Tidak ada keraguan bahwa Kembar pelanggaran menyakitkan tanpanya Joe Mauer, Byron Buxton, Jorge Polanco Dan Jason Castro dalam seri. Sebelumnya, grup yang sama juga bermain tanpa Miguel Sanó selama hampir sebulan.
Kehilangan personel tersebut cukup untuk menenggelamkan sebagian besar klub dan tidak diragukan lagi berperan dalam start 27-34 si Kembar. Namun si Kembar masih memiliki daya tembak yang cukup dalam susunan pemain mereka untuk menghadapi pertandingan seperti kekalahan 2-1 pada hari Sabtu dari The Blues Malaikat Los Angelesnamun mereka tidak melakukannya.
Performa buruk lainnya dari para pemukul menyebabkan kekalahan mengecewakan lainnya bagi pemain bowler pembuka Kyle Gibsonyang mengizinkan dua kali lari dan lima pukulan dalam upaya 118 lemparan yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Kekalahan keempat si Kembar dalam lima pertandingan menghalangi Gibson meraih kemenangan pertamanya sejak Maret dan menurunkan rekor tim menjadi 3-13 dalam satu pertandingan.
“Kekalahan ini membuat frustrasi,” kata manajer Paul Molitor. “Anda memiliki rekor yang sangat bagus akhir pekan lalu dan Anda tidak dapat mendukungnya.
Sulit untuk tidak memanfaatkan awal bagus yang kami dapatkan ini.
Tidak ada solusi yang mudah untuk mengatasi penyakit yang diderita si kembar. Karir Mauer dengan persentase 0,391 on-base di puncak barisan tidak tergantikan. Polanco adalah pemukul yang cukup baik di paruh kedua tahun 2017 untuk menempati posisi ketiga bagi Twins yang telah meraih 85 kemenangan. Buxton adalah pemain dua arah yang berdampak pada tiga bulan terakhir musim ini.
Tapi si Kembar masih harus memiliki cukup uang untuk bertahan, bahkan ketika menghadapi pelempar tangguh seperti yang mereka alami dalam dua hari terakhir melawan Malaikat.
Itulah salah satu alasan mereka menandatanganinya Logan Morrisonyang berjuang lagi dalam penampilan terbatas bulan Juni (22) dengan OPS 0,372 setelah bulan Mei yang panas. Kehadiran Morrison diharapkan dapat memperluas jangkauannya. Si Kembar juga belum cukup menerima serangan baru-baru ini Brian Dozieryaitu 3 untuk 19 terakhirnya, atau Max Kepleryang berada dalam funk 6-untuk-39, atau Sanó. Meskipun ia mencetak 2-dari-4 pada hari Sabtu dan memperpanjang permainan dengan single two-out pada inning kesembilan, Sanó bukanlah sebuah kekuatan. Upaya membalikkan keadaan sudah ada darinya, namun hasilnya tidak. Sejak kembali dari daftar penyandang cacat, Sanó mencetak 12 dari 57 dengan dua home run, 26 strikeout dan hanya empat walk.
Selain Morrison, yang tidak menjadi starter pada hari Sabtu, penyerang lainnya kesulitan melawan pemain kidal Los Angeles itu Tyler Skaggs. Namun para Malaikat yang sama-sama bertangan pendek – yang tidak memilikinya Shohei Ohtani, Andrelton Simmons Dan Cole Calhoun – menemukan serangan yang cukup untuk bertahan dari awal yang kuat dari Gibson. Ian Kinsler Dan Albert Pujols pelacur untuk mengangkat Los Angeles menuju kemenangan.
Tiga pertandingan berturut-turut?! BOOM SHAKALAKA!
Ian Kinsler sedang bersemangat! 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/D3BOFDUHpB— Malaikat (@Malaikat) 9 Juni 2018
“Hanya diperlukan beberapa home run solo bagi Angels untuk keluar sebagai pemenang hari ini,” kata Molitor. “Kami tidak bisa berbuat banyak.”
Ketika sebuah tim tidak mencetak gol, hal itu akan memperbesar masalah lainnya (lihat: kegagalan bullpen baru-baru ini). Fenomena mencolok terbaru adalah Gibson belum pernah meraih kemenangan sejak 31 Maret, meski kebobolan dua atau kurang run tujuh kali dalam 12 start tersebut. Dia mungkin tidak tampil sempurna pada hari Sabtu, tapi Gibson sangat pantas mendapatkan kemenangan keduanya.
“Kami memainkan beberapa pertandingan yang sulit,” kata pemukul yang ditunjuk Robbie Grossmanyang melakukan 1-untuk-4. “Kami hanya bisa berpikir bahwa itu akan berbalik dan kami akan terbakar.
“Sebagai pelanggaran, kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik.”
Gibson pantas mendapatkannya. Pembuka hari Jumat Lance Lynn juga pantas mendapatkannya, meski cukup beruntung bisa hengkang dengan keunggulan 2-1.
Gibson memimpin dengan berlari ketika si Kembar gagal memanfaatkan beberapa peluang yang mereka miliki melawan Skaggs. Sanó menggandakan dengan dua angka out pada inning kedua dan Ehire Adrianza berjalan Tetapi Ryan LaMarre membumi.
Adrianza kemudian menggandakannya untuk memulai inning kelima, namun tidak beranjak dari sana. Skaggs memensiunkan LaMarre untuk kembali, Bobby Wilson dengan satu ke kanan dan menyerang Dozier, yang menghasilkan 0-untuk-4.
Si Kembar juga mendapatkan seorang pemain pada inning kedelapan dan kesembilan, namun gagal, menyebabkan kekalahan telak bagi Gibson. Selain inning ketiga yang panjang di mana dia menyerahkan homer kepada Kinsler, Gibson bekerja dengan cepat dan efisien. Dia melakukan delapan dari sembilan batter berikutnya setelah inning ketiganya dan melakukan pukulan yang baik pada inning keenam. Dengan bullpen dikenai pajak, Molitor membiarkan Gibson kembali di set ketujuh meskipun ada 104 hitungan, dan petenis kidal itu merespons.
Gibson berjalan dua kali dan melakukan pukulan lima kali. 118 lemparannya melampaui rekor tertinggi sebelumnya yaitu 117 lemparan dari kontes 10 Juni 2015. Tapi masalah ofensif tim membuat Gibson berbicara tentang salah satu yang lolos – fastball inning keenam yang mendorong Pujols menjadi homer karir No. 623 berubah.
Mesin masih bisa mendapatkannya. #Hancur pic.twitter.com/KJUKmnRB4j
— MLB (@MLB) 10 Juni 2018
“Sayangnya, lemparan ke Pujols itu kembali menggigit saya di sana,” kata Gibson. “Saya mencoba untuk mendekatinya, dan kami berbicara di ruang istirahat, saya dan Bobby, bahwa mungkin sudah waktunya untuk mendekati beberapa dari orang-orang ini. Mereka benar-benar melakukan beberapa slider yang bagus dan fastball yang bagus. Sayangnya, saya melakukan lemparan yang salah di waktu yang salah dan Albert melakukan apa yang dilakukan Albert… yang akhirnya menjadi pembeda.”
(Gambar atas: Kyle Gibson kembali menampilkan penampilan kuat yang tidak menghasilkan kemenangan pada hari Sabtu saat serangan Twins kesulitan memberikan dukungan apa pun. Kredit: Harrison Barden/USA TODAY Sports)