Matt Ryan menghabiskan beberapa waktu di postgame untuk membedah penampilannya dan menemukan kesalahan kecil pada pelanggaran Falcons, karena sepertinya hal tersebut harus dilakukan oleh quarterback setelah kalah.
Ada tembakan tiga kali di akhir babak pertama yang memberi New Orleans cukup waktu untuk mencetak gol lapangan. Ada drive di akhir regulasi ketika Ryan menghadapi umpan terburu-buru dan tidak punya waktu untuk menemukan penerima yang terbuka, mengakhiri peluang untuk melakukan field goal drive.
Ada fakta bahwa Falcons tidak mencetak gol… Entahlah, 100 poin.
“Secara ofensif, kami melakukan banyak hal baik, namun ada hal-hal situasional yang muncul, dan kami tidak melakukan pekerjaan dengan cukup baik,” katanya.
OKE. Ini biarlah menjadi waktu nyata.
Ryan melakukan lima operan touchdown dan 374 yard melawan New Orleans pada hari Minggu. Peringkat efisiensinya sebesar 148,1 merupakan yang tertinggi ketiga dalam karirnya. Penerima lebar Calvin Ridley mempunyai tujuh resepsi untuk jarak 146 yard dan seorang pemula waralaba mencetak tiga tangkapan touchdown. Koordinator ofensif yang sering difitnah, Steve Sarkisian? Unitnya empat-dari-empat di zona merah — untuk minggu kedua berturut-turut. Dan Falcons mencetak 37 poin.
Mereka masih kalah – 43-37 dari Saints dalam permainan yang relatif mudah bagi Madden untuk pelanggaran New Orleans. Apa yang terjadi pada hari Minggu bukan karena pelanggaran.
Falcons unggul 1-2 pada musim ini. Kemampuan mereka untuk tidak tergelincir musim ini dapat secara langsung dikaitkan dengan berapa banyak angka ofensif memusingkan yang dapat mereka pasang di papan. Sisa-sisa pertahanan tim ini tidak dibangun untuk kemenangan 17-13.
Tiga starter bertahan (Keanu Neal, Deion Jones, Takk McKinley) hilang. Begitu pula dengan salah satu pemain rotasi (Derrick Shelby). Pemain reguler bertahan kelima, keselamatan awal Ricardo Allen, meninggalkan lapangan dengan kereta pada perpanjangan waktu dengan apa yang dilaporkan sebagai cedera betis (tampaknya lebih buruk). Apa yang tersisa di sisi bola untuk Falcons adalah grup yang diinjak-injak sejauh 534 yard dan mendarat di empat kepemilikan terakhir The Saints.
Pendekatannya sangat buruk. Pada touchdown 7 yard yang mengikat permainan Drew Brees dengan waktu tersisa 1:15 dalam regulasi, Brian Poole dan Robert Alford membuat Brees melakukan tendangan sudut, tetapi Poole gagal melakukan tekel, membuat Alford tersingkir dari permainan dalam prosesnya.
Penampilan defensif ini bahkan menggerakkan Dan Quinn, pelatih kepala Falcons yang biasanya dijaga, untuk mengatakan, “Beberapa dari orang-orang ini telah berada dalam sistem cukup lama untuk menahannya sepenuhnya, dan kami mendapatkan poin itu pada beberapa permainan (Minggu) yang terlewat. ”
Pertahanan Hawks mungkin tidak selalu seburuk pada hari Minggu. Namun daftar cedera menunjukkan bahwa mereka akan mendapat masalah sepanjang musim. Mereka membutuhkan pengganti dari luar, melalui perdagangan atau agen bebas, yang diakui Quinn sedang dieksplorasi. (Petunjuk: keamanan Eric Reid masih ada.)
Namun agar Falcons dapat memenangkan banyak pertandingan, pelanggarannya mungkin membutuhkan lebih banyak kembang api seperti ini. Tidak semua quarterback lawan akan melakukan serangan lebih dari 500 yard, tetapi tidak ada lawan yang tidak dapat memberikan 27 poin pada pertahanan ini, setidaknya seperti yang terjadi saat ini.
Ditanya di postgame apakah dia yakin pelanggaran harus dilakukan oleh tim sekarang karena latar belakangnya, Quinn menjawab dengan tawa gugup dan kemudian berkata, “Saya harap tidak. Dan itu bukan (sikap) bukan dari ujung ofensif. Rambut apa pun yang saya miliki, saya pikir akan hilang secara resmi.”
Falcons harus didorong oleh pelanggaran mereka. Melawan Saints, Sarkisian merancang sejumlah umpan untuk Ridley. Penerima sering kali tertutup tunggal saat Julio Jones menarik perhatian di sisi berlawanan dari lapangan, dan Mohamed Sanu, yang berbaris di slot, menjauhkan keselamatan dari Ridley.
Ridley menyingkirkan pemain bertahan Saints dengan kecepatan dan rute larinya, dan Ryan memukulnya dengan tenang. Rookie itu melakukan tiga touchdown, dan dia bisa saja mencetak lima gol, seandainya dia tidak terlibat dalam satu permainan dalam interferensi mencolok yang tidak dipanggil dan interferensi lain yang dipanggil.
Ryan benar. Manajemen jam dan eksekusi Hawks sebelum jeda buruk. Itu membuka pintu bagi upaya mencetak gol lapangan Saints. Pelanggaran dua menit mereka yang biasanya efisien terhenti di akhir regulasi dan membuat pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu.
Tapi 37 poin sudah lebih dari cukup.
“Kami hanya pergi ke sana dan melakukan apa yang kami pikir perlu kami lakukan secara ofensif,” kata Julio Jones. “Kami tidak melihat papan skor. Saya tidak tahu berapa banyak touchdown yang dilakukan Matt. Kami hanya bermain.
“Pertandingan ini adalah adu penalti. Setiap pertandingan tidak akan sama.”
Mereka berharap.
Ketika New Orleans memenangkan undian koin perpanjangan waktu, tidak banyak orang yang percaya diri duduk di tribun. Tiga peraturan terakhir The Saints: 16 yard untuk tendangan yang diblok untuk touchdown; 75 yard untuk touchdown; 81 yard untuk touchdown.
Di perpanjangan waktu, Ryan hanya bisa menonton dari pinggir lapangan.
“Saya lebih suka berada di luar sana,” katanya. “Saya lebih suka menjadi orang yang menguasai bola dan melakukan permainan. Ini adalah bagian tersulit dalam sepakbola. Semua olahraga lain yang saya mainkan saat tumbuh dewasa, Anda adalah bagian darinya secara ofensif dan defensif.”
Ryan tidak akan memainkan kedua sisi bola. Hawks tidak terlalu putus asa. Tetap.
(Foto Drew Brees: Jason Getz-USA TODAY Sports)