Vladimir Guerrero Jr. memukul banyak bola dalam 20 tahun hidupnya di planet ini.
Namun sesekali dia bahkan mengejutkan dirinya sendiri dengan kemampuannya memukul bola bisbol dalam jarak yang sangat jauh.
Contoh kasus: Dengan Biru Jay unggul 3-2 di inning ketiga, rookie melangkah ke plate Pelaut tangan kiri Wade LeBlanc untuk pertama kalinya. Guerrero melihat fastball dan meminta serangan. Dia kemudian melakukan perubahan kecepatan 77 mph. Dua bola yang berada jauh di luar mengikuti. Kemudian, dengan skor 2-2, LeBlanc kembali melakukan pergantian pemain. Dia melemparkan satu putt dari piring, rendah dan ke dalam.
Praktisnya berada di kaki Guerrero:
Jadi, tentu saja, dia melakukannya:
Vlad, tolong jelaskan.
“Saya melihat bola dan saya mengayunkannya dan langsung memukul bola, jujur saja,” katanya melalui penerjemah tim Hector Lebron.
Memang Guerrero punya cara untuk membuatnya terlihat begitu mudah. Tentu saja tidak.
Terlihat lebih seperti pegolf daripada pemukul, Guerrero melaju di tengah lapangan melewati dinding kiri lapangan dan meninggalkan lapangan kasarnya dengan kecepatan keluar 102,7 mph. Itu adalah contoh lain dari kehebatan pukulannya yang supranatural. Bagaimana dia bisa memiliki koordinasi tangan-mata, tangan yang cepat dan kekuatan yang besar untuk mengambil bola dan kemudian mengirimkannya sejauh 397 kaki hampir di luar logika. Dan karena itu bukan momen yang cukup gila, bola mendarat dengan sempurna di tutup bola seorang penggemar, yang kemudian mulai menenggak bir, karena kenapa tidak?
Laser Guerrero adalah jenis pukulan yang pasti akan membuat ayahnya bangga juga. Vladimir Guerrero Sr. terkenal tidak membedakan antara lemparan masuk dan keluar zona — dan itulah alasannya, ketika manajer Blue Jays Charlie Montoyo melihat apa yang dilakukan Guerrero Jr. lakukan di piring, dia langsung teringat kenangan Senior.
“Sejujurnya, saya melihat orang lain melakukannya dan itu adalah ayahnya,” kata Montoyo, yang bersama Vlad Sr. dimainkan dalam sistem Expos, kata. “Itulah yang saya katakan di sofa, yang membuat saya teringat pada ayahnya. Indah sekali. Tidak banyak orang yang bisa melakukan itu.”
Sementara itu, Derek Fisher, yang melakukan home run pada inning kedua, juga memikirkan tentang Guerrero Sr., yang ia lihat tumbuh besar di Pennsylvania.
“Ayahnya terkenal karena pukulannya yang buruk, dan yang membuat Vladdy spesial adalah dia mengetahui zonanya, namun dia juga bisa memukul bola yang buruk,” kata Fisher.
Guerrero Jr. setuju bahwa home run-nya a) gila dan b) mengingatkan pada ayahnya.
“Saya tahu ketika saya memukul bola itu, pelatnya jatuh,” kata Guerrero seperti dikutip Lebron. “Tetapi ketika saya melihatnya di ruang video, saya bahkan tidak tahu bagaimana saya memukul bola itu. Jadi, menurutku aku mirip ayahku.”
Fisher dan Guerrero adalah bagian dari empat malam berturut-turut untuk Blue Jays dalam kemenangan 7-3 mereka atas Mariners pada hari Jumat di Rogers Center, kemenangan kelima mereka dalam tujuh pertandingan terakhir mereka. Randal Grichuk mengikuti dua run home run Guerrero yang mustahil dengan hasil miliknya sendiri, memberi Blue Jays rekor franchise untuk home run berturut-turut dengan 12 home run musim ini. Kapan Danny Jansen mengirim bola melewati dinding kiri lapangan pada inning ketujuh, itu juga memberi pelempar Toronto 66 home run tahun ini. Klub terdekat berikutnya adalah Punggung Berlian Arizonayang pemulanya mencapai 50 home run sebelum aksi hari Jumat.
“Pembantaian itu menular, bukan? Dan ketika Anda memiliki momentum itu, apa pun bisa terjadi,” kata starter Blue Jays, Jacob Waguespack. “Saya pikir dari atas ke bawah susunan pemain kami, siapa pun bisa memukul bola keluar dari lapangan.”
Pelanggaran beroktan tinggi sudah cukup untuk memberi Waguespack kemenangan keempat musim ini. Setelah melepaskan sepasang run pada inning kedua, petenis kidal itu menetap, melakukan 5 1/3 inning dan hanya mengizinkan dua run tersebut pada lima pukulan sambil melakukan lima pukulan dan melakukan pukulan tertinggi pribadi 102, termasuk 75 pukulan.
Bagi Guerrero, pukulan pada inning ketiga adalah home runnya yang ke-14 dan melanjutkan performa kuatnya di paruh kedua musim ini. Keluar dari malam 2-untuk-4 pada hari Jumat, Guerrero kini mencapai 0,367 dalam 25 pertandingan terakhirnya, dengan 16 pukulan ekstra-base. Untuk musim ini, dia menaikkan garis miringnya menjadi .275/.345/.465. Sementara itu, menjelang beraksi pada hari Jumat, ia telah memimpin semua rookie dalam pukulan (93), ganda (22) dan pukulan ekstra-base (36). Bahkan setelah memulai musim rookie yang telah lama ditunggu-tunggu dengan buruk, segalanya pasti membuatnya mundur dalam perbincangan untuk Rookie of the Year Liga Amerika.
“Saya pikir dia ada di sana,” kata Montoyo. “Dia hanya perlu melakukan pemanasan lagi seperti dua minggu terakhir, dan saya pikir dia akan berada di sana. Lalu saat kami menghadapi pria dari Houston itu, kami hanya perlu mengeluarkannya. Karena pria itu juga menjalani tahun yang bagus dan saya tidak akan mengambil apa pun darinya, namun tentu saja saya mendukung pria kami.”
Pria dari Houston itu Jordan Alvarezyang mencapai .339/.425/.688 untuk Astros sejak dia dipanggil pada bulan Juni. Pemukul yang ditunjuk Astros juga merupakan salah satu kandidat terdepan untuk penghargaan akhir tahun Sinar Teluk Tampa penjaga base kedua Brandon Lowe, Harimau Detroit kendi Spencer Turnbull Dan Orioles Baltimore kendi Yohanes Berarti.
Orang lain di liga mungkin memperhatikan permainan Guerrero baru-baru ini, tetapi Guerrero mengatakan dia tidak memikirkan pembicaraan tentang penghargaan saat ini.
“Banyak orang menelepon saya dan memberi tahu saya tentang hal itu,” katanya. “Tetapi saya sangat, sangat fokus pada permainan di sini, saya datang ke sini setiap hari untuk bekerja keras, membantu tim menang dan apa pun yang terjadi, terjadilah.”
Dan suatu hari, yang terjadi adalah Guerrero melakukan home run yang tidak masuk akal.
“Dia melakukan sesuatu setiap malam yang membuat Anda berkata, ‘Wow’, jadi itu tidak mengejutkan saya,” kata Fisher. “Apakah dia diperkirakan akan melakukan home run di lapangan itu? Sama sekali tidak. Tapi ada alasan mengapa semua orang membicarakannya. Dia adalah pemain yang sangat spesial.”
(Foto: Dan Hamilton / USA Hari Ini)