfaatkan beberapa menit terbaiknya dan waktu bermainnya yang kuat. 20 poinnya melalui 28 pertandingan menjadikannya salah satu pemain bertahan yang memimpin pencetak gol, dia berada di bawah 50 persen di Corsi For dengan kekuatan yang sama dan peringkat plus/minusnya adalah minus-1 yang bisa dilupakan, sebuah rekor bagus untuk ‘ pemain yang mencetak lebih banyak gol. dari 22. menit per pertandingan.
Setelah kekalahan terakhir hari Kamis di Edmonton, Leddy jatuh seperti Kepulauan. Pemain berusia 26 tahun ini adalah pemain yang paling dekat dengan pemain no. anjing hutan‘ Oliver Ekman-Larssonadalah minus-35.
Sekarang, plus/minus adalah statistik yang tidak tepat. Tapi itu ada di sana, di halaman utama setiap tumpukan catatan permainan dan tepat di sebelah total poin yang tercantum di NHLsitus web. Tidak bisa dihindari, bahkan tidak berguna untuk mengevaluasi permainan seorang pemain di atas es.
Artinya semua orang melihatnya. Ketika suatu angka menjadi sebesar itu secara negatif, semua orang akan menyadarinya.
“Saya pikir untuk sementara hal itu mengganggu saya,” kata Leddy Atletik. “Banyak hal di luar kendali saya. Ini adalah statistik yang berbeda dan Anda memahami bahwa ada lima orang di atas es dan statistik itu terkadang bisa sangat beruntung. Anda hanya perlu melihat lebih jauh, merenungkan cara Anda bermain dan mengontrol apa yang dapat Anda kendalikan. Jika saya melakukan kesalahan saat berada di luar sana dan itu merugikan kami, Anda hanya perlu belajar darinya.”
Kombinasi faktor-faktor yang membawa Leddy ke tempat yang aneh ini — plus/minus terendah kedua di Kepulauan adalah milik Anders Lee di minus-14 dan sesama pemain bertahan Thomas Hickey memiliki peringkat plus-15 — hampir sama dengan faktor yang membuat Islanders kehilangan delapan poin dari tempat playoff dengan 14 pertandingan tersisa setelah awal yang baik itu.
Terlalu banyak kebobolan jelas menjadi penyebab utamanya. Apa pun pendapat Anda tentang permainan Leddy, berikut adalah gol/golnya dengan laju per 60 menit dengan kekuatan genap hingga kekalahan di bulan Desember dari Pittsburgmilik Natural Stat Trick: 3,45 hingga 2,98.
Dan inilah angkanya dalam 40 pertandingan sejak itu: 1,91 untuk, 4,39 melawan. Itu tidak semuanya ada pada dirinya, tapi lebih dari sekedar disayangkan.
“Saya melihat Nick dengan rentang waktu enam, tujuh minggu di mana dia mungkin memiliki tujuh netter kosong yang menentangnya,” kata Doug Weight. “Bagian yang sulit baginya adalah dia bermain dalam semua situasi di mana kami kesulitan. Jadi, misalnya, kita kebobolan sembilan gol dalam waktu singkat. Dia mengalami peregangan yang buruk di sana dan itu sangat buruk. Pukke baru saja masuk. Saya pasti sedang menyelidikinya. Saya tidak menilai dia hanya dengan itu. Saya pikir dia menjalani tahun yang baik. Dia mengalami tahun yang sangat hebat dan kemudian dia turun di bawah rata-ratanya.”
Selama masa teriknya di bulan November, Leddy tampak seperti akhirnya terlibat dalam percakapan pemain bertahan elit itu. Terlepas dari atributnya yang jelas – dia dinilai sebagai skater terbaik ketiga di liga oleh rekan-rekannya dalam survei Asosiasi Pemain NHL yang dirilis awal pekan ini – dia bahkan tidak pernah mencium aroma atlet Olimpiade AS, tidak mendapat undangan dan tidak pernah di Piala Dunia bicara.
“Saya ada di sana bersamanya, satu lawan satu – hal itu menggerogoti dia,” kata Weight. “Jadi sekarang mereka membicarakan dia dan sulit untuk mempertahankannya. Dia tidak pernah mendorong atau memaksakan diri sekeras itu – dan dia mencapai level itu dan itu seperti, ‘Oke, orang-orang akhirnya mulai memperhatikan saya.’ Sulit untuk tetap berada di puncak gunung. Saya pernah ke sana, di mana Anda memiliki bagian terbaik dalam karier Anda dan Anda kembali dan sorotan tertuju pada Anda. Anda mulai diandalkan. Anda mulai mendapat pemberitaan buruk ketika Anda tidak melakukan apa yang Anda lakukan. Semua hal sebelumnya adalah, ‘Lihat betapa bagusnya dia!’ Namun hal itu sudah diduga dan membuat Anda bertanggung jawab.”
Kehilangan Calvin de Haan tak lama setelah kekalahan di Pittsburgh merugikan pertahanan secara keseluruhan; kehilangan rekannya Johnny Boychuk segera setelah itu membuat kemerosotan Leddy semakin curam karena ia harus mengambil menit-menit yang lebih berat dan waktu membunuh penalti yang membatasinya dalam menyerang.
Dia hanya mengumpulkan 14 poin dalam 40 pertandingan terakhirnya dan beban membela penyerang yang lebih tangguh semakin membebaninya. Penyesuaian zona pertahanan berat badan sebulan yang lalu membantu, begitu pula kembalinya Boychuk, tetapi pasangan Leddy-Boychuk belum sekuat di awal tahun, karena terlihat sangat jelas bahwa Boychuk masih terhambat oleh cederanya.
Namun Leddy, yang selalu bersuara lembut dan singkat dalam wawancara selama empat musim bersama Kepulauan, mengakui bahwa awal yang baik telah membawanya ke titik stabil.
“Saya pikir mungkin ada sedikit rasa puas diri setelah itu,” katanya. “Apakah saya tidak terlalu banyak menembak, mungkin tidak banyak melompat, atau berada di tempat yang tepat untuk menciptakan serangan. Ayah saya selalu mendengarkan saya untuk terus menembak. Itulah yang menciptakan semua peluang itu.”
Dia masih dalam kecepatan untuk menembus angka 40 poin untuk musim ketiga berturut-turut. Dan jika dia bisa menghindari aib karena memiliki plus/minus terburuk dari pemain Kepulauan mana pun sejak musim pertama mereka — Milan Jurcina pada 2011-12 dan Brendan Witt pada 2008-09 sama-sama minus-34 — itu juga akan menjadi ‘ plus.
Leddy memiliki sisa empat musim lagi dengan batas $5,5 juta, jadi dia tidak ke mana-mana. Islanders tentu membutuhkan pemain bertahan empat besar lainnya untuk membantu meringankan beban Leddy musim depan, ketika Boychuk berusia 35 tahun dan de Haan kemungkinan besar tidak akan kembali.
Penduduk pulau juga merindukan Leddy saat kembali ke puncak gunung.
“Sekarang dia sudah melaluinya,” kata Weight. “Ini pelajaran yang sulit, tetapi Anda harus menjalaninya.”
(Kredit Foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)