Ini adalah yang ke-15 dalam rangkaian evaluasi pemain/pelatih Rangers 2017-18, di mana kami akan merinci musim masing-masing pemain dan pelatih dalam daftar pemain dan menantikan perannya bersama tim tahun depan.
Bisa dibilang begitu tentang dua center Rangers — Mika Zibanejad dan Kevin Hayes: Peran masing-masing berubah secara dramatis ketika GM Jeff Gorton memulai pembangunan kembali tim dengan menukar center No.1 Derek Stepan musim panas lalu.
Ini akan menjadi dua pemain terakhir yang kami evaluasi dalam seri ini (dan kemudian kami juga akan mengevaluasi musim Gorton).
Jadi mari kita mulai dengan Zibanejad. Dia sudah tumbuh sebagai pemain, pikirku, dan mungkin dia benar-benar bisa menjadi pemain no. 1 pusat menjadi.
Namun musim 2017-18 yang ia jalani bukannya tanpa masalah.
Meski begitu, Zibanejad adalah pemain yang disebut Gorton oleh tim lain – yang tugasnya, terutama sekarang, adalah mendengarkan tawaran untuk siapa pun dan semua orang. Hampir semua tim di liga ingin menjadikan Zibanejad sebagai salah satu pusatnya.
Zibanejad masih berusia 25 tahun, seorang pemuda dengan tujuh musim pengalaman NHL, banyak keterampilan dan kemampuan serta kedewasaan. Dia juga seorang penembak kidal, yang membuatnya menjadi komoditas yang lebih berharga, terutama ketika dia berada di lingkaran kiri dan melepaskan umpan satu kali dari Kevin Shattenkirk.
Adapun diskusi center No. 1, masih bisa diperdebatkan apakah dia ada atau tidak – juga bisa diperdebatkan tentang Stepan. Namun dia menerima tantangan untuk memusatkan lini atas – sebagian besar dengan Chris Kreider di satu sisi, dan seringkali dengan Pavel Buchnevich di sisi lain, meskipun sayap itu diputar dan berakhir dengan Jesper Fast di sana.
Dia dan Kreider memiliki ikatan khusus.
“Ini sudah berlangsung selama dua tahun dan sudah jelas bahwa kami senang bermain bersama,” katanya. “Saya sangat menikmatinya. Saya suka cara dia bermain. Dia memuji saya dan saya merasa saya melengkapinya dengan cara yang baik. Itu juga membuat saya bersemangat. Itu membuat saya bersemangat untuk kembali dan menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri, tetapi juga untuknya.”
Zibanejad mencatat bahwa terkadang, saat berhadapan langsung dengan jalur teratas lawan, Anda juga harus bertanggung jawab (karena itu penggunaan Fast di sana).
“Anda memainkan pemain yang lebih baik, D-pair yang lebih baik setiap malam, dan Anda mendapatkan pertarungan itu,” kata Zibanejad. “Saya pikir saya telah belajar untuk menerima mereka dengan cara yang saya rasa, sebaik apapun pemain di luar sana, Anda ingin membuat mereka sedikit di belakang mereka dan tidak hanya mengejar mereka dan khawatir tentang hal itu.
“Saya pikir itu adalah sebuah tantangan, menyenangkan, dan saya merasa telah menunjukkan diri saya selama musim ini bahwa saya bisa melakukannya.”
Dia punya. Sebagian besar. Zibanejad tampil 50 persen seperti biasanya dan metrik penguasaan bolanya bagus di tim yang tidak bertahan dengan baik sama sekali di bawah asuhan pelatih Alain Vigneault (Zibanejad minus-23, padahal nilainya sangat kecil).
Zibanejad mencetak 27 gol dan 47 poin dalam 72 pertandingan musim lalu, setelah 14 gol, 37 poin dalam 56 pertandingan di musim pertamanya di New York. Sejak ditukarkan Ottawa dengan Derick Brassard, Zibanejad menjadi pemain yang lebih baik dari Brassard. Namun Zibanejad belum menjadi seorang ranger sebaik Brassard ketika ia menjadi seorang ranger.
Zibanejad, pada tahun ’17-18, mencetak gol tertinggi dalam karirnya (27), dengan empat gol penentu kemenangan, dan kekuatan dalam mencetak gol (memimpin tim dengan 14 gol, berada di urutan keenam di NHL), dan tembakan ke gawang (212) di tim yang tidak suka menembak keping.
Lihat log pertandingan demi pertandingan Mika Zibanejad 2017-18 dari hockey-reference.com di sini.
Namun, musimnya diwarnai dengan pasang surut, yaitu lima golnya dalam empat pertandingan pertama musim ini sebagai yang tertinggi, nol golnya, satu assist dalam tujuh pertandingan terakhir sebagai yang rendah – diberikan pada saat itu oleh Rangers. memiliki cangkang dari daftar aslinya di atas es.
Zibanejad, yang absen pada sebagian besar musim pertamanya sebagai Ranger karena patah kaki, melewatkan sembilan pertandingan karena gegar otak musim lalu dan mengakui bahwa dia tidak merasa nyaman untuk “bertunangan” ketika dia tidak kembali. Ini bisa dimengerti karena dia mengalami empat atau lima gegar otak. Dalam delapan pertandingan pertamanya, dia mencetak satu gol (melalui power play), tanpa assist.
Riwayat gegar otak memang memprihatinkan, dan menurut saya, begitu juga dengan inkonsistensinya.
Tapi sekali lagi saya pikir dia mengambil banyak langkah maju. Hal itu tentu tidak mudah mengingat arah musim tim, terutama setelah tenggat waktu perdagangan yang mendatangkan Ryan McDonagh, Rick Nash, Michael Grabner, dan JT Miller.
Zibanejad, yang kadang-kadang memakai kapten pengganti A, mengambil alih lebih banyak kepemimpinan.
“Ketika orang-orang seperti itu pergi, ketika para pemimpin pergi, orang-orang lain harus mengambil tindakan,” katanya. “Saya mungkin bukan orang yang banyak bicara di ruang ganti – saya tidak banyak bicara – tapi setidaknya saya mencoba menunjukkan dengan permainan saya dan cara saya bermain dan mencoba menjadi pemimpin dengan cara itu – apa pun yang bisa saya lakukan untuk itu. membantu, terutama ketika para pemuda datang, dan mencoba menunjukkan jalannya kepada mereka. Itu adalah sesuatu yang saya suka dan saya tidak keberatan memilikinya.”
Dia tahu dia harus menjadi lebih baik, dan tim harus menjadi lebih baik, meskipun hal terakhir ini akan sulit seiring bertambahnya usia Rangers.
“Anda ingin berkembang sebagai sebuah tim, dan Anda ingin berkembang sebagai individu,” kata Zibanejad. “Anda juga harus fokus pada permainan Anda. Anda harus fokus untuk menjadi lebih baik. Jika Anda sebaik yang Anda bisa, Anda akan membantu tim. Saya pikir jika semua orang memiliki pola pikir seperti itu, kami akan menjadi tim yang lebih baik.
Sulit untuk menikmatinya ketika tim tidak bermain baik, dan ketika Anda berada dalam situasi seperti kami, tapi saya pasti akan membawanya.
Nilai: B-
(Kredit Foto: Danny Wild-USA TODAY Sports)