NEW YORK – Satu-satunya tangan panas yang menggerakkan Mickey Callaway adalah miliknya sendiri.
Callaway membutuhkan semua dari dua pertandingan untuk menyangkal salah satu prinsip utama masa jabatan tujuh tahun Terry Collins: ketergantungan pada tangan panas saat memutuskan bagaimana menyusun barisan hariannya.
Bagi Callaway, pukulan beruntun yang menghasilkan 22 baserunner dan sembilan run Kamis tidak akan mengubah rencana yang dia buat beberapa hari lalu untuk hari Sabtu. Dia menyukai pertahanan Juan Lagares di belakang Jacob deGrom di lapangan tengah, dan dia menginginkan Travis d’Arnaud di barisan melawan Michael Wacha yang benar. Dia mengatakan kepada mereka untuk bersiap pada hari Rabu, dan dia tetap pada rencana tersebut bahkan setelah Brandon Nimmo dan Kevin Plawecki bergabung untuk mencetak delapan gol dalam 10 penampilan piring Kamis.
Asdrúbal Cabrera menggantikan Nimmo di urutan teratas, dan melakukan tiga pukulan, Lagares dua dan d’Arnaud homer pertama musim Mets. Sehingga Callaway bisa tersenyum lebar setelah menang 6-2 di New York.
Callaway bukanlah manajer pertama yang merencanakan susunan pemainnya beberapa hari sebelumnya, dan dia bukan orang pertama yang mengabaikan gagasan untuk mengubah rencana karena sore yang kuat menjelang itu. Tapi itu masih merupakan penyimpangan yang mencolok dari cara yang biasa dilakukan di Queens di bawah Collins, yang sering membenarkan keputusan barisan hariannya dengan merujuk secara aliteratif ke tangan panas.
“Kamu memukul, kamu bermain” menjadi mantra Collins.
Ini adalah ide yang bagus secara teori, untuk membuat pemukul mendapatkan waktu bermain harian mereka. Dalam praktiknya, hal ini dapat menyebabkan pemain mendorong lapangan, tidak pernah tahu apa perbedaan antara pukulan dan hasil untuk sisa baris minggu ini kali ini.
Wilmer Flores menjalani kedua sisi itu selama bertahun-tahun. Begitu pula d’Arnaud, yang memberikan waktu bermain kepada Rene Rivera saat pemukul cadangan dikatakan sedang mendidih.
“Anda tahu, itu hanya berbeda dalam pola pikir selalu siap bermain versus mengetahui hari apa kami bermain. Saya akan lebih siap untuk hari itu,” kata d’Arnaud setelah kemenangan pada hari Sabtu, menambahkan bahwa dia menghargai peringatan sebelumnya. “Saya tahu saya bisa bersiap, mungkin sedikit lebih ringan, jadi hari ini saya merasa lebih kuat. Saya suka itu.”
Ada contoh nyata dari keterampilan komunikasi Callaway yang terbayar di lapangan. Manajer baru New York berasal dari sekolah yang berbeda dari Collins: Nomornya menginformasikan rencananya, yang dia pilih untuk tidak menyimpang. Dia menemukan penelitian yang kacau tentang tangan panas – yang telah dibantah dan dibuktikan bolak-balik, tergantung pada penelitian dan olahraganya – “menarik”. Dia percaya itu memang ada, meskipun garis dasarnya tampaknya lebih tinggi dari garis dasar Collins.
“Saya tahu kapan pria memiliki kepercayaan diri dan kapan tidak,” katanya. “Saya pikir terkadang ada sesuatu tentang keramahan, dan di lain waktu saya tidak yakin. Kami akan mengandalkan angka dalam situasi itu.
“Satu pertandingan pasti tidak akan menentukan kehangatan bagi saya. Seminggu, di mana seorang pria mulai melakukan sesuatu dalam jangka waktu yang lebih lama, Anda melihatnya datang ke taman dengan suasana hati yang baik, dia memiliki energi, dia mungkin akan melakukannya dengan cukup baik malam itu. Saya pasti percaya pada kehangatan hati saat itu.”
Manajer sudah pasti memberikan sentuhan emas sejauh ini. Sementara sejarah Hari Pembukaan Mets yang mempesona dicatat dengan baik, kenyataan biasanya terjadi pada Game 2. Memasuki hari Sabtu, rekor New York di game kedua musim ini adalah 27-29 (0,482) — atau kecepatan yang hampir sama dengan rekor franchise-nya secara keseluruhan (0,480).
Jelas, apa yang berhasil untuk Hari Pembukaan tidak selalu diterjemahkan ke 161 lainnya. Dibutuhkan kontribusi yang besar bagi Mets untuk bertahan di National League East sepanjang musim; Callaway sejauh ini dapat mengandalkan itu.
Melalui dua pertandingan, Mets telah menempatkan 39 pelari di pangkalan. Mereka dibubarkan secara berurutan dua kali dalam 16 babak. Satu-satunya pemain yang memulai permainan dan tidak mencapai basis adalah Noah Syndergaard. Delapan pria berbeda berlari.
“Kami memiliki orang-orang yang bahkan belum pernah bermain yang bisa mulai,” kata Callaway. “Untuk mendapatkan semua pemain kami dalam permainan dan menggunakan mereka semua, kami tidak ragu tentang itu. Kami mempercayai mereka masing-masing.”
Tentu saja, ini juga membantu bahwa New York memiliki starter Hari Pembukaan sebagai cadangan untuk hari Sabtu bersama Jacob deGrom. Awal musim semi yang tertunda berarti deGrom tidak dapat melakukan lemparan pertama musim Mets – suatu kehormatan yang diperolehnya setelah kampanye 2017-nya. Dia malah mulai dua hari setelah pembukaan, menavigasi jalannya melalui pesanan yang tidak merata ke St. Louis menjadi satu putaran selama 5 2/3 babak.
Pukulan sembilan lemparan Dexter Fowler untuk memulai permainan meramalkan banyak hal yang akan terjadi. Sukses tidak akan datang dengan mudah, tetapi itu akan datang pada akhirnya. Dia melempar 18 lemparan pada lemparan pertama, 18 lemparan pada lemparan kedua, dan 22 lemparan pada lemparan ketiga – semuanya sambil membiarkan hanya satu orang yang mencapai base.
Pada sore bulan Maret yang dingin, deGrom mengatakan dia berjuang untuk menguasai bola bisbol, terutama di babak tengah. Dia mengandalkan perubahannya untuk bertahan.
“Dia bertarung,” kata d’Arnaud. “Jujur, saya tidak berpikir dia memiliki kemampuan terbaiknya hari ini dan dia pergi ke sana dan berjuang dan membuat kami tetap dalam permainan.”
Jadi Mets memulai 2-0, meskipun mereka tidak mendapatkan tampilan terbaik di Syndergaard atau deGrom. Itulah yang mereka atur, jika tidak persis bagaimana. Saat itulah Anda tahu Anda memiliki tangan yang panas.
– Tentu saja, ini adalah Mets dan semuanya, mereka tidak bisa melewati 18 babak tanpa kekhawatiran. Anthony Swarzak meninggalkan kemenangan di inning kedelapan pada hari Sabtu dengan rasa sakit di bagian kirinya yang miring. Swarzak merasakan sesuatu di sisinya di awal inning, sebelum membiarkan Matt Carpenter melakukan home run dan memberikan jalan ke José Martínez. Dia digantikan oleh Jeurys Familia, yang mencatat empat out terakhir untuk penyelamatan pertamanya.
“Saya tidak pernah merasakan hal seperti ini di sisi saya,” kata Swarzak, yang setelah catatan kesehatannya relatif bersih mengalami beberapa kemunduran fisik di awal masa jabatannya di Mets. “Saya optimis. … Saya merasa itu mungkin benar besok.
Mets belum menjadwalkan tes apa pun untuk Swarzak, yang akan dievaluasi pada hari Minggu.
Pemain kidal bergabung dengan Robert Gsellman untuk membentuk jembatan ke Familia di masing-masing dari dua game pertama.
Callaway bahkan menangani cedera Swarzak dengan mulus dan melakukan double switch pertamanya. Dia membawa Flores untuk memainkan base pertama dan bat di bullpen, memungkinkan Familia mencatatkan empat out.
Flores bahkan tunggal di bagian bawah inning.
“Saya mengalami pergantian ganda pertama, yang merupakan sesuatu yang tidak pernah saya lakukan, dan kemudian saya harus segera melakukannya dengan pemain yang cedera,” kata Callaway sambil tertawa. “Aku senang aku melakukannya dengan benar.”
Foto teratas oleh AP/Kathy Willens