Apa yang dimaksud dengan musim Seahawks yang sukses di tahun 2019? Daftar pemain yang saat ini dibangun tampaknya tidak cukup bagus untuk memenangkan Super Bowl, tetapi tim yang dilatih oleh Pete Carroll dan didukung oleh Russell Wilson harus mengharapkan total kemenangan dua digit, apa pun yang terjadi. Dengan mengingat hal tersebut, inilah ekspektasi yang masuk akal untuk Seahawks 2019: Tangkap Los Angeles Rams dan menangkan NFC West. Melakukan hal ini memerlukan lompatan yang signifikan dari beberapa pemain yang kembali — dan ingat, tidak semua lompatan diciptakan sama.
Dalam beberapa minggu mendatang, saya akan menguraikan 10 pemain yang perlu diambil Seahawks untuk melampaui juara bertahan konferensi. Berikutnya adalah tidak. 9, penerima David Moore.
David Moore: Dari flash in the pan hingga ketidakcocokan yang konsisten
Moore memulai musim dengan mendukung Brandon Marshall yang berusia 34 tahun, tetapi pemain profesional tahun kedua dengan cepat menggantikan pemain veteran itu dan menjadi pemain reguler di lineup awal Seattle. Selama dua bulan, dia selaras dengan Russell Wilson, secara konsisten efektif melawan cakupan pemain dan lini bawah yang eksplosif.
Lalu dia tidak melakukannya.
Pada bulan Oktober dan November, Moore menangkap 20 dari 34 target untuk jarak 374 yard dan lima gol, tetapi di bulan terakhir musim ini, Moore secara efektif menghilang dari lembar statistik. Dalam lima pertandingan terakhir musim reguler, ia hanya menangkap empat dari 16 target dalam jarak 32 yard.
Selama minicamp awal bulan ini, saya bertanya kepada Moore apa yang berubah selama peregangan itu.
“Tidak ada yang benar-benar berubah, kawan,” kata Moore. “Baru saja, tambahkan beberapa pemain lagi di sana – dan kami perlu melakukannya. Mereka muncul, mereka muncul seperti yang kami perlukan. Kami semua berada di sana sebagai sebuah tim, kawan. Satu bersinar, kita semua bersinar.”
Bagian tentang “lebih banyak pemain” yang ikut serta dalam aksi tersebut terasa aneh karena saya tidak ingat ada penangkap umpan lain yang melihat peningkatan produksi selama bulan itu. Ya, JD McKissic kembali dari cadangan yang cedera, tetapi dia memainkan semua sembilan pukulan ofensif bulan itu. Ditambah lagi, dalam jangka waktu dua bulan di mana Moore paling sukses, Doug Baldwin dan Tyler Lockett masih menjadi bagian besar dari pelanggaran yang lewat, jadi peningkatan kesehatan Baldwin di akhir tahun tidak serta merta menjelaskan penurunan produksi Moore.
Saya kembali dan meninjau rekaman lima pertandingan terakhir tersebut dan sampai pada kesimpulan berikut:
1. Saat mengalahkan bek yang unggul, Wilson jarang melihat ke arah Moore. Dalam kedua pertandingan melawan San Francisco 49ers, Moore sama sekali tidak menjadi sasaran ketika Richard Sherman melakukan cover. Xavier Rhodes dari Minnesota tidak mendapatkan banyak repetisi melawan Moore, tetapi Wilson tidak menginginkan tindakan itu dalam beberapa pertandingan yang mereka lakukan. Hal yang sama berlaku untuk pertarungan Moore melawan Patrick Peterson dari Arizona. Chiefs memiliki sekunder buruk bahwa Moore bisa memiliki ketidakcocokan dieksploitasi, tapi itu tidak masalah karena Baldwin dan Lockett merobek pertahanan pria Kansas City terpisah.
2. Bahkan melawan no. 2 sudut luar Moore kesulitan menemukan celah. Ahkello Witherspoon dari San Francisco kuat terhadap Moore pada pertemuan pertama, mengalahkan nyawanya pada satu-satunya targetnya, sebuah pukulan pendek yang tidak menghasilkan apa-apa karena kekuatan Witherspoon (Witherspoon mengalami cedera dalam pertandingan ulang dengan 49ers, tetapi penggantinya Tarvarius Moore sama efektifnya melawan Moore).
Holton Hill dari Minnesota tampil luar biasa melawan Moore, tetapi penerima masih menemukan peluang untuk menciptakan pemisahan. Masalahnya adalah, hal tersebut menyebabkan kemiringan yang menurun, potensi touchdown yang tidak dapat dicapai, jump ball yang ditempatkan dengan buruk di zona akhir, dan rute vertikal yang sedikit melenceng dari target yang ditangkap oleh Moore untuk calon touchdown tetapi tidak dapat diselesaikan karena yang kedua. kaki dalam batasan. Pada Minggu ke-17, chemistry dengan Wilson hilang begitu saja, dan hubungan buruk mereka menyebabkan salah satu permainan paling jelek musim ini: pola miring malas yang berubah menjadi intersepsi yang mengingatkan kita pada bencana Super Bowl XLIX, dengan pemain Arizona David Amerson bermain peran Malcolm Butler.
3. Moore sangat membutuhkan pohon rute yang lebih luas. Dua rutenya yang paling efektif adalah pola vertikal dan kait pendek. Ketika pemain bertahan mampu menghilangkan ancaman yang dalam, Moore tidak terlalu berbahaya. Dia tampil hampir secara eksklusif di luar formasi, dan saya rasa itu memudahkan lawan no. 2 cornerback untuk menahannya.
4. Game 49ers pertama itu mungkin satu-satunya yang mendukung komentar Moore tentang “lebih banyak orang di dalamnya”. Penerima keempat yang jarang digunakan Jaron Brown mempunyai tiga tangkapan untuk jarak 67 yard dan dua gol. Pada dua tangkapan tersebut, Moore terbuka — termasuk sekali di zona akhir — tetapi Wilson pergi ke Brown. Penerima luar cadangan Malik Turner juga memainkan 14 pukulan ofensif tertinggi musim ini, yang berdampak langsung pada Moore, yang hanya bermain 28 kali, total terendahnya bulan ini.
Mungkin tidak banyak yang bisa dilakukan Moore atau staf pelatih tentang masalah pertama, tetapi jika Seahawks ingin melengserkan juara bertahan NFC West, No. 2 dan 3 perlu ditangani. Moore masih jauh dari mendominasi cornerback kaliber Pro Bowl, tetapi dia memiliki potensi untuk menjadi pemecah permainan jika dia memainkan posisi no. 2 orang di sekunder dapat mengeksploitasi. Dia akan mendapatkan peluang itu mengingat perhatian tim akan diberikan kepada Lockett musim ini. Moore hanya perlu memanfaatkannya.
Tahun lalu, Moore menyelesaikan 26 resepsi untuk 445 yard dan lima touchdown, rata-rata 17,2 yard per penerimaan. Agar Seahawks menjadi tim elit, dia perlu menggandakan total tangkapan dan ukuran yardnya. Lima gol masih akan menjadi musim yang sangat bagus. Dalam skenario ini, Moore mengalahkan penerima pemula DK Metcalf di kamp pelatihan dan mengambil posisi penerima ‘X’ awal, yang secara efektif menjadikannya no. 2 di belakang Lockett (Metcalf kemudian akan menjadi cadangan Moore, atau memainkan X saat Moore berpindah ke posisi lain). Pada titik offseason ini, wajar untuk berasumsi bahwa Moore mengalahkan Metcalf berdasarkan pengalamannya menyesuaikan dengan kecepatan permainan NFL dan keakrabannya dengan konsep passing Seattle. Namun, jika Metcalf adalah orang utama di posisi itu pada awal musim, logika yang sama berlaku: pemula akan membutuhkan lebih dari 40 tangkapan dan 800 yard lebih agar pelanggaran passing Seattle dapat mengambil langkah menuju menjadi elit.
Staf pelatih menyederhanakan penetapan rute Moore musim lalu dengan harapan itu akan membantunya bermain lebih cepat. Mereka benar. Moore memiliki waktu di pertengahan musim ketika dia jelas-jelas merasa nyaman dengan apa yang diminta untuk dia lakukan, dan dia terus-menerus menciptakan masalah pertarungan untuk bek lawan, baik secara vertikal maupun di jalur bawah.
Moore mengalahkan Daryl Worley dari Oakland di Minggu 6, mengalahkannya untuk sepasang tangkapan sejauh 47 yard dan satu touchdown. Teez Tabor dari Detroit tidak bisa bertahan dengan Moore dalam cakupan pria, menyerahkan empat tangkapan (pada empat target) untuk jarak 97 yard dan satu skor. Tony Brown dari Green Bay juga tidak lebih baik. Begitu pula dengan cornerback Carolina James Bradberry dan Corn Elder, yang menyerahkan touchdown pemenang pertandingan kepada Moore di Minggu 12.
Itu tidak akan cukup di Kelas 3 dan Seattle mengetahuinya. Moore tidak bisa menghilang begitu saja ketika ada bek mumpuni di hadapannya. Oleh karena itu, sangat menggembirakan jika Moore mempelajari posisi penerima ‘Z’ (dalam) tahun ini serta X, yang memperluas cara pertahanan untuk melindungi dirinya.
“Ini seperti pembelajaran dua kali lebih banyak,” kata Carroll tentang Moore. “Kami sangat gembira dengan fakta bahwa jelas dia telah membuat lompatan. Inilah yang kami cari. Kadang-kadang itu terjadi antara pemula dan tahun kedua… dia sudah siap sekarang dan itu yang terpenting.”
Seperti yang disebutkan Carroll pada hari terakhir minicamp, selalu ada kurva pembelajaran bagi para penerima muda, namun terkadang hal ini bisa menjadi sedikit lebih drastis bagi pemain yang telah mengembangkan atletis hampir sepanjang karier mereka — terutama pemain seperti Moore, yang pada saat itu perguruan tinggi kecil (East Central Oklahoma) di mana dia jelas merupakan atlet yang lebih baik daripada semua pesaingnya. Moore merasa lebih nyaman dengan pelanggaran yang memasuki Tahun 3 akan memberinya lebih banyak peluang dalam pelanggaran ini dan berpotensi mengarah pada musim terobosan yang sebenarnya.
Jika Moore menyerang pertahanan dari lebih dari satu posisi dan mengeksploitasi lebih dari sekedar cakupan satu lawan satu yang buruk terhadap tendangan sudut di bawah rata-rata, maka pelanggaran passing Seattle berpotensi berkembang pesat di era pasca-Baldwin.
(Foto teratas: Abbie Parr / Getty Images)