DENVER — Maikel Franco mengingatnya dengan baik karena ini adalah pertama dan terakhir kalinya seseorang mengeluarkannya dari permainan. Dia adalah seorang pemula dan Phillies terperosok dalam kekalahan beruntun yang panjang dan dikelola oleh Hall of Famer di ambang berhenti. Saat itu tahun 2015. Saat itu di Baltimore. Dia melakukan pukulan tiga yang rendah. Dia melompat memprotes seruan wasit Eric Cooper. Franco mundur ke ruang istirahat, tapi kedua pria itu terus berdebat. Cooper melemparkannya.
“Saat itu,” kata Franco, “emosi dan energi saya terlalu tinggi.”
Malam berikutnya, 16 Juni 2015, Phillies kalah 16 run dan pereda Justin De Fratus dikeluarkan karena melempar ke pemukul Orioles beberapa saat setelah home run. Ini adalah kali terakhir pemain Phillies dikeluarkan dari pertandingan musim reguler. Mereka menjalani tiga setengah musim tanpa ada pemain yang dikeluarkan.
Tidak ada personel Phillies — pemain atau pelatih — yang diturunkan selama musim 2018, meskipun tim tersebut sudah keluar dari persaingan sejak Agustus.
“Ini gila,” kata pereda Adam Morgan.
Ini adalah seni yang hilang di zaman tinjauan berulang. Perdebatan yang paling sengit, sering kali, digantikan oleh episode bisbol baru setiap hari. Ada pertandingan yang ketat. Seorang pelari atau fielder menunjuk ke ruang istirahat untuk tantangan manajer. Semua orang di lapangan melihat papan skor untuk melihat bukti video.
Jadi pukulan bebas strikeout ini adalah salah satu keunikan bisbol — tidak lebih, tidak kurang. Phillies adalah satu-satunya tim di Major League Baseball musim ini yang tidak mengalami ejeksi.
“Terkadang Anda harus marah,” kata Franco. “Tetapi semua orang mengendalikan emosi mereka. Saya tidak tahu bagaimana hal itu terjadi. Saya tidak begitu tahu. Karena terkadang itu sulit.”
“Satu-satunya saat yang terjadi saat ini adalah bola dan pukulan,” kata penangkap cadangan Andrew Knapp. “Atau jika Anda benar-benar frustrasi, apa yang terjadi.”
“Lebih sulit untuk diusir karena Anda tidak bisa membantah tayangan ulang,” jelas Morgan. “Kalau diulang, dibatalkan atau jangan dibatalkan, apa yang akan dibantah? Itu ada di video.”
Tidak ada penurunan dramatis dalam ejeksi bisbol musim ini; sepanjang pertandingan hari Minggu, 174 pemain atau pelatih terlempar dibandingkan 184 di seluruh musim 2017. Terdapat 190 penggusuran pada tahun 2016 dan 212 penggusuran pada tahun 2015.
Tapi Phillies menjalani 576 pertandingan tanpa jalan keluar.
“Ini masuk akal karena adanya pengulangan,” kata Larry Bowa, orang yang paham. “Sulit untuk membantah apa pun. Anda mungkin mengira seorang pemain akan mengalami sesuatu di bagian penting permainan. Hanya sesuatu. Sulit dipercaya.”
Bowa (72) tak lagi berseragam. Dia sekarang menjadi penasihat senior manajer umum dan mempertahankan statusnya sebagai anggota terakhir Phillies yang dikeluarkan dari pertandingan musim reguler. Pada tanggal 6 Agustus 2017, pelatih bangku cadangan memperdebatkan bola dan pukulan dari ruang istirahat. Ini menghasilkan pengusiran karirnya yang ke-52.
Dia adalah raja strikeout di Phillies. Selama karirnya di Phillies, dia dipecat delapan kali sebagai pemain, lima kali sebagai pelatih, dan 22 kali sebagai manajer, menurut Retrosheet.
“Saya tidak mengatakan itu menyenangkan,” kata Bowa. “Tapi itu membuat tim Anda – dan penonton – ikut terlibat. Tapi siapa yang akan Anda perdebatkan (sekarang)? Orang-orang di New York? Satu-satunya cara agar Anda bisa lari adalah jika seorang pria terus mendorong Anda.”
Itu adalah bagian dari permainan yang sudah berlalu, dan bukan merupakan bagian yang penting. Bowa telah menemukan banyak alasan untuk mendapatkan hukumannya selama bertahun-tahun. Dia bertemu wasit pada tahun 1976. Dia dikeluarkan karena “bench jockeying” pada tahun 1981, menurut catatan permainan demi permainan. Sebagai seorang manajer, dia dikeluarkan dari panggilan di base pertama, base kedua, base ketiga, dan home plate. Dia dipecat sebagai pelatih base ketiga untuk Dodgers pada tahun 2008 karena dia menolak untuk tetap berada di kotak pelatih. Ia melempar topinya saat terjadi penggusuran pada tahun 2002. Dan pada tahun 2001, ia digusur karena bosan membaca tentang tidak digusur.
Philadelphia Daily News memulai kontes pada tanggal 1 Mei musim itu, yang pertama bagi Bowa sebagai manajer Phillies. Itu KETIKA LARRY DIIstirahatkan kontes menjanjikan pembaca empat tiket ke suite di Stadion Veteran jika dia dapat dengan benar memilih permainan dan inning di mana Bowa akan dikeluarkan untuk pertama kalinya. “Kompetisi ini tidak terbuka untuk Larry Bowa, anggota keluarga Bowa atau wasit,” demikian bunyi pengumuman tersebut.
Bowa berhasil mencapai 14 Juli.
“Saya bosan membaca Daily News,” kata Bowa sekarang. “‘Oh, oh, dia tidak diusir.’ Mereka mengadakan jajak pendapat. Itu adalah badai yang sempurna.”
Johnny Estrada melakukan pukulan tiga yang tampak seperti bola. Bowa melompat.
“Itu adalah Dan Iassogna,” kata Bowa. “Saya lelah membaca omong kosong di koran. Lagipula aku tidak menyukai Dan Iassogna. Dia pria yang baik. Tapi saya tidak menyukainya sebagai wasit. Dia telah mengacaukan kita sepanjang seri ini. Saya ingat dialog persisnya. Saya berkata, ‘Kamu meniduri kami, brengsek. Seluruh seri sialan ini.’ Lalu dia akhirnya mengusirku. Dan aku jadi gila.”
Dia tertawa terakhir: Penggusurannya terjadi pada hari Sabtu. The Daily News, sebuah tabloid, tidak mencetak pada hari Minggu. Jadi, di surat kabar hari Senin, mereka mengucapkan selamat kepada Dennis Pfizenmayer, yang memilih tanggal yang tepat Dan berbelok. Dia memenangkan tiketnya.
“Saya tidak mengatakan itu berhasil,” kata Bowa.
Tapi terkadang dia punya metode untuk mengatasi ledakan itu. Sebagai pelatih di Seattle, dia melihat Lou Piniella menggunakannya sebagai alat motivasi. Bowa dan Piniella berbagi taksi di Detroit sebelum pertandingan. Para Pelaut berjuang keras. “Saya harap Anda mendapat hasil yang bagus hari ini,” kata Piniella. Bowa tidak mengerti. Kemudian Piniella dikeluarkan di awal permainan.
“Sebagai seorang manajer, Anda akan merasa frustrasi setelah beberapa saat,” kata Bowa. “Kamu lelah dengan apa yang sedang terjadi. Anda tidak menyukai cara Anda bermain. Saya tidak mengatakan lakukan itu seminggu sekali atau semacamnya. Tapi kadang-kadang tim sedang down dan Anda bisa tahu mereka sedang down. Tidak ada kehidupan. Anda hanya berkata, ‘Persetan.’ Terkadang berhasil, terkadang tidak.”
Awal bulan ini ada momen. “Dia hampir saja,” kata Morgan. Manajer Phillies Gabe Kapler melesat ke home plate dari ruang istirahat. Bryce Harper berada di plate dan ayunan cek disebut strike, kemudian diperintah sebagai bola. Kapler mengeluh kepada wasit. Percakapan meningkat dengan beberapa orang saling tuding.
Tapi tidak ada ejeksi.
“Mereka tidak mengusir saya, dan saya pikir mungkin mereka dibenarkan jika mengusir saya pada saat itu,” kata Kapler, manajer tahun pertama. “Tetapi saya pikir mereka membiarkan saya menyampaikan pendapat saya, dan pada saat itu, hal itu akan dibuat-buat untuk melanjutkan.”
Kapler memiliki peluang untuk menahan diri dari teriakan saat musim berakhir; Kekalahan 10-1 yang mengerikan dari Rockies pada hari Senin memberikan peluang lain dalam sebulan penuh mereka. Namun para pemain, kata Kapler, tidak ingin diperlakukan seperti anak-anak. Berteriak bukanlah alat pengajaran yang efektif dalam pikiran Kapler. Dan di lapangan, wasit tidak memberinya alasan bagus untuk kalah.
Dia dikeluarkan sekali sebagai pemain selama pertarungan Red Sox-Yankees tahun 2004 yang terkenal di Fenway Park. Tanyon Sturtze, pelempar Yankees, memukul kepala Kapler.
“Dan dalam beberapa hal, hal itu sangat bagus untuk Red Sox 2004,” kata Kapler tentang insiden tersebut. “Kami benar-benar bersatu setelah itu.”
Namun Kapler meragukan seberapa efektif ejeksi dalam nilai motivasi. Belum ada penelitian yang menunjukkan efek signifikan. Jadi, orang-orang enggak lagi ngikutin anekdot. Morgan, penduduk asli Georgia, mengandalkan siaran TBS selama tahun-tahun pembentukan bisbolnya. Dia melihat ejeksi. Banyak dari mereka.
“Itu membuatku terbakar,” kata Morgan. “Ini memperkuat bahwa pelatih dan pemain akan membela apa yang benar. Dan mereka mendukung Anda. Saya tidak peduli jika Anda salah melakukannya. Hukum aku nanti, tapi bela aku sekarang. Kamu tahu apa maksudku? Aku menyukainya. Saya suka bagian permainan itu. Tapi sekali lagi, saya tumbuh bersama Bobby Cox, jadi….”
José Bautista, seorang veteran 15 tahun, telah dikeluarkan tujuh kali dalam karirnya. Dia bilang dia tidak pernah melakukannya dengan sengaja.
“Bagi saya, ini adalah pesaing sengit yang terjebak dalam momen ini,” kata Bautista. “Ada kalanya saya salah. Keinginan Anda untuk menang sebagai pesainglah yang terkadang muncul dengan cara yang mungkin Anda sesali di kemudian hari. Tentu saja, tetap bertahan dalam pertandingan lebih penting daripada argumen apa pun yang dapat dilontarkan kapan pun.”
Knapp, di musim keduanya, melihat pemecatan seorang manajer bukan sebagai alat motivasi dan lebih merupakan tanda kesetiaan. “Ini tidak berarti bahwa seorang pengemudi harus diusir terus-menerus untuk membuktikannya,” katanya. Sebelumnya, ketika Phillies masih tim muda, Knapp mengatakan lebih mudah untuk merasa dimanfaatkan karena mereka kekurangan waktu di pertandingan utama atau pemain veteran untuk mendukung mereka.
Franco belajar bahwa terkadang hal itu sebaiknya tidak diungkapkan. Panggilan yang buruk pada pukulan kedua bisa menjadi panggilan yang lebih buruk pada pukulan ketiga jika Anda mengeluh. Ini permainan yang panjang. Musim yang panjang. Permainan dipenuhi dengan panggilan buruk.
“Saya tahu ini kejam,” kata Franco. “Dan saya tahu apa yang harus saya lakukan: Tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mengatasinya.”