Akhir pekan kejuaraan NFL akan menampilkan empat unggulan teratas, empat penyerang terbaik dalam sepak bola, dan tentu saja empat quarterback terbaik dalam permainan, sebagian tua dan sebagian muda. Patriot QB Tom Brady akan bermain dalam pertandingan kejuaraan konferensi kedelapan berturut-turut, rekor pukulan beruntun yang akan menjadi lebih sulit dipatahkan daripada rekor pukulan beruntun 56 pertandingan pemain hebat Yankee Joe DiMaggio. Drew Brees, yang berulang tahun ke-40 pada hari Selasa, memimpin dengan baik Orang Suci kembali melawan juara bertahan Elang Philadelphia, yang tidak pernah berhenti pada musimnya atau kapan pun selama pertandingan, terlepas dari berapa banyak pemain yang absen karena cedera. Bintang muda suka Patrick Mahomesitu Ketua yang akan segera menjadi MVP liga, para penggemar yang telah lama menderita memberikan kemenangan kandang pertama mereka di playoff sejak 1994 (dan kemenangan beruntun ketiga mereka di playoff sejak itu), saat berusia 24 tahun Jared Goffdi balik permainan lari yang luar biasa, diberikan kepada siswa tingkat dua domba jantan pelatih kepala Sean McVay kemenangan pascamusim pertamanya.
Quarterback lama dan baru ini akan membuat pertandingan kejuaraan menjadi istimewa, dan mereka semakin menyoroti pentingnya tim mendapatkan posisi itu dengan benar. Yang membawa kita ke quarterback muda lainnya – pemenang Heisman Trophy dari Oklahoma Kyler Murray — yang memikirkan masa depannya sendiri. Murray harus memutuskan apakah akan bermain sepak bola atau bisbol, karena Oakland Athletics, yang menjadikannya pilihan keseluruhan kesembilan dalam draft MLB 2018, ingin dia bermain bisbol saja. Murray, yang menyetujui kesepakatan liga kecil dengan bonus penandatanganan $4,66 juta dolar dengan nilai A, menyatakan untuk NFL rancangan pada hari Senin.
Murray, seorang pemain tengah, harus mempertimbangkan penghasilan jangka panjangnya sebelum memilih olahraga. Bakat Murray dalam bisbol bukanlah sesuatu yang dapat saya evaluasi secara memadai. Namun, keahliannya dalam sepak bola sejalan dengan bidang keahlian saya. Ketika saya pertama kali menonton Murray tahun ini, saya terpesona oleh kekuatan lengannya dan keajaiban di kakinya. Dia sangat bertenaga sebagai pelari dan lebih cepat dari yang saya harapkan. Dia bisa melakukan setiap lemparan ke bagian mana pun di lapangan dengan sangat akurat. Dia menyukai permainan itu; dia bisa melempar bola seirama dengan penuh antisipasi. Quarterback 12 Besar yang bermain secara eksklusif di shotgun sering kali menahan bola terlalu lama dan menunggu penerima berpisah sebelum melempar bola, yang dapat berfungsi di 12 Besar karena pertahanan memungkinkan penerima akses bebas ke rute dan pass-rush adalah konsisten. mengganggu. Di NFL, tendangan sudut menekan permainan satu lawan satu, dan umpan datang dari segala arah, yang kemudian memaksa quarterback untuk membuang bola. Salah satu kekuatan besar Murray adalah kemampuannya melempar bola dengan penuh antisipasi brownies gelandang Tukang roti Mayfield, gelandang Oklahoma lainnya dan pemenang Heisman. Keahlian penting ini akan memungkinkan dia untuk bertransisi secara efektif ke permainan profesional.
Murray memiliki semua keterampilan atletik yang dibutuhkan untuk menjadi quarterback franchise NFL; dia memiliki ketangguhan, naluri, kecerdasan, perasaan, dan yang terpenting, dorongan kompetitif yang harus dimiliki oleh semua pemain hebat di posisi tersebut. Tapi dia tidak memiliki tinggi badan yang ideal, dan mungkin dengan tinggi badan 5 kaki 9 kaki, Murray akan menghadapi rintangan besar yang harus diatasi untuk bermain di level tinggi di NFL.
Saya bukan orang yang sombong; Saya sepenuhnya menyadari hal itu Seattlegelandang itu Russel Wilson dan Saints’ Drew Brees dapat mencapainya dengan ketinggian yang kurang. Namun baik Brees (6’0) dan Wilson (5’11) terlihat tinggi untuk berbaris di samping Murray. Dan untuk dapat melihat lapangan dari sakunya, melalui para gelandang ofensif yang besar, Mengerjakan kasus. Selain permainan Mayfield (6’0) musim ini, ada kalanya dia terpaksa tetap berada di saku dan tidak bisa meluncur ke kiri atau ke kanan dan akurasi, penglihatan, dan permainannya semuanya menurun. Mayfield menjadi pengumpan elit ketika dia bisa melepaskan diri dari sakunya, mengawasi lapangan dan melemparkan anak panah seperti laser ke penerima. Ketika saya berbicara dengan koordinator pertahanan dari tim yang bermain melawan Browns, mereka semua berkata, “Kita harus mempertahankan Mayfield.” Dan salah satu mantan rekan setim Mayfield di Oklahoma mengatakan kepada staf pertahanannya bahwa melihat segala sesuatu di lapangan dari saku selalu menjadi keluhan yang akan disuarakan Mayfield dalam latihan di Oklahoma.
Mayfield mampu mengatasi masalah tinggi badannya, tetapi Murray mampu? Di sinilah saya tidak percaya bahwa dia akan menjadi pilihan putaran pertama yang tinggi. Saya sangat memahami bahwa banyak tim memerlukan quarterback waralaba, tetapi tunjukkan daftar quarterback di bawah 5’10 yang mendominasi NFL dan memenangkan Super Bowl? Tentu saja, kita dapat menemukan beberapa orang yang telah memenangkan pertandingan, tetapi jika menyangkut memenangkan kejuaraan, daftarnya kosong.
Memasukkan Murray ke putaran pertama adalah sebuah pertaruhan, dan jika Anda mengambil risiko, akan sangat bagus jika memiliki pemain serupa untuk membandingkannya dan menjadi dasar keputusan tim. Dalam kasus Murray, tidak ada hal seperti itu. Sebagus Doug Flutie (5’10) di perguruan tinggi dan di CFL, dia tidak pernah mampu mencapai kesuksesan serupa di NFL. Bisa dibilang permainannya telah berubah dari saat Flutie bermain hingga sekarang, dan itu memang benar sampai batas tertentu, namun kemampuan melempar dari saku tidak akan pernah berubah, dan apa pun skemanya, akan ada saat-saat selama pertandingan besar di mana Murray akan melakukannya. untuk melakukan lemparan yang ketat, dari saku yang tersangkut hingga lengan yang terentang panjang. Quarterback waralaba melakukan lemparan itu.
Saya yakin Murray dan perwakilannya mengetahui semua ini dan agen kuatnya Scott Boras menggunakan NFL sebagai alat negosiasi untuk mendapatkan lebih banyak jaminan dolar dalam bisbol. Dugaan saya adalah Murray akan bermain bisbol.
Gelandang muda masa depan lainnya yang akan mengambil keputusan lebih mudah adalah gelandang bintang Clemson, mahasiswa baru sejati. Trevor Lawrence. Lawrence benar-benar aneh. Dia adalah gelandang profesional yang bermain di perguruan tinggi. Bakatnya melampaui usianya, dan dia akan menjadi pilihan pertama dalam draft NFL 2021. Saat saya menonton Lawrence bermain, saya kagum. Yang saya yakini adalah bagaimana Eddie Gottlieb, manajer umum Philadelphia Warriors, ketika pertama kali melihat seorang anak SMA dari Philadelphia Barat bernama Wilt Chamberlain.
Ketika Gottlieb melihat Wilt, dia tahu dia menginginkannya untuk tim kampung halamannya, jadi dia merancang “draf teritorial” yang memberi tim hak untuk mengklaim pemain perguruan tinggi atau sekolah menengah setempat sebagai imbalan atas pilihan putaran pertama mereka. Gottlieb tahu Wilt adalah pemain berbakat dan menemukan cara untuk mendapatkannya. Dia mengatakan kepada Associated Press di akhir hidupnya, “Saya mungkin bertanggung jawab atas lebih banyak perubahan peraturan dalam bola basket profesional dibandingkan orang lain.” Dan menonton Lawrence bermain, saya yakin sebagian besar manajer umum di NFL berusaha menemukan cara mereka sendiri untuk mengamankan bakatnya.
Lawrence adalah gelandang sekali seumur hidup. Saya belum pernah melihat orang yang lewat bertindak dan bermain dengan kedewasaan seperti itu di usianya. Kebanyakan mahasiswa baru sejati tidak pernah siap untuk menjadi profesional dan membutuhkan tiga tahun pertumbuhan, pengembangan, dan pelatihan yang stabil untuk mencapai prestasi di NFL, tetapi Lawrence tampaknya merupakan pengecualian. Jika Anda berpikir tim sedang menyerang NBAtunggu hingga musim NFL 2020 dimulai – tanking dapat dibawa ke level yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Saat kita melihat berbagai quarterback yang mewakili tim mereka selama akhir pekan Final Four, ini adalah pengingat lain tentang betapa pentingnya melakukan semua langkah yang diperlukan untuk mendapatkan quarterback yang dapat Anda andalkan selama bertahun-tahun di NFL. Murray akan memutuskan apakah menurutnya dia akan melakukannya, dan fokus saya adalah pada tahun 2021 dan tim mana yang akan mulai membuat rencana mereka sendiri untuk mendapatkan prospek quarterback muda terbaik di tim mereka dalam beberapa tahun ke depan. Saya tahu Gottlieb akan berpikiran sama.
(Foto Kyler Murray oleh Mark Brown/Getty Images)