CHESTER, Pa. – Ketika Alejandro Bedoya pertama kali melihat kemampuan David Accam sebagai rekan setimnya enam tahun lalu, dia melihat laporan scouting yang memikat klub-klub di dua benua. Bedoya mengakui kecepatan luar biasa pemain Ghana di sayap di klub Swedia Helsingborg. Dia melihat bakat teknis Accam pada bola.
Enam tahun kemudian, dengan keduanya bersatu kembali di ruang ganti Philadelphia Union, Bedoya masih melihat kualitas cemerlang tersebut. Namun kini keterampilan Accam menjadi lebih mendalam, seiring dengan campur tangan pertumbuhan selama setengah dekade.
“Dia jauh lebih tegas,” kata Bedoya, Rabu. “Saya ingat dia menjadi rekan setimnya di Helsingborg dan dia masih saja, ketika mendapat peluang satu lawan satu, dia tidak pernah benar-benar memanfaatkannya karena dia ragu untuk melakukannya. Tapi saya pikir sekarang dia lebih blak-blakan sebagai pemain karena dia tahu dia bisa melewati pemain dengan mudah.
“Dan secara defensif dia jauh lebih baik dibandingkan saat di Helsingborg. Di Helsingborg dia akan menyerang dan bertahan, tapi mungkin hanya mengikuti seorang pemain daripada menggunakan taktik yang baik dalam hal jarak.”
Accam tidak mendapatkan banyak pujian untuk Union sebagai satu-satunya tim di MLS yang tidak kebobolan gol musim ini (walaupun dalam dua pertandingan, keduanya di kandang). Namun dia adalah roda penggerak penting dalam pendekatan holistik yang ditekankan oleh manajer Jim Curtin, di mana striker seperti Accam memiliki peran di kedua sisi lapangan.
Angka tersebut tidak banyak berarti bagi Accam melalui dua pertandingan. Dia belum menemukan lembar statistiknya, namun telah menjadi starter di kedua pertandingan dan mencatatkan satu assist kunci (yang menghasilkan tembakan) di setiap pertandingan. Dia melepaskan enam tembakan, dua tepat sasaran. Namun secara subyektif, dia adalah pemain paling berbahaya di lapangan dalam kemenangan 2-0 pembukaan Union atas New England.
Angka tersebut, menurut Accam, akan terwujud seiring dengan semakin familiarnya ia dengan kecenderungan rekan setim barunya, terutama Borek Dockal di lini tengah. Dan sementara Curtin dan Bedoya mengeluhkan ketidakmampuan tim untuk menguasai bola saat bermain imbang 0-0 dengan Columbus dua minggu lalu, Accam mengakui kesalahannya karena tidak menempatkan dirinya di area berbahaya untuk menerima penguasaan bola.
“Saya pikir ini akan terjadi seiring berjalannya waktu,” kata Accam. “Kami masih pemain baru di tim baru. Kami perlu menjaga keseimbangan di mana para pemain ingin bermain, di mana pemain tersebut bekerja paling baik. Di game terakhir memang sulit, terutama di babak pertama. Kami memiliki pemain di posisi yang sama, seperti berlari ke posisi yang sama.”
Ada dua aspek khususnya di mana Accam bersinar. Yang pertama adalah keterusterangannya, ketegasannya menghadapi pemain bertahan yang dipuji Bedoya. Dia berhasil melakukan delapan dari 15 percobaan dribel, yang sebagian besar dilakukan oleh pertahanan di lini serang ketiga. Itulah salah satu alasan mengapa Union menjadikannya akuisisi offseason terpenting mereka, mengeluarkan lebih dari $1 juta uang alokasi untuk mengeluarkannya dari Chicago. Ini adalah sifat yang sangat kurang musim lalu – Union sebagai sebuah tim gagal melampaui lima dribel sukses dalam delapan pertandingan MLS, dan tidak ada pemain Union yang mencatatkan lebih dari empat dribel sukses dalam satu pertandingan.
Accam memperbaiki rasa takut di seluruh tim.
“Kami berbicara tentang David sebagai sosok yang akan dipersiapkan oleh tim,” kata Curtin. “…Tim akan mempersiapkan diri dan bersikap sangat konservatif di sisinya karena mereka tahu ancaman yang ia hadirkan. Apa yang mungkin tidak muncul adalah dia membuka ruang bagi orang lain hanya dengan menjadi David Accam.”
Hal ini bisa menjadi sangat penting dalam perjalanan minggu ini ke Colorado, di mana Marlon Hairston adalah penghasil peluang terbesar di Rapids. Pemain Amerika yang cepat ini disukai oleh pelatih baru Anthony Hudson sebagai bek sayap kanan dalam formasi 3-5-2, dan serangan Accam bisa menjadi pertahanan yang kuat untuk memukul mundur Hairston. Dengan perubahan pasti akan terjadi di belakang Accam di sebelah kiri untuk Union – baik rookie Matt Real atau Ray Gaddis yang berada di luar posisi menggantikan Fabinho yang cedera – kemampuan Accam untuk memaksa Hairston berpikir sebelum meneruskan bom adalah sebuah hal yang penting pencegah.
Semua ini terkait dengan diskusi tentang kualitas pertahanan Accam, yang dia akui sebagai kelemahannya. Namun dia menggunakan kecepatannya untuk menutup waktu dan ruang lawan dalam menguasai bola, sebuah aset yang diremehkan bagi Union di awal musim ini.
“Saya pikir untuk setiap tim yang bagus, pertahanan sangatlah penting,” kata Accam. “Bagi kami, kami benar-benar menekankan aspek pertahanan karena setelah Anda menguasai bagian itu dengan benar – kami tahu apa yang bisa kami lakukan secara ofensif, kami memiliki pemain bagus di lini depan – tetapi kami perlu lebih fokus pada bagian pertahanan. Bagi saya itu menyenangkan. Saya juga harus mempelajari bagian-bagian permainan itu dan lebih terlibat di bagian pertahanan, dan saya pikir sejauh ini saya telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membantu pertahanan.”
Dalam dua pertandingan pertamanya, Accam mencatatkan sembilan pemulihan penguasaan bola dan tiga intersepsi, yang merupakan ukuran efektivitas pers. Yang penting, lebih dari separuh aksi defensif tersebut (tujuh dari 12) terjadi di lini serang.
Accam mengindikasikan pada hari Rabu bahwa dinamika pers di Uni Eropa tidak jauh berbeda dari apa yang dia lihat di tempat lain. Banyak dari prinsip-prinsip tersebut, seperti mengerumuni segera setelah kehilangan penguasaan bola, merupakan isyarat yang cukup konstan.
Accam memahami garis logis dalam tekanan: Lebih banyak pemulihan di area berbahaya berarti lebih banyak peluang baginya untuk masuk ke ruang kemudi, mengisi bola dengan tendangan balik, dan menyebarkan pemain bertahan, daripada mencoba menghancurkan pertahanan terorganisir yang punya waktu untuk dipatahkan. bunker di.
“Lebih mudah ketika Anda mendorong tim ke wilayah mereka dan memenangkan bola dan mereka membelakangi gawang,” kata Accam. “Selalu sulit bagi pemain bertahan, dan itulah yang kami coba ciptakan. Kami mencoba menciptakan situasi tersebut dengan bola berada di wilayah mereka dan 10-15 meter dari gawang daripada menunggu mereka mengatur dan mencoba mendobrak. Selalu sulit untuk melakukan hal itu, jadi bagi kami, kami ingin memenangkan bola di wilayah kami dan lebih dekat ke gawang.”
Analisis bernuansa ini menunjukkan kedewasaan yang dialami oleh prospek muda terampil yang Bedoya kenal bertahun-tahun yang lalu di Skandinavia, semuanya memiliki kecepatan dan dorongan menyerang. Meskipun bakat-bakat mentah itu masih ada, Bedoya melihatnya dipoles menjadi keahlian yang lebih halus dan lengkap.
“Saya pikir dia telah menunjukkan bahwa dia mengembangkan bagian permainannya juga, bahkan di Chicago,” kata Bedoya. “Saya ingat menjadi rekan setimnya di Swedia dan, kawan, para pelatih itu sangat keras padanya secara taktis, di mana harus berada dalam hal jarak dan bagaimana mereka ingin dia menjadi lebih agresif dan mundur untuk membantu Anda sebagai bek sayap. Namun pada saat yang sama, Anda harus menemukan keseimbangan yang tepat karena dia adalah pemain yang ketika kami membalikkan bola, Anda ingin dia menjadi penyalurnya, menjadi pemain yang mampu menyerang pemain satu lawan satu. Saya pikir dia pastinya mengambil permainan itu dengan bertahan.”
Foto teratas: Bill Streicher/USA TODAY Sports