Setelah kekalahan 2-1 Atlanta United melawan FC Dallas pada 20 April, reporter Univision Andrés Quiñones mendekati Gonzalo “Pity” Martínez di ruang ganti Atlanta untuk meminta wawancara. Martínez belum banyak berbicara kepada media lokal sejak tiba pada bulan Januari, dan hari itu pun demikian. Ketika sang pemain menolak, Quiñones mengatakan kepada rekannya yang berada dalam jarak pendengaran mantan bintang River Plate itu bahwa “mereka hanya berbicara ketika mereka menang.”
Ini tidak berjalan baik dengan Martínez. Dia mengatakan kepada Quiñones untuk menunjukkan rasa hormat kepadanya, menurut reporter.
“Justin (Veldhuis, juru bahasa tim Atlanta United) mengatakan kepada saya bahwa mereka yang ingin berbicara, bicaralah. Mereka yang tidak, jangan lakukan,” jelas Martínez pada hari Selasa. “(Quiñones) mencoba memaksa saya untuk berbicara dan hal itu tidak akan terjadi.”
Martínez mungkin tidak banyak berbicara kepada media sejak tiba di Atlanta, namun ketika ia memiliki pertanyaan, mereka cenderung fokus pada penyesuaian dirinya di MLS: bermain di rumput sintetis, kurangnya kebugaran permainan yang didiagnosisnya sendiri, dan ekspektasi tinggi terhadap dirinya. dibawa bersamanya. River Plate di antaranya. Martínez telah membuat kemajuan dalam semua bidang ini. Namun ada satu hal yang dia akui sulit untuk dibiasakan: akses media ke ruang ganti Atlanta United.
“Sejujurnya, ini sangat aneh,” kata Martínez. “Saya merasa ada rasa hormat tertentu yang hilang ketika menyangkut keintiman dalam tim, grup.”
Ketegangan di ruang ganti Atlanta United setelah kekalahan terlihat jelas, sementara emosi bisa memuncak ke arah yang berlawanan setelah kemenangan. Dengan cara ini, tim ini sama seperti hampir semua tim pro lainnya di planet ini. Namun hanya di Amerika Utara akses media ke ruang ganti diberikan.
Di Amerika Selatan dan Eropa, jika wawancara pasca pertandingan diperbolehkan, wawancara biasanya akan dilakukan di “zona campuran”, yang pada dasarnya adalah lorong atau koridor yang mengarah dari pintu masuk ruang ganti ke pintu keluar stadion. Seringkali penghalang semacam ini membuat pers tetap berada di satu sisi dan para pemain di sisi lain. Pemain bebas berhenti dan menjawab pertanyaan dari pers yang berkumpul, atau mereka bisa terus berjalan.
Tak heran, Lionel Messi tak berhenti ngobrol dengan jurnalis di zona campuran usai kalah 4-0 dari Liverpool 👀
(C/T @AdriaAlbets)#FCB #LIVBAR #UCLpic.twitter.com/NJIuTvoB3c
— Sepak Bola GiveMeSport (@GMS__Football) 7 Mei 2019
Media yang diizinkan masuk ke ruang ganti hampir tidak pernah terdengar. Bagi pemain Latino di MLS, menjawab pertanyaan dari ruang ganti mereka setelah menang atau kalah adalah bagian besar dari proses asimilasi mereka dengan kehidupan sebagai atlet di Amerika.
Bagi sebagian orang, asimilasi itu berakhir dengan apresiasi. Bek Atlanta United Leandro González Pírez mengakui dia mengalami kejutan budaya setelah datang ke MLS dari sepak bola Argentina, tempat dia menghabiskan sebagian besar karirnya. Saat ini, pemain berusia 27 tahun ini telah menjalankan perannya sebagai juru bicara tidak resmi untuk kontingen Amerika Selatan Atlanta dan menjadi salah satu pemain tim yang paling mudah didekati.
“Awalnya sangat sulit bagi kami,” kata González Pírez. “Kami dibesarkan secara berbeda dengan olahraga ini. Apa yang terjadi di ruang ganti tetap berada di dalam diri para pemain. Faktanya (di Argentina) bahkan para pelatih pun tidak mempunyai akses ke ruang ganti. Jika mereka ingin masuk ke ruang ganti mereka harus meminta izin. Itu adalah tempat suci di mana pemain bisa setulus yang dia inginkan.”
Dalam hal ini seperti di banyak daerah lainnya di Atlanta United, perekrutan Frank der Boer membawa perubahan budaya. Meskipun Tata Martino dan De Boer sama-sama profesional sebelum menjadi manajer, latar belakang Martino di Argentina sebagai pemain dan pelatih membuatnya cocok untuk tim Atlanta. Martino memahami dinamika ruang ganti yang mayoritas berbahasa Spanyol. Di bawah asuhan De Boer, para pemain terkadang lengah.
“Tata sangat menghormati ruang ganti,” kata González Pírez. “Saat pertandingan akan dimulai, dia datang untuk mempersiapkan kami dan memotivasi kami. Dia akan memberi kita instruksi terakhirnya. Saat itulah Anda membutuhkan seorang manajer di ruang ganti. Saya pikir dengan Frank dia juga menghormati ruang kami, tetapi mereka (staf pelatih) datang dari budaya yang berbeda dan terkadang datang begitu saja.
“Kami sudah terbiasa sekarang, tetapi Anda mungkin sedang membicarakan sesuatu dan tiba-tiba dia (Frank) ada di sebelah Anda! Anda harus berhati-hati. Bukan karena Anda mengatakan sesuatu yang buruk (tentang dia), tetapi Anda mungkin membicarakan sesuatu tentang kehidupan pribadi Anda yang tidak akan keren jika dia mendengarnya. Mungkin hal itu tidak ditanamkan pada mereka sebanyak yang ditanamkan pada kita, tapi dia memperlakukan kita dengan hormat dan memberi kita ruang. Mungkin tidak seperti biasanya, tapi tidak apa-apa.”
Ada penyesuaian yang perlu dilakukan di luar ruang ganti juga. Wawancara di tepi lapangan dengan para pemain dan pelatih sebelum kickoff, yang dinormalisasi di MLS oleh outlet seperti Fox Sports 1 dan ESPN, juga merupakan konsep asing bagi pemain internasional di AS.
Menjelang kemenangan 3-0 Atlanta United atas Sporting Kansas City pada Minggu malam, reporter sampingan FS1 Katie Witham mewawancarai kiper Atlanta Brad Guzan di lapangan selama pemanasan sebelum pertandingan. Gelandang Julian Gressel dan pemain Sporting Johnny Russell juga diwawancarai di lapangan beberapa detik sebelum peluit pembukaan dibunyikan dan, yang terpenting, setelah foto tim sebelum pertandingan.
Dalam sepak bola internasional, foto tim adalah kewajiban standar terakhir tim setelah berjalan dari terowongan dan lagu kebangsaan. Setelah lampu kilat terakhir padam, para pemain melompat ke posisi masing-masing sementara yang lain memiliki waktu sendiri untuk mempersiapkan mental untuk permainan tersebut. Banyak pemain melihat ini sebagai tonggak penting dalam persiapan pra-pertandingan mereka.
“Anda berada di lapangan setelah foto tim dan kemudian Anda diharapkan untuk memberikan wawancara sebelum pertandingan? Kami (Amerika Selatan) sama sekali tidak setuju dengan hal itu,” kata Gonzalez Pírez. “Kami 100% fokus. Memikirkan bahwa Anda seharusnya berdiri di depan kamera dan memberikan wawancara…Itu tidak perlu. Itu sebabnya tidak ada orang Amerika Selatan yang melakukannya.”
González Pírez, yang dijuluki “Cabeza” oleh rekan satu timnya saat ini dan mantan rekan satu timnya karena dianggap memiliki kepala yang besar, harus menjelaskan kegilaan Amerika terhadap konten yang dapat diakses semua orang kepada rekan satu timnya yang kebingungan.
“Mereka mendatangi saya dan berkata ‘Cabeza, bagaimana ini bisa dibiarkan?’”, ujarnya. “Saya katakan kepada mereka bahwa mereka berada di negara di mana jurnalisme tidak berbahaya seperti di Amerika Selatan, di mana jurnalis selalu mencari konflik atau cara untuk menyampaikan cerita tentang suatu masalah (di dalam tim). Di sini mereka (media) ingin menunjukkan kepada fans seperti apa pemainnya. Para penggemar ingin tahu segalanya tentang Anda. Bagaimana kita berpikir. Bagaimana kita mempersiapkannya. Misalnya, ketika Anda memberikan wawancara di Argentina atau Kolombia, Anda harus sangat berhati-hati dengan apa yang Anda katakan dan hindari membuat judul utama karena mereka akan membicarakannya selama seminggu. Ini sangat berbeda. Anda dapat mengatakan apa pun yang Anda inginkan, tentu saja dengan rasa hormat, tetapi jangan khawatir tentang hal-hal itu.”
Bahkan dalam pertandingan global seperti sepak bola, tidak jarang pemain atau pelatih asing merasa disorientasi oleh liputan media atau akses media di negara tempat mereka bekerja. Semuanya cukup standar. Namun bagi Pity Martínez, salah satu bintang terbesar di belahan bumi ini, normalitas kamera televisi di dalam ruang ganti timnya adalah sebuah kelainan yang mungkin tidak akan tumbuh pada dirinya.
“Ini budaya yang berbeda dan baru bagi saya,” kata Martínez. “Saya menghormati Anda (media) ketika Anda berada di ruang ganti. Saya tidak pernah memberikan pandangan kotor atau mengatakan sesuatu yang tidak biasa. Namun bagi saya ini bukan cara untuk menghormati keintiman kelompok.”
(Foto oleh Denny Medley/USA TODAY Sports)