Hanya beberapa minggu yang lalu, pertandingan mendatang antara Titan Dan Indianapolis Colts Tampaknya pertengahan musim akan menjadi biasa-biasa saja, sebuah pertandingan yang perlahan-lahan menenggelamkan kedua tim ke posisi terbawah klasemen AFC.
Tiba-tiba, pertandingan ini berubah menjadi pertarungan AFC Selatan yang sangat penting, dengan beberapa tim masih memiliki aspirasi playoff yang sah.
The Titans, yang tampaknya berada dalam masalah setelah tiga kekalahan berturut-turut, memperbaiki kapalnya dengan sepasang kemenangan yang mengecewakan – tersingkir Dallas di jalan dan juara bertahan AFC Patriot di sini di Nashville.
Colts, yang kalah empat kali berturut-turut, telah bangkit kembali dengan tiga kemenangan berturut-turut — berkat serangan yang dipimpin Andrew Luck yang rata-rata mencetak 36 poin selama kemenangan beruntun.
Yang dipertaruhkan adalah posisi kedua di AFC Selatan, dengan Titans ingin tetap berada di belakang pemimpin divisi tersebut Houston menuju pertandingan Senin depan melawan Texas.
Inilah yang dipikirkan pembaca saat para Titan bersiap menghadapi Colts di Indianapolis:
Meskipun serangan Titans terhadap pertahanan Colts seharusnya menguntungkan Titans, menurut Anda pihak mana (dan mengapa) yang akan mendapat kemenangan dari pertahanan Titans melawan serangan Colts? -Joel S.
Pertanyaan bagus, Joel. Pertahanan Titans versus serangan Colts seharusnya menjadi pertarungan yang bagus. The Titans sangat pelit dalam pertahanan melalui sembilan pertandingan. Mereka memimpin liga dengan poin paling sedikit yang diperbolehkan per kontes (16,8) dan menahan dua lawan terakhir mereka – Dallas dan New England – di bawah 15 poin.
Sementara itu, Indy bermain menyerang dengan rata-rata mencetak hampir 29 poin per game. Mereka telah mencetak 30 poin dalam tiga dari empat pertandingan terakhir mereka.
Jika pertahanan para Titan ingin menang di sini, setidaknya ada dua hal yang harus terjadi. Pertama, mereka perlu menemukan cara untuk menekan Andrew Luck, yang belum pernah dipecat dalam empat pertandingan terakhir. Para Titan melakukannya Tom Brady tiga kali minggu lalu, lebih banyak dari tim mana pun musim ini. Hal ini menggembirakan. Kedua, keselamatan Titans harus memenangkan pertarungan melawan Eric Ebron dari Colts. Dia melemparkan sembilan touchdown pass dalam sembilan pertandingan, menjadi ancaman zona merah yang tangguh. Saya menduga Ebron akan sering bertemu Kevin Byard pada hari Minggu, dan pemenang pertandingan itu bisa membuat perbedaan.
Adakah informasi yang bisa Anda berikan mengenai cedera lengan lempar Mariota yang dialaminya Miami untuk memulai tahun ini? Apakah Anda yakin hal itu masih memengaruhinya sekarang karena kita sudah melewati setengah jalan? -Jia Rong C.
Halo, Jia Rong. Melalui game ketujuh Titans, Mariota mengenakan setengah sarung tangan di tangan kanannya untuk meningkatkan cengkeramannya pada sepak bola. Mati rasa di tangan adalah masalah terbesar yang dia hadapi setelah cedera minggu pembukaan itu. Tapi setelah minggu perpisahan para Titan beberapa minggu yang lalu, Mariota melepaskan sarung tangan itu dan mengatakan dia tidak lagi membutuhkannya. Sejak itu, Mariota telah memainkan dua pertandingan terbaiknya musim ini, melakukan kombinasi empat touchdown — dan tidak ada intersepsi — melawan Cowboys dan Patriots, sambil membukukan peringkat quarterback lebih dari 119,0 di kedua kontes. Jadi nampaknya Mariota sepenuhnya sehat dan efektif saat ini.
Colts memberi Andrew Luck catatan bersih dan dia telah mencapai targetnya dalam beberapa minggu terakhir. (Brian Spurlock/AS Hari Ini)
Untuk menjawab pertanyaan di atas: Bagaimana perasaan lengan pelempar Andrew Luck? Dua kemenangan terakhirnya sangat memuaskan, tapi dia sedang dalam performa terbaiknya, dan ketika dia sehat, dia berpesta dengan para Titan. -Jesse P.
Terima kasih atas pertanyaannya, Jesse. Andrew Luck terlihat sama sehatnya dengan Mariota, yang mengejutkan banyak orang karena Luck tidak memainkan satu pertandingan pun musim lalu karena bahunya yang buruk. Keberuntungan sebenarnya terlihat lebih baik dari sebelumnya saat ini, dengan 26 gol (sembilan intersepsi) dalam sembilan pertandingan musim ini. Peringkat gelandangnya (98,4) dan tingkat penyelesaiannya (66,3) berada pada kecepatan terbaik dalam kariernya. Dan ya, Anda benar Jesse, dia telah berpesta dengan para Titan selama bertahun-tahun. Keberuntungan memiliki rekor 9-0 melawan Titans, dengan 15 touchdown pass, delapan intersepsi, dan peringkat quarterback 92,4 dalam kontes tersebut. The Titans perlu menemukan cara untuk menekan Luck, yang belum pernah dipecat dalam empat pertandingan terakhirnya.
Titans sedang dalam performa terbaiknya. Kemenangan besar berturut-turut untuk tim. Mungkin tiga minggu sepak bola yang bagus, tanpa beberapa permainan besar yang diwariskan Malcolm Butler. Pertanyaan saya hari ini adalah: Saya pernah mendengar rumor bahwa Delanie Walker mungkin akan bermain jika kami lolos ke babak playoff. Apakah hal ini ada benarnya dan jika iya, apakah menurut Anda dia bisa kembali bangkit dengan cepat untuk membantu tim? – Albert G.
Saya berbicara dengan Walker di ruang ganti pada hari Rabu, dan menurut saya adil untuk mengatakan Walker melakukan semua yang dia bisa untuk bermain sepak bola lagi tahun ini, Albert. Ia tidak menutup kemungkinan untuk bermain lagi pada musim ini, meski saat ini ia masih menggunakan sepatu berjalan dan menggunakan tongkat. Jadwal pemulihan untuk cedera pergelangan kakinya yang serius di Minggu Pertama – yang memerlukan pembedahan – akan membuat kemungkinannya tidak akan kembali lagi. Namun seperti yang kita ketahui, Walker tidak seperti kebanyakan dari kita. Dia telah menunjukkan kemampuan luar biasa untuk bangkit kembali dengan cepat dari cedera ringan selama bertahun-tahun. Pemain veteran 13 tahun ini menggunakan kemungkinan kembalinya musim ini sebagai motivasi selama rehabilitasi. Dia mungkin terlalu optimis, tapi Anda tidak pernah tahu.
Mulai hari ini, menurut Anda apa kebutuhan offseason terbesar Titans? – Matt C.
Menurutku ada banyak kemungkinan saat ini, Matt. Penerima lebar tim terus mengalami kemajuan dalam beberapa minggu terakhir, tapi saya masih berpikir Titans ingin meningkatkan tingkat bakat di posisi ini.
Tergantung apakah para Titan memilih berpisah atau tidak Derrick Henry setelah musim ini, tim mungkin mencari pelarian lagi. Dugaan saya adalah Titans juga akan menambah bantuan pada interiornya. Kontrak Guard Quinton Spanyol sudah habis musim ini.
Menurut Anda, game apa yang perlu dimenangkan oleh para Titan agar akhirnya memberikan kekalahan pertamanya kepada Andrew Luck dari para Titan? – Pemburu F.
Halo, Pemburu. … Disinggung tentang ini di beberapa tempat lain, tetapi hal pertama yang perlu dilakukan para Titan adalah membuat Keberuntungan tidak nyaman di kantong. Pelatih Titans Mike Vrabel mengatakan pada hari Rabu bahwa Luck hanya terkena sembilan kali dalam empat pertandingan terakhirnya, dan dia belum pernah dipecat satu kali pun dalam pertandingan tersebut. Secara keseluruhan musim ini, Indy hanya kebobolan 10 karung, paling sedikit kedua di liga. Jika Luck bisa kembali masuk ke kantongnya untuk selamanya, akan sulit untuk menghentikannya. Bagian kedua dari persamaan ini adalah menemukan cara untuk menghentikan Eric Ebron, yang sedang bersiap untuk musim karier — dan sudah mencatatkan sembilan gol tertinggi dalam kariernya. Sama seperti Adoree Jackson yang ditugaskan untuk menutupnya Josh Gordon minggu lalu, saya curiga Kevin Byard akan melihat banyak Ebron pada hari Minggu.
Derrick Henry mencetak dua gol melawan Patriots minggu lalu, tapi bagaimana masa depannya di Nashville? (Jim Brown/AS Hari Ini)
Menurut Anda bagaimana masa depan Derrick Henry dalam serangan ini dan di tim ini? -Jackson M.
Wah, itu pertanyaan yang sulit dijawab, Jackson. Henry tampil bagus di pertandingan terakhirnya, berlari kencang dan mencetak beberapa gol. Dia tampaknya sangat efektif dalam peran “lebih dekat”, ketika para Titan memimpin dan memiliki kemampuan untuk menghempaskan lawan dengan permainan lari. Mike Mularkey menggunakan Henry dengan cara yang sama. Masalahnya adalah Titans tidak selalu memimpin di akhir permainan, dan saya tidak yakin Henry memiliki keserbagunaan untuk berkontribusi dalam semua situasi lainnya. Dia bertubuh besar, tapi belum tentu tipe bek yang bisa membuat pemain bertahan kewalahan di awal permainan. Dia tidak buruk sebagai penangkap umpan, tapi dia tidak sebaik bek lari lainnya seperti (sekarang sudah pensiun) DeMarco Murray dan Dion Lewis. Jika Titans tidak dapat memanfaatkannya lebih banyak, saya harus bertanya-tanya apakah dia akan pindah ke tempat lain musim depan — terutama setelah Chris Mortensen dari ESPN melaporkan bahwa Henry tersedia pada batas waktu perdagangan tahun ini.
Apakah sulit untuk menyeimbangkan objektivitas ketika menulis tentang tim yang Anda ikuti dengan cermat? Mungkinkah bersikap terlalu obyektif atau terlalu kritis? Saya membaca artikel tentang “Foxboro South mekar”. Atletikdan saya terkejut melihat betapa biasnya Patriot. Mungkin itu fandom saya sendiri, tapi saya tidak pernah mendapatkan kesan itu dari konten Anda. Tertarik mendengar perspektif Anda tentang bagaimana Anda berdiri di garis depan. – Maks M.
Max, saya selalu mengutamakan objektivitas pada daftar prioritas saya, jadi saya senang Anda menemukan hal yang sama dalam konten saya. Setidaknya secara teori, ada beberapa alasan mengapa bersikap netral bisa jadi sebuah tantangan.
Yang pertama adalah kita berurusan dengan para pemain dan pelatih ini setiap hari, dan dengan asumsi bahwa hubungan tersebut adalah hubungan yang baik – yang biasanya memang demikian – wajar jika kita ingin mereka sukses. Kedua, banyak penggemar yang percaya bahwa semua media di kampung halaman harus mendukung tim untuk membantu kesuksesannya. Hal ini semakin menjadi-jadi seiring dengan menjamurnya situs web tim dan beberapa blogger, yang tidak segan-segan mendukung tim tuan rumah. Jadi saat ini, ketika jurnalis tetap tidak memihak, terkadang hal ini dipertanyakan oleh penggemar yang menginginkan pendekatan yang lebih seperti booster. Keyakinan saya adalah bahwa jurnalis harus tetap bersikap adil dan tidak memihak, sebuah sumber daya yang memungkinkan pembaca/penggemar membuat keputusan sendiri berdasarkan informasi yang kami berikan. Apakah itu berarti kita tidak pernah punya sudut pandang terhadap sebuah cerita? TIDAK. Tapi mudah-mudahan kami tidak punya “agenda” – entah itu mendukung atau melawan tim yang kami liput.
(Foto teratas Kenny Vaccaro: Christopher Hanewinckel / USA Today)
