Tahun ini, akhir pekan WNBA All-Star dimulai pada hari Selasa, dengan All-Star Draft pertama yang disiarkan televisi dalam sejarah liga. Sebelum Las Vegas Aces menjadi tuan rumah Seattle Storm, Elene Delle Donne dan A’ja Wilson (pengambil suara terbanyak dan kapten tim All Star) tampil langsung untuk menyusun tim mereka dari kumpulan pemain All-Star. Wilson ada dalam elemennya, melontarkan lelucon dan bersenang-senang dalam prosesnya. Delle Donne, yang menurut banyak orang mungkin keluar dari elemennya, memberikan pandangan mendalam kepada pemirsa tentang sisi humornya.
Aksi di pengadilan dimulai hari Jumat di Las Vegas di Mandalay Bay Events Center dengan Kontes Keterampilan dan Kontes Tiga Poin. Dalam pertemuan keterampilan tiga ronde, pencetak gol terbanyak Chicago Sky Diamond DeShields memamerkan kemampuan, kemampuan passing, dan jangkauannya, mengalahkan sekelompok All-Stars yang mencakup Brittney Griner, Jonquel Jones, Courtney Vandersloot, dan Odyssey Sims. Kemudian Shekinna Stricklen, tangan terbaik Connecticut Sun dari belakang busur sepanjang musim, mengalahkan juara bertahan Allie Quigley dan penembak jitu Aces Kayla McBride dalam Kontes Tiga Poin. Stricklen mencetak 23 poin di babak final dan McBride mencetak satu poin. Itu adalah tahun kedua berturut-turut McBride kalah di babak final.
Tim Delle Donne dan Tim Wilson akhirnya memberi informasi pada Sabtu sore, dan permainannya tidak mengecewakan.
Sorotan Tim Delle Donne termasuk…
- Brittney Griner mencetak 16 poin dan menjadi pemain pertama dalam sejarah WNBA yang melakukan dunk berkali-kali di All-Star Game.
- Jonquel Jones melakukan apa yang telah dia lakukan sepanjang musim dan mencetak double-double dengan 13 poin dan 13 rebound.
- Kristi Toliver memberikan sembilan assist dan menambah 16 poin.
- Nneka Ogwumike menjadi pencetak gol terbanyak di tim dengan 22 gol.
Tim Wilson menembakkan 21-55 dari belakang garis untuk pertandingan tersebut.
- Chelsea Gray memberikan umpan tanpa melihat ke kiri dan ke kanan dan menghitung 10 untuk pertandingan tersebut.
Pada akhirnya, pitcher Indiana Erica Wheeler yang mencuri perhatian kedua tim. Wheeler, All-Star kelima yang belum direkrut dalam sejarah WNBA, ingin menampilkan penampilan yang tidak hanya membuktikan bahwa dia pantas berada di lapangan, tetapi juga menjadi “tak terlupakan”. Dengan 25 poin, tujuh assist, satu steal, dan tujuh lemparan tiga angka yang memecahkan rekor, hanya itu saja. Wheeler mencetak angka 3 dengan sisa waktu 23 detik dalam permainan, mengamankan kemenangan untuk Tim Wilson, 129-126, dan mendapatkan penghargaan MVP All-Star. Seorang penulis skenario Hollywood tidak mungkin menulis akhir yang lebih baik.
Kutipan Akhir Pekan All-Star
“Tujuan utama saya hari ini, dan saya memberi tahu Candice Dupree bahwa saya tidak tahu bagaimana saya akan dikenang, tapi saya ingin dikenang begitu kita memainkan permainan ini, dan saya rasa saya berhasil melakukannya.” – Erica Wheeler, Demam Indiana
Tentang aturan pergantian pemain All-Star
“Itu menyenangkan untuk All-Star Game. Saya pasti tidak ingin melihatnya di pertandingan biasa. Ada suatu saat Sylvia Fowles muncul entah dari mana dan melakukan rebound, dan saya bertanya, ‘Kapan kamu ikut serta dalam permainan ini?’ Jadi ya, itu keren untuk Game All-Star, tapi tolong jangan membawanya ke game kami.” — Elene Delle Donne, Mistikus Washington
Saat berpartisipasi dalam Skills Challenge dan All-Star Game
“Sungguh luar biasa. Sangat menyegarkan untuk berpartisipasi dalam sesuatu yang baru. Saya pikir ini menambah lebih banyak keragaman pada susunan pemain All-Star Weekend. Ini memungkinkan penggemar untuk lebih terlibat dan memiliki lebih banyak acara untuk dihadiri.” – Jonquel Jones, Connecticut Matahari
Saat mencelupkan
“Saya pikir semua orang akan membunuh saya, sejujurnya, jika saya tidak melakukan dunk, jadi sepanjang minggu semua orang berkata, ‘Dunk, dunk, pastikan kamu melakukan dunk.’ Jadi, saya hanya mencoba memikirkannya sedikit lagi dan dapat membuangnya hari ini. Tidak digantung. Itu adalah tujuan saya. Jangan digantung, jangan jatuh.” – Brittney Griner, Phoenix Merkurius
Tentang Erica Wheeler
“Mereka yang mengenalnya tahu bahwa dia selalu bersikap positif. Bagi saya, dia selalu mendukung saya dan sebaliknya, jadi saya sangat beruntung. Dia mempunyai cerita yang hebat dan saya pikir cerita itu adalah alasan mengapa dia bekerja keras seperti yang dia lakukan.” – Candice Dupree, Demam Indiana
Lima tim teratas
Saat kita memasuki paruh kedua musim dan babak playoff, ini adalah lima tim teratas saya (tanpa urutan tertentu)
1. Connecticut Matahari – The Sun meraih tujuh kemenangan beruntun sebelum terpuruk dan kalah dalam lima pertandingan berturut-turut. Sejak itu mereka menang empat kali dan mengungguli lawan mereka dengan dua digit dalam tiga dari empat pertandingan tersebut. Kekalahan beruntun adalah sebuah hal yang buruk bagi tim ini, memaksa mereka untuk bercermin dan melihat apa yang perlu mereka perbaiki. The Sun tetap terikat dengan Las Vegas di puncak klasemen dengan rekor 13-6. Mereka juga berada di urutan kedua di liga dalam hal rebound, rata-rata melakukan 11 rebound ofensif per game yang sering kali menyebabkan down kedua dan ketiga. Ini adalah aset besar untuk maju.
2. Las Vegas Ace — Semuanya berjalan lancar demi Aces. Mereka sedang dalam performa terbaiknya, memenangkan delapan dari 10 pertandingan terakhir mereka dan kini melakukannya tanpa A’ja Wilson, yang untuk sementara harus absen karena cedera pergelangan kaki. Liz Cambage meningkatkan permainannya dengan tiga double-double berturut-turut dalam poin dan rebound. Jika Aces bisa terus bermain sebaik ini tanpa Wilson, sungguh menakutkan memikirkan betapa bagusnya mereka ketika dia kembali. Sebagai sebuah tim, Aces saat ini berada di lima besar dalam hal poin, rebound, blok, steal, dan assist.
3. Phoenix Merkurius — Kurangnya upaya Merkurius secara keseluruhan sejauh musim ini sungguh membingungkan. Mereka melakukan serangan dengan baik, tetapi jika mereka benar-benar ingin melakukan serangan di babak kedua, mereka harus menjadi lebih baik di sisi pertahanan bola dan terutama di papan. Mereka rata-rata melakukan enam rebound ofensif terburuk di liga per game dan kalah rebound dari lawan mereka 37-35. Dengan dua pencetak gol terbanyak di liga (Brittney Griner dengan 19 dan DeWanna Bonner dengan 18), tim ini memiliki potensi tidak hanya untuk lolos ke babak playoff, tetapi juga melaju jauh. Mungkin kembalinya Diana Taurasi adalah semangat yang mereka butuhkan.
4. Badai Seattle — Saya sudah mengatakannya sebelumnya dan saya akan terus mengatakannya — apa yang dilakukan Storm musim ini tanpa Breanna Stewart dan Sue Bird di lapangan sungguh luar biasa. Natasha Howard bersinar di sisi ofensif dan defensif, dan Jordin Canada benar-benar tampil sebagai point guard awal. The Storm memiliki rekor 4-1 dalam lima pertandingan terakhir mereka dan memimpin liga dalam steal dengan sembilan pertandingan per pertandingan. Mereka tetap menjadi pertandingan yang sulit dan tim yang tidak ingin dihadapi oleh siapa pun di babak playoff. Seattle adalah kuda hitamku.
5. Mistikus Washington – The Mystics adalah tim ofensif teratas di liga, dengan rata-rata 85 poin per game. Sejak Delle Donne kembali, dengan masker wajah dan sebagainya, mereka telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut. Dia adalah roda penggerak dalam roda ofensif mereka, dan apakah dia mencetak 28 poin dan meraih 15 rebound atau menyumbang 11 poin dan lima rebound, menempatkannya di lapangan akan membuat perbedaan besar bagi Mystics. Ini adalah tim yang terkadang terlihat hampir tidak terkalahkan. Jika Delle Donne mengalami malam yang sulit saat menyerang atau tidak memberikan angka yang besar, terserah pada rekan satu timnya — terutama Kristi Toliver — untuk maju dan memikul beban tersebut. Toliver sepertinya menyadari hal itu dalam beberapa pekan terakhir, mencetak 32 gol dalam kemenangan terakhir Mystics. Setelah gagal di Final WNBA musim lalu, Washington sedang menjalankan misi dan membutuhkan semua pemain untuk kembali dan memenangkannya.
Lima Kandidat MVP Teratas
Elena Delle Donne, Washington Mystics (17 poin per game, 8 rebound per game)
Jonquel Jones, Connecticut Sun (15 PPG, 10 RPG, 2 blok per game)
Natasha Howard, Seattle Storm (18 PPG, 8 RPG, 2 steal per game)
DeWanna Bonner, Phoenix Mercury (18 PPG, 7 RPG)
Nneka Ogwumike, Los Angeles Sparks (16 PPG, 9 RPG)
Di mata saya, persaingan MVP sangat ketat antara Delle Donne, Jones, dan Howard. Meskipun setiap pemain memiliki peran yang berpengaruh dalam timnya, Delle Donne adalah ancaman ofensif terbesar dan kami telah melihat para Mystic berjuang untuk menang tanpa dia. Seorang “Pemain Paling Berharga”, bagi saya, adalah seseorang yang tanpanya sebuah tim tidak dapat menang. Saat ini Delle Donne.
Pemula Terbaik Tahun Ini
Napheesa Collier (11 PPG, 6 RPG, 2 SPG, 2 APG, 1 BPG)
Arike Ogunbowale (14 PPG, 2 RPG, 2 APG)
Bagi saya, Collier dan Ogunbowale adalah dua pendatang baru yang memiliki pengaruh paling langsung terhadap tim mereka. Collier adalah pemain serba bisa yang lebih baik dan telah berkontribusi pada Lynx di setiap aspek permainan sejak awal musim. Ogunbowale telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir, memainkan peran yang lebih agresif dalam serangan Dallas dan melepaskan lebih banyak tembakan. Persentase tembakannya secara keseluruhan (33 persen) menurun karena ia memaksakan lebih banyak tembakan dan mengambil tanggung jawab yang lebih ofensif. Saat ini saya memberikan keunggulan kepada Collier.
Penghargaan lainnya
Dearica Hamby, Las Vegas Aces – Wanita Keenam Tahun Ini (10 PPG, 6 RPG, 1 SPG)
Odyssey Sims, Minnesota Lynx – Pemain Terbaik Tahun Ini (14 PPG, 5 APG, 1 SPG)
Natasha Howard, Seattle Storm – Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini (1,7 BPG, 2 SPG)
Peringkat Kekuatan — Minggu 10
(Berdasarkan Kemenangan/Kalah, Lawan dan Skor)
12. Mimpi Atlanta
11. Demam Indiana
10. Sayap Dallas
9. Kebebasan
8. menit. Lynx
7. Percikan Los Angeles
6. Phoenix Merkurius
5. Langit Chicago
4. Badai Seattle
2. Mistik Washington/Connecticut Sun
1. Las Vegas As
“Tidak Bisa Melewatkan Pertandingan” Minggu ke 10
Dallas Wings di Las Vegas Aces
Selasa, 30 Juli pukul 10 pagi ET
umpan Twitter
Pertanyaan
Anda mungkin tidak punya jawaban untuk ini, tapi dua pertanyaan besar yang saya miliki adalah – Kapan Sue dan Diana akan kembali musim ini? Dan bagaimana Seattle dan Phoenix akan menyesuaikan diri ketika/jika hal itu terjadi di akhir musim ini? — Melalui Twitter @tjh_32
Ketika saya berbicara dengan Sue Bird setelah operasi lututnya, dia mengatakan dia akan melakukan pemulihan ini dengan “cara yang benar” dan meluangkan waktu. Dia ingin memperpanjang karirnya selama lima tahun lagi dan tidak ingin terburu-buru menjalani terapi fisik. Meski begitu, dia tidak menutup kemungkinan kembali musim ini. Tapi Seattle bermain sangat baik saat ini, dan jika mereka lolos ke babak playoff, mungkin sulit bagi Bird untuk tidak melompatinya. Bagaimanapun juga, saya akan terkejut jika dia kembali musim ini.
Diana Taurasi mengatakan kepada saya bahwa dia bermaksud bermain musim ini, tetapi dia juga meluangkan waktu dan berusaha bersabar dengan pemulihannya. Kita semua tahu betapa kompetitifnya DT dan betapa sulitnya dia untuk duduk di pinggir lapangan, itulah sebabnya dia berbalik lagi ketika dia kembali untuk bermain beberapa minggu lalu. Jadi saya berharap bisa bertemu dengannya dalam beberapa minggu mendatang, tapi tidak yakin kapan itu akan terjadi. Saya pikir akan baik bagi Merkurius untuk mengembalikannya secara konsisten, meskipun hanya untuk tujuan motivasi. Mercury telah berjuang di kedua sisi lapangan musim ini dan mendengarkan DT di telinga mereka mungkin menjadi motivasi yang mereka butuhkan menuju babak playoff.
Tim mana yang paling membutuhkan jeda All Star? — Melalui Twitter @bigcuba16
Pertanyaan bagus – bagi saya itu Lynx. Mereka menang 4-1 pada awal bulan ini, namun sejak itu kalah tiga kali berturut-turut. Dua pertandingan terakhir mereka melawan Aces dan Mystics adalah kekalahan satu digit, yang merupakan pertanda positif melawan dua dari tiga tim teratas di liga saat ini. Jadi bukan karena Lynx bermain buruk sebelum turun minum, tapi sepertinya mereka bisa menggunakan istirahat mental. Memiliki Odyssey Sims yang tampil pertama kali di All-Star dan rookie Napheesa Collier menggantikan A’Ja Wilson di Team Wilson bisa menjadi peningkatan kepercayaan diri yang besar bagi kedua pemain tersebut. Mereka harus bermain bagus di babak kedua agar Lynx dapat melaju ke babak playoff. Saat ini, mereka duduk di posisi kedelapan dan terakhir playoff dengan New York Liberty mengejar mereka.
(Foto teratas: Melissa Majchrzak / NBAE via Getty Images)