LAS VEGAS – Izzy Matthews menghabiskan tiga bulan terakhir tahun 2017 menelusuri topik-topik di Reddit, mencari tips atau saran untuk merakit PC dari awal.
Itu adalah sesuatu yang ingin dia lakukan sejak dia masih di sekolah menengah. Dia selalu menyukai video game – bahkan melebihi kebanyakan remaja yang menyukai video game – dan belajar ilmu komputer di Colorado State sebelum beralih jurusan ke psikologi. (“Saya tidak ingin mengubah hobi saya menjadi pekerjaan,” katanya sekarang.) Dia hanya perlu mengatur keuangannya, stok – CPU, GPU dan sejenisnya – di tangan dan kepercayaan dirinya.
Dan kemudian, pada bulan Januari, Matthews membuat komputer desktopnya sendiri, yang memiliki dua monitor dan berada di area kantor tempatnya di Fort Collins, Colorado. Teknologi gabungan ini berfungsi sebagai oasisnya, tempat perlindungannya bagi sepak bola.
“Video game bagi saya adalah pelarian dari sepak bola,” kata gelandang senior Rams. “Segala sesuatu dalam hidup saya berkisar pada sepak bola. Seluruh jadwal saya dibangun berdasarkan sepak bola.”
Matthew tidak akan memainkan “Madden”, hanya game seperti “Fortnite”, “Call of Duty”, dan “FIFA”. Kadang-kadang dia menggunakan komputer barunya untuk mengerjakan pekerjaan rumah – “tapi yang pasti untuk video game,” katanya – tetapi sebagian besar hal itu memberinya istirahat mental dan fisik dari hal-hal lain.
Segala sesuatu yang lain bisa membuat kewalahan. Matthews akan mengambil peran yang jauh lebih besar ketika Negara Bagian Colorado mulai berjalan kembali setelah tiga tahun, seperti yang dia katakan, “memainkan peran kedua.” Ia mempersiapkan pikiran dan tubuhnya untuk kemungkinan beban kerja yang lebih berat. Dia tahu dia akan dibutuhkan untuk mengambil langkah besar dalam pelanggaran yang kehilangan quarterback awal (Nick Stevens), perusuh teratas (Dalyn Dawkins) dan penerima teratas (Michael Gallup) hingga kelulusan.
“Tidak ada orang dalam serangan kami yang mengetahui serangan kami lebih baik daripada Izzy Matthews,” kata pelatih Colorado State Mike Bobo Selasa di Mountain West Media Summit. “Biasanya gelandang. Tapi itu dia. Dia hampir menyebalkan. Itu sampai pada titik di mana sinyal-sinyal, panggilan-panggilan, itulah yang harus kita jalankan, kenapa tidak? Dia salah satu dari orang-orang yang memiliki semua jawaban.
“Aku mencintainya sekarang, tapi saat dia masih mahasiswa baru, aku menyuruhnya untuk tutup mulut sepanjang waktu.”
Tahun lalu sebagai junior, Matthews melakukan 132 kali untuk 613 yard dan delapan gol. Dia mencapai 26 touchdown terburu-buru dalam karirnya, yang menempatkannya di peringkat kelima dalam sejarah program, meskipun Dawkins memimpin tim dalam tiga musim terakhir.
“Ketika Anda seorang senior dan Anda belum menjadi pria seperti itu selama tiga tahun, hal itu akan terjadi seperti, ‘Jika saya tidak tampil sebaik mungkin, ini bisa menjadi kali terakhir saya bermain sepak bola. Bisa jadi ini adalah kali terakhir saya bermain sepak bola. saya musim sepak bola terakhir, “kata Matthews. “Saya cemas tentang itu.”
Kesadaran itu muncul menjelang akhir bola musim semi, dan itu memaksa Matthews untuk bekerja keras di ruang angkat beban dan menjaga tubuh serta pola makannya sebaik mungkin. Penduduk asli Redding, California, setinggi 6 kaki dan berat 210 pon, mengatakan dia meningkatkan kecepatan dan daya ledaknya di luar musim ini.
Dan, terlepas dari manfaatnya, Matthews tidak tampak cemas – setidaknya tidak secara lahiriah. Dia masih menghabiskan sebagian besar hari-harinya dengan senyum lebar di wajahnya.
“Ayah saya melakukan pekerjaan fisik sejak saya lahir,” kata Matthews, yang ayahnya bekerja di bidang beton. “Itulah sebabnya aku banyak tersenyum – ini semua tentang ayahku. Pria itu adalah orang paling bahagia yang pernah saya temui sepanjang hidup saya. Dia bangun jam 4 pagi, mengenakan pakaian terusan lengkap dan keluar dalam cuaca 110 derajat, bekerja sepanjang hari dan pulang ke rumah dengan senyum lebar. Dia mencintai keluarganya, mencintai hidupnya.”
Singkirkan pengecoran beton, dan Anda akan mendapatkan putranya, baik yang bekerja di lapangan sepak bola atau memberikan dukungan teknis untuk Rams.
“Saat kami mendapat kamar pemain baru, saya pergi ke sana pada hari Sabtu dan bertemu dengannya,” kata Bobo sambil tertawa. “Saya berkata, ‘Apa yang kamu lakukan di sini?’ Dia berkata, ‘Saya bertemu dengan Best Buy. Mereka akan tiba di sini sebentar lagi.’ Dia adalah manusia permainan. Dialah orangnya – bukan orang operasi kami – dialah orang yang bertemu dengan Best Buy pada hari Sabtu dan memberi tahu mereka (apa yang kami butuhkan), di mana menaruhnya, dan bagaimana cara menghubungkannya. Dia orang yang tepat untuk kita.”
Seperti biasa, Matthews punya semua jawabannya.