CHICAGO – Untuk pertama kalinya, Pat Williams di NBA lotere tangan kosong.
Tidak ada jimat keberuntungan. Bagus, akal sehat lama.
Itu SihirMantan manajer umum akan menjadi percaya takhayul setahun sekali — selalu di pertengahan bulan Mei. Sepanjang akhir 1980an dan awal 1990an, Williams membantu menciptakan dan mengelola waralaba di Orlando. Menurut definisinya, tidak diperlukan strategi untuk memenangkan lotre, namun Williams berpikir dia akan menciptakannya. Dia membawa semanggi berdaun empat, sekotak sereal Mantra Keberuntungan, sepatu kuda, dan jimat khusus dari penggemar yang menyumbangkannya.
“Kami mengambil kaki kelinci,” kata Williams. “Kami menemukan bahwa kaki kelinci membahagiakan semua orang kecuali kelinci.”
Suatu tahun dia mengambil sekantong penuh bola tenis meja. Di lain waktu dia entah bagaimana menemukan semanggi berdaun lima.
Namun pendekatan tersebut berubah pada tahun 1993.
Magic yang terus berjuang memenangkan lotre untuk pertama kalinya pada musim sebelumnya dan mendapatkan hak untuk menyusun penggerak waralaba dan akhirnya Shaquille O’Neal yang hebat. Memenangkan lotere di tahun ketika ada satu prospek yang menonjol dibandingkan yang lain akan terbantu, seperti yang terjadi tahun ini pada mahasiswa baru Duke. Sion Williamson memimpin tuntutan. Itu Penyihir dan seluruh dunia akan mengetahui siapa yang bisa bermain bersama Williamson pada Selasa malam, ketika NBA menjadi tuan rumah lotere 2019 di Chicago.
Orlando memenangkan 41 pertandingan selama musim rookie O’Neal dan melewatkan babak playoff karena imbang di tempat kelima dengan O’Neal. Cocok. Jadi ada argumen yang dibuat bahwa tim Sihir lebih dekat ke babak playoff daripada pilihan lotere mana pun. Antara berbatasan dengan tepi lotre dan pepatah yang baru saja dia pukul – Manusia melempar dadu; Tuhan Menentukan Hasil – Williams, yang akan mewakili Magic di podium pada tahun ’93, menganggap mendapatkan pilihan pertama sebagai hal yang sia-sia.
Untuk pertama kalinya di bawah pengawasannya, takhayul akan berubah menjadi omong kosong. Dia tidak akan membawa jimat keberuntungan.
“Saya telah belajar bahwa hal terbaik yang dapat Anda lakukan dalam lotere adalah banyak kerugian,” kata Williams. “Mereka tampaknya membantu lebih dari sekadar kaki kelinci, semanggi berdaun empat, dan sepatu kuda. Banyak kerugian yang membantu.”
Dalam kasus Williams, dadu lotere tahun 1993 memiliki 66 sisi.
Lihat, format lotere saat itu berbeda dengan sekarang. Ada 11 tim non-playoff di tahun ’93. Dan peraturan tersebut tidak berasal dari algoritma rumit apa pun, yang memberikan peluang masing-masing 14 persen kepada tiga organisasi dengan rekor terburuk di liga, kemudian persentasenya sedikit lebih buruk lagi, seperti saat ini.
“(Sistem saat ini) tidak mungkin dijelaskan kepada siapa pun kecuali ahli matematika MIT,” canda Williams. “Saya sudah duduk di ruang belakang selama empat atau lima tahun sekarang. Dan saya melihatnya terjadi dan tidak tahu apa yang terjadi.”
Masa-masa lebih sederhana dua setengah dekade yang lalu, ketika Williams tidak perlu menulis di jendela dengan kapur untuk mengetahui di mana posisi bandnya. Tim dengan rekor terburuk mendapat 11 bola tenis meja, tim dengan rekor terburuk kedua mendapat 10, terburuk ketiga mendapat sembilan, dan seterusnya.
Itu berarti Magic hanya memegang satu bola pingpong dalam lotere tahun 1993. Dari total 66.
“Saya (ke lotere) benar-benar kecewa,” kata Williams. “Saya pikir kita bisa mengirim robot ke sana untuk duduk di sana dan melihat kartu kita diserahkan pada jam 11. Bagi saya, akhir pekan itu tampak seperti buang-buang waktu.”
Tidak ada pesona. Tidak ada harapan.
Membanggakan.
“Peluang yang mustahil, kan?” Williams mengingatkan dirinya sendiri. “Kartu kami seharusnya diserahkan pada jam 11. Ternyata tidak. Dan helaan nafas keluar dari penonton itu. Terkesiap! Karena mereka tahu sesuatu yang sangat aneh telah terjadi. Dan kartunya dibalik. Dan tidak ada logo Orlando. Dan tidak ada logo Orlando. Dan tidak ada logo Orlando. Akhirnya kami kembali turun ke posisi dua terbawah, dan terkutuklah jika kami tidak memenangkannya. Ruangan itu hanya terkejut.”
The Magic selesai dengan rekor terbaik sepanjang masa di ’92, dan kemudian ’93 no. Pilihan pertama, yaitu Chris Webber, ditukar untuk menerima tiga putaran pertama di masa depan dan turun ke draft Penny Hardaway, yang memiliki salah satu awal paling dinamis. kombinasi penjaga/tengah pada pertengahan tahun 90an dan membuka jalan bagi penampilan Final NBA 1995.
The Wizards berharap salah satu favorit untuk no. 1 juga tidak menang. Sangat menarik bagi sebuah organisasi untuk menang dalam lotere di musim apa pun. Namun tahun 2019 jelas tidak menawarkan peluang lama. 1 tidak. Siapa pun yang memenangkan pilihan pertama tahun ini akan menyusun Williamson, yang dipandang oleh hampir semua orang di liga sebagai pengubah waralaba. Dan wow, berada di sepanjang waktu dapat menghapus atau setidaknya meredam segala jenis kesalahan manajemen atau kecelakaan yang terjadi dalam beberapa musim terakhir. Jika Wizards, misalnya, langsung menang, kontrak besar yang ada di buku mereka dan draft pick yang hilang menjadi bahan diskusi tingkat kedua tentang mereka yang mengakuisisi salah satu aset terbaik liga, Williamson pada tahun pertama kontrak rookie, untuk ditangani. All-Star yang menua di Bradley Beal.
NBA telah mengubah peraturan lotere sejak Orlando menang, tetapi hal itu tidak menghentikan sistem untuk menghilangkan gangguan. Peluang The Wizards tampaknya kecil. 1 – 9,0 persen – namun delapan dari 20 pemenang lotere terakhir masuk dengan peluang lebih buruk dibandingkan Washington tahun ini.
Itu Banteng memiliki peluang 1,7 persen ketika mereka menang pada tahun 2008. Mereka memiliki kemungkinan 98,3 persen untuk kehilangan MVP. Sebaliknya, mereka berakhir dengan Derrick Rose.
Pada tahun 2007, tiga tim di luar tiga besar – the Perintis jejaksonik dan elang, masing-masing—melompat ke dalam tiga posisi yang memimpin rancangan untuk memenuhi berbagai tingkat kebahagiaan. Portland memilih Greg Oden, Seattle Kevin Durant dan merebut Atlanta Al Horford.
Setahun setelahnya New Orleans hilang Chris Paul, ia memenangkan lotere Anthony Davis. Dua kali. Setiap tahun, NBA mengadakan lotere tiruan tepat sebelum lotere asli, sebuah walk-through bagi orang-orang yang berada di ruang belakang untuk menunjukkan bagaimana proses tersebut akan berlangsung. Pada tahun 2012 Tanduk memenangkan lotre tiruan dan lotere asli, ingatlah mereka yang hadir hari itu. Para dewa bola basket tersenyum kepada mereka.
Dan bagaimana dengan takhayul lotere? Monty Williams, pelatih tim saat itu, praktis sudah memperkirakannya. Karena New Orleans memenangkan delapan dari 13 pertandingan terakhirnya pada tahun itu, ia turun menjadi pemilik peluang lotere terbaik keempat. Seandainya mereka berhasil, Hornets bisa “mendapatkan” peluang 25 persen pada pilihan pertama. Sebaliknya, mereka mendapat malam lotere satu kali datang sebesar 13,7 persen. Namun Williams mengulangi mantra kepada orang-orang di dalam organisasi selama delapan kemenangan terakhirnya: “Jangan main-main dengan permainan ini atau itu akan mengacaukan Anda.” Para dewa bola basket mendukungnya.
Itu Cavalier juga memiliki karma di pihak mereka.
Saat mereka memenangkan lotre pada tahun 2011, tahun pertama setelahnya LeBron James berangkat ke Miami, mereka melakukannya dengan pick tanpa pelindung yang mereka terima dari penutup mata. Malaikat ingin membuang kontrak Baron Davis, yang sangat tidak disukai oleh pemilik Clippers, Donald Sterling, sehingga dia berteriak selama pertandingan. Cleveland menangani Davis dan menerima pilihan putaran pertama Clippers yang akan datang untuk mempermanis kesepakatan. Cavs bersiap dengan tawaran balasan jika Clips bersikeras agar pemain pilihan teratas dilindungi, menurut seseorang yang mengetahui negosiasi pada saat itu, namun permintaan itu tidak pernah terwujud, sebagian karena komplikasi yang menimpa Clippers. sudah memperdagangkan putaran pertama mereka untuk musim depan.
Jadi pilihannya tidak tersentuh oleh Cleveland dan akhirnya memiliki peluang terbaik kedelapan pada malam lotere: 2,8 persen. Di 97 alam semesta lain, pilihan itu bukanlah nomor 1. Tapi ini bukan salah satu dari alam semesta itu. Seperti itu, Kyrie Irving adalah seorang Cavalier setahun setelah pemain terbaik dalam permainan itu ditembak dari kampung halamannya. Siapa yang tahu apakah James akan kembali ke Cleveland pada tahun 2014 jika Cavs tidak secara tak terduga menerima pilihan yang tidak dilindungi itu dan kemudian beruntung di posisi no. 1 berubah?
Semua kejutan ini terjadi setelah NBA mengubah sistem loterenya setelah kemenangan Magic pada tahun 1993. Pada tahun 1994, algoritma baru diterapkan untuk memastikan tidak ada lagi pemenang bola tenis meja.
Williams suka berpikir bahwa mantan komisaris NBA David Stern mengubah peraturan dalam pikirannya bahkan sebelum dia berjabat tangan dengan eksekutif Magic setelah memenangkan musim kedua berturut-turut.
“Saya harus gigit bibir setelah kami menang karena tidak ada seorang pun di ruangan itu yang bahagia untuk kami. Tidak ada seorang pun,” kenang Williams. “Anda melihat videonya; Anda akan melihat kejutan, tapi tidak ada tarian. Saya berjingkat ke atas panggung, tetapi David Stern tidak senang melihat saya. Dia tidak senang. (Dia) seperti, ‘Bagaimana ini bisa terjadi pada lotere saya? Itu bukan alasan kami memasukkannya ke sana.'”
Pada lotere tahun 1994, NBA telah beralih ke sistem yang lebih mirip dengan sistem saat ini, meskipun telah beberapa kali mengutak-atik peluang dan aturan sejak saat itu.
“Menurut saya, aturan lotere diubah malam itu. … Liga mengaturnya agar tahun 1993 tidak akan terjadi lagi,” kata Williams. “Ini disebut ‘Peraturan Orlando.'”
Tentu saja, tembakan jarak jauh selalu punya peluang. Apalagi jika mereka membawa kaki kelinci.
(Foto teratas Zion Williamson: Geoff Burke / USA Today)