Sebagai cara untuk menginspirasi motivasi tertentu dalam diri seorang pemain yang dikatakan merespons lebih baik pada wortel daripada dipatuhi Manchester United Tidak ada baju nomor 9 Anthony Martial adalah langkah cerdas yang dilakukan Ole Gunnar Solskjaer.
Martial diketahui sangat sedih ketika Zlatan Ibrahimovic datang ke Old Trafford dan mengambil jersey simbolis itu untuk dirinya sendiri pada bulan Juli 2016, dan tidak sulit untuk membayangkan rasa rindu yang muncul karena Romelu Lukaku tidak mengenakannya selama dua musim terakhir.
Memang benar bahwa setelah musim debut dengan 17 gol, Martial siap meluncurkan merek AM9 miliknya – logo tersebut dijahit di sepatu botnya – dan pengumuman Ibrahimovic di Instagram menghilangkan layar komersial tersebut. Namun yang lebih penting, peralihan tersebut mendorong Martial ke samping, baik secara metaforis maupun posisi. Hal itu memberitahunya bahwa dia berada di urutan kedua dibandingkan pria dengan ego sebesar Swedia dan juga berarti dia sekarang harus bermain sebagai sayap kiri.
Gerard Bonneau, yang bergabung dengan Lyon saat Martial berusia 13 tahun sebelum pindah ke Monaco pada tahun 2013, bersikeras bahwa posisi terbaiknya adalah di lini tengah. “Saya pikir nomor 9 lebih baik untuknya,” kata Bonneau Atletik. “Ketika dia masih muda, dia bermain dengan nomor 9 dan mencetak banyak gol. Saya pikir sangat penting untuk motivasi pribadinya sehingga ia menjadi pilihan pertama di posisi ini.”
Setelah menjadi nomor 11 selama tiga tahun, pemulihan Martial ke nomor 9, setelah kosong, berlangsung cepat. United mengonfirmasi kepergian Lukaku ke Inter Milan pada 8 Agustus pukul 16:23 dan mengungkap berita Martial pada 17:12 keesokan harinya. Sumber mengatakan Solskjaer, yang selaras dengan preferensi Martial, menyadari peningkatan yang akan diberikan pemainnya 48 jam sebelum pertandingan dimulai. Chelsea di Old Trafford.
Patut diperhatikan bagaimana Martial merayakan golnya dengan berlari ke sudut, menjauh dari penonton dan menunjuk dua inci ke bawah ke angka di punggungnya. Martial memutuskan untuk memasang lencana di bagian depan kausnya setelah memukul bola ke atap serigala Senin untuk golnya yang ke-50 untuk United.
Itu adalah hasil akhir yang benar-benar berkualitas Marcus Rasford‘s slide pass dan memukul bola tanpa pantulan. Tentu saja, Martial bisa saja mencetak gol lebih awal, namun ia gagal memanfaatkan umpan silang Rashford setelah pemain Inggris itu menjatuhkan Ryan Bennett dengan dua golnya. Itu akan menjadi penyelesaian akhir yang diinginkan Solskjaer dari para penyerangnya dan merupakan peluang yang terlewatkan.
Martial memiliki peluang lain menjelang turun minum, memanfaatkan umpan lepas Bennett untuk menjauh, tetapi menahan bola pada saat yang salah.
Jadi pada akhirnya, setelah gol ajaib Ruben Neves dan kegagalan penalti Paul Pogba, itu bukanlah hasil yang diinginkan United. Martial mengakui hal itu ketika dia berjalan perlahan dari ruang ganti ke bus tim setelah peluit akhir berbunyi. “Oh sial,” katanya sambil tersenyum sedih. Ia tak henti-hentinya memperluas pemikirannya dengan media yang berkumpul.
Meskipun frustrasi, itu adalah janji lain dari Martial sebagai tidak. 9. Dia bekerja sama dengan baik dengan Rashford, yang tampil luar biasa, dua kali menekan kiper Rui Patricio untuk menguasai bola, dan dengan kecepatannya berhasil memaksa bek Wolves untuk turun lebih dalam dari biasanya. . Bagan aktivitasnya di Molineux menggambarkan posisinya di lini depan, dengan tujuh sentuhan dilakukan di dalam kotak penalti.
Conor Coadybek tengah Wolves yang mengatakan United “menekan kami dengan tinggi dan menekan kami dengan cepat”, mengakui bahwa Martial menghadirkan masalah yang sulit untuk diselesaikan oleh lini belakang yang mampu.
“Kami mencoba menghentikan operan itu,” kata Coady Atletik. “Itu terjadi demi gol dan begitu Anda mematikannya, dia bisa melukai Anda karena itu adalah penyelesaian yang bagus. Kami harus memastikan bahwa kami bisa bersaing dengannya karena dia adalah pemain yang cepat di lini belakang, itulah yang dia lakukan. Tapi saya pikir kami melakukannya dengan cukup baik.”
Bagi Martial, tentu saja, ada beberapa hal yang perlu ditingkatkan, dan kadang-kadang Rashford telah bergerak di lini tengah dengan efek yang baik, namun pemain berusia 23 tahun itu sejauh ini memiliki klaim yang kuat untuk menjadi pencetak gol utama United. Dan tidak. Seragam nomor 9 adalah pengakuan akan hal itu. Detail seperti itu mungkin tampak dangkal, namun sebenarnya bisa sangat sensitif, seperti yang dibuktikan oleh kisah striker United terakhir yang melepas kausnya.
Pak Alex Ferguson memecahkan rekor transfer Inggris dengan mengontrak Andy Cole dari Newcastle United pada bulan Januari 1995, tapi musim penuh pertama mereka bersama tidak spektakuler. Dalam upaya untuk menanamkan kepercayaan diri, Ferguson memutuskan untuk memberikan Cole no. 9, tapi itu berarti percakapan yang sensitif dengan Brian McClair, yang telah melakukannya dengan baik sejak penandatanganan Celtic pada tahun 1987.
Ferguson dikatakan merasakan kegelisahan tertentu ketika dia menelepon McClair dan untuk melunakkan pukulannya mengatakan kepada rekan Skotlandia itu bahwa dia dapat menghubungi nomor bebas apa pun yang dia inginkan. McClair mempertimbangkan pilihannya kemudian, dengan nakal, berkata, “Oke, 69. Terima kasih” dan mengakhiri panggilan.
Ferguson tentu saja mengatakan tidak, tetapi duel keinginan ini berlangsung selama beberapa hari dengan negosiasi lucu sebelum McClair akhirnya memilih nomor 13, selera humornya masih menonjol. Dari bahagia, menjadi tidak bahagia.
Dalam hal ini, seorang striker tua meneruskan tongkat estafetnya ke barisan berikutnya – sebuah pertukaran yang menarik. Dalam situasi Martial, Ibrahimovic yang berusia 34 tahun selalu tampak seperti sebuah konsesi yang tidak perlu, yang jelas-jelas berhasil melewatinya. Martial, yang penuh potensi pada usia 20 tahun, menjadi jaminan ketika Jose Mourinho menyusun timnya berdasarkan bintang yang siap pakai.
Ada juga perbedaan ideologi. Seorang ahli improvisasi, Martial bukanlah tipe pemain yang akan direkrut sendiri oleh Mourinho – bahkan ia terbuka untuk dijual di setiap bursa transfer – dan ketika ia tampil sebagai pakar Sky Sports untuk pertandingan melawan Chelsea, mantan manajer United itu tidak menolaknya. lihatlah keengganan orang Prancis itu untuk menelusuri kembali.
Solskjaer sendiri telah mengakui hal ini, namun ia akan fokus pada apa yang menjadi keahlian dan kesenangan Martial. “Sekarang aku punya no. 9 jersey sudah diambil, yang Ole katakan kepada saya adalah saya mempunyai tanggung jawab yang besar dan saya harus mencetak gol, jadi itulah yang saya coba lakukan,” kata Martial.
Pemain Prancis itu memulai sebagai striker melawan Chelsea dan merespons dengan mencetak gol pemburu. Meski sempat tampak putus asa sesaat saat Rashford langsung berlari Jesse Lingard Daripada dibiarkan begitu saja, Martial tetap waspada dan masuk ke kotak enam yard, siap untuk mencetak gol Andreas Pereirasalib
Solskjaer tahu pentingnya mencetak gol seperti itu. “Dia menempatkan dirinya dalam posisi yang bagus dan meskipun dia mungkin melewatkannya, itu berhasil. Anda bisa mendapatkan lima gol tambahan seperti ini setiap musim,” kata manajer United.
Posisi rata-ratanya di lapangan melawan Chelsea adalah yang paling sentral, menyerang, dari semua pemain United. Terakhir kali hal ini terjadi adalah 18 bulan lalu, pada Januari 2018 ketika Lukaku cedera saat bertandang ke markas. Everton. Martial memulai di depan dan meraih kemenangan 2-0.
Menurut transfermarkt.co.uk, Martial membuat 27 penampilan untuk United sebagai penyerang tengah dalam debutnya di musim 2015-16, namun ia hanya melakukannya sebanyak 25 kali dalam tiga musim sejak itu, termasuk Wolves- cocok. Kurang dari sepertiga dari 176 pertandingannya datang dalam peran yang awalnya dia beli, dengan biaya yang saat ini mencapai £43,2 juta. Dia tampil di semua kecuali beberapa pertandingan sebagai striker untuk Monaco.
Jadi strategi Solskjaer ini merupakan perubahan yang signifikan, meski ada fluiditas di lini depannya.
Untuk pertandingan Chelsea, kartu sentuh untuk Martial dan Rashford, pemain sayap kiri nominal, sangat mirip. Martial menghujani sisi sayap dan salah satu keterlibatannya adalah backheel tepat waktu yang memungkinkan Pogba berlari kencang ke area pertahanan Chelsea. Dan James sasaran.
Ditanya tentang hal ini oleh Atletik, Solskjaer berkata: “Anthony pernah bermain sebagai pemain nomor 9 sebagai penyerang tengah di bawah Louis van Gaal, kemudian beberapa tahun terakhir dia bermain di sisi kiri. Saya pikir dia dan Marcus mampu memainkan kedua posisi tersebut. Terkadang Marcus di tengah dan Anthony di kiri, atau Dan James di kiri dan mungkin salah satu dari mereka di kanan.
“Tetapi gol-gol tentu saja dicetak di bawah mistar gawang dan belum tentu terjadi di dunia yang kita lihat, baik Marcus dan Anthony dengan tendangan melengkung di sudut atas atau setelah dribel. Saya ingin keduanya mencetak gol lebih mudah karena Anda tidak perlu bekerja terlalu keras untuk mendapatkannya, hanya sedikit pergerakan.”
Kedua gol Rashford ke gawang Chelsea tercipta dari umpan tengah, begitu pula dengan James, dan Solskjaer akan senang asalkan ada pemikiran kolektif. Tampaknya hal itu tidak selalu terjadi pada Lukaku.
Saat bermain imbang 1-1 dengan Chelsea di kandang musim lalu, Lukaku dan Rashford saling bertukar empat umpan. Dalam pertandingan tersebut di musim ini, Martial dan Rashford saling bertukar delapan umpan, di area yang lebih berbahaya, seperti yang ditunjukkan dalam grafik Opta.
Martial terdengar bersemangat dengan dorongan untuk masuk ke dalam kotak penalti: “Sejak saya masih kecil, saya selalu bermain sebagai striker. Saya pandai bermain lebih lebar karena itu posisi yang saya nikmati. Tapi sungguh menyenangkan menemukan diri saya kembali ke peran yang lebih sentral.”
Pertanyaannya selalu adalah apakah Martial memiliki barisan penyerang tengah terbaik yang kejam. Dimitar Berbatov, apa terkesan dengan Martial di Monaco, yakin dia mungkin memerlukan lebih banyak waktu untuk berkembang menjadi striker utama United, sementara Paul Scholes mengatakan pada November 2015, “dia tidak terlihat terganggu ketika dia melewatkan peluang”.
Kedamaian memiliki sangat penting. Namun, sumber United mengatakan karakter cemberut yang terkadang disampaikan Martial menyesatkan. Ia dikatakan memiliki selera humor yang sangat kering, sering berpura-pura tidak mengerti bahasa Inggris dan kemudian tertawa terbahak-bahak ketika korban leluconnya gagal mencatat waktu. Dan dia populer di kalangan rekan satu tim.
Bonneau juga menegaskan bahwa penampilan bisa menipu dan Martial memang memiliki hasrat bawaan untuk mencetak gol. Peran No.9 yang diperoleh kembali, dikombinasikan dengan pengalaman yang lebih besar, memberinya izin untuk benar-benar menunjukkannya.
Bonneau berkata: “Kami memiliki kesan yang salah tentang dia karena semua orang mengira dia sedang tidur. Dia tidak tidur. Dia mendengarkan. Dia pendiam tapi menurutku tahun ini dia bisa menjadi pembunuh. Dia belajar kedewasaan. Ini adalah waktunya sekarang.”
(Foto: James Williamson – AMA/Getty Images)