Seperti halnya kehidupan, seni melempar adalah tentang pembelajaran. Langsung – atau tunjukkan – baiklah, dan kemungkinan besar Anda akan menerapkan apa yang telah Anda pelajari. Kapan Kardinal starter Miles Mikolas pergi ke Jepang selama tiga tahun, dia belajar di lingkungan yang berbeda. Saat berada di sana, dia memperoleh pengetahuan tentang dirinya sendiri yang telah dia terapkan hingga mencapai kesuksesan besar. Saat dia mengulangi proses itu tepat di depan kita, ada kemungkinan All-Star dapat melanjutkan performa hebatnya — bahkan jika para pemukul lebih sering melihatnya dan menyesuaikan diri dengan kemampuannya.
Apa yang diberikan Jepang kepada Mikolas adalah lingkungan yang tidak terlalu menegangkan untuk mengasah karya seninya.
“Itu adalah lingkungan belajar yang lebih bagus di Jepang,” kata pelempar sebelum pertandingan melawan Raksasa minggu lalu. “Apakah saya akan mendapatkan pengalaman itu di Triple A? Saya kira begitu, tetapi biayanya akan lebih sedikit dan dalam situasi yang berbeda. Itu bisa saja terjadi ketika saya mengerjakan hal-hal itu dan menjadi dewasa sampai pada titik tertentu, dan mungkin tim membutuhkan Anda, dan Anda belum selesai bekerja. Saya tidak perlu khawatir untuk naik atau turun, atau benar-benar pergi ke mana pun.”
Alih-alih penjaga hutan Raksasa Yomiuri memanggilnya dan mungkin menggunakannya di bullpen untuk pertengahan 90-an dan slider besarnya, dan menjebaknya di rotasi awal dan mendorongnya. Alih-alih menyaksikan para pemukul liga utama berhasil melakukan lemparan terbaik ketiganya di taman pemukul, Mikolas mendapat kesempatan untuk meningkatkan kemampuan mematahkan bola dan komandonya melawan para pemukul dengan pendekatan yang lebih maju, tetapi tingkat bakatnya tidak sama — semuanya tanpa khawatir akan dikirim . mundur
Ketika Anda memikirkan Mikolas, Anda mungkin memikirkan pesanannya. Dia adalah starter 20 besar Perintah STATS+yang mencoba menilai hasil pelempar berdasarkan niatnya.
“Kedengarannya statistik yang bagus,” kata Mikolas sambil tertawa. “Tunggu, 20 besar atau lima besar? Aku tidak tahu apa-apa lagi mengenai hal itu.”
Ternyata tugas itu hanya ada di kepalanya. Bukan, bukan penyesuaian sikap – Mikolas biasanya menarik kepalanya ke arah sisi base pertama saat melempar, dan sekarang dia menjaga kepalanya tetap diam saat menjalankan pengirimannya.
“Menjaga kepala saya lebih tenang dan fokus pada keseimbangan, yang membantu lengan saya bergerak,” katanya tentang perubahan mekanis terbesar yang dia alami di Jepang. “Dulu saya benar-benar berhasil mencapai base pertama, dan sekarang saya lebih tenang dan kepala saya tenang, mencoba membuat tubuh saya bekerja di sekitar kepala saya. Sekarang jauh lebih mudah untuk mencapai target saya. Membuat perbedaan besar di sisi lengan, bola tidak lagi keluar.”
Sehingga Orang tuaMikolas tampak sedikit bingung.
Dan versi Cardinals ini memiliki inti yang lebih statis.
Namun bukan itu saja yang dipelajari Mikolas di Jepang. Begitu dia mendapat peningkatan komando, dia harus mempelajari zona serangan di sana untuk memanfaatkan keterampilan barunya.
“Zona serangannya masih lebih besar, tapi ini berbeda,” kata Mikolas. “Anda kehilangan beberapa inci di bagian bawah, dan Anda mendapatkannya kembali di bagian atas, ditambah beberapa ruang di bagian luar. Lebih sering daripada tidak, Anda mendapatkan bola yang berjarak satu setengah bola dari bagian luarnya.
“Setelah perintah saya bagus, saya belajar bagaimana mengeksploitasi zona yang lebih besar itu.”
Itu kabar baik bagi Mikolas. Karena zona serangan telah berubah sejak terakhir kali dia berada di sini, dia harus menghadapi lebih sedikit serangan terhadap pemain sayap kiri dari luar plate, serta lebih sedikit serangan di bagian atas zona dibandingkan dengan Jepang.
Hal ini sejalan dengan mempelajari berbagai perubahan yang dia hadapi di Amerika.
“Ayunannya sedikit berbeda di sini,” Mikolas setuju. “Sedikit dari segalanya atau tidak sama sekali di sini. Saya masih berusaha meningkatkan fastball. Di sana saya bekerja dengan sangat baik dari atas ke bawah, di sini saya melakukan hal-hal masuk dan keluar.”
Meningkatkan kecepatan (dan melampaui ayunan yang didorong oleh kekuatan di Amerika) tetapi tidak Juga naik ke atas (karena zona serangan di Amerika tidak terlalu luas) merupakan tantangan bagi Mikolas. Untuk musim ini, persentase fastball-nya yang tinggi (27 persen) lebih tinggi dari rata-rata liga (19 persen), namun hal tersebut tidak menjelaskan keseluruhan cerita dari strikeout tersebut dan mulai dikaitkan dengan mengubah apa yang telah Anda pelajari menjadi rencana yang sukses. .
Sejauh ini kita telah membicarakan tentang lokasi lemparannya, namun Mikolas juga mengatakan bahwa dia telah mempelajari sesuatu tentangnya membentuk dari lemparannya selama berada di Jepang.
“Saya telah belajar bagaimana membentuk bola pemecah saya tergantung pada situasi yang diperlukan,” kata Mikolas tentang penggesernya. “Kalau cowok yang mengejar, saya coba gigit lebih banyak. Jika mereka terburu-buru, cobalah menariknya lebih jauh dari papan. Anda dapat menariknya dari papan atau menariknya ke bawah di papan.”
Karena hanya delapan starter yang lebih sering terjatuh dibandingkan Mikolas, tidak mengherankan mendengar dia berbicara tentang gerakan horizontal pada slidernya untuk menyesuaikan dengan situasi. Dia berbicara tentang melempar pemotong, dan meskipun tidak ada sistem pelacakan yang memiliki pemotong untuk pemain sayap kanan, manipulasi semacam itu sangat masuk akal untuk bola yang mematahkan dua, memungkinkan dia menggunakan penggesernya dengan lebih efektif melawan pemain kidal tanpa khawatir lapangan akan melakukannya. terpecah dan masuk ke dalam zona bahagia mereka.
Perhatikan dia melakukan gerakan yang lebih tradisional ke kanan untuk melakukan ayunan tiga.
Dan sekarang inilah lemparan yang lebih terlihat seperti cutter – lemparannya lebih sedikit, lebih cepat dua tick, dan dilempar ke atas dan menjadi kidal untuk melakukan pukulan yang disebut.
Meskipun Mikolas belajar banyak tentang penggesernya di Jepang, dia tidak sering menggunakan perubahan tersebut. Lemparannya tidak sesuai dengan ayunan yang dilihatnya di sana.
“Saya tidak banyak menggunakannya di Jepang karena mereka lebih menyukai fastball saya di sana dan perubahannya menguntungkan mereka,” kata Mikolas tentang perubahan tersebut. “Pemukul Jepang menjaga tangan mereka ke belakang dengan sangat baik sehingga perpecahan dengan banyak gerakan lebih baik daripada perubahan dengan perbedaan kecepatan. Mereka lebih baik dalam melakukan konversi dibandingkan pemukul di sini, yang keluar dan menyerang bola.”
Mikolas tampaknya mencoba mencapai perbedaan kecepatan yang lebih besar antara fastball dan changeupnya. Di awal Hari Kemerdekaannya, dia memiliki selisih kecepatan terbesar dari semua permainan di mana dia melakukan lebih dari dua turnover. Ini masih dalam proses, tetapi terlihat baik-baik saja dan, singkatnya, pergerakan dan kecepatannya di atas rata-rata.
Masih mengejutkan melihat beberapa angka Mikolas, terlepas dari semua beasiswa ini. Dia ada di 15 teratas dari semua pelempar dalam hasil saat ini, tapi dia dalam 15 terbawah dalam hal pukulan berayun. Dan tentu saja, dia mendapat banyak serangan yang disebut (dia berada di posisi ketiga teratas liga dalam keterampilan itu), tetapi kontak yang buruk tampaknya menjadi pertanyaan saat ini karena home run dan tingkat strikeoutnya adalah tingkat yang diproyeksikan akan berubah paling banyak ke depan. . Mungkin hal-hal ini – perintah dan kontak yang buruk – ada hubungannya?
“Jika Anda melakukan banyak pukulan di awal hitungan, dan para pemain melakukan ayunan, jika para pemain ingin keluar dengan cepat, mereka akan memainkan bola lebih awal,” kata Mikolas tentang kurangnya pukulan mengayun. “Jika dia ingin memukul ground ball setelah tiga atau empat pukulan, saya akan menerimanya.”
Sayangnya, saya tidak menemukan korelasi antara Command+ dan tindakan kontak yang buruk. Pada saat yang sama, kita dapat melihat Mikolas setidaknya melalui pelanggaran yang diharapkan mengingat sudut peluncuran dan kecepatan keluar mendapatkan tempatnya di 15 starter teratas. Dan Perintah+ Mengerjakan memiliki hubungan yang signifikan dengan ukuran yang diharapkan (walaupun kecil, karena ‘r’ adalah 0,265).
Kita lihat saja masa depan starter Cardinals. Dia dapat melakukan lebih banyak pergantian, dan seiring dengan peningkatan nada, dia dapat menemukan lebih banyak strikeout. Sering muntah dengan four-seamer di zona juga dapat menyebabkan lebih banyak strikeout, sesuatu yang menurut pelempar akan dia dapatkan lebih banyak.
“Saya masih mengerjakan banyak hal, masih melakukan penyesuaian,” ujarnya. “Saya mengalami pasang surut, saya mencari cara untuk menyingkirkan lawan dengan pukulan, dan kemudian saya keluar dan menjalani enam atau tujuh inning dengan satu atau dua pukulan. Saya masih belajar. Ketika saya berada di Jepang, saya tidak mendapatkan banyak strikeout di tahun pertama saya, saya mendapatkan lebih banyak strikeout per sembilan di tahun kedua saya, dan tahun terakhir saya mendapatkan satu strikeout per inning. Itu tentang mempelajari pukulan-pukulan itu.”
Saat dia belajar lebih banyak tentang zona serangan, pemukulnya, dan dirinya sendiri, dia harus mampu memvariasikan pergerakan dan lokasi lemparannya dan meraih kesuksesan. Ini adalah rekor Miles Mikolas, murid abadi, dari Tokyo ke St.
(Foto teratas Mikolas: Hunter Martin/Getty Images)