Hanya beberapa bulan setelah operasi bahu di luar musim dan membutuhkan kontrak baru, Ryan Hartman mendapat tawaran yang – sepertinya – tidak bisa dia tolak pada musim panas lalu.
Itu Predatoryang mendapatkannya pada batas waktu perdagangan musim lalu, ingin mengontrak Hartman dengan kontrak multi-tahun.
Menandai kertas akan memberi Hartman kenyamanan finansial dan emosional jangka panjang, pengetahuan yang akan ia habiskan bertahun-tahun bermain untuk sebuah organisasi yang dengan cepat ia hargai.
Jadi tentu saja jawabannya adalah… Tidak terima kasih?
“Sulit untuk menyetujui perjanjian multi-tahun,” Hartman mengakui, “demi tujuan keamanan.”
Hartman dan Predator akhirnya menyetujui kesepakatan satu tahun senilai $875.000, yang akan menempatkannya kembali di meja perundingan di luar musim berikutnya.
Namun anehnya jika dilihat dari jauh, keputusan tersebut dapat memberikan keuntungan finansial bagi Hartman dalam jangka panjang.
Perbedaannya satu tahun dari sekarang, Hartman berharap, dia akan menjalani musim produktif lainnya – belum lagi hak untuk pergi ke arbitrase. Kombinasi itu akan memberinya daya tawar yang lebih baik untuk kontrak jangka panjang yang masih ingin ditandatangani Hartman dengan Predator.
Satu-satunya bahaya, tentu saja, adalah jika keadaan tidak berjalan baik dengan Hartman musim ini.
“Saya tahu ada beberapa risiko dalam kontrak satu tahun, tapi ada juga risiko jika Anda terikat dalam jangka waktu yang lama untuk sesuatu yang Anda tidak nyaman untuk menandatanganinya,” kata Hartman. “Jadi (kedua belah pihak) bolak-balik beberapa kali. Kami tentu saja mempertimbangkan opsi jangka panjang.
“Tapi sungguh, itu adalah pengalaman yang keren, hanya dengan melihat di mana perasaan Anda dalam organisasi. Saya tahu mereka ingin saya berada di sini untuk jangka panjang dan saya juga ingin berada di sini.”
Ada banyak contoh NHL pemain yang menandatangani kesepakatan “jembatan”, disebut demikian karena bertindak sebagai jembatan antara kontrak tingkat pemula dan kontrak jangka panjang.
Preds ke depan Jarnkrokstraat menandatangani kontrak satu tahun senilai $735.000 sebelum musim 2015-16, bertaruh bahwa musim yang baik akan menyiapkannya untuk kesepakatan jangka panjang yang lebih besar. Center asal Swedia ini segera memberikan hasil yang baik, menetapkan rekor tertinggi dalam karirnya dalam hal gol (16) dan poin (30) dalam perjalanannya untuk mendapatkan kontrak enam tahun senilai $12 juta.
“Dalam beberapa kasus,” kata Jarnkrok tentang kontrak satu tahun, “Saya pikir ini bisa membantu (menambah motivasi ekstra). Mungkin tergantung pada siapa Anda sebagai pribadi.”
Hartman menambahkan: “Anda pasti berpikir bahwa ini adalah tahun yang penting. Pada saat yang sama, kesuksesan tim membantu hal tersebut. Kami mempunyai tim yang menurut kami bisa memenangkan Piala Stanley, dan jika menyangkut hal itu, hal itu juga membantu semua orang.”
Kabar baik bagi Hartman dan Predator adalah keduanya mengawali musim dengan baik.
Momen andalan Hartman sejauh ini datang dari rivalnya di Divisi Tengah tersebut Winnipegketika Hilton Head, penduduk asli SC mencegat umpan Jets di garis biru Nashville dan terus mencetak gol yang memisahkan diri.
Dia sudah mencetak tiga assist, total empat poin melalui enam pertandingan pertama, dibandingkan dengan enam poin yang dia peroleh dalam 21 pertandingan untuk Predators musim lalu.
“Dia bermain sangat baik,” kata pelatih Predators Peter Laviolette. “Dia memulai dengan baik dalam menyerang, terutama setelah musim panas yang dia lalui dan bahkan sedikit masuk ke kamp pelatihan.
“Sungguh bagus baginya untuk masuk dan menegaskan dirinya dalam susunan pemain dan menjadi produktif sebagai pemain, seseorang yang dapat kami andalkan.”
Garis Hartman, trio dua arah yang solid yaitu Jarnkrok dan Nick Bonino, efektif, mengungguli lawan 3-1 dengan kekuatan imbang, menurut Natural Stat Trick. Trio itu hanya melakukan 35 persen pelanggarannya di zona ofensif Preds, tetapi masih menghasilkan angka Corsi sebesar 48 persen.
“Kami benar-benar yakin dengan lini kami, dengan kemampuan kami,” kata Hartman. “Bonino adalah juara Piala Stanley yang pernah bermain dan tahu cara bermain yang benar. (Jarnkrok) juga sama. Dia memiliki banyak keterampilan dan dia bekerja dengan cara yang benar. Kami membangun chemistry setiap hari.”
Bonino terikat kontrak dengan Preds untuk musim 2020-21, Jarnkrok hingga 2021-22.
Jika keputusan Hartman untuk menandatangani kontrak satu tahun terbayar dengan kontrak jangka panjang yang menguntungkan dengan Preds, ketiganya bisa bertahan cukup lama.
“Saya hanya tahu kami beruntung memiliki (Hartman),” kata Bonino. “Dia teman yang baik, teman yang baik, dan semua orang menyukainya. Saya pikir dia akan berada di sini untuk sementara waktu. Saya harap begitu.”
(Foto teratas Ryan Hartman: Robert Mayer / USA Today)