KOTA KANSAS, Mo. – Setiap koordinator berbeda. Anthony Hitchensseorang veteran enam tahun, menyadari perbedaan antara koordinator tertentu bisa sangat drastis.
Hitchens, gelandang bintang untuk Kepala Kota Kansasmengakui pada hari Selasa bahwa semua perubahan pertahanan yang dilakukan tim di luar musim ini, termasuk Steve Spagnuolo sebagai koordinator baru, akan menguntungkannya.
“Anda harus terbuka dan mau belajar,” kata Hitchens tentang memainkan pertahanan berbeda dalam tiga musim berturut-turut. “Dalam enam tahun, masuklah ke dalam NFLkebanyakan pria mempelajari lebih dari satu skema. Saya diberkati bisa mempelajari sistem baru, dan saya akan memanfaatkannya. Di mata saya, ini akan menjadi tahun terbaik saya.”
Selama dua bulan terakhir, beberapa bek Chiefs, baik baru maupun lama, memuji pendekatan yang digunakan Spagnuolo dalam memasang skema base 4-3 miliknya. Namun, Hitchens memberikan dukungan terbesar terhadap Spagnuolo setelah latihan minicamp wajib pertama para Chief.
Pesan Spagnuolo kepada Hitchens sangat jelas: Bagi Anda, lebih sedikit lebih baik.
Hitchens menghabiskan 10 latihan Chiefs di luar musim ini dengan bergilir antara posisi gelandang tengah dan lemah. Meski begitu, Hitchens merasa semua yang diajarkan oleh Spagnuolo dan Matt House, asisten gelandang baru, mudah dimengerti. Spagnuolo ingin Hitchens menyerang, apakah dia mengisi celah dalam dukungan lari, berlari ke perimeter untuk melakukan tangkapan di lapangan terbuka, atau menemukan kenyamanan dalam cakupan zona bermain.
“Sederhana itu bagus untuk banyak pemain,” kata Hitchens. “Kamu tahu persis siapa yang benar dan siapa yang salah. Bukan, ‘Yah, dia bisa melakukan ini atau itu.’ Itu seperti, ‘Oke, kamu punya gap A, kamu punya gap A.’
“Saat kami pergi ke bioskop, saya tidak membutuhkan pelatih di belakang saya. Kita bisa membenahi diri di lapangan, dan kita bisa membentengi diri dengan menonton film sendiri. Itu tidak terlalu rumit. Itu saja akan membuat kami meningkat lebih dari sekedar pertahanan.”
Hitchens tidak ingin meremehkan Bob Sutton, mantan koordinator pertahanan Chiefs. Hitchens pada dasarnya adalah perpanjangan dari Sutton di lapangan musim lalu. The Chiefs menandatangani kontrak lima tahun senilai $45 juta dengan Hitchens setahun yang lalu sebagai pengganti logis untuk Derrick Johnson, veteran 14 tahun yang merupakan pemimpin sepanjang masa Chiefs dalam menangani. Hitchens cukup andal untuk memimpin Chiefs dengan 135 tekel. Namun dia tidak puas dengan kinerjanya secara keseluruhan karena berbagai alasan.
Di bawah Sutton, Chiefs berada di peringkat ke-31 dalam total yard dan ke-26 dalam poin per game. Hitchens sering kesulitan ketika dia diminta untuk bereaksi terhadap pelanggaran lawan sebagai salah satu gelandang dalam di sampingnya Reggie Ragland. Hampir setiap tugas untuk Hitchens didasarkan pada pelanggaran yang dilakukan. Dia terlalu lambat untuk berlari kembali melawan Pengisi Daya Los Angelesdia tidak bisa menghindari linemen ofensif untuk melakukan diving melawan New England Patriots, dan dia menderita cedera tulang rusuk yang menyakitkan saat berlari kembali. Philip Lindsay dari Denver Broncos.
“Sebagai gelandang, saya harus fokus pada semua orang,” kata Hitchens. “Saya adalah orang dengan titik hijau yang membuat semua orang mengantri. Saya harus tahu apa yang dilakukan pemain sekunder, pemain di depan dan pemain di samping saya. Saya di luar sana mencoba mempelajari setiap posisi. Dibutuhkan sedikit studi lagi, tapi saya mendaftar untuk itu.”
Bergabunglah dengan kami dalam berharap @AnthonyHitchens Selamat ulang tahun! 🥳🎂 pic.twitter.com/DEZl6bHIDV
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 10 Juni 2019
Mengingat tanggung jawabnya, Hitchens dan banyak veteran dari unit tahun lalu tahu bahwa mereka terlalu banyak berpikir dan bukannya agresif. The Chiefs kalah dalam perpanjangan waktu AFC Championship Game karena Patriots mengetahui kecenderungan Sutton berdasarkan formasi tertentu. Pada tiga permainan ke-3 dan ke-10 yang berbeda dalam perpanjangan waktu, Chiefs memiliki cakupan quarterback yang sama Tom Brady: Sampul-2 dengan sampul pria di bawah.
Pelatih Andy Reid memecat Sutton dua hari setelah pertandingan Kejuaraan AFC. Awal musim ini, mantan cornerback Steven Nelsonyang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $25,5 juta dengan Pittsburgh Steelersmengkritik Sutton karena tidak cukup mengubah liputan untuk kelas sekunder Chiefs.
“Beberapa koordinator berpikir, ‘Jika Anda membuatnya sederhana, semua orang akan bermain cepat dan menguasai bola,’” kata Hitchens. “Beberapa koordinator suka mengakalinya pada down ketiga.”
Untuk mendukung perspektif Hitchens, cornerback veteran Kendall Lebih Penuh dengan senang hati mengungkapkan bagaimana para Chief mencoba berbagai liputan dengan Spagnuolo sebagai penanggung jawabnya.
“Cakupan basis kami tidak secara spesifik (man-to-man) di sini,” kata Fuller, yang juga bermain di pertahanan ketiganya yang berbeda dalam beberapa tahun. “Saat ini masih terlalu dini untuk mengatakannya. Sangat bagus (tentang) rencana permainannya. Anda tidak pernah tahu, minggu demi minggu, bagaimana segala sesuatunya akan berubah dengan liputan yang berbeda. Saat ini kami hanya mengerjakan semuanya.”
🗣 REGGIE, REGGIE, REGGIE@reggieragland | #Kepala Kerajaan pic.twitter.com/mqm4MGh9KD
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 6 Juni 2019
Hitchens tahu bahwa kesabaran diperlukan saat mempelajari skema baru. Tapi dia menikmati betapa akrabnya dia dan Ragland menjalani latihan individu dengan House dan Britt Reid, yang juga merupakan asisten gelandang. Selama latihan hari Selasa, Hitchens dan Ragland mempelajari teknik dan gerak kaki mereka dalam hot drop, ketika seorang gelandang dapat melakukan serangan kilat atau melakukan serangan berdasarkan apa yang mereka lihat dari pelanggaran tersebut.
“Dia jelas seorang alfa, dan kita membutuhkan lebih banyak orang seperti itu,” kata Hitchens tentang gaya mengajar House. “Dia punya banyak energi, dan dia tahu banyak tentang sepak bola.”
Hitchens menyebut Spagnuolo adalah sosok yang sederhana, berdedikasi untuk menjadikan pemainnya sebagai agresor. Hitchens siap untuk berpikir lebih sedikit musim ini.
“Setelah Anda menguasainya, semua orang bisa bermain cepat,” kata Hitchens tentang skema Spagnuolo. “Ini membuatmu bisa berlari dengan sangat bebas.”
Laporan kehadiran
Gelandang bertahan Chris Jones tidak menghadiri latihan hari Selasa, dan dia tidak berencana untuk bersama Chiefs selama sisa minggu ini, menurut sumber liga. Jones, yang mengumpulkan 15,5 karung musim lalu, telah melewatkan sembilan latihan sukarela tim di luar musim ini. Dengan tidak menghadiri seluruh minicamp, Jones akan didenda $88.650 oleh Chiefs.
Dengan satu tahun tersisa di kontrak rookie-nya, Jones ingin menandatangani perpanjangan jangka panjang dengan Chiefs sebelum kamp pelatihan dimulai pada akhir Juli. Dia melakukan latihan individu di Miami dan berjanji kepada para penggemarnya, melalui akun Twitter-nya, bahwa musim mendatang akan menjadi yang terbaik dalam karirnya.
“Saya belum berbicara dengan Chris,” kata Fuller tentang Jones. “Kami hanya menghormati pendapat orang lain. Kami tahu mereka akan selalu menjaga kepentingan terbaik mereka. Saya yakin Chris berbicara kepada tim. Sebagai pemain di ruang ganti, Anda sebaiknya tidak terlibat dan membiarkan segala sesuatunya berjalan lancar. Begitu dia kembali, tangan terbuka menyambutnya kembali.”
Selama dua minggu terakhir, Reid dan Spagnuolo menekankan bahwa mereka ingin Jones bersama tim mempelajari skema baru pertahanan dan mengembangkan chemistry dengan rekan satu tim barunya. Hitchens dan Fuller menyatakan keyakinannya pada kemampuan Jones untuk menyesuaikan diri setelah dia kembali ke Chiefs.
“Dia orang yang cerdas, dan kamp pelatihan memakan waktu empat atau lima minggu,” kata Hitchens tentang Jones. “Dia seharusnya sudah bisa mendapatkannya saat itu. Namun para pemain yang ada di sini, kami akan terus membangun dan menjadi tim yang lebih baik.”
Laporan cedera
Keamanan pemula Juan Thornhill (betis tweak), kepala kencang Travis Kelce (pergelangan kaki), cadangan ujung ketat Deon Yelder (cedera hamstring), penjaga kiri Cam Erving (bahu), gelandang Darius Haris (tidak diketahui) dan akhir defensif Bangsal Tim (lutut) tidak berpartisipasi dalam latihan hari Selasa.
Selama periode pertama permainan, center cadangan Jimmy Murray mengalami cedera kaki kiri bagian bawah. Murray dibantu ke pinggir lapangan oleh dua anggota staf medis tim, dan dia dibawa kembali ke fasilitas tim untuk pemeriksaan lebih lanjut. Chiefs berharap mendapat informasi terkini mengenai status Murray akhir pekan ini.
(Foto: Ronald Martinez / Getty Images)