Matahari terbenam menuju Jembatan Henry Hudson, mengarahkan pandangan ke Sungai Harlem dan menuju spanduk besar #ProRelForUSA yang menghiasi sisi lain Stadion Sepak Bola Rocco B. Commisso. Memindai stadion itu sendiri, ada tablo yang lebih mengesankan. Di satu sisi, kerumunan berbaju cokelat melambai-lambaikan Jolly Rogers dan bendera pelangi besar, juga dihiasi tengkorak dan tulang bersilang. Di seberang, sekelompok suporter menyalakan bom asap hijau dan mengibarkan bendera mereka sendiri. Di tingkat lapangan, sebuah tifo berbunyi “Cinta itu bebas; ia tidak dapat hidup di atmosfer lain.”
Persis seperti suasana di mana New York Cosmos dan tamu mereka, Hamburg FC St. Pauli, telah berkembang pesat untuk sebagian besar keberadaan mereka yang bervariasi. Salah satunya adalah perlengkapan yang hampir konstan dari divisi dua Jerman, sementara yang lain telah beralih dari menurunkan Pelé di depan penonton tuan rumah yang terjual habis, menjadi pemusnahan total, merangkak perlahan kembali ke keberadaan, menjadi tatap muka dengan lipatan lagi. beberapa kali sejak itu. Namun ikatan antara fans mereka cukup kuat untuk menjalin persahabatan yang bersahabat antara kedua tim.
Nyatanya, penggemar yang menginginkan sesuatu mungkin menjadi benang merah di sini.
“Kami belum memenangkan apapun sejauh ini! Tidak ada cangkir, tidak ada apapun,” kata Oke Göttlich, presiden St. Louis. Pauli, berkata dengan nada bangga. “Orang-orang di seluruh dunia tertarik dengan apa yang kami wakili. Adegan penggemar yang aktif membuat klub ini.”
(Foto oleh Steve Hamlin/New York Cosmos)
“Kami memiliki pepatah yang ingin kami gunakan: Kami ada untuk menolak dan menolak untuk ada,” kata Anthony “Prez” Stephens, pemimpin kelompok pendukung resmi Cosmos, Five Points. “Pada titik ini saya pikir ini hanya tentang memiliki hak untuk hidup. Setiap kali kami pergi ke stadion, cobalah membuat pesta terbesar yang kami bisa, karena ini adalah komunitas kami, dan kami ingin melakukan segala kemungkinan untuk melindungi komunitas kami.”
St. Penggemar Pauli terkenal di dunia karena perlawanan keras semacam ini. Klub, seperti yang ditunjukkan Göttlich dengan cepat, tidak terlalu istimewa atau terlalu politis sampai tahun 1980-an. Pada saat itu, beberapa penghuni liar dan bajingan yang sering mengunjungi Reeperbahn, episentrum distrik lampu merah kota, memperhatikan Stadion Millerntor di dekatnya dan memutuskan bahwa harga tiket yang murah menjadikannya tempat yang bagus untuk minum, bernyanyi, dan menyuarakan suara mereka. penentangan terhadap kebangkitan kembali sayap kanan Jerman yang meresahkan.
Klub dan pekarangannya sekarang identik dengan aktivisme penggemar sayap kiri dan komitmen teguh untuk inklusivitas dalam olahraga. Grup penggemar di seluruh dunia memiliki St. Spanduk tengkorak dan tulang bersilang Pauli digabungkan dalam upaya untuk menciptakan kembali suasana Stadion Millerntor yang keras namun ramah. Bahkan ada satu di wilayah Cosmos: East River Pirates yang berbasis di Brooklyn.
“Banyak orang menemukannya melalui politik. Banyak orang menemukannya dengan cara lain tetapi bertahan karena politik, atau karena aspek sosial di sekitarnya,” kata Shawn Roggenkamp, salah satu penyelenggara East River Pirates. “Itu adalah sesuatu yang sangat saya sukai ketika saya menemukan klub dan memasukinya. Secara spesifik dan eksplisit menentang rasisme, homofobia, seksisme, fasisme, yang terkadang tidak diberikan dalam sepakbola.”
Roggenkamp mengatakan beberapa anggota Pirates sama sekali tidak tertarik dengan sepak bola. Dia menggambarkan markas kelompok itu, East River Bar di Williamsburg, sebagai sesuatu seperti gereja, tempat berkumpulnya orang-orang yang hanya menginginkan pengalaman bar sayap kiri. Kebetulan banyak dari mereka yang menyukai sepak bola, terbukti dengan banyaknya peserta Five Points di antara mereka.
“Itu adalah persahabatan kami yang pertama dan paling langgeng,” kata Stephens tentang hubungan antara kedua kelompok tersebut. “Pada tahap ini Bajak Laut East River jauh lebih besar dari kita. Mereka menarik dari basis penggemar yang jauh lebih besar – anak kami telah melampaui kami.”
Tumpang tindih antara dua kelompok, dan antara St. Pauli, dan basis penggemar Cosmos pada umumnya, jelas berada di Stadion Commisso Kamis malam itu. Banyak di tribun mengaku setia kepada kedua klub, atau mengatakan bahwa mereka hanyalah penggemar semangat yang diwujudkan oleh kedua klub.
“Aku tahu st. Pauli, dari Hamburg, mereka selalu menjadi tim punk, kiri, kelas pekerja, anti-fasis. Dan kemudian, belakangan ini, para penggemar Cosmos juga terlibat dalam aktivisme politik, menentang sepak bola modern, hal-hal anti-fasis, ”kata seorang penggemar bernama Mara. “Begitu saya melihat acara ini diiklankan, saya seperti, ‘Saya harus pergi ke sana!'”
Ada juga perasaan bahwa penggemar Kosmos saat ini mendapat kekuatan dari contoh menantang dari St. Pauli. Meski keuangan klub relatif aman akhir-akhir ini berkat Commisso, seorang miliarder yang percaya akan membeli Fiorentina, St. Persahabatan Pauli datang di tengah musim ketidakpastian untuk Cosmos dan Liga Sepak Bola Utama Nasional lainnya. NPSL, liga semi-pro tanpa penunjukan resmi dari Federasi Sepak Bola AS, direnovasi untuk menempati ruang yang sebelumnya ditempati oleh liga lama Cosmos, Liga Sepak Bola Amerika Utara, efektif pada 2017. tidak ada lagi, mengambil alih setelah kalah dalam pertempuran untuk memberikan sanksi kepada USSF.
(Foto oleh Matthew Levine/New York Cosmos)
Sementara St. Pauli sekarang setelah musim mereka berakhir, Cosmos sepenuhnya berada di tengah kampanye aneh untuk NPSL. Hampir 100 tim di seluruh negeri saat ini berpartisipasi dalam musim yang dimulai pada Februari dan berlangsung hingga Juli. Setelah itu, Cosmos akan bergabung dengan 10 tim lainnya di Founders Cup, sebuah kompetisi satu kali yang akan membentuk dasar dari divisi teratas NPSL profesional yang bertujuan untuk menjadi tuan rumah satu musim penuh pada tahun 2020.
Kepemimpinan liga memiliki harapan yang tinggi, tetapi penggemar Cosmos tahu klub mereka dan liga mereka dalam kesulitan. Mereka juga mengkhawatirkan hal yang sama dengan St. Penggemar Pauli di tahun 80-an: laporan tentang sayap kanan yang menyerang stadion sepak bola negara mereka, dan apa yang mereka lihat sebagai tanggapan suam-suam kuku dari kekuatan yang ada. Di MLS, kehadiran sayap kanan di pertandingan NYCFC menyebabkan kritik dari klub dan liga pada umumnya.
Dengan skor imbang 1-1 di pertengahan babak kedua di Stadion Commisso, sekelompok St. Penggemar Pauli, yang sebagian besar terdiri dari Bajak Laut East River dengan beberapa pengunjung dari Hamburg, menuju tribun Five Points/Brigada. . Kedua komunitas penggemar bergabung dan saling bernyanyi satu sama lain dengan nyanyian masing-masing dalam tampilan indah yang sama sekali tidak dirusak oleh St. Pauli-capo yang sejenak melupakan warna Kosmos. (Agar adil, nyanyian “New York itu hijau dan putih!” lebih sulit untuk diingat ketika perlengkapan klub hanya mengandung sedikit warna hijau.)
“Saya pikir salah satu hal yang dilakukannya adalah menunjukkan dukungan untuk sepak bola yang lebih akar rumput dan mandiri ini,” kata Roggenkamp tentang pertukaran budaya tersebut. “Orang-orang di mana-mana mencari komunitas semacam ini.”
Sementara penggemar Cosmos mengakhiri malam dengan beberapa nyanyian lagi, termasuk satu anti-fasisme yang sangat baik dan satu suara parau New York City FC dengan tidak adanya, sebuah bola jatuh dengan baik untuk penyerang Aly Alberto Hassan di dalam kotak. Dia menempatkannya melewati penjaga gawang Jerman untuk memberi Cosmos kemenangan dalam pertandingan persahabatan internasional pertama mereka sejak pertemuan kontroversial dengan Lazio pada tahun 1985.
Fans dari kedua belah pihak merayakan peluit akhir.
“Saya pikir itu adalah bukti mentalitas bersama,” kata Stephens. “Mereka tidak harus datang ke New York.”
(Foto teratas oleh Steve Hamlin/New York Cosmos)
