Pelatih Iowa State Steve Prohm tahu dia memberikan terlalu banyak tekanan pada dirinya sendiri dan stafnya ketika datang ke kelas perekrutan tahun 2017. Itulah risiko yang timbul karena mewarisi daftar pemain yang sudah jadi pada tahun 2015, ketika dia meninggalkan Murray State untuk menggantikan Fred Hoiberg di Ames.
Dua tahun pertama akan menjadi bulan madu. Hoiberg beralih dari dengan cepat mengubah daftar nama dengan transfer menjadi menemukan permata di peringkat sekolah menengah untuk membangun programnya. Di kelas berturut-turut dia mendapatkan Georges Niang dan Naz Mitrou-Long dan kemudian Monte Morris dan Matt Thomas. Hoiberg memasuki pasar transfer untuk mengisi bagian yang hilang, dan biasanya transfer tersebut dilakukan oleh pemain yang lebih tua. Tim pertama Prohm dipenuhi dengan talenta berpengalaman; tujuh pencetak gol terbanyaknya semuanya adalah kakak kelas. Empat di antaranya bermain di NBA. Di Kelas 2, empat pencetak gol terbanyaknya adalah senior. Itulah resep sukses dalam bola basket kampus.
Namun, kelemahan dari roster yang lebih tua adalah juga menyulitkan ketika para veteran tersebut tiba-tiba pergi. Prohm harus memuat ulang pada tahun 2017, dan dia tidak memiliki pemain inti yang lebih muda dalam daftar yang siap untuk mewarisi peran yang lebih besar. Meskipun ia mungkin layak mendapat pujian di sana, tidak mudah untuk merekrutnya jika tidak ada banyak waktu bermain yang tersedia.
Prohm akhirnya menjualnya tahun lalu, tetapi ia juga memiliki terlalu banyak tempat untuk diisi. Dia menambahkan tujuh pemain, jumlah tersebut tidak termasuk Cameron Lard, yang hanya menghabiskan satu semester sebagai pemain merah pada tahun sebelumnya. “Ketika Anda merekrut delapan orang dalam satu kelas, itu terlalu berlebihan pada level bola basket perguruan tinggi,” kata Prohm.
Pada Turnamen 12 Besar di bulan Maret, ada satu Topan yang bermain tahun sebelumnya, ketika Iowa State menebang jaring di Sprint Center. “Kita menjadi muda dengan sangat cepat, dan itu merugikan kita,” kata Prohm. Begitulah cara program yang membuat enam Turnamen NCAA berturut-turut jatuh ke posisi terbawah 12 Besar, unggul 13-18 secara keseluruhan dan 4-14 dalam permainan liga.
Tapi sekarang setelah tahun transisi berakhir, harapan (dan keseimbangan roster) telah kembali di Ames. The Cyclones diproyeksikan menjadi tim yang paling berkembang di 12 Besar, dan sebuah argumen dapat dibuat untuk menempatkan mereka di empat besar peringkat pramusim konferensi. Mereka adalah salah satu dari dua tim 12 Besar — Kansas State adalah tim lainnya — yang menghasilkan tiga pemain yang rata-rata mencetak 11 poin atau lebih musim ini. Mereka memiliki inti yang kembali dengan bakat yang cukup untuk membuat mereka bersemangat, bersama dengan dua transfer kekuatan lima dan empat orang kelas mahasiswa baru yang berada di peringkat ke-26.st secara nasional, menurut 247Sports.
“Ini mungkin tahun pertama yang saya lalui di sini di mana satu hingga 12, kami memiliki fleksibilitas dan kedalaman serta persaingan,” kata Prohm.
Di atas kertas, bakatnya ada. Lindell Wigginton, seorang Kanada yang rata-rata mencetak 16,7 poin sebagai mahasiswa baru, adalah prospek NBA yang menguji coba musim semi ini. “Alasan saya kembali ke sekolah adalah karena saya tahu saya bisa kembali dan saya tahu kami akan memiliki tim pemenang,” kata Wigginton. “Saya hanya ingin dianggap sebagai pemenang karena tahun lalu semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Kami tidak memenangkan banyak pertandingan. Hal lainnya adalah jika saya ingin menjadi orang pertama dari provinsi saya yang pergi ke NBA, saya ingin melakukan yang terbaik. Saya ingin masuk draft, masuk putaran pertama dan menjabat tangan komisaris. Itu sebabnya aku kembali.”
Wigginton akan berbagi tugas sebagai penjaga utama dengan senior Nick Weiler-Babb, yang juga menerima perhatian NBA sebelum mengalami cedera lutut pada akhir Januari. Di frontcourt, Lard adalah pemain lain yang menurut Prohm memiliki potensi NBA. Lard menjalani tahun pertama yang mengesankan, dengan rata-rata 12,6 poin, 8,1 rebound, dan 2,2 blok per game.
Prohm mengikuti model Hoiberg dengan menaburkan transfer. Weiler-Babb adalah kesuksesan pertamanya, dan kemungkinan besar dia akan bergabung dalam lineup awal dengan dua transfer lainnya: mantan sayap Virginia Marial Shayok dan penyerang Nebraska Michael Jacobson.
Shayok secara mengejutkan meninggalkan Virginia setelah musim junior ketika dia menjadi pencetak gol terbanyak kedua tim dengan 8,9 poin per game. Namun kecepatan sistem Virginia yang mengantuk mendorongnya mencari kecepatan. “Ada kebebasan yang lebih ofensif di Iowa State,” kata Shayok. “Hal yang akan mengejutkan banyak orang adalah kemampuan mencetak gol saya, dan satu tahun istirahat untuk melatih permainan saya dan melatih pukulan saya serta pengambilan keputusan akan menunjukkan lebih banyak hal di sini di Iowa State.”
Shayok sudah menarik sebagai prospek bertahan. Hal ini pada dasarnya berlaku untuk setiap pemain yang dilatih oleh Tony Bennett yang memiliki sifat atletis dan panjang. (Shayok tingginya 6 kaki 6 kaki dengan lebar sayap 6-11.) Selama musim transfernya, Shayok menjadi point guard untuk tim pramuka, dan Prohm memimpikan cara untuk menciptakan ketidakcocokan untuknya.
“Saya pikir Marial Shayok mempunyai peluang untuk menjadi tipe pemain All-Big 12,” kata Prohm. “Dia bisa bermain di mana saja dari nomor 1 hingga 4 saat kami bermain kecil. Dia adalah pria yang benar-benar meningkat dari 3. Dia bisa melakukan tembakan. Dia adalah sosok yang bisa menciptakan serangan ketika menghentikan permainan atau melakukan serangan di menit-menit akhir, dan itu harus Anda lakukan.”
Menciptakan ketidakcocokan telah menjadi cetak biru bagi Hoiberg, yang selalu berusaha membanjiri lapangan dengan playmaker dan penembak, seringkali mengabaikan ketinggian ketika menyangkut posisi. Ada pendekatan Hoibergian terhadap cara Prohm membangun daftar ini. Dua rekrutan teratas di kelasnya tahun 2018 (Talen Horton-Tucker, guard 6-4, dan Zion Griffin, wing 6-6) keduanya adalah tipe tweener yang kemungkinan besar akan berkembang di lingkungan bola kecil. Prohm mengatakan Horton-Tucker bisa memainkan 1 sampai 4. Pelatih Kansas Bill Self, yang pernah menampilkan Horton-Tucker dalam uji coba untuk tim nasional AS U18, mengatakan bahwa dalam hal keterampilan, dia melihat sedikit Niang dalam diri Horton-Tucker. Griffin adalah bintang terobosan di sirkuit AAU musim panas lalu, dan Iowa State mengalahkan beberapa program besar untuknya, termasuk Kansas. Prohm berencana untuk menggunakan dia di kedua posisi penyerang.
Bahkan ketika Prohm menggunakan barisan yang lebih besar dan lebih tradisional, yang kemungkinan besar akan menjadi cara ISU memulai permainan, kemampuan menembak Jacobson akan memungkinkan lapangan diberi jarak dengan penembak. Jacobson, pada kedudukan 6-9, juga dapat berpindah ke tengah dan memungkinkan susunan lima penembak.
Lalu ada mahasiswa baru Tyrese Haliburton yang direkrut Prohm sebagai point guard meski kedudukannya 6-5. “Tyrese Halliburton kurus dan perlu menambah berat badan, tapi dia memiliki IQ bola basket yang bagus,” kata Prohm. Kedengarannya sangat mirip dengan laporan kepanduan tentang mantan tokoh Topan, Monte Morris, ketika dia datang ke kampus.
Kini setelah Prohm mengatasi masalah kedalaman dan bakat, fokus terbesarnya musim panas ini adalah membangun chemistry dan memulihkan budaya program dengan Morris dan Niang sebagai pemimpinnya.
“Saya selalu mengatakan bahwa merekrut pemain bagus lainnya akan terjadi. Kami akan mendapatkan pemain bagus dan talenta bagus lainnya di sini,” kata Prohm. “Hal yang paling sulit untuk dikembalikan dari waktu ke waktu adalah budaya bagaimana kita melakukan sesuatu sehari-hari. Menurut saya, hal terbesar yang kami perjuangkan (musim ini) adalah pengalaman, kepemimpinan, dan pemahaman tentang cara menang dan cara bermain yang benar serta untuk alasan yang tepat. Itu adalah hal-hal yang paling sulit untuk digantikan dan diperoleh kembali ketika Anda kehilangan begitu banyak pemain, tapi saya pikir kita sedang menuju ke arah yang benar. Saya tahu itu.”
Mendaratkan Shayok dan Jacobson penting dalam proses itu. Shayok berasal dari program dimana budaya adalah raja. “Semua orang ingin menjadi hebat,” kata Shayok tentang Virginia. “Tujuannya adalah untuk menang. Tahun pertama di kampus tujuannya adalah memenangkan semuanya. Kemenangan adalah segalanya, dan tidak masalah siapa yang mencetak gol. Semua orang tahu perannya. Itu adalah sesuatu yang saya coba tunjukkan kepada orang-orang ini.”
Jacobson dengan cepat menjadi favorit pelatihnya. “Dia hanya membawa mentalitas kerah biru, kerah biru,” kata Prohm. “Etos kerja yang bagus. Karakter yang hebat. Dia adalah sosok yang dicari oleh orang-orang kami untuk mendapatkan kepemimpinan.”
Prohm juga mengirimkan pesan kepada timnya tentang akuntabilitas dan perilaku di luar lapangan dengan menyarankan kepada Lard agar dia mendaftar di pusat kesehatan di luar kampus. Pada bulan Februari, lemak babi disebut-sebut karena ngebut dan memiliki perlengkapan narkoba dan dalam insiden lain disebutkan karena masih di bawah umur di bar Ames. (Tuduhan tambahan tersebut kemudian dibatalkan.) Dia mendaftar dalam program kesehatan pada akhir Juni.
“Saya mengatakan kepadanya, ‘Jika kebiasaan Anda benar, Anda dapat mengubah hidup Anda,’” kata Prohm. ”Anda dapat mengubah hidup Anda dengan banyak cara, dengan cara yang positif. Anda dapat mengubah kehidupan keluarga Anda.’ Saya pikir dia pasti punya kemampuan untuk bermain di level berikutnya. Dia benar-benar bisa bangkit kembali. Dia mengerti cara bermain, dan dia benar-benar bisa sukses. Dia hanya harus terus menjadi sedikit lebih baik dalam menyerang di sekitar keranjang dan lemparan bebas dan menembak, tapi menurut saya jika dia bisa melakukan semuanya bersama-sama, kawan, dia punya kesempatan untuk tidak hanya menjadi tipe All-Big 12 untuk tidak melakukannya. menjadi. pemain, tapi tentu saja kehidupan dia dan keluarganya berubah.”
Jika lemak babi memenuhi ekspektasi tersebut, Topan memiliki kemampuan untuk kembali ke paruh atas 12 Besar.
Meskipun Prohm memiliki kemewahan untuk mengambil alih program yang penuh dengan bakat, selalu ada keraguan mengenai apakah dia hanya bisa menang dengan para pemain Hoiberg. Prohm sepertinya sudah membuktikan dirinya sebagai perekrut. Menang besar dengan grup ini dan itu akan menghilangkan keraguan bahwa dia bisa menang di Ames. Dan yang terakhir, dia memiliki keseimbangan roster untuk menjaganya.
(Foto teratas Lindell Wigginton oleh John Weast/Getty Images)
Jadwal sekolah musim panas
23 Juli: Carolina Utara
20 Juli: Seton Hall
19 Juli: Negara Bagian Kansas
18 Juli: Arizona
17 Juli: Purdue
16 Juli: Florida
12 Juli: Negara Bagian Ohio
11 Juli: Cincinnati
10 Juli: Maryland
9 Juli: Villanova
3 Juli: Syracuse
2 Juli: Missouri
29 Juni: Kansas
28 Juni: Adipati
27 Juni: Xavier
26 Juni: UCLA
25 Juni: Michigan