Setelah semua kekacauan yang terjadi di Montreal pada hari Senin, dimana Sayap Merah kalah dalam pertandingan keenam berturut-turut untuk membuka musim, akan mudah untuk mengabaikan ketidakhadiran seorang rookie di lineup.
Michael Rasmussen tidak akan menjadi perbedaan dalam kekalahan 7-3 Detroit dari Kanadadan ditampilkan sebagai kepiting sehat untuk pertama kalinya tentu memberinya kesempatan untuk melihat apa itu bukan lakukan ketika dia kembali.
Namun fakta bahwa Rasmussen hanya tergores dalam lima pertandingan musim ini tetap menarik. Kontrak entry-level tiga tahunnya akan berakhir satu tahun jika ia memainkan 10 pertandingan, dan pemilihan putaran pertama tahun 2017 sudah setengah jalan.
Rasmussen mendapat waktu es 12:06 atau kurang dalam tiga dari lima pertandingannya, meskipun mendapatkan waktu bermain yang signifikan. Dia memiliki satu assist, dan ukuran tubuhnya telah menjadi faktor dalam beberapa skor Detroit. Namun jika dia tergores, berarti adil untuk mengkaji pertimbangan-pertimbangan yang bisa digunakan untuk menanganinya ke depan.
Waktu es
Dengan banyaknya investasi Detroit dalam pengembangan Rasmussen, memberinya waktu bermain yang konsisten adalah hal yang penting. Satu hari libur di bulan Oktober tidak akan menyakitinya, tapi jika ada pertanyaan tentang seberapa besar Red Wings menginginkannya bermain di Detroit, sebaiknya ketahui sekarang.
Masalahnya adalah, tidak semua zaman es memiliki peluang yang sama untuk berkembang. Di usianya yang baru 19 tahun, Rasmussen mungkin belum memenuhi syarat untuk bermain di Liga Hoki Amerika, sebagai sesama prospek Philip Zadina lakukan sekarang Jika Rasmussen tidak berada di Detroit, dia akan melapor kembali ke tim juniornya, Tri-City dari Western Hockey League. Hal ini menciptakan dilema karena kesenjangan permainan antara kedua liga tersebut.
Tidak diragukan lagi bahwa Rasmussen akan mendapatkan lebih banyak waktu luang jika dia kembali ke Tri-City, di mana dia akan menjadi pemain dan kapten terbaik tim. Namun Blashill pernah mengatakan di masa lalu bahwa menurutnya permainan Rasmussen paling bersinar dalam a permainan “pria”.dan jelas bahwa NHL lebih dari itu dibandingkan WHL, di mana Rasmussen akan jauh lebih maju secara fisik dibandingkan rekan-rekannya.
Di sinilah pertanyaan beralih dari volume zaman es ke pertumbuhan yang dapat terjadi pada zaman es tersebut—dan bahkan isu tersebut dapat berdampak pada dua arah.
Di satu sisi, Rasmussen tentu akan mendapat tantangan yang lebih baik di Detroit, di mana ia belum menemukan cara untuk memberikan dampak yang konsisten. Di usianya yang baru 19 tahun, dia adalah satu-satunya 20 pemain di seluruh liga tahun ini untuk bermain pada usia tersebut atau lebih muda, jadi mungkin tidak mengherankan jika segalanya tidak berjalan cepat.
Pada saat yang sama, seorang pemain harus cukup nyaman untuk benar-benar menyerap pelajaran di level yang lebih tinggi, untuk melakukan penyesuaian pada permainannya.
Duduk di hari Senin sebagai awal seharusnya membantu dalam hal ini – tampilan dari atas benar-benar menggambarkan bagaimana permainan berkembang dan pengaturan waktu di tempat kerja. Namun, menggunakannya di atas es adalah tempat dimana pertumbuhan perlu terjadi.
Mungkin hari Senin akan menjadi awal dari momen yang cerah, dalam hal ini Rasmussen dapat membuktikan bahwa dia siap untuk menyerap pelajaran tersebut tahun ini. Tapi setidaknya ada insentif baginya untuk menunjukkannya dengan cepat karena…
Situasi kontrak
Setelah Rasmussen memainkan Game 10 (dan itu berarti benar-benar bermain, tidak hanya tetap berada di daftar), maka itu akan dihitung sebagai Tahun 1 dari kontrak tiga tahun entry-levelnya dan memberinya satu tahun kelayakan arbitrase. Tetapi jika Detroit mengirim Rasmussen kembali ke Tri-City setelah sembilan pertandingan atau kurang, kontraknya akan “tergelincir” satu tahun dan malah bertahan selama tiga tahun ke depan.
Ketika Anda masuk ke dalam percakapan itu, Anda berisiko mengikuti pemikiran bisbol profesional – di mana diskusi tentang “kontrol tim” menyertai panggilan setiap calon pelanggan utama.
Namun, dalam hoki, hal itu kurang menjadi pertimbangan — terutama jika menyangkut pemain yang pilihannya hanya junior atau NHL. Memikirkan “chip” ELC hanya sebagai cara untuk menghemat waktu servis tidak sejalan dengan tujuan kerja di sini.
Sebagian alasannya adalah, sekali lagi, karena perbedaan junior dengan NHL. Itu adalah lompatan yang jauh lebih besar daripada, katakanlah, Triple-A ke MLB, yang penting karena Anda tidak ingin mengirim prospek yang sudah berkembang ke suatu tempat di mana ia tidak akan cukup tertantang. Keuntungan yang didapat akan lebih sedikit. Kesenjangan ini juga membantu menjelaskan kurva pembelajaran yang dihadapi Rasmussen. (Pemain bertahan Detroit Dennis Cholowski sejauh ini terlihat bagus di WHL yang sama, tapi dia juga satu tahun lebih tua.)
Jadi, dengan perbedaan besar dalam level bermain, semakin menarik minat calon pelanggan untuk berkembang. Anda ingin prospek teratas Anda berada pada posisi yang akan membantu mereka mencapai potensi mereka.
Dalam lima pertandingan NHL, Rasmussen telah menunjukkan beberapa kilatan bahwa ia dapat memberikan pengaruhnya. Pada hari Sabtu di Boston, dia menyalakan layar coklat penjaga gawang Tuukka Rask yang berkontribusi pada a Filip Hronek tujuan dari titik tersebut. Minggu lalu di Los Angeles dia sibuk lagi Dylan Larkin mencetak gol power play di menit-menit akhir. Malam berikutnya di Anaheim, dia mendapatkan assist pertamanya dalam karirnya melalui umpan balik yang apik Tyler Bertuzzi.
Namun benang merah yang paling umum adalah kontribusi yang datang dari Rasmussen yang sudah memiliki kemampuan paling alami – di lini depan net. Dia bisa membantu tim saat ini, tapi pada akhirnya Anda ingin dia menjadi pemain yang lebih lengkap dalam jangka panjang. Di sinilah kekhawatiran mengenai kecepatan dan ruang akan ikut berperan.
Dari sudut pandang itu, kontrak Mengerjakan setidaknya harus dipertimbangkan karena Anda tidak ingin menghabiskan satu tahun hanya untuk kemudian memutuskan bahwa itu membutuhkan lebih banyak bumbu. Maka Anda akan kehilangan tahun tersebut karena suatu alasan yang mungkin Anda sadari sebelumnya. Itu adalah sebuah kritik terhadap Pittsburgh beberapa tahun yang lalu, ketika penguin terkirim Daniel Sprong kembali ke QMJHL setelah tahun entry level ditutup.
Tapi sekali lagi: Idenya bukan tentang mencari cara melestarikan satu tahun di ELC karena ini memastikan Anda tidak membakarnya jika tidak perlu – atau bahkan merugikan pemain.
Dengan pemikiran tersebut, Rasmussen tidak perlu tampil cemerlang di liga untuk bermain di Detroit untuk menjadi pilihan yang cerdas — selama dia mampu berkembang secara memadai saat berada di level ini.
Jika dia kembali
Dan ingat, ini bukanlah “abu” kecil. Fase hipotetis ini sering kali tampak biasa saja – Anda mengirim rookie kembali, dia mendominasi liga lamanya, dan kemudian dia kembali pada musim berikutnya untuk menebus waktu yang hilang.
Tentu saja, Rasmussen akan mendapatkan beberapa hal yang lebih mudah untuk dimainkan di WHL – waktu es dan tingkat keterampilan, misalnya, keduanya akan menguntungkannya secara dramatis. Namun mundur belum tentu merupakan tiket untuk mendominasi liga lama Anda secara instan karena beberapa alasan.
“Secara umum, mereka kecewa,” kata Bob Tory, manajer umum di Tri-City. “Karena tentu saja tujuan mereka adalah bermain di NHL dan mereka telah bekerja keras untuk itu sepanjang karier mereka. Mereka kembali ke situasi yang biasa, tetapi pada beberapa pertandingan pertama mereka biasanya sedikit frustrasi dengan permainannya karena tidak terstruktur seperti NHL. Breakaway dan operannya tidak begitu bersih dan tajam, rekan satu tim tidak bertanggung jawab dalam bertahan tanpa puck, jadi ada lebih banyak breakaway. Jadi permainan ini menjadi sedikit membuat frustrasi; mereka harus beradaptasi dengan permainan lagi.”
Sekali lagi, hal ini memberikan keuntungan – segala sesuatunya terjadi lebih lambat, jadi ada lebih banyak waktu untuk bermain – tetapi para pemain, secara teori, akan tetap mencoba memainkan permainan cepat yang mereka tahu harus mereka kembangkan.
Ada argumen yang harus dibuat bahwa kembali ke liga yang lebih lambat tidak akan membantu dari sudut pandang itu, tapi mari kita keluarkan hal itu sejenak.
“Mereka beradaptasi dengan cepat, hanya minggu pertama hingga dua minggu – bukan sisi hokinya, tapi sisi emosionalnya – di mana kekecewaan muncul dan sekarang mereka harus kembali berbisnis dan kembali bekerja sebagai pemain hoki, kata Tori. “Setidaknya mereka berada dalam situasi yang nyaman karena mereka kembali, di mana mereka mengenal rekan satu timnya, mereka mengetahui organisasinya, mereka memiliki tingkat kenyamanan. … Saya pikir ini lebih sulit bagi mereka secara mental daripada fisik, tapi itu tidak memakan waktu lama. Begitu mereka mulai terlibat, semangat kompetitif mengambil alih dan mereka mulai meraih kesuksesan, tim mulai menang, hal-hal itu membantu.”
Tory telah bekerja dengan Rasmussen cukup lama untuk mengetahui kebiasaan kerjanya, dan fokus serta keseriusan yang digunakan penyerang tersebut. didokumentasikan dengan baik. Jika hal ini membuahkan hasil, fokus mungkin tidak akan menjadi kekhawatiran, bahkan dengan beberapa kekecewaan.
Namun, transisi kembali mungkin merupakan pertimbangan terakhir yang harus dilakukan.
Mungkin semuanya dibesar-besarkan setelah hanya satu pertandingan sebagai awal yang sehat. Tetapi dengan adanya elemen waktu, setidaknya secara teoritis, tidak terlalu dini untuk mulai memperhitungkan awal musim Rasmussen.
Blashill kepada wartawan kemarin perkembangan itu terkadang mencakup duduk, dan tentu saja adil untuk mempercayai kata-katanya tentang hal itu. Satu hari libur bukanlah alasan untuk khawatir. Namun ketika ditanya lebih lanjut apakah ada pertanyaan tentang apakah Rasmussen termasuk dalam NHL, jawaban Blashill lebih kabur, diakhiri dengan, “Saya pikir dia akan menjadi pemain NHL yang bagus – seberapa cepat, kita akan lihat. Jadi kami akan terus memantau.”
Rasmussen selalu tampak seperti taruhan bagus untuk memulai musim di Detroit, dan pramusimnya memastikan hal itu.
Sekarang, dengan hanya beberapa pertandingan sampai keputusan lain menjadi bijaksana, dia akan mencoba membuktikan bahwa mempertahankannya di sana adalah demi kepentingan terbaik semua orang.
(Foto teratas: Dave Reginek/NHLI melalui Getty Images)